三百八十七節(jié) 邀宴

親愛(ài)的萊尼，你這麼早來(lái)，該不會(huì)是專門(mén)爲(wèi)了緬懷少懷？”霍華德問(wèn)道。

“當(dāng)然不是，男爵閣下，難道不請(qǐng)我坐下嗎？”

萊尼夫人微笑道。

“哦，這倒是我失禮了，親愛(ài)的萊尼，快請(qǐng)坐下，這是我新?lián)Q的沙……在佈雷登堡傢俱廠購(gòu)制的最新款式。”

霍華德熱情地說(shuō)道，而且還在心底加了一句：就算是請(qǐng)你牀躺下都沒(méi)問(wèn)題，反正也不是一次、兩次的了。

萊尼夫人在沙坐下，優(yōu)雅的蹺起了二郎腿，毫不介意裙下春光外泄：“男爵閣下，次我跟你說(shuō)的關(guān)於莊園安全問(wèn)題你考慮得怎麼樣了？”

果然是這件事，天下沒(méi)有免甜點(diǎn)啊！

霍華德里琢磨，臉卻做出一付慎重的表情道：“我已經(jīng)考慮過(guò)了，正在周圍的村鎮(zhèn)招募護(hù)礦隊(duì)員，數(shù)量嘛……二十人左右。

”

萊尼夫人聽(tīng)罷，腰身驀然挺直，二郎也放下，不悅道：“男爵閣下，開(kāi)什麼玩笑，區(qū)區(qū)二十人……哼，當(dāng)隨身保鏢都成問(wèn)題，更別說(shuō)保衛(wèi)莊園或鐵礦了！”

霍華德不以爲(wèi)然地道：“愛(ài)地萊尼。卡諾地區(qū)現(xiàn)在地治安已經(jīng)好了許多了。不會(huì)生什麼危險(xiǎn)地。”

“難道你真地相信那些治安軍能夠護(hù)你地人身和財(cái)產(chǎn)安全？”萊尼夫人冷笑著問(wèn)道。

霍華德定定地看了她一會(huì)兒。地?fù)u了搖頭：“不相信。可是我別無(wú)選擇。親愛(ài)地萊尼。我想你應(yīng)該知道。我地全部財(cái)產(chǎn)已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)這個(gè)莊園和那個(gè)鐵礦了目前沒(méi)有錢(qián)招募太多地人。更不要說(shuō)爲(wèi)他們準(zhǔn)備裝備。這二十人已經(jīng)是極限了……正如你所說(shuō)地只要他們保護(hù)好我。其它地一切只能聽(tīng)天由命了。”

萊尼夫人啞然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)霍華德?tīng)?wèi)了購(gòu)買(mǎi)這個(gè)莊園和那條小礦脈。已經(jīng)磐盡所有地家產(chǎn)。但這也僅僅是聽(tīng)說(shuō)而已。倒是霍華德平日地消費(fèi)確實(shí)十分節(jié)儉。跟傳說(shuō)中地相吻合雖然她很想勸對(duì)方擴(kuò)大招募規(guī)模。可……也得有錢(qián)才行啊！

想到這些。萊尼夫人不禁有些泄氣。臉也露出幾分悻悻然。一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。場(chǎng)面詭異地安靜下來(lái)。一名侍女端過(guò)來(lái)兩杯紅酒霍華德自己取過(guò)一杯。將另一杯遞給萊尼夫人。

“親愛(ài)地萊尼。安全方面你儘管放心。雖然二十個(gè)人不多。便保護(hù)莊園地安全足夠了二十個(gè)人本身都有不錯(cuò)地功底。我還專門(mén)請(qǐng)了一位長(zhǎng)輩訓(xùn)練他們。以後你就住在這裡好了得來(lái)回走不安全。”霍華德曖昧地笑了起來(lái)。

“哼，你們這些男人生來(lái)就是一腦子齷齪思想。”

她風(fēng)情萬(wàn)種的白了霍華德一眼，撩得他心肝亂跳的時(shí)候然說(shuō)道：“我今天這麼早過(guò)來(lái)，是要帶你去參加一個(gè)宴會(huì)。”

“哦？”

霍華德好奇的問(wèn)：“宴會(huì)？是什麼人舉辦的宴會(huì)？”

“是卡諾地區(qū)幾位領(lǐng)主之間舉辦的私人性質(zhì)的宴會(huì)。”

萊尼夫人拿出一張純金的請(qǐng)柬遞給霍華德：“主辦人是萊默爾伯爵，他曾經(jīng)是卡諾地區(qū)最大的領(lǐng)主之一，出身於一個(gè)有著悠久傳統(tǒng)的貴族世家。去參加這次宴會(huì)，將是你人生中的最大一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)……萊默爾伯爵最恨別人無(wú)視他的好意。”

萊尼夫人的最後一句像是在提醒，又像是在威脅。

恐怕我不去的話，就可能是人生中的終點(diǎn)了……霍華德心裡小聲加了一句，當(dāng)然，他並沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

萊默爾伯爵的名字他當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)，如果是在以前，像他這種沒(méi)有領(lǐng)地的小貴族恐怕連這位伯爵大人的大門(mén)都進(jìn)不去，今天能得到這張請(qǐng)柬，恐怕其中所蘊(yùn)藏的東西真未必是自己能承擔(dān)得了的。霍華德能夠獨(dú)自積攢下一筆不小的財(cái)富，也是相當(dāng)有能力的，菲爾娜入主卡諾地區(qū)之後，他就一直生活在卡諾地區(qū)，身在其中，許多東西瞭解得更爲(wèi)清楚，那些回到卡諾地區(qū)的貴族除了一部分投機(jī)之外，有不少心懷鬼胎的，可他沒(méi)有想到……這些人還真看到起自己啊！

“男爵閣下，你決定了嗎？”

萊尼夫人問(wèn)道，目光盯著他，象是在探究什麼。

“當(dāng)然去，這可是一次難得的機(jī)會(huì)，我記得這位伯爵大人年輕時(shí)就是泰戈族有名的勇士，現(xiàn)在想必是老當(dāng)益壯？”霍華德做出一付很興奮的樣子……‘做作’本來(lái)就是貴族們的必修功課，倒也沒(méi)什麼破綻。

“是的，萊默爾叔叔的確是老當(dāng)益壯，而且他即將突破八級(jí)鬥神的瓶頸，你去結(jié)識(shí)一下，對(duì)今後還是有好處的。”萊尼夫人回答道。

“你管伯爵大人叫…

？”

霍華德當(dāng)然聽(tīng)出萊尼夫人話中最關(guān)鍵的部分，他沒(méi)想到這個(gè)女人竟然有這麼一個(gè)牛叉的靠山，心中更是多了幾分戒備。

“是的，先父和伯爵大人曾經(jīng)同在一支部隊(duì)服役。先父去世後，伯爵大人沒(méi)少照顧我。男爵閣下，這可是一次真正打入流社會(huì)的機(jī)會(huì)，不是經(jīng)常能夠遇到的。”萊尼夫人提醒道。

“當(dāng)然，我一定會(huì)去的。”

霍華德機(jī)械的答道。

“那好，”萊尼夫人意的站起身，放下酒杯：“我中午的時(shí)候會(huì)來(lái)接你，坐馬車，大概傍晚的時(shí)候就能夠趕到了。”

“親愛(ài)的萊尼，我總是隨時(shí)在候你的光臨。”

霍華德:出一付殷勤的樣子。

萊尼夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，走了兩步，又停下道：“男爵閣下，如果沒(méi)有適合的服裝，我家裡還有幾件，你可以過(guò)去試試。”

“謝謝，我會(huì)的。”

霍華德眼中閃過(guò)一絲;霾。

送走萊尼夫人之後，霍華德將侍女了出去，一個(gè)人坐在沙沉思。

在霍華德家族中，他只是個(gè)不眼的小人物，這個(gè)男爵根本是個(gè)榮譽(yù)式的封爵。根據(jù)帝國(guó)的規(guī)定，獲得榮譽(yù)爵位的貴族只有一個(gè)稱號(hào)，根本不可能得到領(lǐng)地。但是，他們雖然沒(méi)有領(lǐng)地，卻可以得到一筆微薄的年金，雖然不多，但仔細(xì)度用的話，還是能夠維持一個(gè)低級(jí)貴族的體面。

一般人或許就會(huì)認(rèn)命，但霍華德偏偏不肯，經(jīng)過(guò)幾年的經(jīng)營(yíng)，他硬是用那筆微薄的年金掙下了一筆可觀的收入。有得到就有付出，在許多人眼裡，他已經(jīng)是一位貴族商人，大多數(shù)人將他排擠到商人的圈子裡，而不是一名貴族。不過(guò)，霍華德對(duì)此倒不以爲(wèi)意，他賺錢(qián)是爲(wèi)了證明自己的能力，而不僅僅是爲(wèi)了賺錢(qián)，就是買(mǎi)下這個(gè)莊園和那座鐵礦，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是一筆投資，而不是什麼振興……開(kāi)玩笑，他早已經(jīng)不是那種熱血沸騰的青年了，根本不會(huì)有那種虛而不實(shí)的念頭。

如果是以前，他有錢(qián)也不敢投在卡諾地區(qū)，可現(xiàn)在就完全不同了，卡諾地區(qū)自從成爲(wèi)神曲薩滿閣下的領(lǐng)地很多人都有意無(wú)意的忽視了菲爾娜頭的那個(gè)‘代’字，形勢(shì)展喜人，尤其是安全方面，更是得到足夠的保證，而且礦石銷路也不用考慮，霍華德有絕對(duì)的把握，只要一切正常，成本在一年後就可以全部收回，礦山就可以爲(wèi)自己贏利。

至於萊默爾伯爵的請(qǐng)柬……雖然面並沒(méi)有說(shuō)明用意，但做爲(wèi)一個(gè)精明的商人，他也有自己的消息渠道，卡諾地區(qū)的政治氣候最近有些不尋常，領(lǐng)主府爲(wèi)了籌措建設(shè)資金，將一部分原貴族放棄的莊園、城堡和礦山拿來(lái)拍賣，其中有不少人都是原來(lái)就居住在這些莊園裡的貴族，他們買(mǎi)回曾經(jīng)居住過(guò)的住宅當(dāng)然不僅僅是爲(wèi)了緬懷過(guò)去，而是有著自己的圖謀，只是霍華德沒(méi)有想到這件事最終竟然也連累到自己頭了。

“這算什麼事？我要錢(qián)沒(méi)有，要兵也沒(méi)有，真不知道怎麼會(huì)看我！”

霍華德自嘲了一句，然後搖鈴將侍女召喚進(jìn)來(lái)：“讓蒙衝過(guò)來(lái)一趟。

”

蒙衝是他的管家，也是打小照顧他的僕人，在霍華德看來(lái)，這位老僕人是除了母親之外，唯一不會(huì)傷害自己的人了。

不多時(shí)，蒙衝推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)，那個(gè)侍女則被他打了出去。

“請(qǐng)坐。”

對(duì)於這位老人，霍華德一向是十分尊重的，他站起身，請(qǐng)這位老管家坐下。

“男爵大人，您有什麼吩咐？”蒙衝謙讓了一下便坐下，他知道，如果他不坐下，這位主人是不會(huì)答應(yīng)的。

“我今天晚要去萊默爾伯爵閣下的城堡裡參加一個(gè)宴會(huì)，據(jù)說(shuō)有不少人會(huì)參加……”

霍華德將情況說(shuō)了一遍，然後，他敲了敲桌子，繼續(xù)道：“我走之後，你去符拉迪沃卡諾地區(qū)的府看看我次訂的那批設(shè)備到?jīng)]到，如果沒(méi)到，就催一下，到了要儘快運(yùn)回來(lái)，礦急著用。”

“我明白。”

蒙衝心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)點(diǎn)頭。

霍華德又吩咐了一些注意事項(xiàng)……大多是生意方面的事情，蒙衝在確認(rèn)一遍之後才恭敬的告辭。

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呵呵，女主無(wú)限流，大家看看就知道了。