趙小豐見(jiàn)這羣人的旌旗獵獵,大旗上繡著一輪火紅的烈日,周?chē)C著一圈火焰,這旗子衆(zhòng)人最熟悉不過(guò)了,正是彌勒教的聖火烈日旗,趙小豐萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這彌勒教竟然會(huì)在此攔截衆(zhòng)人,因爲(wèi)這裡離彌勒教總壇還有近千里之遠(yuǎn)。衆(zhòng)人聽(tīng)了趙小豐的喊叫聲,都吃了一驚,但衆(zhòng)人均是江湖中經(jīng)過(guò)風(fēng)險(xiǎn)的人,連忙紛紛抽出兵器,吶喊著衝上了沙丘。衆(zhòng)人都知道如果無(wú)法衝上沙丘佔(zhàn)領(lǐng)有利的地形,便會(huì)被他們居高臨下任意屠殺。衆(zhòng)人許多人還沒(méi)爬上沙丘,那彌勒教衆(zhòng)人已經(jīng)衝到了衆(zhòng)人面前。趙小豐和天虹道長(zhǎng)、智通大師、燕揚(yáng)天、林忠賢等一批武功高強(qiáng)的武林人士早已經(jīng)爬上了沙丘,有好幾百人,一個(gè)個(gè)持兵器準(zhǔn)備廝殺。只見(jiàn)彌勒教衆(zhòng)人騎在馬上,一個(gè)個(gè)均蒙著面,他們衝到趙小豐等人幾丈遠(yuǎn)的地方,突然一個(gè)個(gè)張弓搭箭朝衆(zhòng)人射來(lái),衆(zhòng)人手中無(wú)盾牌抵擋,只得用兵器撥開(kāi)射來(lái)的流箭,片刻便有幾十個(gè)人中箭倒下。
趙小豐見(jiàn)彌勒教的這些騎兵訓(xùn)練有素,第一批人射完了弓箭,便向旁邊斜衝過(guò)去,揮動(dòng)著長(zhǎng)槍大刀向衆(zhòng)人的左右兩側(cè)包抄,第一批人剛散開(kāi),第二批人便又張弓搭箭向衆(zhòng)人射來(lái),那亂箭密如黃蜂蜂擁而來(lái),片刻又射倒了幾十人,儘管衆(zhòng)人都先後爬上了沙丘,但有的人剛一爬上沙丘,便被亂箭射中,馬上倒了下去。趙小豐一看情形不妙,連忙高聲叫道:“大家衝下去!跟他們拼啦!”說(shuō)完他連連挽了幾個(gè)劍花撥開(kāi)射來(lái)的箭,衝下了沙丘,向彌勒教衆(zhòng)人撲去,他知道如果不主動(dòng)出擊,那麼等這彌勒教這批人射完弓箭後,便把衆(zhòng)人射傷了大半,死傷無(wú)數(shù),而且還把衆(zhòng)人包圍了起來(lái),與其坐以待斃,不如主動(dòng)出擊。華山派的卓一華等人見(jiàn)趙小豐衝了下去,也跟著猛衝下沙丘,其他各派的人見(jiàn)華山派的弟子一個(gè)個(gè)視死如歸,臨危不懼,也吶喊著跟著衝了下去。
衆(zhòng)人雖然又被那彌勒教的人射倒了幾十人,但轉(zhuǎn)眼便衝到了他們面前,廝殺在了一起,那彌勒教的馬隊(duì)頓時(shí)一片混亂,分不清楚你我了,有的被馬踩中,有的騎著馬互相沖撞,各派的人許多人不擅長(zhǎng)騎射,但卻擅長(zhǎng)搏鬥和輕功,這一混亂便佔(zhàn)了有利的形式,只見(jiàn)趙小豐、林忠賢、卓一華、燕揚(yáng)天、天虹道人、智通大師以及少林派的僧人等武功高強(qiáng)的高手,直衝入敵羣,飛身躍起,如飛鳥(niǎo)般四處出擊,撞到的人被紛紛落馬,那彌勒教的馬陣頓時(shí)失去了作用。其他人趁著這個(gè)混亂的機(jī)會(huì),紛紛爬上了沙丘,也吶喊著衝了下來(lái),趙小豐眼見(jiàn)各派的人如螞蟻般從沙丘上了衝下來(lái),殺聲震天,只見(jiàn)四處黃沙滾滾,分不清楚你我,但衆(zhòng)人專(zhuān)揀騎馬的砍殺,先是砍馬腳,再是砍人,局面倒對(duì)衆(zhòng)人有利,一時(shí)間慘叫聲不絕於耳,雙方殺得天昏地暗。
那彌勒教的人一看情形不妙,紛紛想向後退,趙小豐等人緊緊咬住不放,四處追殺,衆(zhòng)人正殺得性起,突然,只聽(tīng)見(jiàn)號(hào)角聲聲,接著見(jiàn)彌勒教的人紛紛騎著馬向後撤去,衆(zhòng)人雖然猛追不放,但畢竟不如馬快,片刻便見(jiàn)那彌勒教的人絕塵而去,趙小豐見(jiàn)這些人雖然只有一千多人,但來(lái)去如風(fēng),想來(lái)訓(xùn)練有素,都暗暗擔(dān)心。各派的人見(jiàn)彌勒教的人去遠(yuǎn)了,才清點(diǎn)了人數(shù),發(fā)現(xiàn)竟然死傷了五百多人,好在也殺了彌勒教兩百多人。趙小豐知道這彌勒教的人一定不會(huì)善罷甘休的,便命令掩埋了死難的衆(zhòng)人,也準(zhǔn)備好弓箭和盾牌,等候彌勒教的再次進(jìn)攻。本來(lái)趙小豐等人也準(zhǔn)備有盾牌和弓箭、皮革等東西,但誰(shuí)也想不到這彌勒教的人會(huì)突然來(lái)千里之外攔截衆(zhòng)人,因此誰(shuí)也不防備,剛纔便吃了大虧,好在衆(zhòng)人人多,趙小豐又果斷地帶人衝了上去,否則被這彌勒教的人合圍住,便如甕中之鱉了。
衆(zhòng)人休息了片刻,一個(gè)個(gè)手持兵器,豎起了盾牌屹立在沙丘之上,等候著彌勒教的再次進(jìn)攻,但衆(zhòng)人直等到太陽(yáng)漸漸西墜,見(jiàn)大漠仍然一片寧?kù)o,才鬆了一口氣。第二天,衆(zhòng)人仍然分成兩部分行走,一個(gè)個(gè)都全副武裝,身上穿上了皮革製成的鎧甲,把糧食和馬匹、駱駝等重要的東西放在了後面,但衆(zhòng)人在沙漠中行了一天,仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那彌勒教衆(zhòng)人的身影。但衆(zhòng)人都不敢大意,晚上宿營(yíng)的時(shí)候,大家仍然提高警惕,把水袋和糧食、駱駝等東西圍在裡面,大家分批值夜和休息,但直到天亮也平安無(wú)事。衆(zhòng)人繼續(xù)在沙漠裡行走,衆(zhòng)人走了半天,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)青海高原屹立在遠(yuǎn)方了,大家一陣興奮,頓時(shí)忘了一路上的疲憊,慶幸終於走出了這片沙漠。衆(zhòng)人都加快腳步,又行了半日,終於看到了綠綠的草地了,大家頓時(shí)忘記了疲勞和危險(xiǎn),禁不住瘋狂地奔向了草地,在那裡翻騰打滾,盡情地大喊大叫。
趙小豐和智通大師等人在草地邊等到天色暗的時(shí)候,終於也看到了林忠賢帶著衆(zhòng)人押著大量的東西來(lái)到草地旁,衆(zhòng)人都高興異常,因爲(wèi)這片沙漠是衆(zhòng)人行軍最艱難的路段,過(guò)了這沙漠就意味著接近目標(biāo)不遠(yuǎn)了。衆(zhòng)人連忙在草地邊安營(yíng)紮寨,準(zhǔn)備休息幾天,養(yǎng)足精神再前進(jìn)。趙小豐看了看地圖,知道這裡離彌勒教總壇只有幾百裡遠(yuǎn),是彌勒教的魔爪伸到的地方,便召來(lái)智通大師等人商量對(duì)策。大家在嵩山上也聽(tīng)過(guò)田桂華提起過(guò),這彌勒教當(dāng)年夜裡就在這裡襲擊過(guò)官兵,官兵沒(méi)有提防,死傷了不少人,大家不顧疲憊,便在營(yíng)地四周挖了一條深深的壕溝,在溝裡插上尖刀,這一把把鋒利的尖刀都預(yù)先釘在一塊木板之上,然後用大鐵釘在木板四周釘死固定,對(duì)付馬匹和人最有效,如果不小心踩中往往送了命,衆(zhòng)人還在營(yíng)地四周的草地上撒了許多三角釘,衆(zhòng)人準(zhǔn)備完畢,才放心地休息。
到了下半夜的時(shí)候,正好輪到華山派衆(zhòng)人值夜,趙小豐正帶著十幾個(gè)弟子在營(yíng)地四周巡邏,突然,一個(gè)華山派弟子跑來(lái)稟告道:“掌門(mén),地聽(tīng)有情況!卓師哥叫你馬上去看一下!”趙小豐聽(tīng)了,連忙跑到營(yíng)地裡,只見(jiàn)卓一華正伏在地下的一個(gè)銅甕上仔細(xì)聽(tīng),他旁邊的一盆水也晃動(dòng)不已。趙小豐也吃了一驚,這地聽(tīng)是古代行軍打仗時(shí)打探對(duì)方動(dòng)靜的一種原始工具,原來(lái)是守城時(shí)爲(wèi)了防止敵人挖地道而設(shè)的,即在城牆四周放置一口薄缸,缸口蒙上一層薄牛皮,人伏在缸上便能聽(tīng)到地下和遠(yuǎn)處的動(dòng)靜,如果對(duì)方大批的騎兵來(lái)攻,這口埋在地下的甕就發(fā)出嗡嗡地響聲,而且盆中的水也晃動(dòng)不以,因爲(wèi)馬蹄踏在地上會(huì)發(fā)出聲音和震動(dòng),如果對(duì)方人多,在一里之外就能發(fā)現(xiàn)敵人來(lái)偷襲了,這個(gè)方法也是田桂華教衆(zhòng)人的。
趙小豐見(jiàn)那盆水晃動(dòng)得越來(lái)越厲害,而且銅甕的聲音也越來(lái)越大,趙小豐連忙道:“快通知大家!準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥!這彌勒教果然來(lái)偷襲我們了!”衆(zhòng)人聽(tīng)了,連忙分頭去通知各派的人,大家都是抱著兵器睡覺(jué),聽(tīng)說(shuō)彌勒教的人來(lái)偷襲,一個(gè)個(gè)連忙按預(yù)定的計(jì)劃分頭伏在四周,大家都豎起盾牌,在四周重新又撒上了三角菱和鐵釘?shù)龋銖埞罴诙芘频尼崦妗9唬^(guò)了還不到半個(gè)時(shí)辰,衆(zhòng)人便聽(tīng)見(jiàn)“轟隆隆”的馬蹄聲傳來(lái),片刻便到了幾十丈外,只見(jiàn)無(wú)數(shù)的馬匹向衆(zhòng)人衝來(lái),先是無(wú)數(shù)的火箭射了過(guò)來(lái),落在營(yíng)地不遠(yuǎn)處,有幾十枝還落到了帳篷之上,頓時(shí)帳篷燃燒了起來(lái)。衆(zhòng)人因爲(wèi)早有準(zhǔn)備,一個(gè)個(gè)凝神迎戰(zhàn),有的撲火,有的防守,絲毫不亂。那些馬匹衝到十幾丈外,趙小豐等人便聽(tīng)到“轟隆”、“轟隆”的聲音不絕於耳,接著傳來(lái)馬嘶叫的聲音和人慘叫的聲音。衆(zhòng)人聽(tīng)了都暗暗高興,知道是彌勒教的人騎著馬在黑夜裡掉進(jìn)了壕溝裡。