“嗯？不對(duì)！”
當(dāng)西涼鐵騎從丘陵上潮水般沖殺而下時(shí)，仍然肅立小山丘上的馬超突然發(fā)現(xiàn)情形有些異常，此時(shí)應(yīng)該驚慌失措的聯(lián)軍輜重兵似乎很是鎮(zhèn)定，雖然有許多士兵在來回奔走、嚎叫不息，場(chǎng)面看起來的確混亂。
然而，馬超一眼就發(fā)現(xiàn)了破綻。
除了那些來回奔走的士兵，其余的輜重兵太鎮(zhèn)定了！他們就像一群危險(xiǎn)的殺手，靜靜地守侯在原地，冷冷地等著西涼鐵騎前來廝殺！
“吹號(hào)！”馬躍霍然高舉天狼槍，冷然喝道，“停止進(jìn)攻！”
“嗚嗚嗚……”
馬超一聲令下，蒼涼低沉的號(hào)角聲霎時(shí)響起，正如同潮水般洶涌而下的西涼鐵騎驟聞號(hào)角聲，毫不猶豫地一拔馬頭，改變了沖刺方向，在山腳下拐了個(gè)大彎，切著聯(lián)軍輜重兵的右翼席卷而過，又回了原點(diǎn)。
“傳令……”馬超將天狼槍往后一引，冷聲道，“撤軍回滎陽！”
夏侯淵目瞪口呆地望著西涼鐵騎席卷而來，又潮水般退了回去，向身邊的曹仁道：“子孝，這……這他娘的是怎么回事？西涼騎兵怎么又退回去了？”
“不能啊。”曹仁也是撓頭不解，困惑地說道，“難道說……西涼騎兵發(fā)現(xiàn)了破綻？”
夏侯淵舔了舔嘴唇。沉聲道：“要不要舉火召出伏兵？”
曹仁蹙眉道：“西涼騎兵都沒有上當(dāng)，召出伏兵有什么用？”
夏侯淵不甘心道：“難道就這樣算了？”
曹仁懊惱道：“那還能怎么樣？”
“嘿。”
夏侯淵恨恨地一拳捶在旁邊地輜重車轅上，頓時(shí)將大腿粗的車轅生生砸成兩截，裹緊的車幔綻裂開來，三五名全副武裝的甲士從車廂里吶喊著沖殺而出。然后非常倒霉地被心情不好的夏侯淵踢翻在地。占長社。恰天色已晚，袁術(shù)便下令大軍暫駐長社城內(nèi)。
中軍大帳。
袁術(shù)正召集各路諸侯及麾下主要將領(lǐng)、謀士議事之際，忽見夏侯淵、曹仁兩將垂頭喪氣地進(jìn)了大帳。
未及袁術(shù)發(fā)問，夏侯淵便抱拳說道：“袁驃騎，末將等無能，讓您失望了。”
袁術(shù)問道：“怎么，吃敗仗了？”
夏侯淵搖頭道：“那倒沒有。”
袁術(shù)道：“那便是贏了？”
“也沒有。”夏侯淵道。“西涼兵眼看就要中伏了，可不知道為什么竟然又退兵了，真是氣死人。”
“什么？西涼兵沒有中計(jì)！”
袁術(shù)疑惑地掠了郭嘉一眼，只見郭嘉神色自然。
郭嘉哈哈一笑，淡然道：“這也是意料之中地事情，如果馬屠夫如此容易中計(jì)，那便不是馬屠夫了。”
夏侯淵道：“軍師，前來截?fù)糨w重隊(duì)的涼州軍主將好像是馬超。”
“馬超！？”夏侯淵話音方落，大帳里忽然響起一把凄厲的吼叫聲，旋即有人影從人群里跳了出來。咬牙切齒地向袁術(shù)道，“主公，就是這個(gè)馬超殺死了董襲、陳武還有程普三位將軍！還……還割掉了末將的鼻子和兩只耳朵，嗚嗚嗚……主公可一定要替末將報(bào)仇哇。”
眾人急視之，只見此人赫然正是袁術(shù)心腹大將橋蕤，此時(shí)的橋蕤頭裹白布，仍有隱隱血絲從里面滲出，形容極為磣人。橋蕤話音方落，江東猛虎孫堅(jiān)挺身而出。立于帳前厲聲道：“愿借三千精兵為將軍前部，誓死追殺馬超，誓替橋蕤將軍手刃此獠。”
可憐孫堅(jiān)也算是一代猛將，竟淪落到向人借兵報(bào)仇的境地。個(gè)中辛酸又向誰訴？
“文臺(tái)。”袁術(shù)急上前撫住孫堅(jiān)肩膀，和聲勸道。“稍安勿噪，報(bào)仇的事先不急。”
“報(bào)……”袁術(shù)話音方落，忽有小校疾步入帳。大聲道，“周泰、蔣欽兩位將軍帳外求見。”
“周泰！蔣欽！？”孫堅(jiān)聞言大喜，一把執(zhí)住身邊徐庶的肩膀，忘乎所以地大叫道，“元直，你聽到?jīng)]有，周泰和蔣欽還沒死？我的江東精銳并沒有全軍覆滅，哈哈哈，并沒有全軍覆滅，嗚嗚嗚……”
徐庶顫然，低聲道：“主公……”
帳中各路諸侯以及所有地文官武將盡皆神色黯然，皆為孫堅(jiān)厚待部曲的情義所感，善待軍卒者，莫過于江東孫文臺(tái)也。
袁術(shù)拍了拍孫堅(jiān)的肩膀，抬頭疾聲道：“來呀，有請(qǐng)周泰、蔣欽兩位將軍！”
“驃騎將軍有令，有請(qǐng)周泰、蔣欽兩位將軍！”
小校一聲長嗥，帳外旋即響起沉重的腳步聲，人影閃處，衣甲不整的周泰、蔣欽已經(jīng)昂然直入，兩人雖然疲倦欲死，卻仍舊將身板挺得筆直，就像兩顆孤傲的蒼松，傲然挺立在千年磐石之上。
“末將周泰（蔣欽）。”周泰、蔣欽鏗然抱拳，疾聲道，“參見主公，參見驃騎將軍，參見諸位將軍！”
孫堅(jiān)上前一步，緊緊執(zhí)往周泰、蔣欽之手，竟半晌無語。
袁術(shù)見周泰、蔣欽兩人皆虎背熊腰、目有殺氣，忍不住由衷地感嘆道：“真虎將也！”
時(shí)有袁紹謀士許攸，因不服郭嘉名望，出列說道：“適才夏侯、曹仁兩位將軍所言，奉孝先生所定之伏擊之策，似乎并未奏效呢？”
“哈哈……”郭嘉灑然一笑。淡然道，“在下原就不指望能夠伏擊成功。”
“哦？”許攸冷然道，“這么說，進(jìn)逼滎陽、伏擊馬超都只是幌子嘍？”
“談不上什么幌子。”郭嘉道，“若能奪回滎陽。或者伏擊馬超成功固然更好，若不成功也無關(guān)大局，因?yàn)槁?lián)軍此次大舉出征，真正地目的卻是為了奪回長社！”
“什么？”許攸失聲道，“如此興師動(dòng)眾，就是為了奪回區(qū)區(qū)一個(gè)縣城？”
郭嘉道：“子遠(yuǎn)先生且莫小看這小小縣城，若聯(lián)軍能善加利用這些小小縣城，逐城推進(jìn)、步步緊逼，就能將馬屠夫的五萬西涼騎兵逼回虎牢關(guān)！只要西涼騎兵一入虎牢。就好比猛虎沒了獠牙，惡狼去了利爪，再不能對(duì)聯(lián)軍構(gòu)成威脅了。那時(shí)候，聯(lián)軍便可以予取予求、攻守自如，局勢(shì)盡在掌握！”
一邊的徐庶聽得連連頷首，目露異色。倏忽之間，徐庶似有所覺，驚回首，恰好迎上郭嘉深沉地目光，徐庶微微一笑。心中卻是凜然：此人智計(jì)遠(yuǎn)在自己之上，為了主公大業(yè)計(jì)，斷然留之不得！走進(jìn)大帳，向李催道：“主公，好消息！”
“哦？”李催欣然道，“什么好消息？”
李肅環(huán)顧左右無人，這才壓低聲音道：“小人剛剛收到胡赤兒將軍（不是胡車兒）派人送來的秘信。”
“胡赤兒？郭汜死后不是已經(jīng)降了馬屠夫么。”李催道。“他現(xiàn)在何處？”
李肅道：“就在武關(guān)！”
“什么？”李催凝聲道，“胡赤兒就在武關(guān)？”
“對(duì)！”李肅沉聲道，“胡赤兒就在武關(guān)。胡赤兒來信說，馬屠夫?qū)Υ龥鲋萁弟娛挚瘫 ：鄡汉枉庀萝娛慷嘤性寡裕圆抛l人送來密信。意欲獻(xiàn)關(guān)投誠。”
李催大喜道：“當(dāng)真？”
“千真萬確！”李肅低聲道，“現(xiàn)在各路聯(lián)軍討逆受挫，如果主公您能一舉襲占武關(guān)。勢(shì)必會(huì)大振聯(lián)軍士氣，到時(shí)候天子龍顏大悅必有重賞，這份天大的功勞是誰也搶不走了，就算是驃騎將軍袁術(shù)只怕也要對(duì)主公刮目相看了，嘿嘿嘿……”
“好！”李催興奮地?fù)艄?jié)道，“立即派人聯(lián)絡(luò)胡赤兒，約定獻(xiàn)關(guān)日期，本將軍當(dāng)親率大軍前往接應(yīng)。”
“遵命。”
李肅抱拳作揖，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。
李催率兩千涼州舊部（都是騎兵）趁夜拔營，向武關(guān)秘密進(jìn)發(fā)。
因?yàn)榛ハ嘀g并不信任，南路聯(lián)軍的四路軍隊(duì)都是分開扎營，所以李催大軍的離去并未驚動(dòng)劉表、許貢和陳紀(jì)這三路聯(lián)軍。直到第二天清早，等劉表等人發(fā)現(xiàn)李催大營已經(jīng)人去營空時(shí)，李催大軍早在數(shù)十里之外了。
李催大軍曉行夜宿，一路疾進(jìn)，終于在第三天深夜趕到武關(guān)。
李催一邊安排軍卒在僻靜處休息，一邊讓李肅前去聯(lián)絡(luò)胡赤兒，不到兩個(gè)時(shí)辰，李肅便領(lǐng)著胡赤兒來到了李催面前，甫一見面，胡赤兒即嚎啕大哭道：“將軍你可算回來了，弟兄們盼您好久了。”
李催上前扶起胡赤兒，感慨道：“弟兄們都受苦了。”
胡赤兒淚涕交流，泣不成聲道：“將軍這次回武關(guān)，就不走了吧？”
“不走了。”李催慨然道，“不但不走了，還要帶著弟兄們奪回長安，奪回關(guān)中，把馬屠夫趕回涼州、趕回河套去。”
“弟兄們盼這一天已經(jīng)很久了！”胡赤兒一抹眼淚，凝聲道，“將軍，一切都已經(jīng)安排好了，今夜守關(guān)的弟兄都是末將的心腹，也是涼州軍的老弟兄。半個(gè)時(shí)辰之后以舉火為號(hào)，末將和弟兄們就會(huì)打開關(guān)門，到時(shí)候?qū)④娋涂梢月受婇L驅(qū)直入了。”
“嗯。”李催點(diǎn)了點(diǎn)頭，凝聲道，“胡赤兒，你就留在本將軍身邊吧，不必再回武關(guān)了。”
李催生性多疑。唯恐其中有詐，將胡赤兒留在身邊無疑多了一層保障。
胡赤兒卻似乎根本沒有意識(shí)到李催地用心，不假思索地應(yīng)道：“末將領(lǐng)命。”
半個(gè)時(shí)辰后。
李催地兩千大軍借著濃濃夜色的掩護(hù)，悄悄摸到了關(guān)下，胡赤兒捏著嗓子學(xué)了兩聲狼嚎。關(guān)墻上便燃起了一枝火把，向著關(guān)外畫了兩個(gè)圈圈，然后只聽得嘎吱嘎吱的聲音響起，緊閉地關(guān)門緩緩打開。
李催霍然回頭，向李肅道：“李肅何在？”
李肅急策馬上前，疾聲道：“小人在。”
李催道：“本將軍與你三百人馬，關(guān)外接應(yīng)。”
“遵命。”
“胡赤兒。”
“末將在。”
“隨本將軍……搶關(guān)！”
“遵命！”
李催一聲令下，近兩千涼州舊部一涌而入。李催跟著胡赤兒策馬搶入關(guān)來，只見關(guān)中烏漆麻黑、一片死寂。連鬼影子也不見一個(gè)！李催隱隱覺得有些不妙，急回首時(shí)，早見胡赤兒已經(jīng)縱馬逃入暗中。
“不好，中計(jì)了！”李催大叫一聲，急揮劍大喝道，“撤，快撤出關(guān)外……”
然而，已經(jīng)晚了。
李催話音方落，只聽得轟隆一聲巨響，千斤閘已經(jīng)重重落下。霎時(shí)堵死了李催近兩千涼州舊部地出關(guān)之路，下一刻，無數(shù)地火把從關(guān)墻上燃起，亮如白晝的火光中，黑壓壓的弓箭手已經(jīng)擠滿了關(guān)墻，挽弓搭箭，鋒利地箭簇已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了關(guān)中無助的涼州亂
“李催，本將軍候你多時(shí)了！”
一把嘹亮地大喝聲中，一道雄偉的身影突然出現(xiàn)在關(guān)墻上。李催頓時(shí)如遭雷噬！他怎么也沒有想到，竟然會(huì)在武關(guān)見到馬屠夫！馬屠夫不是遠(yuǎn)在穎川和中路聯(lián)軍三十萬大軍對(duì)峙嗎，什么時(shí)候來了武關(guān)了？
如果李催早知道馬屠夫就在武關(guān)，借他天膽也不敢率軍前來偷關(guān)啊。
更令李催感到絕望的是。一直被他倚為親信地李肅，此時(shí)竟然就在馬屠夫身邊。很明顯，李肅早就跟馬屠夫牽上了線，并設(shè)計(jì)好了一切。只有他李催還像個(gè)傻瓜，毫無知覺地一頭鉆進(jìn)了馬屠夫精心設(shè)置的陷阱。
“李催，快下馬投降吧！”馬躍大喝道，“本將軍還可免你一死！”
李催嘆息一聲，知道今日再無幸理，遂下馬跪伏于地，恭聲道：“愿降。”
劉表憂心沖沖地向蒯良、蒯越道：“已經(jīng)三天了，還是沒有消息傳回！這個(gè)李催，究竟去了哪里？”
李催所部雖然只有兩千人，可都是清一色的西涼騎兵！這對(duì)于騎兵嚴(yán)重缺乏的聯(lián)軍而言，無疑是用來抵擋西涼軍團(tuán)的重要武力。所以對(duì)于李催的這兩千騎兵，劉表還是十分看重地，自然不希望其出事。
蒯越道：“李催很可能率部奔襲武關(guān)去了。”
“奔襲武關(guān)？”劉表將信將疑道，“李催只有兩千兵，而且都是騎兵，根本就沒有攻堅(jiān)所需的器械，這仗怎么打？”
蒯越道：“李催原是董卓舊將，武關(guān)守將傅燮也是涼州士族出身，麾下三千將士大多也是董卓舊部，他們中間或者存在聯(lián)系也未可知。這次李催率部不辭而別，十有八九是武關(guān)守將傅燮要獻(xiàn)關(guān)投降，然后李催想要獨(dú)吞這份功勞罷了。”
“傅燮獻(xiàn)關(guān)？”蒯良凝聲道，“這會(huì)不會(huì)是詐降？”
蒯越道：“馬屠夫手下善謀者不多，沮授長于內(nèi)政而不擅長謀略，郭圖雖然詭計(jì)多端可惜已經(jīng)戰(zhàn)死，賈詡又向來與馬屠夫形影不離，此時(shí)自然也在穎川。除了這些人，實(shí)在想不出還有誰能讓生性多疑的李催上當(dāng)？”
劉表道：“但愿傅燮是真降。”
蒯越道：“是真降還是詐降，很快就會(huì)有消息了。”
“主公！”蒯越話音方落，忽有部將魏和疾步入內(nèi)，拱手作揖道，“武關(guān)急報(bào)。”
劉表霍然起身。大聲道：“講。”
魏和道：“李催將軍率兩千騎兵奇襲武關(guān)，雖有內(nèi)應(yīng)打開關(guān)門，卻被武關(guān)守將傅燮識(shí)破，兩軍于關(guān)內(nèi)混戰(zhàn)一場(chǎng)、互有死傷。今兩軍仍于關(guān)內(nèi)對(duì)峙，李催將軍譴快馬前來。請(qǐng)主公及許貢、陳紀(jì)三路大軍立即往援。”
“緣來如此。”蒯越擊節(jié)道，“看來傅燮即非真降，亦非詐降。”
劉表茫然道：“那是怎么回事？”
蒯越朗聲道：“看來是傅燮地部將要獻(xiàn)關(guān)投降，不過卻被傅燮識(shí)破，才導(dǎo)致李催奇襲失敗、形成目前地僵持局面。”
劉表道：“那該不該出兵救援？”
蒯越道：“自然要救。若能一舉襲取武關(guān)，便可對(duì)關(guān)中、長安形成致命威脅，勢(shì)必牽制馬屠夫很大一部份人力、物力！將來討逆之戰(zhàn)勝利之后，朝廷論功行賞，主公亦是大功一件。如此美事。何樂而不為？”
“嗯，異度說的有道理。”劉表欣然點(diǎn)頭，向魏和道，“魏和，速去告知許貢、陳紀(jì)兩位大人，即刻前來大營議事。”
“末將遵命。”
魏和轟然應(yīng)諾，施即轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。
馬躍據(jù)案而站，典韋兇神惡煞般侍立身后，句突、傅燮、李蒙、王方、胡赤兒、李肅、李催等人依次而立。
馬躍冷冷地環(huán)顧眾人一眼。沉聲道：“本將軍地話，諸位都聽清楚了？”
李蒙、王方等人急挺胸疾聲道：“都清楚了！”
“好！”馬躍點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道，“分頭行事！”
“遵命！”
諸將轟然應(yīng)諾，紛紛離去，只有李催神色尷尬，走也不是留也不是，剛才馬躍分派了所有人的任務(wù)，唯獨(dú)沒有給他分派任務(wù)。想想也是。李催才投入馬躍帳下不到一天，馬屠夫再雄才大略，也不敢委以重任啊。
所以，李催心中倒也沒有因此怨恨馬躍。
馬躍緩緩轉(zhuǎn)身。漠無表情地盯著李催，淡然道：“李催將軍。你說……本將軍該怎么安排你才好呢？”
李催臉色一變，急跪于馬躍腳下顫聲道：“末將別無所求，只求將軍給條活路。”
馬躍淡淡一笑。嘴角緩緩綻起一絲清冷地殺機(jī)，說道：“本將軍什么都可以給你，唯獨(dú)不能給你生路。”
李催地臉色霎時(shí)變得慘白，頹然跌坐在地。
典韋兇神惡煞般走到李催面前，兩枝沉重的大鐵戟往李催頸上一架，厲聲道：“奉主公之令，恭送將軍上路。”
“唉。”
李催頹然嘆息一聲，無力地耷拉下了腦袋。
目送李催在典韋的押解下離去，馬躍眸子里有莫名的寒光一閃而逝，李催不同于段煨和楊奉，在涼州舊部地聲望幾乎可以和郭汜相提并論！如果是平常時(shí)候，馬躍自然不擔(dān)心李催有什么異心，可現(xiàn)在四路聯(lián)軍大軍壓境，馬躍軍團(tuán)動(dòng)輒有覆滅之憂，在這個(gè)節(jié)骨眼上，任何的紕漏都會(huì)釀成致命的災(zāi)難！
縱然馬躍是全天下最瘋狂的賭徒，也絕不會(huì)拿自己地身家性命來賭李催的忠誠度！向袁術(shù)道：“兄長，出事了。”
袁術(shù)正與郭嘉、孫堅(jiān)、徐庶等人議事，聞言急道：“三弟，出什么事了？”
袁胤喘息道：“剛剛穎川太守司馬朗、陳留太守喬瑁譴人來報(bào)，兩郡大小三十余座城池除了陳留、陽翟等幾座較大地城池外，其余二十余座小城已被馬屠夫的西涼騎兵洗劫一空！尤其令人發(fā)指的是，馬屠夫還將城中數(shù)十萬百姓強(qiáng)行遷去洛陽。”
“哦，還有這種事情？”郭嘉目光一凝，低聲道，“想不到馬屠夫竟然還有這等眼光，厲害！這么說起來，這第一個(gè)回合地較量，倒是他馬屠夫贏了，呵呵。”
郭嘉雖然嘴上承認(rèn)輸了，可言語間卻毫無氣餒之色，倒像是贏了一般。
袁術(shù)卻是大惑不解道：“馬屠夫難道是瘋了不成？關(guān)、涼、河套本就人口不多，存糧有限，此時(shí)強(qiáng)行征發(fā)穎川、陳留百姓進(jìn)洛陽，豈不是給自己增加負(fù)擔(dān)、加速軍糧的消耗嗎？這不是自取滅亡么？”
“從短期看的確如此，不過從長遠(yuǎn)看卻不是這樣。”郭嘉道，“歷經(jīng)上次董卓之亂后，關(guān)中三輔的百姓已經(jīng)被馬屠夫悉數(shù)遷往北地，這便造成了關(guān)中大地的空虛，馬屠夫強(qiáng)行征發(fā)穎川、陳留地百姓就是為了彌補(bǔ)關(guān)中人口的缺失，有了百姓的支撐，馬屠夫才能穩(wěn)固他在長安三輔的統(tǒng)治啊。”
袁術(shù)道：“可馬屠夫哪來的糧食供給這些移民？”
郭嘉道：“這也正是在下困惑之處，不過馬屠夫既然敢這么做，便必然有他的道理，在下倒要看看，馬屠夫準(zhǔn)備從哪里弄來糧食供給這些移民？”
劉表、許貢、陳紀(jì)三路聯(lián)軍終于趕到。
李肅率領(lǐng)數(shù)百騎兵迎出關(guān)外，劉表急打馬上前，問道：“李肅先生，李催將軍呢？”
李肅道：“正在關(guān)中督戰(zhàn)。”
劉表道：“局勢(shì)如何？”
李肅道：“情況很不妙，馬逆的兩千援軍已經(jīng)從函谷關(guān)趕來，而且關(guān)中營壘林立，街道狹窄，不利騎兵突擊，我軍正在節(jié)節(jié)退守，武關(guān)的大半已經(jīng)落入叛軍手中了！如果三位大人的援軍再晚到半天，我軍只怕就要棄關(guān)了。”