四月份的時(shí)候就連北方的天氣都再也感覺(jué)不到一絲寒意，這個(gè)季節(jié)正是一年四季中最舒服的時(shí)候。不冷不熱，再有清爽的風(fēng)一吹更顯得愜意。雖然河北大地上樹(shù)木方綠，但蓬勃的生機(jī)還是讓人看哪里都覺(jué)著心里暢快。
這時(shí)節(jié)，江南已經(jīng)花開(kāi)。
塞北仍在飄雪。
萬(wàn)萬(wàn)里河山，若是能有瞬身之法術(shù)都看一看，當(dāng)是人生最值得驕傲得意之事，哪怕只是走馬觀花，也能讓人心胸分外的開(kāi)闊起來(lái)。
昨夜里一場(chǎng)廝殺，讓這大地遍綠的景色中添了幾許肅殺之氣。燕云軍趁著清漳夏軍大營(yíng)兵力空虛之際，混于夜色中殺過(guò)去。清漳夏軍大營(yíng)里的兵馬本就沒(méi)有多少，哪里擋得住如狼似虎的燕云軍。
只一陣沖殺，留守清漳大營(yíng)的萬(wàn)余夏軍就潰敗下來(lái)。這一戰(zhàn)算不得慘烈，從開(kāi)始到結(jié)束也沒(méi)有一個(gè)時(shí)辰。燕云軍斬?cái)硟汕в啵Ｏ碌南能娙纪督怠Ｖ挥袠O少一部分人混入夜色中遠(yuǎn)遁，也不知道逃去了何處。
清漳攻克之后，此去洺州已經(jīng)再無(wú)什么險(xiǎn)要之處。王伏寶帶走了夏軍最后一支主力，剩下的城池即便想要反抗也不過(guò)是螳臂當(dāng)車(chē)罷了。河北戰(zhàn)事，到了這個(gè)時(shí)候其實(shí)已經(jīng)沒(méi)了什么懸念。只要沒(méi)有奇跡發(fā)生，就算王咆登基稱帝又怎么可能擋得住已經(jīng)云集河北的近六十萬(wàn)燕云軍？
春暖，柳綠。
李閑推著一輛讓工匠連夜打造出來(lái)的輪車(chē)，車(chē)上坐著的是已經(jīng)日漸消瘦的達(dá)溪長(zhǎng)儒。兩個(gè)人就順著漳河岸邊緩步而行，河邊的空氣清涼濕潤(rùn)，呼吸起來(lái)覺(jué)著格外的舒服，就這樣走一走倒是讓人心里也能平靜。
“安之……洺州城那邊是否有消息過(guò)來(lái)？”
“城里的諜子消息送不出來(lái)，緊急派過(guò)去的密諜帶回來(lái)的消息也沒(méi)什么要緊的……阿爺和姑姑的事一點(diǎn)也打探不到，不過(guò)王伏寶父子倒是真讓人刮目相看。這個(gè)時(shí)候，竟然還想著跑回洺州去奪權(quán)。”
“確實(shí)讓人覺(jué)著驚訝，我在東平郡的時(shí)候與王伏寶交過(guò)手。此人領(lǐng)兵頗有大將風(fēng)范，只是不得竇建德信任。當(dāng)初得知竇建德將兵權(quán)盡數(shù)交給他的時(shí)候我還擔(dān)憂，深怕北上的人馬一個(gè)不小心折在此人手里。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)倒是不必?fù)?dān)心什么了……就算他們父子奪了竇建德的位子，洺州一座孤城還能翻騰出什么風(fēng)浪來(lái)？”
“等阿爺和姑姑有了消息，我便陪你回長(zhǎng)安去。”
李閑輕聲說(shuō)道。
“長(zhǎng)安……”
達(dá)溪長(zhǎng)儒沉默了一會(huì)兒說(shuō)道：“其實(shí)回長(zhǎng)安也沒(méi)有別的念想，只是想去你修建的那座陵園里看看當(dāng)年的老兄弟們。可是后來(lái)又想想，不過(guò)是一座一座冰冷沒(méi)有生機(jī)的墓碑罷了，看不看的也沒(méi)有什么大區(qū)別，我早晚是要下去找他們敘舊的，所以看陵園反倒是其次了……這幾天我閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，忍不住就想自己最想去看的是什么地方。”
達(dá)溪長(zhǎng)儒頓了一下，笑了笑道：“先是想到了弘化，畢竟那個(gè)地方在心里記的太深了些。有時(shí)候一閉眼，就能夢(mèng)到那三日血戰(zhàn)時(shí)候的老部下。可是再仔細(xì)想想，那里也沒(méi)有什么可看的地方了，人不在了，戰(zhàn)場(chǎng)還看個(gè)什么意思……”
他轉(zhuǎn)頭看著李閑道：“心里最想的，竟然還是回西拉木倫河南岸那座無(wú)名山再去看一眼，也不知道咱們當(dāng)年修建的寨子還有沒(méi)有。”
“路途太遠(yuǎn)，您現(xiàn)在不能長(zhǎng)途跋涉。”
李閑勸道。
“無(wú)妨……我自己的身子骨我自己清楚。不等到把想看的都看到，我還死不了。”
達(dá)溪長(zhǎng)儒道：“等你阿爺和紅拂有了信兒，你就陪著我走一趟吧。長(zhǎng)安城里有杜如晦房玄齡程名振他們?cè)冢矝](méi)什么值得你擔(dān)心的。河北戰(zhàn)事，如你所說(shuō)，一個(gè)徐世績(jī)就足夠王氏父子筋疲力盡。趁著你還沒(méi)坐上那把椅子，有空陪著我，能多走走也好。”
“不敢不依。”
李閑笑了笑：“希望走一趟以前住過(guò)的地方，您的身子反而好起來(lái)。”
“順道去看看阿史那朵朵那丫頭吧。”
達(dá)溪長(zhǎng)儒笑了笑說(shuō)道：“我知道你惦念她，她只怕也盼著你去。劉弘基和羅藝也不能總在外面飄著，塞北的事能盡早解決就盡早。一個(gè)札木合就搞的整個(gè)草原風(fēng)聲鶴唳一片狼藉，既然插手了，就要插的徹底些……若是有可能，在草原設(shè)個(gè)衙門(mén)，朵朵那丫頭跟你一條心，應(yīng)該不會(huì)反對(duì)。”
“還有阿史那結(jié)社率。”
李閑想了想說(shuō)道：“朵朵是想扶著阿史那結(jié)社率上位的。”
“你真以為師父老眼昏花了？”
達(dá)溪長(zhǎng)儒白了李閑一眼道：“明明是個(gè)女娃，朵朵瞞的倒是辛苦。可是你看看那個(gè)娃，身子都已經(jīng)藏不住了還整天覺(jué)著自己藏的挺好！唇紅齒白的，哪里像個(gè)男人。”
李閑笑了笑道：“她自己愿意騙下去，那就騙著吧。”
“就這么定了，等你阿爺和姑姑出了洺州，咱們就北上……我前半生和突厥人打了無(wú)數(shù)次惡戰(zhàn)，臨死再去草原上走一遭……最好在王庭金帳外面撒幾泡尿，再找塊石頭寫(xiě)上到此一游。”
達(dá)溪長(zhǎng)儒笑呵呵的說(shuō)道。
“霸氣了！”
李閑也跟著笑，眼神里卻都是擔(dān)憂。
……
……
整整半個(gè)月，竟是沒(méi)有搜查到竇建德和那個(gè)道姑的蹤跡，這讓王咆氣的幾乎七竅生煙，這幾日也不知道他摔了多少茶杯，罵了多少手下。竇建德那夜趁著夜色逃出了萬(wàn)春-宮，到現(xiàn)在還沒(méi)有查到他們是怎么出去的。
至于那個(gè)道姑，更是一點(diǎn)音訊都沒(méi)有。
已經(jīng)定了國(guó)號(hào)為大周，登基稱帝，年號(hào)嘉統(tǒng)的新任皇帝怎么能忍得了這屈辱？當(dāng)初在洺州城里的時(shí)候，羞辱他最甚的除去兵部的那些差役官員之外，就是曹皇后和那個(gè)道姑這兩個(gè)女子。
曹皇后被士兵凌辱，至死也沒(méi)有說(shuō)出竇建德去處。王咆一怒之下讓人將曹皇后行了車(chē)裂之刑，碎尸喂了狗還不解氣。派人將城中凡是和曹皇后有瓜葛之人全都抓了起來(lái)，三日之內(nèi)，竟是在菜市口砍了四百多顆腦袋。
若不是裴矩苦勸，王咆說(shuō)不得會(huì)把整個(gè)大夏朝廷的官員殺一個(gè)干干凈凈。
王伏寶一死，軍中將領(lǐng)雖然偶有懷疑，卻還沒(méi)有懷疑到王咆身上，而且沒(méi)有一絲證據(jù)，那些王伏寶帶出來(lái)的將領(lǐng)們也無(wú)法說(shuō)什么。為了籠絡(luò)人心，王咆對(duì)這些人又是給了極厚重的賞賜，所以倒是頗平穩(wěn)的接過(guò)了兵權(quán)。
掌管著洺州十萬(wàn)守軍的夏侯不讓?zhuān)驗(yàn)楣诰薮蟊环鉃殚_(kāi)國(guó)公，食邑一千五百戶，賜免死金牌，卻將守備大將軍的軍職奪了，十萬(wàn)洺州守軍也被王咆拆開(kāi)來(lái)打算重新編制，將自己親兵中將校全都分派了下去領(lǐng)兵。
朝權(quán)更迭之事順利，可抓不到人讓王咆日夜不得安寧。
順朋客棧還勉強(qiáng)經(jīng)營(yíng)著，除了每日都會(huì)有衙役來(lái)檢查一遍之外，倒是冷清的有些可怕，因?yàn)闆持莩情T(mén)進(jìn)出管制的極嚴(yán)，住在順朋客棧里的老客索性都選擇留下來(lái)，等城中太平一些再走。
包下了整個(gè)二層上房的那個(gè)大漢這些日子足不出戶，自從叛軍進(jìn)城那日起就再也沒(méi)出過(guò)客棧。他手下那些伙計(jì)倒是進(jìn)進(jìn)出出的顯得頗為忙碌，掌柜的打聽(tīng)過(guò)，原來(lái)是叛亂那日這大漢手下幾個(gè)伙計(jì)走散了沒(méi)有回來(lái)，想來(lái)是遭了兵禍此時(shí)說(shuō)不定葬身在哪個(gè)亂墳崗子上。
遇到這種事，掌柜的除了唏噓一番也沒(méi)有別的辦法。
幸好還住著這些老客，不然順朋客棧都開(kāi)不下去了。遠(yuǎn)近百姓都知道了洺州鬧兵禍，行商誰(shuí)還敢往這邊跑？
大街上都看不到幾個(gè)行人，都是大隊(duì)大隊(duì)巡邏經(jīng)過(guò)的大周士兵。
正是晌午時(shí)候，客棧里住著的人大部分都在自己房間里吃飯。那大漢手下的幾十個(gè)伙計(jì)倒是都坐在大堂里吃喝，只是場(chǎng)間的氣氛有些沉悶，喝酒的人也提不起什么性質(zhì)，大部分都在悶頭吃飯，之間也沒(méi)有什么交談。
就在這個(gè)時(shí)候，從門(mén)外進(jìn)來(lái)一個(gè)背著包裹的女子。看起來(lái)四十幾歲年紀(jì)，模樣實(shí)在不敢恭維。腰身有水桶般粗細(xì)，走路雖然故意板著卻看得出來(lái)有些跛腳。
進(jìn)門(mén)之后這女子打量了一番，然后在人少的一個(gè)桌子旁坐了下來(lái)。
“掌柜的，給我來(lái)一碗白飯，再炒兩個(gè)小菜。”
這女子也不拘束，坐下來(lái)要了吃食后又問(wèn)：“有沒(méi)有房？”
坐在這張桌子邊吃飯的一個(gè)枯瘦老頭不耐的瞪了那女子一眼，冷哼了一聲道：“也不知道長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)眼，難道看不出來(lái)這里有人坐了！”
那女子沒(méi)搭理他，等白飯小菜上來(lái)之后狼吞虎咽的吃了。吃飯的時(shí)候不小心碰落了筷子筒，彎腰撿的時(shí)候趁機(jī)在那枯瘦老頭的腿上狠狠擰了一把。
“王啟年，你要是敢喊姑奶奶現(xiàn)在就閹了你。”
這句聲音極低的話把王啟年的慘叫聲硬生生壓了下去，聽(tīng)到這句話，王啟年幾乎哭出來(lái)：“姑……”
坐在他身邊的白臉漢子連忙說(shuō)道：“姑且讓她坐在這里吧。”
入夜
在張仲堅(jiān)的房間里，王啟年忍不住痛哭流涕：“我的姑奶奶呦……您總算是回來(lái)了，您看看這些日子把我急的，吃不下睡不香，都瘦的沒(méi)肉了。”
依然帶著人皮面具的張婉承笑了笑道：“你除了那張嘴，本來(lái)就什么地方都沒(méi)肉。”
張仲堅(jiān)依然激動(dòng)的有些難以自持，連著灌了兩大口酒才緩過(guò)神來(lái)：“婉承，你是怎么從萬(wàn)春-宮里出來(lái)的？”
張婉承笑了笑道：“該著走運(yùn)，本以為還得在萬(wàn)春-宮裝幾天宮女，為了不暴露，我把宮里管事的幾個(gè)閹人和宮女都?xì)⒘耍凑婚_(kāi)始宮里正亂著也不知道他們?cè)趺此赖模瑳](méi)有他們，王咆的人根本不知道宮里的下人有多少。”
“沒(méi)過(guò)幾日，王咆令人清點(diǎn)宮里的人數(shù)。我也混在宮女里，那管事的問(wèn)我為什么跛腳，我說(shuō)犯了事被打的，他竟然嫌棄我年老色衰還是個(gè)瘸子，將我給趕出來(lái)了……他娘的，真不把老娘當(dāng)個(gè)人物！老娘真想就賴在宮里不走了，一氣之下恨不得把那家伙的狗眼挖出來(lái)！”
“那管事的叫什么名字啊？”
王啟年忍不住問(wèn)。
“你問(wèn)這做什么？”
張婉承不解道。
“回頭我置辦個(gè)長(zhǎng)生牌位，我得把那位爺供起來(lái)……要不是有這么個(gè)傻-逼，我還得擔(dān)驚受怕到什么時(shí)候啊。”
王啟年認(rèn)真的說(shuō)道，一臉的欠揍。
“光供個(gè)牌位可不夠。”
吳不善也認(rèn)真的說(shuō)道：“這大恩大德的，老王你也無(wú)以為報(bào)，不如今晚我就勉為其難閹了你，送你進(jìn)宮去給那位爺以身相許了吧。”
“不行！”
王啟年轉(zhuǎn)身看了自己屁股一眼，極正經(jīng)且大義凜然的說(shuō)道：“年老色衰褶還太多又松了……我怕人家嫌棄……”