泰安十年七月，楓都。
楓都被圍已經過去了一個月，敵人仿佛已經失去了耐心。這幾日，敵人的進攻頻率越來越密集，手段也越來越瘋狂。
楓都城外的原野上，五花八門的旗幟遮天蔽日，七萬多敵人瘋狂的吶喊著，他們高舉著刀槍斧鉞，頂著簡陋的云梯像潮水般撲向城墻。
一陣急促的梆子聲響。城墻上的守軍，不管男女也嘶吼著快速拉動弓弦，城外的天空瞬間一暗，密集的箭矢如磅礴大雨撲向敵人。這里簡直是人間地獄，喊殺聲、慘號聲、響成了一鍋粥，從拂曉打到黃昏，又從黃昏打到天明。
楓都所有人都上了城墻，不分男女老幼。最艱難的時候，每個人都要拿起武器；丈夫死了，妻子頂上；妻子也死了，年幼的孩子又頂上……
沒有人在乎死亡，這里的每個人只想保衛這座城池。土壤早已成了紅褐色，鮮血無法凝固，上空的陰霾無法散開，偶爾看見的斷枝上掛著早已辨認不出的肢體部位。
再一次打退了敵人的進攻，傍晚時分了，遠遠望去，早已分不清是夕陽還是鮮血染紅了大地……
“援軍來了！……”突然一聲高呼，猶如黑夜里的一道閃電，頃刻間打破了戰后的寧靜。
泰安十年七月二十八日，楓都東門水城。夕陽下，點點飛帆像一只只白蝴蝶翩翩向碼頭飛來。
已經堅守了一個多月的楓都城，一下子沸騰了，所有人奔走相告，人群像潮水般涌向東門。疲憊的守軍站在滿目蒼夷的城墻上，所有人都滿含熱淚。面對城外六萬敵人的瘋狂進攻，楓都人沒有眼淚。此時此刻，當第一面白帆出現在江面上時，所有人都忍不住心中的激動，淚灑衣襟。
城墻上，一名渾身浴血的少年彎下身子，他吃力地扶起癱倒在地依舊手握弓箭的母親。衣衫襤褸的他抹去眼角的淚花，面對著城外他開始吟唱：”豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！……”
漸漸地城墻上的人們一個個加入吟唱：”豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！……“
數萬人一起合唱，整個江面和城堡上回蕩著壯懷激烈的歌聲，猶若春雷傳遍四野：”豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！……”
楓都里激昂的歌聲，宛若轟隆的戰鼓聲，一下一下敲打在每個人的心靈上，這戰歌就是一種態度，就是一種宣言，它震撼著城外的敵人。敵人仿佛被抽掉了筋骨，一個個垂頭喪氣返身就走，沒有誰回首哪怕多看一眼，沒有人愿意再面對這座不屈的城堡。
大鴻站在高處，這一幕讓他如同墮入冰窖，他渾身情不自禁的顫抖。良久，“唿……”就像呼出瀕臨死亡前的最后一口氣。他頹廢的一擺手，吩咐衛士：“我們敗了，撤軍吧！……”
說完這句話，大鴻就癱倒在地上。昔日叱咤風云的英雄人物，仿佛一下子就老了十幾歲。他不再是那位風姿綽越的統帥，更像一個日暮西山的老人。
第一艘船剛剛靠上碼頭，早已焦慮不安的小楓，直接從甲板上沖了下來。她不顧一切地向城中跑去。周圍衣衫襤褸的人群，默默地讓開一條道路，所有人憂心忡忡地目送著她跑向城主府。
……
城主府臥室。已經昏迷了近一個月的姜洛面如金紙，呼吸微弱、氣若游絲。中箭的地方早已開始腐爛，傷口發出了陣陣的惡臭。床前，窮奇正舉著盞油燈為一個婦人照明。借著鯨油的照明，老婦認真的在為姜洛清理身體。
門外響起急促的腳步聲，少頃小楓就沖進了臥室。看到眼前的一幕，小楓忍不住淚如雨下：“阿爹！阿爹！……”
“楓丫頭，別哭了，窮爺爺已經用盡了手段，還是保不住……唉，這孩子……這就是命啊！”窮奇輕拍小楓的肩頭，一時間也是感慨萬分。他只能低聲安慰傷心的小楓。
“不！有辦法。”小楓突然想起了什么，她如同瘋魔沖了出去。不一會兒，她拎著一個包裹又回到了臥室。她小心翼翼地打開包裹皮，露出一個精致的白色鐵盒。
鐵盒上還有一封信，窮奇一看就知道是楚王的筆跡。小楓先將信打開，認真的看了一遍，臉上漸漸有了笑容。
她小心地打開鐵盒，里面有整套的手術器械和一個更小的盒子，盒子里面有幾瓶藥水。她一邊回想信上的內容，一邊按照步驟一步步操作。
戴上手套，消毒，除去腐肉，清洗，注射消炎藥……一步一步她做得小心翼翼。漸漸地，她的動作越來越熟練，仿佛已經做過了無數次；小楓驚異地發現自己對這些器械無比的熟悉，只是開了一個頭，她就能夠熟練地做下去，仿佛已經從事這項工作很多年。
一場難度并不是很大的外科清理手術，不到一刻的時間，在窮奇眼皮子底下完成了。最后，姜洛的胳膊上還連上了一根管子，管子的另一頭接著一個晶瑩剔透的瓶子。瓶子里的水正一滴一滴的往下流，可能是滴水的速度較快，昏迷中的姜洛皺了皺眉頭，有了一點動靜。所有人此刻都松了一口氣。
第二天，人們驚喜地發現，敵人已經連夜撤軍了。當天下午桐關、宣關也派來了信使，敵人跑了，兩個關隘安然無恙。第三天，夾山關也被收復。
姜洛第二天就醒了，雖然身體還很虛弱，但已經可以開始喝點小米粥。小楓這幾天非常的忙，她每天都要處理很多的傷員，根據闞石來信上的辦法，援軍帶來了許多藥材，還準備了很多的蜂蜜用來敷在傷口上，據說新鮮的蜂蜜有殺菌消炎的效果。
這次楓都遭受了前所未有的損失。夾山關損失最大，六百多名守關將士中毒后戰死；桐關、宣關堅守了一個半月，鏖戰中共有四百多將士犧牲；楓都主城的三千守軍，死傷高達七成，援軍到來時，只剩下八百將士還能作戰。
楓都的民眾也付出了極大的代價，七百三十一名居民戰死，其中五百一十二名婦女，受傷的人更是不計其數。盡管如此，沒有人抱怨，他們并沒有等待。
戰爭結束了，所有人放下心中的悲傷，他們擦干眼淚開始重建家園。人們默默地掩埋城內城外的尸體，清理街道上的磚石瓦礫，修繕每一處殘垣斷壁。鄰里之間也相互關照，失去父母的孤兒也得到很好的照顧……
八月三十日，楚王闞石在楓都舉行了盛大的公祭儀式，闞石第一次宣布全國進入戰時狀態，楚國要起兵北伐，討還血債。這一天，蚩尤廣場上，一塊巨大的花崗巖石碑被高高的豎起。上面刻著五個鮮紅大字：不屈的楓都。
公祭莊重肅穆，城外一片向陽的坡地被開辟成烈士陵園，所有犧牲的將士和在楓都保衛戰犧牲的平民，被隆重安葬在這里，這里被命名為大楚楓山國家公墓。
不久，一座莊嚴肅穆的祭祀祀堂座落在楓山腳下，楚國每年都要在這里舉行公祭儀式。從此，這里終年香火不斷。
……
泰安十年八月至十一月，楚軍全線發起反擊……
九月十一日，渤海艦隊突襲黃河邊的大梁城。十二日城破，一萬人口被擄走。據悉，楚軍使用一種石砲破城，當天城外騰起無數飛石撲向城墻，遮天蔽日，撞擊聲驚天動地。三天后，救援的援軍趕到大梁城，這里只剩下殘垣破壁和滿地的碎石。
十日后，陽雒城被破，鄩水部落六千人口被擄；十月份沿河六個城邦，二十三個部落遭到楚軍的瘋狂報復，十一萬黎民被救走；十月底渭水出現楚軍戰船蹤跡……
陸地上也不太平，八月三十日，仡牛率北伐東路軍北伐山東、安徽，截止到泰安十年年底，顓頊部和東夷風臾各部被迫退出安徽、山東部分領地，退守黃河、淮河以北。至時，楚國的領土直抵山東青島，與濱城隔海相望。
八月二十七日，甸柳將軍率西路軍朔江而上。九月十三日，西路軍入若水，重黎部、有蚧部聞風而逃，他們翻過秦嶺遁入西北，從此不敢南望。十月十一日，西路軍抵達若水之野。空桑（酉陽）城下鏖戰三日，全殲燭龍氏聯軍，滅其邦國；……
泰安十年十一月，軒轅、顓頊、風臾派出使節和談。在中原各部落交還九萬黎民后，十一月十一日和談達成。楚軍開始回撤，西路軍撤到梁山腳下，見這里群山峻嶺有一天然豁口非常險要，甸柳便在此必經之路上留下一營人馬，筑一城關名曰：劍門關，從此西部隔絕南北通道。
泰安十年十一月十一日，歷時一年的南北大戰徹底結束，楚國獲得全面勝利，不僅獲得了安徽、山東、四川大部分領地，共計消滅俘虜北方軍隊近八萬人，獲取人口近三十萬。至泰安十年年底，楚國人口突破一百五十萬。
這次戰爭，新的軍功予爵制度得到了充分的落實。大批的有功之臣和將領獲得了封賞，十一萬人獲得公士以上爵位。至此，楚國誕生了一個新的階層，名曰：士族。
……
泰安十一年一月，有熊（今河南新鄭）城外，無名村落。
鄒桐從著火點南面的一處牛欄中探頭出來，村中燃起了多處火頭，火是從東往西燒過來的，西邊的草叢也燒了起來。
一隊軒轅部的戰士快步闖進村中，有人還在大聲地喊話。此刻，村里的人都醒了，人聲、狗吠的此起彼伏，外面嘈雜聲一片……
鄒桐從只剩半截的夯土墻往西面觀察時，還見到幾個軒轅戰士點火的身影，此時的草木大多已經干枯，這個村落附近正好草木茂密，很快就蔓延開來，周圍的光線越來越明亮……