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“大哥,二哥,我回來了。”伴隨著一個(gè)清脆的悅耳聲音,許久不見的熊瑚提著一個(gè)菜籃,和丫鬟秀兒手拉著手蹦蹦跳跳的跑進(jìn)了院門。剛進(jìn)院沒看清情況,熊瑚還又問道:“大哥,二哥,今天房東又來催租沒有?我……啊!”
“砰!”說到這里時(shí),熊瑚手中的菜籃砰然落地,菜藍(lán)中裝的焉黃菜葉和蘿卜灑滿一地。跟著后面的秀兒也是如此,不僅把裝滿野菜的菜籃摔在地上,還縮到熊瑚身后尖叫,“小姐,他們……他們?cè)趺磥砹耍俊薄挥谜f,這當(dāng)然是熊瑚主仆再會(huì)張大少爺主仆見面后的正常反應(yīng)了。而咱們的張大少爺主仆則各自退后一步,擺出隨時(shí)開溜的架勢(shì)——當(dāng)然了,碼頭事件的幫兇張石頭心理壓力小一點(diǎn),還抽空又看了幾眼躲著熊瑚背后的秀兒。
“小妹,你怎么了?”高大書生熊兆珪向熊瑚驚訝問道。熊瑚先是捏緊了粉拳又迅速放開,漲紅著臉指著張大少爺問道:“哥,這個(gè)人怎么在我們家?”
“怎么?小妹你認(rèn)識(shí)張公子?”熊兆珪驚訝問道。熊兆璉也楞了一下,轉(zhuǎn)向張大少爺問道:“張公子,你認(rèn)識(shí)我家小妹?”
“不認(rèn)識(shí)!”張大少爺和熊瑚異口同聲的答道:“我不認(rèn)識(shí)他(她),從沒見過!”
“咦,這鬼丫頭怎么說不認(rèn)識(shí)我?”熊瑚回答讓張大少爺丈二金剛摸不著頭腦,楞立當(dāng)場——以熊瑚的火暴脾氣,是應(yīng)該沖上來把張大少爺暴揍一頓再鞭尸三百才對(duì),可熊瑚卻矢口否認(rèn)見過咱們張大少爺,這點(diǎn)確實(shí)讓張大少爺廢解。抱著同樣心思的還有同是知情人的張石頭和秀兒,張石頭還好點(diǎn),秀兒就忍不住了,從熊瑚身后探出頭來要說話時(shí),卻被熊瑚用兇狠眼神制止。
兩對(duì)主仆的反應(yīng)如此奇特,熊兆珪兄弟兩人就算是瞎子也能看出情況不對(duì)了,熊兆珪怒道:“小妹,你撒謊都不會(huì)嗎?你如果不認(rèn)識(shí)張公子,那你看到他為什么會(huì)驚叫?”
熊瑚的粉臉更紅,低下頭不知道該如何回答。看到熊瑚這個(gè)模樣,張大少爺猛然醒悟過來,這只母老虎肯定沒把臨清碼頭上發(fā)生的事告訴家里人!不過這也不奇怪,不管那一個(gè)黃花閨女差點(diǎn)被人誘奸,都會(huì)不好意思把這事情說出去的——更何況熊瑚事后還把張大少爺送的五十兩紋銀的奠儀給帶走了,這事要是讓脾氣暴躁的熊兆珪知道,熊瑚就是長一百張嘴也說不清楚了。
“哈哈,原來這只母老虎怕羞沒把事情說出去,今天可以報(bào)仇了。”張大少爺心中奸笑幾聲,咳嗽一聲清清嗓子兼吸引熊兆珪兄弟注意力,然后咱們的張大少爺才擺出一副無比嚴(yán)肅的模樣,向熊瑚拱手說道:“這位小姐,請(qǐng)恕小生無禮多言,圣人有云,女子有四德,第二德便是端莊穩(wěn)重持禮,切忌輕浮隨便。小生雖然生得貌比潘安,顏賽宋玉,風(fēng)liu倜儻,與小姐你卻是初次相識(shí),小姐你如此驚叫失儀,豈非太過?”
“你……!”熊瑚差點(diǎn)沒氣暈過去,壓根不敢相信世界上會(huì)有張大少爺這么不要臉的人。而因?yàn)樵蹅儚埓笊贍數(shù)男∧樀斑€算過得去的緣故,熊兆珪兄弟卻信以為真,當(dāng)下兄弟倆一起拉長了臉,熊兆珪是沖著熊瑚怒吼:“不象話,快收拾好東西,和你嫂嫂到廚房里做飯去!”熊兆璉是長喝,“還有,做完飯后回房去把《列女傳》和《女兒經(jīng)》背三遍!”
“是。”熊瑚無奈,只得低聲答應(yīng),蹲下身去檢拾菜蔬,也是直到此刻,咱們的張大少爺才敢放下心來偷看欣賞熊瑚的美色。一別多日,熊瑚似乎清瘦了一些,身材也更顯婀娜,脫下孝服換了一身青色粗布衣裙,又襯托得她的肌膚勝雪,在陽光下幾如透明,動(dòng)人無比,看得咱們張大少爺直咽口水,垂涎三尺。不曾想熊瑚恰好也偷眼來看張大少爺,四目相交,熊瑚臉上先是一紅,又雙目充滿殺氣,咱們張大少爺則無所畏懼,仍然是一副欠揍的奸笑。
撿起了灑滿一地的蔬菜,熊瑚低著頭就跟著熊兆珪的妻子下廚房做飯去了,熊兆珪兄弟則熱情的邀請(qǐng)張大少爺留下用飯,而咱們的張大少爺明白了熊瑚不敢當(dāng)著她的兩個(gè)哥哥找他算帳后,早把不想摻和進(jìn)熊廷弼案的打算拋在了九宵云外,很高興的就接受了熊兆珪兄弟的邀請(qǐng),隨著兩兄弟進(jìn)廳落座,聊天等待開飯。期間,熊兆珪兄弟少不得打聽張大少爺?shù)纳矸輥須v,張大少爺也不客氣,毫不客氣的在兩個(gè)內(nèi)定大舅子面前胡亂吹噓起來,先是大吹特吹自己出身書香門第,祖上十八代都是當(dāng)世大儒,家有良田萬傾,平時(shí)里修橋鋪路、扶弱濟(jì)困,行善積德,自己飽受這樣的家庭熏陶,所以才會(huì)在京城里兩次出手救援熊兆璉。而熊兆珪和熊兆璉兄弟壓根不知道咱們張大少爺?shù)牡准?xì),只是真正得到了張大少爺?shù)膬纱螏椭挂残胖疅o疑。只有張石頭心中嘀咕,“大少爺肯定是在說別人吧?你在臨清城里,那可是過街老鼠人人喊打的角色。”
“原來張公子乃是臨清名士,怪不得如此文采風(fēng)liu,愚兄佩服,佩服。”被張大少爺?shù)拇祰u弄得一楞一楞的熊兆璉感慨萬千,熊兆珪則問道:“那公子這次遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)父母,來到京城,又是為何?”
“當(dāng)然是為了來參加會(huì)試。”張大少爺毫不臉紅的答道。熊兆璉點(diǎn)頭,笑道:“以公子的人品相識(shí),相信今科一定榜上有名,進(jìn)士及第。”
“我呸!就他也考得中進(jìn)士,那太陽得從西邊出來!”偏門里傳來熊瑚氣鼓鼓的聲音,側(cè)門推開,熊瑚和秀兒一起板著臉,端著碗筷飯菜走進(jìn)了房間。熊兆珪和熊兆璉兄弟一起大怒,異口同聲喝道:“小妹,你今天吃了火yao了?怎么能對(duì)張公子如此無禮?”
“兆珪兄,兆璉兄,不必動(dòng)怒。”張大少爺也不生氣,笑嘻嘻的說道:“依小生看來,熊小姐所言不差,小生雖然不才,這進(jìn)士及第,小生并不放在眼里。這一次會(huì)試,小生的目標(biāo)只在三甲!倘若排在三甲之外,小生就寧可不要這個(gè)功名!”
“只取三甲?癩蛤蟆打呵欠,好大的口氣!”這回就連熊兆珪兄弟都有些聽不下去了。熊瑚則冷笑連連,繼續(xù)板著臉把飯菜摔在張大少爺面前,轉(zhuǎn)過身就沖回了廚房,弄得她的兩個(gè)哥哥又是尷尬又是疑惑,只能裝成沒看見,舉筷邀請(qǐng)張大少爺共同用飯,“張公子,粗茶淡飯,請(qǐng)千萬不要嫌棄。”
熊家兄弟說的倒是實(shí)話,熊瑚一家已經(jīng)落魄到連房租都交不起了,飯菜自然好不到那里去,飯是摻有米糠的糙米飯,菜則是一個(gè)蘿卜湯和一盤炒白菜和一盤炒豆腐——就這,張大少爺還惡意的懷疑炒白菜用的材料是菜市上撿來的菜葉。不過還好,熊瑚的手藝還算不錯(cuò),加上張大少爺天天大魚大肉的早吃膩了,偶爾換換這些清淡口味倒也喜歡,吃得也還算開心,三兩下就把一碗糙米飯扒拉下肚。見此情景,被張大少爺救了兩次的熊兆璉非常歡喜,忙叫道:“小妹,快給張公子盛飯。”
“來了。”出乎張大少爺?shù)念A(yù)料,熊瑚這次沒有再板臉,而是輕快的答應(yīng),端著一碗米飯巧笑嫣然的進(jìn)到前廳,將張大少爺手中的空碗換走,柔聲笑道:“張公子,請(qǐng)慢用。”
“好,好。”難得看到一次熊瑚溫柔的笑臉,咱們的張大少爺難免有些腦袋發(fā)暈。可是剛把飯碗舉到嘴邊時(shí),張大少爺卻心里一動(dòng),“不對(duì)呀,這只母老虎憑什么會(huì)對(duì)我這么溫柔?”想到這里,張大少爺放下碗筷,將熊瑚端來那碗糙米飯遞到按規(guī)矩站在旁邊服侍的張石頭面前,笑道:“石頭,今天累了一天,你也餓了吧?坐下來一起用飯,這碗飯你先吃。”
“多謝少爺。”折騰了許久,張石頭早餓得前心貼著后脊背,也沒多想接過飯就坐到了張大少爺旁邊。張大少爺則向熊家兄弟解釋道:“二位兄臺(tái)勿怪,這個(gè)仆人是小弟從小到大的玩伴,小弟一直是把他兄弟看待,所以吃飯也是在一張桌上。”
“沒關(guān)系,沒關(guān)系。”熊兆珪兄弟點(diǎn)頭微笑,很是欣賞咱們張大少爺?shù)膶挻氯恕?伤麄兊脑掃€沒有說完,剛扒拉了一口飯的張石頭就已經(jīng)放下碗捂著嘴沖了出去,嘴里還含含糊糊的叫道:“媽呀,這是什么飯?怎么這么澀?”
“怎么了?”熊家兄弟大吃一驚。熊瑚又驚叫起來,“糟了,難道剛才墻上掉石灰,不小心掉進(jìn)碗里了?”
熊家兄弟一聽大怒,一起喝道:“那你還不快給張公子的仆人換一碗。”
“沒關(guān)系。”張大少爺擺手,微笑道:“顆顆盤中餐,粒粒皆辛苦,一點(diǎn)點(diǎn)石灰不算什么,不用換了,等張石頭回來,我叫他把這碗飯全吃掉。”