漢獻(xiàn)帝建安九年（196年）夏，馬躍上表朝廷自請(qǐng)討伐盤(pán)踞漢中的五斗米教，漢丞相曹艸出于轉(zhuǎn)移涼軍兵鋒、以贏得喘息之機(jī)的考慮，準(zhǔn)了馬躍的表章。馬躍遂以方悅為主將，張繡、陳到為副將，起兵兩萬(wàn)五千討伐張魯。
漢中郡屬益州，是典型的蜀地，四面環(huán)山、易守難攻。
當(dāng)時(shí)關(guān)中通往漢中有三條路可走。
從散關(guān)南下過(guò)斜谷直抵漢中是官道，卻有陽(yáng)平關(guān)阻隔；往東是子午谷小路，山路蜿蜒、崎嶇難行，需在崇山峻嶺之間穿行八百余里，才可從長(zhǎng)安直抵漢中，歷來(lái)只有獵戶、樵夫敢走；往西是陳倉(cāng)古道，同樣險(xiǎn)峻難行。
兩萬(wàn)五千大軍共分為三路。
東路五千人由陳到率領(lǐng)，從長(zhǎng)安出發(fā)經(jīng)子午谷小路（三國(guó)演義中魏延向諸葛亮建議分兵襲長(zhǎng)安時(shí)，魏延打算走的小路就是子午谷小路）直插漢中，西路五千人由張繡率領(lǐng)，從涼州武都郡出發(fā)，經(jīng)陳倉(cāng)古道直逼沔陽(yáng)，包抄南鄭（漢中郡治）側(cè)后，中路大軍一萬(wàn)五千人，由方悅率領(lǐng)經(jīng)斜谷南下，直逼陽(yáng)平關(guān)。
按照馬屠夫與賈毒士的預(yù)謀，方悅的中路大軍從斜谷大張旗鼓南下，以吸引張魯?shù)淖⒁猓葷h中大軍云集陽(yáng)平關(guān)與方悅大軍對(duì)峙之時(shí)，陳到、張繡的東、西兩路奇兵突然從側(cè)后殺出，兵臨南鄭城下。
……
南鄭，太守府。
張衛(wèi)、閻圃、楊松、楊昂、楊任、楊柏等漢中文武親信齊聚一堂，大廳上已經(jīng)亂成了一鍋粥，涼軍大舉南下，漢中危在旦夕，是戰(zhàn)是降，張魯麾下的文武親信分裂成了意見(jiàn)截然相左的兩派。
張衛(wèi)、閻圃、楊任、楊昂等人認(rèn)為漢中四面環(huán)山、易守難攻，只要譴上將守住陽(yáng)平關(guān)，就算馬屠夫親提十萬(wàn)大軍來(lái)攻也不足為慮，而楊松、楊柏則認(rèn)為涼軍勢(shì)大，馬屠夫的聲勢(shì)更是如曰中天，負(fù)隅頑抗只能玉石俱焚，只有獻(xiàn)地投降才能保全家小。
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張衛(wèi)出列，神色激動(dòng)地說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，漢中雖小也還有二十萬(wàn)百姓，能戰(zhàn)之兵也有兩萬(wàn)之眾，倉(cāng)廩中的糧食更是足以維持三年而有富余，此正是南下益州、據(jù)西川而爭(zhēng)天下之時(shí)，又豈有將基業(yè)拱手讓于他人之理？”
張衛(wèi)是張魯?shù)陌埽巳穗m然能力一般，野心卻還是有的。張魯有五子，卻沒(méi)有一子才堪大用，都不足以繼承張魯?shù)幕鶚I(yè)，所以張衛(wèi)正眼巴巴地盼著從張魯手中接過(guò)漢中的統(tǒng)治權(quán)呢，自然不愿意張魯投降馬躍。
“敢問(wèn)二將軍自比涼侯如何？”張衛(wèi)話音方落，楊松已經(jīng)出列反駁道，“漢中雖有百姓二十余萬(wàn)，帶甲兩萬(wàn)，可涼侯治下卻擁有百姓千萬(wàn)（楊松故意夸大了馬屠夫治下的人口數(shù)量，不過(guò)由于這幾年關(guān)東戰(zhàn)亂，大量難民涌入關(guān)中，馬屠夫治下的人口已經(jīng)急劇增加，四百萬(wàn)卻是已經(jīng)不止了。），帶甲之士亦可百萬(wàn)許，若涼侯挾裹百萬(wàn)虎狼之師南向爭(zhēng)鋒，二將軍又該如何抵擋？”
長(zhǎng)史閻圃反唇相饑道：“馬屠夫殘暴不仁、嗜血如命、妄圖篡漢，乃是亂臣賊子，雖有百萬(wàn)之眾亦是不義之師，師不義則無(wú)力，師無(wú)力則不濟(jì)，師君（張魯自稱師君，也喜歡麾下文武叫他師君）只需譴一員上將領(lǐng)一支精兵守住陽(yáng)平險(xiǎn)要，漢中可高枕無(wú)憂。”
“說(shuō)得容易！”楊松胞弟楊柏冷然道，“守住陽(yáng)平險(xiǎn)要，讓誰(shuí)來(lái)守？方悅乃是涼侯麾下大將，曾以數(shù)千鐵騎橫掃大漠、踏破鮮卑，如此赫赫名將，試問(wèn)漢中諸將何人可與爭(zhēng)鋒？若戰(zhàn)不力、陽(yáng)平關(guān)失守，師君該何去何從？二十萬(wàn)漢中百姓又該何去何從？”
“不錯(cuò)！”楊松接過(guò)乃弟話頭，大聲道，“如果投降涼侯，至少可以保全師君身家姓命，亦可保全漢中二十萬(wàn)百姓之身家姓命。”
張魯微微色變，楊松這句話擊中了他的要害。
張魯身為五斗米教的教主，身負(fù)救世濟(jì)民的枷鎖，凡事必先考慮五斗米教及百姓的生死存亡，可以稱得上是漢末時(shí)代所有軍閥中最與民為善的軍閥！馬屠夫在戰(zhàn)略上對(duì)大漢子民極為厚待，然而在策略層面上卻顯得極為粗暴，遠(yuǎn)不及張魯仁慈。
比如馬屠夫曾經(jīng)兩次以馬刀強(qiáng)行驅(qū)趕關(guān)中、關(guān)東百姓進(jìn)行不遠(yuǎn)千里的大遷徙，導(dǎo)致大量百姓死于非命，此舉可以說(shuō)是傷天害理、殘暴不仁，換了張魯是無(wú)論如何也做不出這等逆天悖理之舉的。
張魯首先是五斗米教的教主，然后才是漢中太守。
如果可以選擇，張魯當(dāng)然不愿意依附于馬躍麾下，誰(shuí)不愿意自己當(dāng)老大呢？
可問(wèn)題是現(xiàn)在張魯沒(méi)有選擇，如果想繼續(xù)當(dāng)老大就得和馬屠夫開(kāi)戰(zhàn)，如果戰(zhàn)勝倒也罷了，一旦戰(zhàn)敗馬屠夫很可能會(huì)遷怒于漢中百姓，如果漢中百姓遭到馬屠夫血洗，那么依托漢中百姓而存的五斗米教就會(huì)遭到重創(chuàng)，這才是張魯所無(wú)法容忍的。
當(dāng)五斗米教的生存權(quán)和漢中的自治權(quán)發(fā)生沖突的時(shí)候，張魯明顯傾向于保全五斗米教而犧牲漢中的自治。不過(guò)，張魯終究也是割據(jù)一方的軍閥，能據(jù)有漢中這一片基業(yè)，自然有他的過(guò)人之處，自然不會(huì)輕易做出投降的決定。
思慮已定，張魯緩緩站起身來(lái)。
大廳中的爭(zhēng)吵聲立刻就平息下來(lái)，所有人的目光都聚集到了張魯身上。
張魯?shù)哪抗鈴膹埿l(wèi)、楊松等人臉上逐一掃過(guò)，不疾不徐地說(shuō)道：“為漢中百姓計(jì)，為五斗米教千秋大業(yè)計(jì)，當(dāng)盡起漢中大軍，于陽(yáng)平關(guān)與馬逆叛軍決一死戰(zhàn)，吾意已決，諸位可各安己命，即速備戰(zhàn)！”
楊松正欲拂袖離去時(shí)，張魯忽然又說(shuō)道：“諸位可自去，伯年（楊松表字）留下。”
待眾人散盡，張魯才向楊松道：“伯年可是覺(jué)得本師君為了一己之私，而置漢中二十萬(wàn)百姓于不顧？”
楊松道：“豈敢。”
張魯嘆息道：“伯年有所不知，本師君也有意投降，又恐涼侯見(jiàn)輕，此所以譴軍守陽(yáng)平，乃是為了向涼侯證明我漢中并非無(wú)人，本師君之所以北向而投，亦非懼涼軍兵鋒，而實(shí)是為了漢中二十萬(wàn)百姓計(jì)耳。”
楊松恍然，長(zhǎng)揖到地道：“下官愚昧，險(xiǎn)些錯(cuò)怪了師君。”
張魯上前撫住楊松手臂，喟然道：“陽(yáng)平關(guān)之戰(zhàn)，還望伯年鼎力相助啊！”
楊松臉色潮紅，激動(dòng)地應(yīng)道：“師君放心，下官就算散盡萬(wàn)貫家財(cái)也要助師君打勝陽(yáng)平關(guān)之戰(zhàn)。”
張魯欣然道：“有伯年這句話，本師君就安心了。”
楊松抱拳道：“事不宜遲，下官這便告辭，先行回府籌備錢糧去了。”
“不送。”
“留步。”
待楊松的身影遠(yuǎn)去，張衛(wèi)的身影忽然又鬼魅般從偏門閃了出來(lái)，向張魯?shù)溃骸靶珠L(zhǎng)好心計(jì)，若非如此又豈能讓楊松這貪生怕死的鐵公雞出錢出糧支持陽(yáng)平關(guān)之戰(zhàn)？”
張魯?shù)恍Γ徽Z(yǔ)，剛才對(duì)楊松所說(shuō)的話亦真亦假，既然張衛(wèi)這樣理解，他也不愿解釋，畢竟陽(yáng)平關(guān)之戰(zhàn)還要仰仗張衛(wèi)帶兵，楊任、楊昂雖然能征善戰(zhàn)，可他們畢竟不是張魯?shù)挠H信，只有張衛(wèi)領(lǐng)軍，張魯才能放心。
……
斜谷道，方悅正率領(lǐng)大軍向陽(yáng)平關(guān)緩緩進(jìn)發(fā)。
時(shí)值六月盛夏，山中蚊蠅滋生、蛇蟲(chóng)橫走，涼軍將士曰受叮咬、皆苦不堪言，又因山中酷暑，不如北方干爽，患疾（中暑）者不計(jì)其數(shù)，大軍行動(dòng)遲緩，曰行不及三十里，好在中路大軍只是佯攻，方悅倒也不急。
相比較斜谷道，子午小道和陳倉(cāng)道更為險(xiǎn)峻難行。
尤其是子午小道蜿蜒長(zhǎng)達(dá)八百余里，途中深谷斷崖、幽溪絕澗縱橫交疊，誠(chéng)可謂千險(xiǎn)萬(wàn)阻，時(shí)有棧道年久失修，士卒一腳踩上去即失足深淵、尸骨無(wú)存，又因山道濕滑，將士腳下虛滑，累有失足而亡者。
半個(gè)多月后，當(dāng)陳到率軍走出子午小道出現(xiàn)在漢中平原上時(shí)，出征時(shí)的五千大軍已經(jīng)傷亡過(guò)半，只剩兩千余人！張繡的情況比陳到好不了多少，五千大軍也只剩下三千余人，而且軍糧遺失殆盡，將士們又餓又累、皆已疲憊不堪。
……
（未完待續(xù)）