朱由崧說出自己的計策，衆臣皆撫掌稱讚。
雖然朱由崧認爲這種以三換三的走馬換將，自己佔了大便宜，因爲左夢庚是個地地道道漢奸，雖然現在還不是，但歷史他率二十萬軍隊投降了韃子，在朱由崧的心理他的漢奸帽早戴了。侯方域雖然有些名氣，畢竟是東林黨後生小輩，祖克勇不過是一員倔強的悍將而已。用這樣三個不逮之人，換回三位賢臣良將，民族英雄，這種買賣真是便宜不小。
但朱由崧仍然覺得不夠，如果這真是一筆可以講價討價的買賣，有著後幾百年見識的朱由崧可明末的幾個軍閥有經商頭腦，他決定用以一換三，而不是以三換三，即用一個左夢庚換回三位幹國的忠良，順便給祖克勇下個套。
不用擔心判軍不答應，父子連心，朱由崧斷定他們主要要的是左夢庚，另兩個只不過是隨手捎帶的拼頭而已，儘管朱由崧尚不知道左良玉已經歸天了，但這一點“商機”他把握得仍然很準。
朱由崧立即回信討價還價，但算是做生意講價砍價也得有個理由，不然是欺行霸市了，朱由崧的理由也很充分，在回信說非常贊成走馬換將，但是祖克勇深明大義，經過一番說服已經答應棄暗投明歸順朝廷了，朕有好生之德決定既往不咎，仍然官復原職讓其繼續爲國效力，因此祖將軍不能給你們，至於侯方域乃東林一餘孽，朝廷之重犯，也不能給你們，說來說去只答應放一個左夢庚。
朱由崧寫好信之後交給送信人帶回，很快那邊有了回信，果然不出朱由崧所料，他們同意朱由崧的以一換三，朱由崧大喜，成交！
遂雙方定下了走馬換將的方式、時間和地點等詳細事宜。
這樣生意成了，朱由崧立即讓劉肇基帶自己的旨意到澎澤把左夢庚和祖克勇押到湖口，三日後，一隊朝廷的軍將押著兩輛囚車進了湖口縣城，劉肇基來見朱由崧交旨。
朱由崧立即傳旨，帶祖克勇。
時間不大，繩捆索綁的祖克勇被帶到朱由崧近前，祖克勇立而不跪，並對朱由崧怒目而視。
鄭大木和李全都要過來要揍他，被朱由崧擺手制止了。
祖克勇冷笑道：“哼哼，昏君少來這一套，祖某隻求一死，絕不投降，最好給爺爺來個痛快，不要枉廢心機。”
朱由崧一笑，“朕今天帶你來不是勸你投降的，是給你看一樣東西。”說著，把左良玉寫來的“三換一”書信扔給了祖克勇，由於手捆著，祖克勇沒法撿，鄭大木過來撿起來放在他眼前，“賊將，識字不，要不要鄭某給你念念。”
祖克勇還真讀過幾天書，一看這是他們侯爺與朱由崧定下的走馬換將計劃，用袁繼鹹、何騰蛟和堵胤錫交換一個左夢庚，沒有他和侯方域什麼事兒。
雖然祖克勇沒見過左良玉寫字，因爲左良玉不識字，頂多會寫自己的名字，但落款有左良玉歪歪斜斜的簽名和大紅印鑑，認爲這絕對假不了了。
其實這封信真是假的，不過造假的不是朱由崧，而是左良玉的謀士黃澍。
“給祖某看這東西幹什麼？”祖克勇乃軍悍勇匹夫，看完之後無動於衷的樣子。
朱由崧緊盯著他一笑，“朕只是讓將軍知道此事而已，無他。將軍張口合口說左良玉對將軍恩重如山，但關鍵時刻他只顧著自己的兒子，早把將軍拋諸腦後了，將軍現在知道自己在左良玉心的份量了吧，將軍爲左家父子衝鋒陷陣，出生入死，但關鍵時刻人家只在意兒子的安危，早把將軍忘卻了，朕真替將軍感到悲哀和不值啊！”
祖克勇臉一紅惱羞成怒道：“這是祖某之事，何須別人來管！……祖某明白了，你們是想用這一招讓祖某投降，簡直是癡心妄想，祖某隻求一死！”說著祖克勇站得筆直，胸脯挺得老高，嘴撇著，但心裡不知不覺對左良玉已經有了一層陰影。
鄭鴻逵等人一看，陛下這一招怕是落空了，但仁至義盡，如此不識時務之輩宰了得了，但誰也不敢多嘴，都看向朱由崧。
“哈哈哈……”朱由崧沒生氣反而笑道，“將軍言之差矣，將軍是不是太過自愛了，朕身爲帝王，普天之下莫非王土，率衆之賓莫非王臣，像將軍這樣的驍勇之士多如過江之鯽，單這麼在意將軍乎？”
祖克勇被臊得臉紅脖子粗，但覺得朱由崧所言的確是實話，只好又把英雄氣概拿出來了，把心一橫道：“要殺開刀，吃肉張口，囉嗦何來！”
朱由崧道：“朕沒打算殺你，否則你也活不到現在，投降歸順之事朕從不強求任何人，既然你不願意歸順朕，朕索性放了你，你可以繼續效忠左家父子，但記著你說過的話，不要投降韃子，否則，雖然遠必誅。明天是朕與左賊走馬換將之時，介時將軍自由了。”
鄭鴻逵等人一聽，一臉的訝然之色：陛下還要放了此賊？這不是放虎歸山嗎？他不投降韃子，但卻仍然跟著左良玉造反，這也可以有？這小子如此執迷不悟，陛下爲什麼不殺了他？陛下太寬容他了，對敵人的寬容，是對自己的殘忍呀，此賊兇悍，用此能感化得了他？……
頓時怎麼想的都，甚至有些不認識他們的陛下了，是出身綠林的俠義之士賀家父女也有些不解了，但看陛下一臉嚴肅又不像是開玩笑，身爲帝王開口便是金口玉言，但是陛下太不可思議了。
最覺得不可思議的當然是祖克勇本人，他根本不相信朱由崧能這樣不痛不癢地放了他，最多是說說而已。
將祖克勇帶下去後，前軍統領鄭鴻逵，御營統領劉肇基，水師統領賀兆雄，等等，紛紛要求陛下收回成命，既然這一招離奸計不成，這說明祖克勇是左賊的死忠，不可能再歸順朝廷了，放了此賊後患無窮，即便不殺他也決不能放了他。
朱由崧力排衆議，神秘一笑道：“各愛卿，明天的走馬換將我們如此這麼辦，管叫祖克勇乖乖的回來。”