帳子裡，謝方知心裡不舒坦，傅臣等人也未必就舒坦了。
這一回和靖公主此舉，堪稱膽大妄爲，已是犯了傅臣的忌諱，姜姒既然受了傷，也就不便再留下，所以傅臣很快便派人送她回去。
好好一趟遊春，鬧成這樣，謝銀瓶也是挺不好意思，她也不多留，只像是來時一樣，陪著姜姒回去了。
趙百那邊張羅了人手護送，皇爺這邊也射獵幾日，起駕回鑾。
傅臣回侯府的時候，趙百那邊便來報：“世子爺，人已到府上，一路平安。倒是您這傷……”
“我自己來便是。”
傅臣不喜歡假手他人，尤其是這些事。
臉上表情有些沉，他還在琢磨之前謝乙給出的主意，的的確確是一個好辦法，只是五公主乃是九皇子的姐姐，生母溫淑妃也算是有聖寵，要將和靖公主用來和親，可不是那麼簡單的事。
不過一眨眼，他就想到了一個合適的人選。
“回頭爲我找禮部張尚書與欽天監，另一則喚了問道子來，我有些事與他們說。”
趙百連忙躬身：“屬下記著了。”
“世子爺傷怎樣了？”
外頭的聲音很熟悉，一聽就知道乃是寧南侯夫人。
侯夫人一身紫金撒花孔雀紋十二幅百褶裙，頭上金簪流蘇綴著，華貴異常，威重滿身，進來時候便讓所有人都低下了頭。
趙百身爲傅臣近侍，連忙上前道：“回夫人話，傷了手心，並無大礙。”
傅臣起了身：“母親怎麼過來了？”
“來瞧瞧你，也是個不走心的，爲了個女子，何必這樣？你也不瞧瞧，旁邊那些個官員們怎麼說你。便是你自個兒不在意自己的名聲，也好歹想想人家姑娘家……姜四姑娘還是個未及笄的姑娘呢，現在你就如此了，以後不怕出事？”
侯夫人坐了下來，聞著屋裡的妙法蓮花香，眼底便多了幾分平和。
傅臣原是個孝順孩子，知道她喜歡香，便時常去萬和齋買香，侯夫人也一直覺得傅臣這樣孝順的人會很聽話，今天她來，就是想好好跟自己這個兒子談談。
這一番話原本再正常不過，可是今日的傅臣似乎不很願意聽，只道：“她是我認定的妻子，不必在乎旁人言語。”
侯夫人眉頭一皺，她出身名門，生得美麗，如今更是端方大氣又雍容華貴，只嘆了口氣，語重心長道：“天下之事，哪裡又有個什麼認定？凡事不可太自信，你這自負的毛病，是該改改。”
自負的毛病……
傅臣面上沒什麼表情，只道：“孩兒謹記，母親還有何要事？”
原本都說得好好的，聽見這一句，侯夫人終於不大高興了：“你這是不耐煩我？”
傅臣淡淡道：“孩兒不敢。”
“記恨我不讓你落了畫棋腹中的孩子嗎？”侯夫人見他一副不愛搭理自己的模樣，終於怒了，她起了身，在屋內踱步，“你看看京中顯貴，除了你那個不務正業的好友謝乙，如今誰不是妻妾盈門，兒女一茬兒？謝乙風流多情，我原以爲能帶著你也這樣，誰知你偏要當個癡情種！女人與男兒大業相比，有何足道？如今你這樣，未免太叫我失望！”
“母親誤會了。”
傅臣輕輕一擺手，卻一句沒解釋。
到底侯夫人誤會了什麼？還是侯夫人根本什麼也沒誤會？傅臣不說清楚，這話裡終究是透著敷衍的味道了。
往日都是母慈子孝，從來沒有紅過臉的時候，可自打那侍妾畫棋求到侯夫人跟前兒，母子兩人的嫌隙，便漸漸出來了。寧南侯是個英勇仗義的漢子，早年率軍征戰過漠北遼河的，如今褪去一身戎裝，還能回來享著高官厚祿，傅臣一向敬重自己的父親，他不想因爲些許小事，鬧得家宅不寧，讓旁人看了笑話去。可侯夫人，偏偏要與他鬧。
傅臣這種忽然冷淡下來的態度，難免叫侯夫人無法接受。
她冷了臉：“畫棋腹中的孩子本就是庶出，你若要顧忌那姜家四姑娘的面子，便只等她進門之後，再給畫棋名分。總歸，你的子嗣與血脈開不得玩笑！”
說著，她也不管傅臣是怎麼想的，便拍了手，道：“帶畫棋進來。”
外頭進來個嫋嫋娜娜的姑娘，看著腹部已經挺了起來，約莫有四五個月的身孕，渾身上下都透著一股溫婉柔美的味道，她進門先給侯夫人行了禮，再給傅臣行禮：“奴婢給世子爺請安。”
端了茶在手，傅臣終於笑了一聲，特別清淺。
站在傅臣身邊的趙百，已經不由得開始打哆嗦，他瞧見傅臣很慢地飲了一口茶，那嘴脣貼著杯沿，碰著了茶水，只略沾了一沾，又將茶蓋合上。
他看向了侯夫人，道：“母親想得這樣周到，果真是孩兒想得欠妥了。”
然後他道：“畫棋這些日子也辛苦了，來人，端一碗紅花湯，叫她喝了吧。”
畫棋臉上原本含羞的表情，立刻變成了駭然，近乎是驚叫了一聲，連連後退，可是就在傅臣這輕飄飄的一句話之後，外頭的侍衛竟然已經盡數衝進了書房，按刀而立！
侯夫人怒喝道：“逆子！你這是什麼意思！”
“如母親所見，這孩子，留不得。”傅臣茶盞放下，笑得很奇怪，他瞥了一眼趙百，道，“還愣著幹什麼？”
侯夫人上來就摔了趙百一巴掌：“不曉事的狗奴才！”
這一巴掌力氣極大，幾乎摔得趙百一個趔趄，只是他萬萬不敢違抗傅臣的意思，跪下來給侯夫人磕了個頭，便連忙爬起來去辦事了。
侍衛們已經齊齊站了過來，隔開了侯夫人與畫棋。
侯夫人冷眼一掃他們，笑了一聲：“這府裡，還有沒有規矩了？”
“母親，他們都是我養出來的……這府裡，原就是我與父親做主的，您歇著吧。孩兒自會把所有事情都操持好的，您若憐惜畫棋這丫頭，便讓她留在您身邊好了。”
傅臣一點也不想在意了，這一刻他很疲憊，甚至覺得荒謬。
外人只道寧南侯夫人與侯爺乃是伉儷情深，一家子人從來沒紅過臉，如今竟然因爲一個侍妾……
諷刺極了。
傅臣根本沒看那侍妾一眼，顯得涼薄至極。
紅花衝碗湯真是再快不過，侍衛們聯手上來，沒有半分憐香惜玉地，按著那畫棋一碗灌下去，而畫棋從頭到尾都沒有反抗的餘地。
“不……世子爺，這是您的骨肉啊！他還小……世子……唔……”
她看著傅臣，哭得撕心裂肺，原以爲今日是跟著侯夫人，看侯夫人來給自己做主的，可怎麼也沒想到，反倒惹來這樣一場禍事。
這就是她喜歡的世子爺？
畫棋覺得好陌生，侯夫人如何不是這樣。
她看了一眼滿屋的侍衛，忽然有些搖搖欲墜：“我怎養出你這麼個沒心腸的兒子來！”
“母親教導有方，孩兒永記。”
傅臣已經不想在跟侯夫人周旋，便已經下了逐客令。
侯夫人冷笑一聲，對一個侍妾，她也沒有太多的憐惜，可今日傅臣的態度，卻叫她有些寒心：“好，好，好！”
她也不說到底是什麼“好”，便已經拂袖而去。
那畫棋被人拖了下去，再也看不見了。
屋裡侍衛們都散去，傅臣坐在書房裡，身後掛著名畫古卷。
趙百就站在他身後，動也不敢動一下，臉上還帶著傷。
好安靜。
傅臣也不知自己坐了多久，約莫是天都黑了，府裡掌燈了，外頭有女人的哭聲。
接著，寧南侯傅淵便走了進來，眉頭緊鎖，看他坐著不動，由是嘆了一口氣：“你何苦與你母親鬧成這樣？不就是一名侍妾嗎？我知你愛重那姜家四姑娘，我瞧著也是乖巧靈秀的人，那蕙質蘭心沒得說，當年我與你母親也是這樣走過來。可你爲著一個她，可有想過這樣反而是害她？”
傅臣擡眼看傅淵，道：“畫棋心有妄念，若她老實，不私下有孕，孩兒原也沒有害她的意思。至於姒兒……她有我。”
“她是有你，可進了府，你母親能待見她嗎？終歸你是要襲爵的，你這樣做，反倒是叫她日後難做。況你母親乃是爲了你好，她脾氣雖不大好，可這麼多年了，你可看她辦過什麼錯事？”
傅淵是個相當有鐵血氣概的男人，即便已是耳順之年，可風度不減當年。
他笑了一聲：“我當年抱得美人歸的時候，可沒你這樣腥風血雨。”
“孩兒……不及父親……”
這話說得平白有些艱澀，傅臣垂了眼，眼底的孺慕卻也遮了下去。
父子兩個難得說話，傅淵是看自家夫人氣得在房裡哭，纔來勸勸自家兒子，那畫棋腹中孩子已經沒了，再窮究這件事也沒必要。
傅淵道：“你找個好時候，等你娘氣消了，去道個歉，我們原也是滿意那姜四姑娘的。你啊，莫跟你母親離了心。”
過了許久，傅臣終究還是點了點頭。
見他應下，傅淵便滿意地走了。
燈火昏昏，傅臣擡手扶額，揉著自己眉心。
起了身，他看了看自己手指尖，便到了窗邊雕花架旁，盛著清水的銅盆放在上頭，傅臣慢慢將自己雙手按進了清水裡。
冰冷刺骨的水，讓他整個人無比清醒。
他仔仔細細洗著自己這一雙手，每一處，每一處……
“……這幾日行獵，她可與皇爺獨處過？”
趙百戰戰兢兢回道：“只有皇爺去外頭圍獵的時候，夫人也說出去遊玩，身邊少人跟著……”
沉默良久。
傅臣閉上了眼，又睜開，他用旁邊放著的綢帕將自己手指擦拭乾淨，一點一點，最後看著這近乎完美的一雙手，掌心上醜陋的痕跡如此刺眼。而後將沾了血的綢帕輕輕一鬆手，放回銅盆裡，傅臣道：“下去吧。”
趙百終於退下了，留傅臣一個人在屋裡。
寧南侯府，看上去去與往日並無區別。
夜，很快到了。
一條人影閃到後院口，過了角門將消息遞出去，於是又有人將消息遞到了謝府。
謝方知正在屋裡一個人玩投壺，孔方推門進來，喊了一聲：“大公子。”
將手裡的羽箭投入壺中，不偏不倚，謝方知這才拍了拍手，從孔方手裡抽了信封來看。
他手指碾磨著信箋邊緣，在屋裡踱了幾步，忽然笑了一聲。
今世他倒要看看，會抖落出多少陰司來，想起上一世被算計得那個慘，謝方知唸叨著侯夫人，又唸叨唸叨了先頭懷疑的七皇子，一根線已漸漸穿了起來。散落的珠串，轉眼之間便要成了。
“瓶兒陪四姑娘回去了，怎的還沒回？”
謝乙問了一句，卻不提這這一封信，只將信湊到燭臺前面燒了乾淨。
孔方道：“屬下探探去。”
這時候的謝銀瓶纔剛剛從姜府出來，紅玉送她到門口，看人走了，纔回來回姜姒：“姑娘，人已經走了。”
姜姒已經收拾好，手上包著傷口，卻道：“事情出的不是時候，咱們去善齋堂吧。”
今日姜姒離府踏青，偏偏出了一樁事，好在有姜荀在，到底沒釀出什麼禍事來，只是如今也棘手了。
善齋堂內，明燭高燒。
老太爺與老太太都坐在堂上，陳防己與姜嫵則垂著頭站在前面，旁邊是姜家幾名孫輩的子女，姜姒進來的時候這場面已經持續了一段時間。
剛纔謝銀瓶在，事涉姜府內院醜事，自然不能叫外人聽見，所以姜姒這時候纔來。
“姒兒給祖父、祖母、父親請安，不知府中出了什麼事，如今纔回，還望祖父祖母與父親見諒。”
老太爺自然是擺擺手，道：“坐下吧，聞說你受了傷，一回來倒叫你個未出閣的姑娘見這些腌臢事。”
原本這種事勞動不了老太爺，可事情已經鬧大，還能如何？
下頭的陳防己已經站了多時，面色鐵青，他斷斷沒想到姜家三姑娘竟是如此無恥之輩！
開口時，陳防己的口氣很生硬：“今日之事乃有荀表弟作見證，我陳防己雖不高風亮節，也斷不會下作到玷污一未出閣的姑娘。”
話裡意思，已經很明白，若要將今天這事兒賴給他，做夢！
陳防己雖是窮途末路，也可也不是個軟柿子，早就知道姜府要將這嫁不出去的三姑娘推給自己，現在這種手段都使出來，哪裡有什麼堂堂姜府的氣派？無端端叫人恥笑！
姜嫵一下就哭了出來。
旁邊姜姒才坐下不久，她看了旁邊的姜荀一眼。
姜荀微不可見地搖頭，嘆氣。