“我要你拋卻對薛採的成見，此趟江都之行，無論他說什麼、做什麼，都竭盡全力地配合。因爲(wèi)，目前只有他，能從姬家要到錢。你想要得到足夠的錢解決問題，就對他好一點(diǎn)。”

這是那一夜紅袖樓上姜沉魚對姜孝成說的最後一點(diǎn)忠告。而她沒有想到的是，這句話的直接後果就是此趟江都之行，自己的哥哥徹底淪落成了薛採的狗腿，鞍前馬後，其殷勤程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了她的計(jì)劃……那是後話，暫且不表。

九月十二，薛採與姜孝成攜帝旨在衆(zhòng)目睽睽下前往江都。

自他們走後，姜沉魚每日裡除了陪昭尹上朝外，下午都要前往寶華宮陪曦禾。曦禾比之先前好了許多，很多時(shí)候姜沉魚在那兒看書，她就安安靜靜地自己玩兒。某日見沉魚寫字，就纏著也要畫畫。沉魚命人準(zhǔn)備了七彩顏料給她，她卻通通不要，反而要了些糨糊剪刀，看見什麼剪什麼，再把那些東西七零八落地胡亂拼在一起，最後用糨糊粘到畫紙上，玩得不亦樂乎。

姜沉魚第一次見到如此新奇的作畫方式，有時(shí)候忍不住也跟她一起玩兒。

晚上偶爾要去御書房聽課，聽昭尹和心腹大臣們議事。百言堂陸陸續(xù)續(xù)地來了新人，連同姜沉魚一共八個(gè)。七人都是八面玲瓏的主兒，對於她這特殊的存在都毫不驚奇，坦然自若地共處著。有時(shí)候，父親也會被昭尹叫到書房內(nèi)問話，她站在一牆之隔的地方看他議政，像看著一個(gè)陌生人一樣。

不久後，冊封的日子定下來了，十一月初一。

雖然因爲(wèi)國有旱情的緣故，一切從簡，但封后畢竟是大事，一時(shí)間，無數(shù)樁事情堆到了一起，忙得她焦頭爛額。

這一夜，她在寶華宮中處理事務(wù)，曦禾則坐在她身旁很安靜地畫著畫，大概在戌時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂囪髽罚朴茡P(yáng)揚(yáng)，好不動(dòng)聽。

曦禾擡起頭傾耳聆聽了一會兒，忽然把手裡的筆一丟，開始哇哇大哭。

姜沉魚不明白髮生了什麼事，譴宮女去探，沒多會兒，宮女回來稟報(bào)道：“娘娘，那是從端則宮中傳出來的，據(jù)說是姬貴嬪在給淇奧侯做法事超度呢。”

這下姜沉魚手裡的冊子也啪地掉到了地上，她怔怔地看著自己的手，雙手空空，合也合不上。

姬忽選用的音樂與她之前聽過的全然不同，並無哀痛之意，反而有一種超凡脫俗的灑脫。但聽在耳中，心中更傷。姜沉魚聽著聽著，忍不住走出宮去，順著音樂一路前行，最終來到鳳棲湖前。

遙遙看去，神秘魅麗的端則宮在湖心之中，瑩白一點(diǎn)，仿若夜空中的明月一般。

而空靈的樂聲，便是從那兒飄出來，被湖上的水汽一氳，被空中的秋風(fēng)一拂，越發(fā)顯得深遠(yuǎn)綿連。

佛說，人死之後，除非那些立即昇天的，其他的亡魂都需要等待七七四十九日，才能決定投胎輪迴。因此，七七之中，爲(wèi)他超度，便可重生爲(wèi)人，去好點(diǎn)兒的人家。

姬忽此刻爲(wèi)姬嬰超度，也是出於一片愛弟之心，希望他下一世可平平安安，健康長壽。但爲(wèi)什麼給予她的，卻是這般撕心裂肺的、像是要將一部分魂靈也一同割捨的疼痛呢？

公子……要走了……

他的陵地已經(jīng)選好，定在東郊五松山下，待七七一過，便入土下葬。而他的靈魂在被法事超度之後，可輪迴轉(zhuǎn)世，就真真正正地與這一世了斷了……

自回宮以來，接二連三地發(fā)生大事，令得她忙碌不堪的同時(shí)，也無暇再去悲風(fēng)秋月、自怨自艾。

她以爲(wèi)自己已經(jīng)忘記了，她以爲(wèi)自己已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，在八月初一那個(gè)刻骨銘心的夜裡，她以爲(wèi)自己已將所有的眼淚都流乾了，然而……此時(shí)此刻，聽著這仙樂一般的梵音，看著一湖之隔的端則，眼睛酸澀，悲傷的情緒就像夜霧一般嫋嫋升起，將整個(gè)身心都層層浸沒。

公子……你恨不恨我？

是我爹和我姐夫聯(lián)合起來，用最卑劣的手段害死了你。而我，明知一切的我，卻對這一切都束手無策，甚至無法爲(wèi)你報(bào)仇……你，恨不恨我？

公子必定是不會恨我的。

但我自己……沒法……沒法原諒這樣的自己啊！

姜沉魚咬住下脣，眼前一片朦朧。自那夜她與父親決裂，雙目流血後，就偶爾會出現(xiàn)這種短暫性視線模糊，自己查了醫(yī)書，也請江淮來看過，都說是心憂所致，只要休息得當(dāng)，保持情緒平穩(wěn)，就可不治而愈。

但此情此景，讓她又能如何保持情緒平穩(wěn)呢？

心中正在黯然神傷，卻見一隻小舟出現(xiàn)在視線之中。起先還以爲(wèi)自己看錯(cuò)了，忙揉了揉眼睛，再看一次，真的是船！

這還是她第一次在這裡看到船！

雖然早就知道要去端則宮，必須坐船，但從來就沒見湖邊停過船隻。而一向孤高任性的姬忽，仗著有昭尹的寵溺和家族的支撐，雖然身在皇宮，卻過著縱情傲物的隱者生涯。俗話說大隱隱於朝，她則是大隱隱於宮，極少出現(xiàn)於慶典也就罷了，也不與其他妃子往來。

因此，看見從端則宮劃出來的船時(shí)，姜沉魚有多驚訝和激動(dòng)，就可想而知了。

她竭力睜大眼睛，看著那小船逐漸靠近，船上共有兩人，一人操槳，一人立在舟頭。

操槳之人身形瘦小，半彎著腰，看上去不過是個(gè)尋常宮女，毫不起眼；而舟頭之人，高高瘦瘦，雖然穿著一襲無比樸素的黑色長袍，卻可見風(fēng)采二字，撲面而至。

姜沉魚心中微訝，覺得好像哪裡怪怪的，但還沒琢磨出究竟是哪裡奇怪，就見小船靠岸，黑袍人掀起罩在頭上的風(fēng)氅，朝著她的方向笑吟吟地拱手道：“許久不見，皇上可好？”

姜沉魚猛然回頭，就看見昭尹站在她身後不到三步的地方。

但是，比起昭尹竟然不知不覺就來到了她的身後更令人震驚的，則是另一件事，姜沉魚終於知道究竟是哪裡讓自己覺得奇怪了--

從端則宮劃出來的這隻小船上的這個(gè)黑衣人，並不是姬忽。

而是一個(gè)男人。

一個(gè)年過半百、相貌清瘦的男子。

之所以不以“老者”二字形容，是因爲(wèi)他年紀(jì)雖大，卻絲毫沒有蒼老之態(tài)，一頭銀色長髮更是呈現(xiàn)出十二分的優(yōu)雅，雙瞳明亮，風(fēng)姿雋爽。在年輕時(shí)，必然是個(gè)絕世美男子。

他是誰？

正當(dāng)姜沉魚在心裡發(fā)出這個(gè)疑問時(shí)，昭尹露出笑容，上前幾步，拱手竟然施了個(gè)大禮：“學(xué)生拜見老師。老師，您回來了？”

老師？

姜沉魚要竭力控制住自己，纔不至於跳起，身體裡每個(gè)地方都在沸騰、都在雀躍，都因這兩字而撥起撩動(dòng)，再難將息。

當(dāng)世只有一個(gè)人有資格被昭尹稱爲(wèi)老師，那就是--

差點(diǎn)成爲(wèi)他的老師，卻因爲(wèi)曦禾夫人送聖旨出宮時(shí)被意外打斷，爾後行蹤飄忽遍尋不著的衰翁言睿。

言睿。

當(dāng)世第一智者。

此人自小聰穎，博學(xué)好禮，十六歲時(shí)便當(dāng)了宜國的丞相，看出宜國弱於耕種、先天不足，便提出擇地生財(cái)、修路拓界的決策。因此可以說，宜國的商業(yè)之所以如此繁興，此人功不可沒。

三十九歲那年突染惡疾，命不久矣，便辭去官職，遍尋名醫(yī)，名醫(yī)沒找到，自己卻調(diào)理出了某個(gè)藥方，慢慢地吃好了。而他經(jīng)此一劫後，大徹大悟，不再從政，而是四處開學(xué)著書，攜弟子周遊列國。他的許多學(xué)生皆爲(wèi)各國的高官棟樑，但最廣爲(wèi)人知的卻是最無能的那個(gè)--葉染。

曦禾夫人的生父。

一生庸碌，令髮妻上吊，還把自己的女兒抵押給人販子，最後喝醉失足死掉的葉染。

因此，當(dāng)姜沉魚知道眼前這人就是言睿時(shí)，腦海裡第一個(gè)反應(yīng)就是--他既然來到了璧國的皇宮，爲(wèi)什麼不第一個(gè)先看曦禾？反而先去的端則宮？難道說，他與姬忽也有私交，比曦禾更親？還有，他爲(wèi)什麼早不來遲不來偏偏在爲(wèi)公子超度時(shí)來？在回城時(shí)公子說過此人已經(jīng)失蹤了兩年，誰也找不著，這會兒居然就毫無預(yù)兆地冒了出來……

一連串的問題接二連三地浮起，眼見師徒兩人要敘舊，此地沒她說話的分兒，更不可能爲(wèi)她解惑，便請了個(gè)安，躬身退下。

首先要做的還是去寶華宮。也不知道曦禾好點(diǎn)兒了沒，剛纔出來那會兒，她可哭得兇呢。真奇怪，這種梵樂連她這個(gè)熟知音律的人都是首次聽聞，因此沒有第一時(shí)間反應(yīng)過來與姬嬰有關(guān)，而瘋瘋癲癲的曦禾卻知道，所以才哭得那麼崩潰。

曦禾……和姬嬰之間……必定是有著一部分不爲(wèi)外人所知的心靈相通的吧？

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姜沉魚一邊木然地想著，一邊往寶華宮走，還沒走到宮門前，就見一人站在寶華宮的殿門口，靜靜地看著裡面的曦禾，晚風(fēng)吹起那人的長髮和衣裙，縱然儀容依舊精緻，卻難掩憔悴之態(tài)，不過十九芳齡的年紀(jì)，一眼看去，彷彿三十餘歲了一般。

“姐姐？”姜沉魚驚訝。

站在門前的姜畫月聞聲回頭，看見她，什麼話也不說，轉(zhuǎn)身就走。

姜沉魚連忙喚道：“姐姐……姐姐……”喚了幾聲，見她不應(yīng)，且越走越遠(yuǎn)，一時(shí)心急，便厲聲道，“站住！”

姜畫月僵了一下，果然停住了，過了一會兒，回頭，目光冰涼：“皇后娘娘有何吩咐？小妃洗耳恭聽。”

姜沉魚走到她面前，端詳著眼前這張分明熟悉卻又陌生的臉，想起這個(gè)人不久之前還滿懷期待地度過十九歲的生日，以爲(wèi)一切還不是太絕望，在得知妹妹回宮的消息時(shí)還會想要去看看她……而今，姐妹只有一步之隔，卻劍拔弩張，針鋒相對……

這一切，究竟是，爲(wèi)什麼？

人類，明明是一種寬容的生物，在自己幸福的時(shí)候，絕對不會想要去怨恨別人。

那麼，反過來，當(dāng)人類開始怨恨的時(shí)候，是不是就說明，他們真的是太痛苦了？痛苦到要去傷害別人才能平衡？

一念至此，姜沉魚平靜下來，緩緩開口道：“姐姐難道真要在這擡頭不見低頭見的宮中，與我老死不相往來麼？就算是死囚在判刑時(shí)也要給個(gè)說法，要他走得心服口服、無牽無掛。而今沉魚自問什麼也沒有做錯(cuò)，卻被姐姐如此對待，沉魚不甘心。”

姜畫月半是嘲諷半是淒涼地笑了起來：“不甘心？好一句不甘心。既然你把話攤開了說，那我也不藏著掖著--沉魚，這宮裡頭不止你一個(gè)不甘心的，也不止你一個(gè)什麼也沒做錯(cuò)的……大家都認(rèn)了，你，憑什麼不認(rèn)？”

姜沉魚沒想到她會這麼說，不禁一呆。

而姜畫月後面的話就說得更加肆無忌憚：“老實(shí)說我不知道你是怎麼做到的，去了一趟碧水山莊回來，一無建樹，二無子嗣的就讓皇上把皇后的桂冠指給了你--這一點(diǎn)，也是宮裡頭所有其他的妃子們都意想不到的。但是，比起妖媚惑主的曦禾，大家更願(yuàn)意讓你爲(wèi)後--我也如此。不管怎麼說，你的出身比曦禾好，品行嘛……見仁見智。大家都覺得這偌大的後宮在你的領(lǐng)導(dǎo)下，起碼能比在曦禾的領(lǐng)導(dǎo)下過得好。但是另一方面，你入宮時(shí)間最短，資歷最淺，其他妃子們都來得比你早，因此心底裡不舒服，也是難免的。你既然要擔(dān)當(dāng)璧國國母的頭銜，就要吞下失敗者們的嫉恨--這，是你一個(gè)贏家，該有的自覺。”

姜沉魚咀嚼著最後一句話，不由得有些癡了。

姜畫月看向她的眼神裡充滿了悲哀，不知是爲(wèi)她，還是爲(wèi)了自己：“沉魚，做人不能那麼貪心的，想要名利，又想要感情。你要當(dāng)這個(gè)皇后，就註定了……咱們姐妹，再無情意可言。”

姜沉魚咬著下脣，顫顫地握拳，聲音彷彿是從齒縫間逼出去的：“如果我不要這個(gè)皇后，姐姐就會原諒我嗎？”

姜畫月一怔。

姜沉魚仰起頭，眨也不眨地盯著她，又重複了一遍：“回答我，是不是我不當(dāng)皇后，我們就能和好如初？”

“你……”姜畫月被她流露出的認(rèn)真所嚇倒，一時(shí)間不知該如何迴應(yīng)，正在心裡掙扎時(shí)，卻見姜沉魚展開脣角，朝她一笑。

很難描述那是怎樣的一種笑容：

仿若透明的冰塊中間最先裂開的那道縫隙；

仿若一匹織壞的紗布裡最先抽離的那根線；

仿若秋天枝頭第一片掉落的樹葉……

突兀而直接、悽楚卻剛烈。

姜畫月心頭重重一悸。

而這時(shí)，姜沉魚開口了，聲音輕柔，但字字堅(jiān)毅：“我明白了……不過，我覺得姐姐說的這個(gè)遊戲規(guī)則不公平。既然贏家該有被輸家記恨的自覺，那麼輸家應(yīng)該也有俯首稱臣的勇氣纔對，不是嗎？姜貴人，你見了哀家，爲(wèi)何不下跪？不參拜？這，就是你所謂的自覺麼？”

“你！”

“如果你做不到對我下跪叩拜，那麼憑什麼我就不能對你的失禮，耿耿於懷？”姜沉魚說著眼圈一紅，委屈道，“我下面的話，姐姐信也好，不信也罷，但我終歸是要說的--就算整個(gè)姜家都在虧欠你，我姜沉魚，可沒有對不起你。所以，見到你，我就要與你說話；你不理我，我就纏著你；你罵我，我當(dāng)做沒聽見；你關(guān)門，我讓人砸開；你裝睡，我就把你吵醒……”

姜畫月聽得又是氣惱又是好笑：“你還要不要臉了？”

“總而言之，你休想再把我推開！”姜沉魚說到這裡，忽地上前一把將她抱住，緊緊地抱住，哽咽了起來，“姐姐！姐姐姐姐姐姐……姐姐……”

“你、你……”姜畫月推不動(dòng)她，無奈地罵道，“居然還學(xué)會耍無賴了……”罵到一半，忍不住想笑，但笑容剛起，小腹處一陣疼痛，頓時(shí)呻吟出聲。

姜沉魚連忙擡頭：“怎麼了？”

“疼……疼……”姜畫月捂住小腹，只覺疼痛的感覺越來越厲害，五臟六腑都像是被什麼碾壓過一般，一時(shí)間，汗如雨下。

姜沉魚連忙爲(wèi)她搭脈，姜畫月痛得渾身無力，只得將整個(gè)人都趴在了她身上，嘴裡胡亂地呻吟道：“疼……妹妹，我疼……我怎麼了？我是不是要……死了？”

姜沉魚的目光卻越來越明亮，臉上融合著極度震驚、不敢置信的扭曲表情，最後高聲道：“來人！宣太醫(yī)！宣太醫(yī)--”

姜畫月沒能堅(jiān)持到太醫(yī)趕到，就眼前一黑，徹底失去了知覺……

朦朧中，彷彿又回到了少女時(shí)代。

雖然沒什麼人知道，但在內(nèi)心深處她騙不過自己--少女時(shí)候的她，是不開心的。

作爲(wèi)相府千金，生來衣食無憂，原本沒什麼挫折磨難好去不開心。但家族一大，是非就多。雖然年幼，但天生敏感的她，還是意識到了很多潛藏在融融表象下的陰影。

那時(shí)候最喜歡的事情就是跟孝成爭寵。總覺得因爲(wèi)他是兒子，自己是女兒，所以母親更偏愛大哥。但有了妹妹後，又覺得母親好像也不是重男輕女，起碼比起草包大哥，母親更喜歡自小聰穎的沉魚。

不過，她也喜歡沉魚。

小時(shí)候的沉魚，實(shí)在是個(gè)讓人沒法不去喜歡的乖孩子。

她記得九歲時(shí)，母親準(zhǔn)備帶三個(gè)孩子去菩提臺參佛，不料臨出發(fā)的前一夜，自己卻突然染了風(fēng)疾，高燒不退。

母親以跟菩薩約好了不能取消爲(wèi)由咬咬牙，最後還是出發(fā)了。她獨(dú)自一人躺在病牀上，睡得昏天黑地。迷迷糊糊中，依稀有人走到牀邊，替她換掉敷在額頭的溼巾。她原本以爲(wèi)是丫環(huán)，但那人最後還脫了鞋子上牀，鑽到被子裡。

睜開眼睛，那人原來是沉魚。

沉魚見她醒了，便衝她燦爛一笑：“姐姐，大夫說你的燒退了，明天就能好啦。”

“你怎麼沒跟娘一起去菩提臺？”她很吃驚，因爲(wèi)，那是母親最重視的一趟出行，已經(jīng)有個(gè)孩子因爲(wèi)生病沒能去，怎麼會允許另一個(gè)孩子也不去？

沉魚將小小的腦袋往她肩膀下窩了窩，笑嘻嘻地說：“我跟菩薩約好了，等姐姐的病好了再去拜她。她說行。所以我就留下來陪姐姐了。”說罷抱住她，兩人枕著一個(gè)枕頭睡。

她當(dāng)時(shí)太過乏力，沒法再去質(zhì)疑，因此沉魚這麼說，她也便這麼聽了。後來才從奶孃那兒得知，沉魚怕她一個(gè)人寂寞，所以怎麼也不肯走，還取來六爻對母親說：如果連得三爻俱是單，則是菩薩讓她陪在家中。

最後銅板搖出來，果然三爻全是單。

於是沉魚就名正言順地留了下來。

事後她追問沉魚，沉魚眨眼笑了笑，摸出那三枚銅板給她看，竟然有一枚兩面都是字，而剩下兩枚全無字。也就是說，無論她怎麼搖，都是單。

“你從哪兒弄來的這玩意兒？”

“從哥哥那裡拿的。哥哥爲(wèi)了跟人賭錢，特地從外頭買的。”

“那他看見了怎麼不揭穿你？”

“他怕娘知道他賭錢，所以雖然看見了，也不會揭穿我的。”

“你……你連菩薩的事都敢作假……”她挑無可挑，最後只能搬出這個(gè)理由來訓(xùn)斥，不料沉魚聽了，卻是張開手臂將她抱住，撒嬌道：“可是姐姐的病是真的好了呀。而且後來我也跟姐姐一起去菩薩面前還願(yuàn)了呀。菩薩胸襟寬廣，不會跟我一個(gè)小丫頭計(jì)較的。”

那一年，沉魚六歲。

六歲，就會撒嬌，會使詐，還特別會說話，讓人拿她一點(diǎn)辦法也沒有。

她也沒辦法。所以就只能跟著大人們一起慣著她。忘記孝成只欺負(fù)她不欺負(fù)沉魚；忘記母親相比之下更疼愛沉魚……她當(dāng)時(shí)想，無論如何，爹爹是不偏心的。

不但不偏心，爹好像最不喜歡沉魚，對沉魚的要求最嚴(yán)格。

夫子安排下的作業(yè)，明明沉魚寫得最好，但父親還是會要求沉魚重寫。琴棋書畫裡，沉魚其實(shí)不愛彈琴，但父親命令她每天都必須練一個(gè)時(shí)辰的琴，有時(shí)候沉魚彈著彈著，手指破了皮，忍不住哭，她看著心疼，跑去求父親，父親卻冷酷地說了一句“時(shí)間長了就不會破了”。

那時(shí)候她想，父親對沉魚真苛刻，沉魚真倒黴。

但現(xiàn)在回想起來，卻是有跡可循：那分明是在用一個(gè)栽培皇后的方式，在栽培沉魚啊……

也就是說，三個(gè)孩子裡，父親最愛的……也是沉魚。

十四歲時(shí)，她意識到自己喜歡跟在父親身邊的畢師爺，他總是穿一身繡著竹子花紋的淺藍(lán)長袍，眉心還有一顆美人痣，一派仙風(fēng)道骨的樣子，和其他人都顯得好不一樣。然而對她的一腔小女兒情懷，卻總是裝作不知，最後甚至爲(wèi)了避她，辭官遠(yuǎn)行，臨走前，還把他的琴送給了沉魚……

自己那會兒多難過啊，難過得飯都吃不下。再隔半年，皇宮開始選秀，她被內(nèi)定爲(wèi)其中之一。母親連夜來勸她，說她那樣的命天生就是要做娘娘的。

好，反正畢師爺那兒是沒有希望了，此生她也不指望能跟心上人白頭偕老什麼的了，那就挑個(gè)最富貴的夫婿來長臉，好叫所有人都豔羨她、恭維她。

於是就狠一狠心，進(jìn)了宮。

也就是那晚，她第一次見到了璧國的新帝--昭尹。

雖然一直知道皇上才比她大半歲，但紅巾掀開，闖入視線中的臉，竟然那般俊秀年輕，還是讓她的內(nèi)心受到了很大的震撼。

他對她笑，眨眼都是情趣。

他來拉她的手，指尖都溢著溫柔。

一顆少女心，就此淪陷下去，再難自醒。

在畢師爺身上所失去的一部分，好像在昭尹身上獲得了補(bǔ)償，並且，遠(yuǎn)比對畢師爺?shù)母鼱?wèi)刻骨，更加銘心。

家人見她嫉恨曦禾，只當(dāng)是爲(wèi)了爭位，殊不知，她真正恨的是曦禾搶走了昭尹。自曦禾入宮以來，昭尹的眼中便只有她，惦的唸的都是她。這讓她，一個(gè)所謂的舊人，情何以堪？

雖然早知後宮殘酷無長愛，雖然早知皇帝是不可能專屬一人的，但是昭尹於她而言，從來就不是皇上，而是真正意義上的第一個(gè)也是唯一一個(gè)男人啊。

若說曦禾的出現(xiàn)，是源於後宮的宿命，那麼她雖然不甘心，也咬咬牙認(rèn)了，誰能笑到最後，各憑本事。可是沉魚呢？爲(wèi)什麼沉魚也會捲進(jìn)來？成了比曦禾更可怕的對手？她與曦禾鬥，起碼家族會站在她這邊，但她與沉魚爭？父母哥哥會幫誰，答案一目瞭然……

老天真是殘忍，知道她最怕什麼，就給她送什麼，知道她最想要什麼，就不給她什麼……一次次的，讓她傷心……

爲(wèi)什麼？

爲(wèi)什麼？

她姜畫月所一心向往的，也不過是有個(gè)專一深情的夫君，有個(gè)甜甜蜜蜜的家庭啊……

“姐姐？姐姐……”嬌美清靈的語音穿透濃霧，柔柔傳來。

姜畫月緩緩睜開眼睛，視線起先是模糊的，只能看到一點(diǎn)燈火，搖搖晃晃，緊跟著，火光中間一個(gè)人的臉龐逐漸清晰，看著她，看定她，嫣然而笑，笑容裡還帶著幾分塵埃落定的歡喜。溫柔而美麗。

是沉魚……

是這個(gè)世界上，自己最在乎也最畏懼、最想疼惜又最想嫉妒的人……

夢裡那種酸澀的滋味還縈繞在心頭，姜畫月怔怔地望著守在牀頭的姜沉魚，喉嚨像被什麼東西堵住了，說不出話。

而這時(shí)姜沉魚已撲過來一把扣住她的肩膀，喜極而泣道：“姐姐！你有身孕了！恭喜你，姐姐！你懷孕了！”

姜畫月大驚，大腦一片空白，過了好一會兒才反應(yīng)過來，顫聲道：“你……說什麼？”

“我說，姐姐，你有了身孕，我特地找了江太醫(yī)來爲(wèi)你檢查，證實(shí)無誤。”

姜沉魚身後，江淮出列，躬身跪拜道：“恭喜貴人，賀喜貴人，貴人確實(shí)懷有三個(gè)月的身孕。”

姜畫月整個(gè)人都顫抖了起來，抓住妹妹的手，幾次張口想說話，但一句都說不出來。這個(gè)消息給她的震撼實(shí)在太大，大到即使有太醫(yī)院提點(diǎn)的保證，依舊無法置信。

她……明明、明明是……不能受孕的啊……

以往的太醫(yī)那麼說的，江晚衣也那麼說……

怎麼、怎麼就會突然……突然又有了呢？

這、這、這……

“姐姐……”姜沉魚靠過來摟住她，凝望著她的眼睛，輕輕道，“姐姐，這是天大的好消息不是麼？老天終於大發(fā)善心，把虧欠你的通通補(bǔ)償給了你。”

姜畫月終於忍不住，哇地哭了出來，緊緊反抱住姜沉魚，哽咽道：“妹妹！妹妹！我有了！我有孩子了！”

“恭喜你，姐姐。真的，恭喜你。”姜沉魚說到這裡，內(nèi)心百感交集。一方面固然是爲(wèi)畫月高興，誰能想到，明明被那麼多大夫都說成不孕體質(zhì)，在遍尋了那麼多奇方妙藥都不見效，已經(jīng)對此不抱希望的畫月，竟然就懷上了龍種？另一方面，則是對世事無常的嘲諷。

果真是……人算不如天算。

爹爹算計(jì)了那麼多，想讓她成爲(wèi)皇后，但最終皇上之所以封她爲(wèi)後，卻是因爲(wèi)她和父親的決裂。

爹爹放棄了畫月，甚至畫月自己都放棄了自己，但老天卻沒有放棄她，在她最絕望的時(shí)候，給了她最大的一份補(bǔ)償……

人算，幾曾能鬥得過天？

但無論如何，這真的是近段時(shí)間以來最好的喜事。

太好了，姐姐。

真的……太好了……

姜沉魚的這份喜悅，在她當(dāng)晚去御書房時(shí)依舊不減，看著埋首奏摺裡的昭尹，也越看越順眼：這個(gè)男人，在撇開帝王的尊貴身份外，儀容也是一等一的出色。眉長入鬢，鼻方口正，配以尖尖的下巴，相貌頗爲(wèi)精緻。而他最好看的便是眼睛，瞳仁是暖洋洋的茶色，總是含著水汪汪的笑意，睫毛又長又密，一垂一揚(yáng)間，說不出的撩人。

他和姐姐所生出來的孩子，不管像誰，都會很好看呢……

想到這裡，姜沉魚忍不住笑了。

而那笑意被昭尹的眼角餘光捕捉到，便瞥了她一眼：“什麼事情，美成這樣？”

“皇上難道不高興？畫月……懷了龍種呢。”

昭尹扯開脣淡淡一笑：“高興。”

“皇上好敷衍。”

昭尹見姜沉魚難得一見地露出小女兒般不高興的表情，不由得“撲哧”一聲笑了，這下子，眉也開了，眼也瞇了，算是真正地笑了：“真是皇帝不急急死太監(jiān)。要做父親的是朕，你卻比朕還要激動(dòng)。”

“當(dāng)然激動(dòng)，我可是要做姨娘的。”

昭尹眼底閃過一線異色，再一笑間，便多了幾分淡然：“做姨娘不好，你還是想想怎麼做好母后吧。”

姜沉魚一怔。皇上這話是什麼意思？

昭尹手中毛筆未停，一邊批著奏摺，一邊很平靜地說道：“你若真心喜歡那個(gè)孩子，那麼，等畫月生下來後過繼給你撫養(yǎng)，纔是對他最好的方式。”

姜沉魚覺得自己的心，就像巨石一樣，猝不及防地沉了下去。

皇上明明知道畫月非常想要個(gè)孩子，要是誰搶走她的孩子，她肯定會瘋掉的，爲(wèi)何還要暗示自己將孩子搶過來？難道是覺得自己身爲(wèi)皇后沒有子嗣，名不正言不順？還是如他所言，真的是爲(wèi)了孩子好？難道有人要害那個(gè)孩子？

一時(shí)間，心頭大亂，她忍不住開口道：“皇上，臣妾不明白。”

昭尹又看了她一眼，臉上露出幾分憐惜之色，朝她招了招手。

姜沉魚連忙走上前。

她今日穿的是一件淺粉色的紗衣，有著長長的裙襬和袖子，被風(fēng)一吹，就四下漾開，端得是風(fēng)姿綽約，楚楚動(dòng)人。五官也是一等一的美麗，比起初進(jìn)宮時(shí)長開了許多，就像一朵花，過了含苞待放的階段，正在嫣然綻放。

可她那麼一仰頭，一擡眼，清澈的眼底，依舊是孩子般的純真。

果然……還是個(gè)孩子……

昭尹心中暗暗一嘆，伸出手摸了摸她的頭髮，緩緩道：“朕的第一個(gè)孩子，是萬衆(zhòng)矚目的焦點(diǎn)，如果生下的是個(gè)男孩，按照我朝例律，他就是太子。可以說，是牽一髮而動(dòng)全身的關(guān)鍵因素。所以，有很多人會期盼著他出世，而更多人會希望他不要出世。在這些利益的牽扯之下，這個(gè)孩子就會變得很危險(xiǎn)。”說到這裡，眼底泛開了幾分陰霾，冷冷道，“你以爲(wèi)，朕的第一個(gè)孩子，是怎麼沒了的？”

他的第一個(gè)孩子？難道不是……啊！姜沉魚忽然想起來，昭尹曾經(jīng)有過一個(gè)孩子，而且那個(gè)孩子，也是當(dāng)著她的面沒有了的。

那一日，她進(jìn)宮彈琴，曦禾夫人突然嘔血，然後姬嬰帶著江晚衣入宮，再然後，江晚衣宣佈曦禾流產(chǎn)，皇上震怒……

那是薛氏一族滅門的由始，因此事後很多人都說所謂的流產(chǎn)一說是皇上跟江晚衣串通對外的說辭，目的就是陷害薛茗。

可聽昭尹現(xiàn)在的意思，好像曦禾真的懷過一個(gè)孩子？而且還真的弄沒了？

姜沉魚怔怔地望著昭尹，一時(shí)間，不知道該說什麼好。

而昭尹，擺明了不想就此事繼續(xù)深談，合上奏摺道：“時(shí)間到了，咱們進(jìn)百言堂，聽聽從江都那邊探回來的消息吧。”

姜沉魚連忙應(yīng)了一聲是，跟他一起進(jìn)入百言堂，其他七人已經(jīng)到齊了，見他們進(jìn)去，紛紛起身叩拜。

昭尹帶著姜沉魚入座，纔剛坐定，坐在末尾的紫衣人已開口彙報(bào)道：“經(jīng)過七日七夜馬不停蹄地日夜兼程後，薛採與姜孝成終於與九月十九的酉時(shí)一刻，抵達(dá)江都。”

一褐衣人奇道：“七天就到了？怎麼做到的？”

這點(diǎn)也正是姜沉魚和昭尹的疑問。此去江都雖不說千里迢迢，但也相隔甚遠(yuǎn)，換了平時(shí)，走上一個(gè)月也不稀奇。而那兩人，是怎麼用七天時(shí)間就到了的？

紫衣人恭聲道：“是這樣的，薛採臨出發(fā)前，命人選了四匹最好的千里馬，又選了最輕巧的一輛馬車，車上一切用具盡數(shù)拋卻，只用最軟的毛皮鋪上，備了一包乾糧若干清水，上了車倒頭就睡。再選兩名車伕，依次輪班各趕六個(gè)時(shí)辰。如此一日一夜後，抵達(dá)下一個(gè)城市，立刻另換四匹好馬、兩名車伕，繼續(xù)趕路。就這樣馬不停蹄地趕到了江都。”

姜沉魚心中不由嘖嘖讚歎。這番做法聽來容易，做起來卻非常辛苦，想想，七天七夜都要在極速奔馳的馬車上度過，餓了只能吃乾糧，還要嚴(yán)格控制飲食，避免如廁太多浪費(fèi)時(shí)間，薛採倒也罷了，他本來就是個(gè)很能忍耐的小孩，就不知道他是如何讓哥哥也能跟著吃苦，乖乖睡到了江都的。

紫衣人彷彿看出她的心思，下一句就道：“據(jù)說姜大人才睡了半天就忍耐不住，直喊腰疼。”

姜沉魚掩脣，對嘛，這纔是她哥哥。

“所以，當(dāng)他第二次喊疼的時(shí)候，薛採就把他給敲暈了。”紫衣人說到這裡，彷彿也有點(diǎn)想笑，卻又要生生忍住，因此表情顯得有點(diǎn)滑稽，“就這樣，姜大人是一路暈著到江都的。”

昭尹瞥了姜沉魚一眼，笑道：“不管怎麼去的，到了就好。繼續(xù)往下說。”

“是。”紫衣人從懷中摸出一本手冊，打開念道，“酉時(shí)二刻，薛姜兩人洗了個(gè)澡，換了身華貴衣裳，酉時(shí)三刻，兩人前往江都城主關(guān)東山的府邸赴宴，並點(diǎn)名要去玉江樓遊耍……”

姜沉魚插話道：“玉江樓是？”

褐衣人代做了回答：“是當(dāng)?shù)刂娘L(fēng)月場所，因美人衆(zhòng)多而著稱，與京都的紅袖樓，羅山的孔雀樓，並稱璧國三秀。”

昭尹啐了一口：“什麼三秀，璧國都淪落到要靠風(fēng)月煙花撐場面的地步了麼？”

褐衣人忙道：“臣立刻擬旨頒令廢除此說法。”

“得了吧。這種東西，越禁越廣，還是隨著他們?nèi)グ伞！闭岩袅颂裘济袄^續(xù)。”

紫衣人道：“戌時(shí)，一行人抵達(dá)玉江樓，當(dāng)?shù)氐拿饕捕技娂姷綀觯腥硕疾幻靼走@兩位欽差大臣葫蘆裡賣的什麼藥，一開始都很忐忑不安，不過酒至半酣，關(guān)東山上前試探口風(fēng)，姜孝成哈哈一笑道：‘這天要大旱娘要嫁人，都是沒法子的事嘛。皇上派我們兩人來，無非也是過個(gè)形式而已。放心吧，皇上早已準(zhǔn)備好五百萬兩買糧賑災(zāi)，我們先行，銀兩後至。咱們就在這兒等著接錢，到時(shí)候漂漂亮亮地開倉救民，城主你好解決難題，我哥兒倆也好回去交差。’說罷，隨手打賞了送餐的一個(gè)小丫環(huán)百兩銀票。”

昭尹瞥了姜沉魚一眼：“你哥夠有錢的啊。”

姜沉魚抿脣笑道：“怎比得上皇上慷慨，一出手就是五百萬兩。”

兩人相對而視，俱都笑了起來。

國庫無銀，於他們而言，是心知肚明，但文武百官，卻是不清楚的。姜孝成和薛採此去賑災(zāi)，其實(shí)兩手空空，一分錢沒有，但卻表現(xiàn)得信心十足，腰纏萬貫的樣子，擺明了是在設(shè)局。這種計(jì)策，姜孝成是決計(jì)想不出來的。昭尹點(diǎn)頭輕輕一嘆：“薛採果然是個(gè)人精啊……”

“衆(zhòng)人一聽這話，原本懸在半空的心全都放下了，開懷暢飲，相談甚歡。席間，薛採忽道：‘久聞江都富裕，今日一見，才知竟是富到了這等地步。’衆(zhòng)人不明所以，紛紛詢問，他便指著不遠(yuǎn)處看門的一條狗道：‘連畜生用來盛食的盤子，都這般名貴。’衆(zhòng)人覺得很奇怪，忙湊過去瞧，那狗用的乃是隻髒得都瞧不出花樣來的破盤子，哪裡名貴了？有人心存疑惑，便將那盤子洗乾淨(jìng)了，還是個(gè)很普通的青瓷盆，看不出端倪。最後還是薛採上前，將盤子盛上水，放於燈下……”

紫衣人口齒伶俐，聲情並茂，繪聲繪色，仿若說書一般，令人深入其境。因此，他這麼一停，在場立刻有人發(fā)出了疑問：“發(fā)生什麼了？”

“說也奇怪，那盤子原本是青色的，但裝了水再被燈光一映，竟多出了朵牡丹，水紋流動(dòng)，那牡丹也就跟著變色，宛若綻放一般。衆(zhòng)人見此異景，無不咋舌，再找玉江樓的小廝來問，他也不知道自己給狗盛食的盤子，竟然那般神奇。而更令人驚奇的卻是薛採，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，就辨識出那盤子珍貴，此等眼力，無不令在場衆(zhòng)人心服口服。”

昭尹嘿嘿一笑：“眼力嘛……多少是有點(diǎn)的，但做戲的本事，更是一等一的精彩。”

紫衣人跪下拜服道：“皇上聖明。”

“行了行了，這些恭維話就省省吧。快說說，薛採是怎樣設(shè)計(jì)騙的那些達(dá)官貴人們的。”

紫衣人訕笑幾聲，清清嗓子正色道：“那出大戲，薛採可不止演了一晚上，而是整整三天哪……”