“鍊金術？”
團藏已經是第二次從喪助口中聽到這個名詞了，他深深地看了眼前的少年一眼，嘆了口氣。
“原來他一直都沒有瞞過我這件事情，若我一早問他，大概就不會出現今天早上派暗部到佐藤家進行搜查的事情...”
“這一次，是我自己多心了啊...”
一旁的九條勇人也放下了被鍛造錘砸到的腿，開始仔細打量著喪助用鍊金術鍛造出來的雙劍。
“能讓我仔細看一下嗎？”九條勇人見獵心喜，完全拋下了自己才鍛造了一半的武器，一心想要研究喪助用鍊金術所鍛造出來的武器。
“稍微等一下，我的雙劍還沒完工。”
喪助笑著朝九條勇人揚了揚手中的石墨，只見他從劍鞘之中將其中一把劍抽了出來，放在了桌子上，而石墨也放在了劍的一旁。
“這一次還是用回最基礎的那個吧。”
喪助喃喃自語著，手中拿著碳棒在桌上直接畫了起來，一旁的團藏以及九條勇人都沒敢多說什麼，只是沉默著，看著喪助在桌面上勾畫出了圓形的，叫人看不懂的圖案。
啪！
雙手輕拍桌面，淡藍色的光芒從碳棒勾勒出的黑線之中閃耀，而桌子上的石墨塊，在藍光的照耀之下，石墨塊也‘熔’化成了一灘黑色的不明物質。
在喪助意念的控制下，這攤黑色的不明物質慢慢附到了劍的劍鋒以及劍刃之上，均勻地平抹了開來，原本亮銀色的劍身有如被小孩子惡作劇塗了一層黑泥一般，讓人覺得作嘔。
然而就在下一刻，在團藏以及九條勇人的注視下，那層黑泥突然消失了。
“不對，不是消失！”眼尖的團藏一眼便看出，劍鋒以及劍刃上的那層‘黑泥’，並非消失了，而是突兀轉變成了一層亮白色的透明晶體，緊貼在劍身之上。
“怎麼可能？！”九條勇人驚慌失措地叫出聲來，臉龐之上的表情，極爲精彩。
“什麼怎麼可能？”團藏不解地看著九條勇人，等著九條勇人給自己解釋。
“石...石墨被轉變成了金剛石！”九條勇人滿臉的不可置信，“這怎麼可能？這不合邏輯！這不科學！”
喪助很快便將另外一把劍也如法炮製，貼上了一層金剛石膜層，而此時，喪助的鍛造也終於大功告成了。
“不科學？”喪助挑了挑眉，臉上的笑意有幾分驕傲，也有幾分苦澀。
物質的形態轉變，是‘鍊金術中級知識’中才有提及到的知識，爲了掌握這一點應用，喪助連著一週，每天晚上剛入夜，就開始學習鍊金術，並且對相關物質進行實驗。
今天的他能順利將石墨轉變成爲金剛石，靠的並不是系統，也不是什麼‘鍊金術中級知識’。
他所依仗的，是知識，這是知識的力量！
“鍊金術，就是科學。”
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這場比試的結果最終以九條勇人未能完成鍛造而結束。
在猿飛日斬以及志村團藏的見證下，佐藤喪助沒有懸念地贏得了這場對決的勝利。
“作爲比試的二十萬彩頭，我會在一週之內送到佐藤家去的，請佐藤家主放心。”九條勇人撫須長笑道，“雖然老朽只是暗部鍛造室的顧問，薪酬並不高，但多年積攢下來，區區二十萬的彩頭，老朽還是給得起的。”
“那我就先謝過九條顧問了。”喪助皮笑肉不笑地回道。
“佐藤家主，老朽還有個不情之請，還希望佐藤家主能答應一下。”
喪助在心頭冷笑連連，就知道九條勇人這個老狐貍這麼乖地交二十萬出來，肯定有什麼圖謀，多半就在這裡等著了。
“若是在我力所能及範圍內的事情，我都會考慮答應的。”
對的，考慮答應而已，我可沒說一定會答應你。
“其實...對於老朽來說還有點不好意思。”九條勇人扭捏的樣子，直叫一旁的其他人覺得噁心。
“老朽希望...能到佐藤家，給佐藤家主當幾年的學徒。”
全場震驚。
“學...學徒？師兄你要給他當學徒？”想落喪助的面子未果的谷口一臉愕然。
慶太直接傻了眼，半響說不出話來。
即便是穩重如猿飛日斬、志村團藏，也是被九條勇人的這個請求驚呆了。
“九條顧問，關於這點，還請你再多加考慮啊。”反應過來的猿飛日斬連忙勸道，“雖然我沒看到喪助的鍊金術究竟有多神奇，但是暗部鍛造班非常需要你這位顧問坐鎮啊！”
“猿飛說的對，九條顧問，現在是戰備時期，暗部鍛造班少不了你啊。”連一向寡言的團藏也是急了。
“九條顧問，你若是說要交流心得，隨時都無任歡迎，但是給我當學徒就免了，我可沒這麼大的能耐請得動你這樣的高手當學徒。”喪助搖了搖頭，直接拒絕。
對於喪助的回覆，九條勇人苦笑了一聲，心中無奈之極，“若只是普通交流，你又怎麼會將你的鍊金術秘笈傳授給我呢？”
“那，佐藤家主，你看看慶太怎麼樣？”
九條勇人有如拉皮條的老鴇一般一把將愣神的慶太拉了過來，拍了拍慶太的胸口，得意道：“能被收進暗部鍛造班，慶太的天賦也是不用質疑的，你若是願意收下，慶太以後就直接跟你，當你的學徒了！”
面對九條勇人的這個建議，喪助也是有幾分心動的，因爲他記得自己還有一項未完成的支線任務。
【支線任務：鍊金學徒。】
【招募兩名鍊金學徒並傳授鍊金術入門知識，完成任務獎勵銀懷錶兩枚，體能提升藥劑一瓶，‘生體煉成’初級知識書一本。】
“若是收下慶太，培養他成爲鍊金學徒，那麼我的任務就只要再找一個人就完成了。”喪助看了一眼慶太，正巧對上了慶太充滿期待的眼神。
“看來慶太也對成爲自己的學徒非常有興趣呢...”
見喪助還有些許猶豫，九條勇人也是一拍手，準備給加一劑猛藥。
“這樣吧，除了慶太外，我師弟也跟著一起過去給你當學徒，你看行不行？”
一旁聽到九條勇人這句話的谷口直接眼皮子一翻，當場昏迷過去。
“你師弟...這個老船長嗎？”
喪助看到昏倒在地的谷口，原本想要拒絕，但是想到以後有不少煩心事要處理，自己一件件處理太過耽誤時間了，而一個擅長見風使舵的老船長，只怕不用半天就能解決所有事情了吧？
“行吧，那我就先收下這兩名學徒吧。”
聽到喪助的話，慶太激動地當場就要跪下喊師傅了，只是被喪助制止了。
“雖然說是學徒，不過我跟你之間還是論朋友相處比較舒服。”喪助笑嘻嘻地告訴慶太，慶太頓時感動的眼淚嘩嘩。
“那我呢？”剛醒來了谷口也湊了上來，深知九條勇人性格以及脾氣的他，很清楚他去當學徒的這件事情已經無法挽回了，他現在能做的，只有盡力表現自己，讓佐藤喪助對自己的印象改觀。
“你啊？”喪助想了想，說道：“從今天開始，你就叫我少爺吧。”