獻(xiàn)帝建安八年（195）七月，涼州牧馬躍率領(lǐng)兩萬步兵出武關(guān)，以迅雷不及掩耳之勢攻陷南陽郡北部重鎮(zhèn)南鄉(xiāng)，由此正式拉開了攻略南陽的序幕。同月，漢丞相曹操親提一萬大軍進(jìn)抵順陽以西，在丹水東岸紮下營寨，與涼州大軍隔河對峙。
南陽太守陳紀(jì)令從弟陳到、陳應(yīng)率軍三千，於曹操帳前聽調(diào)。
……
丹水西岸，涼州軍大營。
馬躍按劍肅立瞭望高臺上，身後簇?fù)碇Z詡、李肅、馬超、高順、許褚、李蒙、典韋等文武心腹，天上的驕陽雖然已經(jīng)西斜，可七月的南陽大地仍舊像是在火爐裡灸烤一般，熱得令人窒息。
與涼州大營一水之隔便是曹軍大營。
曹軍大營裡旌旗密佈、金戈聳立如林，一隊(duì)隊(duì)的曹軍正在大營裡來回巡視，大營外的曠野上更是遍佈曹軍的斥候遊騎。
這一帶地勢平緩，既沒有叢林，也沒有峽谷，缺乏奇襲必要的地形條件，馬躍刻意選擇這裡作爲(wèi)戰(zhàn)場，顯然是爲(wèi)了與曹軍進(jìn)行一場堂堂正正的決戰(zhàn)！
馬躍也算是想明白了，既然玩陰謀詭計(jì)玩不過曹操，那就索性憑藉絕對的實(shí)力從正面戰(zhàn)場堂堂正正地?fù)魯〔懿?！俗話說一力降十會，在絕對的實(shí)力面前，一切陰謀詭計(jì)都將毫無用武之地，這話既然能流傳千古，想必不會沒有道理。
馬躍眺望片刻，回頭向賈詡道：“文和?？辞宄藛?？”
“看清楚了?！辟Z詡道，“從營壘和旗號判斷，曹軍的兵力在一萬人左右，南陽軍地兵力在三千人上下，這與我們事先的估計(jì)差不多?！?
“哈哈哈。”馬躍仰天長笑道，“也就是說我軍的兵力幾乎是曹軍的兩倍！而且，我軍糧草充足，又沒有後顧之憂。曹軍卻是糧草匱乏。後方老巢又時(shí)刻面臨強(qiáng)鄰的窺伺。我軍佔(zhàn)據(jù)如此明顯的優(yōu)勢，如果還打不贏這一仗那本將軍當(dāng)真可以自殺了?！?
賈詡道：“主公，兵者詭道也，我軍雖然佔(zhàn)盡優(yōu)勢，卻千萬不可輕敵大意呀?！?
“嗯，文和提醒的對。”馬躍聞言悚然色變，沉聲道?！氨緦④娛怯行┑靡馔瘟??！?
……
丹水東岸，曹軍大營。
曹操亦在郭嘉、荀攸、李典（曹休替守函谷關(guān)）、藏霸、陳到、陳應(yīng)等人的簇?fù)硐旅C立在瞭望臺上觀察涼州大營地虛實(shí)，這天氣雖然炎熱得像個(gè)蒸籠，可曹操地心裡卻是一陣比一陣寒涼，不知道爲(wèi)什麼丹水西岸地這支涼州軍讓曹操感到有些陌生。
這支涼州軍與曹操以前接觸過的任何涼州軍都不太一樣。
薰卓時(shí)期的涼州軍是一羣野獸，雖然殘忍嗜殺卻頭腦簡單、戰(zhàn)術(shù)呆板，應(yīng)付起來並不是太難；馬屠夫初定涼州時(shí)的涼州軍就是一羣狼，只要馬屠夫這頭狼王引吭一聲長嘯。這羣惡狼就會不顧一切地?fù)渖蟻?。哪怕前面是一頭兇猛的獅子，也誓要將其撕爲(wèi)碎片。
而此時(shí)此刻，丹水對面的這支涼州軍給曹操的感覺卻是：這是一支真正地軍隊(duì)！
“這肯定不是馬屠夫的舊部！”曹操斷然道。“這支涼州軍沒有馬屠夫舊部所特有的殺戳氣息，卻擁有更加嚴(yán)明的紀(jì)律以及更加整齊的軍容，如果本相沒有猜錯(cuò)，這應(yīng)該是高順訓(xùn)練出來的涼州新軍。”
“涼州新軍？”陳應(yīng)道，“既然是新軍，那就不足爲(wèi)慮了?！?
“那是你沒領(lǐng)教過高順的厲害！”李典冷然道，“如果你和高順交過手，你就不會這麼認(rèn)爲(wèi)了。”
高順是否厲害，李典無疑是最清楚的！
曹操初爲(wèi)東郡太守征討八百流寇時(shí)，李典曾與樂進(jìn)偷襲長社，與高順有過一次交鋒，當(dāng)時(shí)地高順，還僅僅只是黃巾軍地一個(gè)小校。就是這次交鋒，令李典刻骨銘心、永生難忘！就是這個(gè)高順，力挽狂瀾於既倒，讓一羣烏合之衆(zhòng)在轉(zhuǎn)眼之間變成了一支精兵。
最終長社的戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，李典最要好的兄弟樂進(jìn)也在這一戰(zhàn)中陣亡！
“哼?！标悜?yīng)冷然道，“我看你是被高順嚇破了膽吧？”
“你說什麼？”李典勃然大怒，鏗然抽出佩劍厲聲道，“有種再說一遍?。俊?
陳應(yīng)亦拔劍在手，針鋒相對道：“怕你不成？”
“住手！”曹操臉色一變，喝道，“大敵當(dāng)前竟然還把兵器指向自己地友軍，你們是不是想試試本相的軍法？”
李典、陳應(yīng)互瞪一眼，收劍退兵。
“都下去吧。”曹操冷然揮了揮手，又道，“奉孝、公達(dá)留下?！?
待諸將魚貫下了瞭望臺，曹操才把目光轉(zhuǎn)向郭嘉，憂心沖沖地說道：“奉孝，這一戰(zhàn)前景不容樂觀啊。”
“是啊?！惫我嗍巧裆兀f道，“涼州軍兵力兩倍於我軍，而且糧草充足，又沒有後顧之憂，反觀我軍，兵力只及涼州軍一半，而且剛纔這一幕主公也看見了，陳紀(jì)派來的三千南陽軍，未必就是助力啊?！?
荀攸道：“主公，不如索性將陳紀(jì)的三千人馬打發(fā)回宛城吧，留在這裡反而礙事。”
“不可，現(xiàn)在不但不能把陳到、陳應(yīng)的三千兵馬打發(fā)回宛城，反而應(yīng)該向宛城告急，請求陳紀(jì)再派援軍前來！”曹操說此一頓，狹長的小眼睛裡掠過一絲不易察覺的寒芒，幽幽說道，“南陽畢竟不是穎川啊，萬一陳紀(jì)臨陣倒戈切斷我軍的退路，後果將不堪設(shè)想啊。”
郭嘉道：“就目前的情形，陳紀(jì)還不致於臨陣倒戈，不過主公顧慮極
軍還是應(yīng)該未雨綢繆，將陳紀(jì)與他麾下的軍隊(duì)儘量分就算陳紀(jì)想倒戈，手中沒兵沒將也翻不了天去?！?
曹操揉了揉自己地太陽穴，低聲道：“奉孝，以你之見該怎麼對付涼州大軍？”
郭嘉道：“以寡擊衆(zhòng)，要想取勝無非兩個(gè)辦法，一者固守疲敵，待敵軍士氣低落、心生退意時(shí)趁勢擊之；二者出奇制勝，採用伏擊、水淹、火攻、斷敵糧道等等計(jì)策破敵?？傻に畠砂兜牡匦螀s不適合使用奇襲之計(jì)破敵。馬屠夫選擇這裡爲(wèi)戰(zhàn)場。顯然是經(jīng)過深思熟慮的，有鑑於此，嘉以爲(wèi)我軍除了固守疲敵別無選擇?！?
曹操蹙眉道：“難道真的就沒有別的辦法了嗎？”
郭嘉道：“至少在目前，沒有更好的辦法，不過隨著時(shí)間的推移，涼州軍或者會暴露出什麼弱點(diǎn)也未可知，總之。我軍絕不可輕舉妄動?！?
“好吧?！辈懿冱c(diǎn)點(diǎn)頭，喟然道，“那就傳令下去，全軍將士加強(qiáng)戒備，但有擅自出擊者，殺無赦?！?
……
兩天後。
丹水西岸，涼州軍大營。
許褚、馬超、李蒙、句突四將征衣未解，疾步前來馬躍中軍大帳。大帳裡。馬躍正與賈詡、李肅、高順三人對著地圖研究攻略南陽的方略，擡頭看見馬超四將魚貫而入，不由微笑問道：“孟起。如何？”
“嘿，別提了?！瘪R超憤然將手中馬鞭一甩，頗爲(wèi)惱火地答道，“曹阿瞞整個(gè)一縮頭烏龜，小弟令軍士百般辱罵，連他地祖宗十八代都罵了個(gè)遍，就是縮在大營裡不肯出來！李蒙將軍氣不過，帶著騎兵踹營又被曹軍射回來了?！?
“哈哈哈，曹阿瞞也有今天啊?！瘪R躍仰頭大笑道，“不過這也是意料之中地事情，處於劣勢地滋味不好受??！本將軍以前兵微將寡，可是受夠了這種鳥滋味，現(xiàn)在三十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，也該輪到本將軍的對手嚐嚐這滋味了?！?
賈詡捋了捋頷下柳須，朗聲道：“主公，曹軍的策略已經(jīng)很明顯了，就是要固守疲敵！試圖依靠滴水不漏的堅(jiān)守來消磨我軍的銳氣，我軍久攻不克，難免士氣萎靡，這時(shí)候曹軍的機(jī)會就來了?！?
“哼哼！”馬躍冷笑道，“本將軍豈會給曹操這樣的機(jī)會??？”
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賈詡微微一笑，向馬超、高順諸將說道：“曹軍固守疲敵，原在意料之中，本軍師與主公擬定地應(yīng)對之策是去其耳目、繞襲敵後！”
馬超諸將凝聲道：“去其耳目、繞襲敵後？”
“對，去其耳目、繞襲敵後！”馬躍冷然道，“曹操、郭嘉用兵跡近無懈可擊，如果我軍強(qiáng)攻曹軍大營則正中操賊下懷。操賊希望我軍踹營，本將軍偏不如他所願，兩軍交鋒，當(dāng)以己之長擊敵之短！曹操、郭嘉縱有通天徹地之能，卻也無法彌補(bǔ)曹軍的一處致命缺陷，那就是曹軍缺乏一支強(qiáng)大的騎兵！”
馬超、許褚、句突諸將聞言紛紛露出振奮之色。
“句突何在？”
句突急挺身上前，厲聲道：“末將在?！?
馬躍道：“率領(lǐng)五百斥侯狼騎，分爲(wèi)二十隊(duì)晝夜不停地巡視丹水兩岸曠野，定要將方圓五十里之內(nèi)的曹軍斥候遊騎斬盡殺絕！從明天開始，本將軍不想再看到曹軍的斥候出現(xiàn)在戰(zhàn)場四周?！?
句突抱拳道：“末將領(lǐng)命。”
馬躍的目光霍然轉(zhuǎn)向馬超，厲聲道：“馬超。”
馬超急上前一步，與句突並排而立，疾聲道：“末將在?！?
馬躍冷冷一哂，嘴角霎時(shí)綻起一絲冷冽的殺機(jī)，凝聲道：“率領(lǐng)兩千鐵騎，全軍只準(zhǔn)攜帶十日干糧和兵器箭矢，待句突清理完曹軍的斥候探馬，便繞過曹軍大營，輕裝疾進(jìn)奔襲冠軍、穰縣，切斷曹軍糧道！”
“若冠軍、穰縣急切難下，當(dāng)捨棄堅(jiān)城，兵逼宛城，不得有誤。”
馬超鏗然抱拳道：“遵命！”
……
次日。
丹水東岸，兩騎曹軍探馬正在曠野上游走，看似漫無目地，其實(shí)時(shí)刻監(jiān)視著河對岸涼州軍地動向。天高雲(yún)淡，風(fēng)和日麗，除了有些炎熱，一切顯得都是那麼平靜、祥和，兩騎曹軍探馬渾然沒有察覺到死亡的陰影已經(jīng)將他們籠罩。
“唏律律~~”
一陣激烈地馬嘶聲忽然從左側(cè)響起，曹軍探馬驚回首。只見五百步外地曠野上已經(jīng)鬼魅般冒出了數(shù)十騎涼州探馬，正向著兩騎曹軍探馬駐足之處席捲而來，鐵蹄翻騰卻聽不到激烈的馬蹄聲（麻布裹蹄），難怪會被掩近五百步之內(nèi)而沒有察覺。
“是涼州探馬，快走！”
兩騎曹軍探馬一聲哨忽，拔馬欲走。
然而纔剛剛勒轉(zhuǎn)馬頭，兩騎曹軍探馬便吃驚地發(fā)現(xiàn)，又有兩隊(duì)涼州探馬正從另外兩個(gè)方向迂迴包抄而來。隱隱形成了夾擊之勢。
“分頭突圍！”
領(lǐng)頭的曹軍斥候當(dāng)機(jī)立斷。兩騎曹軍斥候兵分兩路。相對疾馳而去。
不過遺憾的是，無論是騎兵的騎術(shù)，還是戰(zhàn)馬的奔跑速度，涼州探馬都佔(zhàn)據(jù)了壓倒性的優(yōu)勢，涼州騎兵地戰(zhàn)馬都是山丹、河套軍馬場裡精心伺養(yǎng)、體高至少七尺（152分）地高頭大馬，像許褚鐵騎營地戰(zhàn)馬，體高至少八尺。許褚的坐騎體高甚至高達(dá)九尺！
而曹軍騎兵的戰(zhàn)馬卻都是馬販子張世平從河套販往中原的蒙古矮腳馬，體高一般只有六尺（129公分）左右，雖然耐力不錯(cuò)，可奔跑速度遠(yuǎn)不能和涼州騎兵的優(yōu)種軍馬相提並論，
幾百步，涼州探馬便已經(jīng)追上了曹軍斥候。
“咻咻！”
利矢掠空，一箭穿喉！
兩騎曹軍探馬一聲不吭地從馬背上栽落下來，同樣的場景在整個(gè)戰(zhàn)場上演。不到半天時(shí)間。散佈在曠野上的百餘騎曹軍斥候便幾乎被句突絕對優(yōu)勢地斥候狼騎滅了個(gè)乾淨(jìng)，只有十?dāng)?shù)騎曹軍斥候死裡逃生，倉惶逃回大營報(bào)訊。
……
丹水東岸。曹操中軍大帳。
大將於禁疾步跨入大帳，向曹操抱拳道：“主公，涼州探馬大肆出擊，我軍散佈在戰(zhàn)場四周的探馬已被獵殺殆盡矣！”
“啊，竟有這種事情？”曹操失聲道，“就算涼州探馬精湛騎射、騎術(shù)高超，我軍探馬打不過難道還跑不掉嗎？又怎麼會被涼州探馬獵殺殆盡？”
“主公有所不知。”于禁苦著臉答道，“關(guān)中商人販來中原的都是些矮腳馬，而涼州探馬的坐騎卻都是些高頭大馬，兩種馬匹的奔跑速度差太遠(yuǎn)了，一旦被涼州騎兵盯上，我軍的探馬根本就跑不脫?！?
“壞了，上了馬屠夫惡當(dāng)了！”曹操跳腳怒罵道，“原以爲(wèi)關(guān)中商人販往中原的馬匹都是瞞著馬屠夫偷運(yùn)過來的涼州軍馬，沒想到這根本就是馬屠夫事先設(shè)計(jì)好地圈套?。≡撍赖?，本相花了許多錢糧購買的戰(zhàn)馬竟然是劣馬，可惡，可惡至極！”
……
丹水西岸，馬躍中軍大帳。
“哈哈哈~~”馬躍仰天長笑道，“如果本將軍沒有猜錯(cuò)，曹阿瞞現(xiàn)在一定正在跳腳大罵，說本將軍不是個(gè)玩意兒，拿一批蒙古矮腳馬充當(dāng)山丹軍馬賣往中原，牟取暴利不說，還害得他曹大丞相吃了個(gè)啞巴虧?！?
“嘿嘿，現(xiàn)在曹軍可真是進(jìn)退兩難了?！?
賈詡嘿嘿一笑，接著說道：“進(jìn)，也就是繼續(xù)固守，失去了斥候、探馬的耳目，完全無法知道周圍戰(zhàn)場地消息，甚至連主公從關(guān)中調(diào)譴大批援軍前來也無法預(yù)知，那就徹底淪爲(wèi)被動挨打的局面了，此爲(wèi)智者所不取?！?
“退，卻也不是那麼容易，剛剛下令三軍固守，可轉(zhuǎn)眼間就變更軍令要退兵，朝令夕改最傷軍心士氣，更何況曹軍之外還有三千南陽軍，臨陣退兵則難免自亂陣腳，到時(shí)候我軍尾隨其後、趁勢掩殺，曹軍想不潰敗都難。”
“哼哼?！瘪R躍冷笑道，“就讓曹阿瞞頭痛去吧，本將軍倒要看看曹阿瞞和郭鬼才如何化解這道難題？”
……
丹水東岸，曹軍大營。
“主公?！惫文樕蛔?，低聲說道，“如果沒有斥候隨時(shí)監(jiān)視涼州軍的動向，那我軍可就成了聾子、瞎子！”
“瞭望高臺只能觀察到大營周圍千步以內(nèi)的情形，再遠(yuǎn)就目力難及了，如此一來，馬屠夫的涼州騎兵就能肆無忌憚地迂迴包抄、掩襲側(cè)後，從而徹底切斷我軍與後方的聯(lián)繫！更爲(wèi)嚴(yán)重的是，萬一馬屠夫再從關(guān)中調(diào)譴大軍前來，而我軍因爲(wèi)缺乏耳對此茫然不知，到時(shí)候很可能會身陷重圍啊。”
曹操小眼睛裡掠過一絲陰霾，試探性地問道：“這麼說還不如暫且撤兵，先退回宛城再做計(jì)較？”
“唉?！惫屋p嘆一聲，搖頭道，“現(xiàn)在就是想退兵也已經(jīng)來不及了，昨日主公剛剛下令固守大營，今日又要變更軍令退回宛城，將士們難免心中困惑，軍心一亂士氣必泄，涼州軍若趁我軍後撤之時(shí)尾隨掩殺，恐成潰敗之勢?！?
臨陣撤兵，自古皆爲(wèi)兵家之大忌！
道理很簡單，士兵們接到軍令之後，腦子裡想的不再是和敵軍殊死博殺，而是早些撤離戰(zhàn)場，這時(shí)候追兵如果尾隨而至，很容易就會演變成潰敗。
不過凡事無絕對，對於像孫、曹操這樣的用兵大家，卻每每可以藉助有利的地形扭轉(zhuǎn)局勢，利用伏兵來阻擊敵軍的追擊，常常令追兵偷雞不成反蝕一把米。不過遺憾的是丹水一帶的地形都是平川和緩坡，根本就無法埋設(shè)伏兵。
而且涼州軍中有五千騎兵，曹軍一旦潰敗，最終的結(jié)局將肯定是全軍覆滅！兩條腿的步兵終究是跑不過四條腿的戰(zhàn)馬啊。
曹操蹙眉道：“進(jìn)也不是，退也不得，這便如何是好？”
郭嘉輕嘆道：“事到如今，也別無良策，只能擇日和涼州軍進(jìn)行會戰(zhàn)，看看是否能在對陣中找到?jīng)鲋蒈姷钠凭`，然後一擊致勝？只要能從正面戰(zhàn)場擊敗馬屠夫的步兵軍團(tuán)，剩下的涼州騎兵雖然厲害，卻也不足爲(wèi)慮了。”
郭嘉雖然智計(jì)絕世，可此時(shí)卻也只能仰天長嘆，軍師的計(jì)謀只在特定的條件下才起作用，像現(xiàn)在這種情形，任何陰謀詭計(jì)都已經(jīng)難以派上用場，郭嘉對於曹軍的作用也就微乎其微，甚至反而不如一名普通士兵來得有用。
“也罷。”曹操沉思良久，終是想不到什麼良策，只得點(diǎn)頭道，“明日本相便向馬屠夫下戰(zhàn)書，兩軍會戰(zhàn)丹水東岸?！?
……
次日，涼州大營。
中軍大帳，賈詡手持書帛向馬躍道：“主公，曹阿瞞沉不住氣了，約我軍於明日在丹水東岸會戰(zhàn)，呵呵?！?
“于丹水東岸會戰(zhàn)？曹阿瞞該不會是想半渡而擊吧？”馬躍冷笑道，“如果曹阿瞞真的是這個(gè)打算，那本將軍可就要讓他大失所望了，嘿嘿！文和，立即回覆曹阿瞞，明日卯時(shí)三刻，我軍準(zhǔn)時(shí)渡河應(yīng)戰(zhàn)！”