寧缺老後，山溪黃煮布圍裡，大河國(guó)少女們還在興奮地議論先前，天貓女把小腳泡在微燙的溫泉中，開心說道：“鍾大哥原來果然是書院弟子，難怪這麼厲害。”
酌之華微笑看了她一眼，說道：“第一次相遇時(shí)便已經(jīng)猜到了，不然山主爲(wèi)何要我們待他如此客氣，若換成別人，早就逐出數(shù)裡地去?！?
接著她嘆息說道：“幸虧有這位書院師兄出面，想來月輪圄和燕營(yíng)裡那些人會(huì)老實(shí)些，不至於還派人過來強(qiáng)搶?！?
天貓女則在想著戰(zhàn)鬥中的某些細(xì)節(jié)，小腳掌啪啪拍打著溪面，微仰著頭，好奇問道：“打贏那個(gè)臭和尚，鍾師兄沒有用任何修行手段，甚至都沒有感覺到他身上有念力波動(dòng)，師姐，那他究竟是不是修行者??？”
酌之華怔了怔，說道：“聽說書院這屆沒有什麼天資驚人人物，術(shù)科六人中最強(qiáng)的謝三公子也才入不惑境界，這位鍾師兄既然沒有進(jìn)術(shù)科，想來是不能修行吧？”
這句話說的有些猶豫，因爲(wèi)她自己都不怎麼相信，一個(gè)不會(huì)修行的普通書院學(xué)生，靠著手中刀箭便能如此輕鬆擊敗白塔寺的僧人。
黃色布圍幽靜一角，溫泉山溪的熱霎時(shí)聚時(shí)散，冬日的陽(yáng)光從林梢高處灑下，讓所有事物都鍍上一層眩目的光暈，那位身著白衫的黑髮少女彷彿沒有聽到少女們的對(duì)話，平靜地執(zhí)筆緩書，隨著筆尖的移動(dòng)，秀髮在肩頭緩慢傾瀉而下。
而後，一封燕營(yíng)的書信，打破了山溪畔的愉悅寧?kù)o。
如今的寧缺走上了一條與普通修行者截然不同的道路，他時(shí)刻以“不以制敵爲(wèi)目的修行都是吃多了撐的……”的原則要求自己，並且在日常的修行生活及戰(zhàn)鬥實(shí)踐中不斷地嘗試學(xué)習(xí)，從某種意義上來說，雖然修行境界依然普通，但他已經(jīng)能夠稱得上高手，尤其是面對(duì)普通修行者的時(shí)候。
如果再讓他陪前卜樹血戰(zhàn)春風(fēng)亭，面對(duì)南晉劍客和月輪國(guó)僧人時(shí)一定會(huì)輕鬆很多，讓他單獨(dú)去殺長(zhǎng)安城湖畔小築裡那位劍師，也不會(huì)再受那麼重的傷。
當(dāng)然，如果現(xiàn)在他遇上那些知命境界的支修行者，或者隆慶皇子、王景略這樣的強(qiáng)者，無論他的反應(yīng)有多快，戰(zhàn)鬥方式有多強(qiáng)悍，依然會(huì)在對(duì)方一揮手一彈指間屁滾尿流吃灰咽塵狼狽倒地等著被活活打死。
不過真在荒原裡遇上這樣的強(qiáng)者，寧缺自然還有別的手段，無論是還未曾在戰(zhàn)鬥中使用過的符道本領(lǐng)，還是顏瑟大師賜給他的錦囊，或是凝聚書院後山集體智慧的元十三箭，都將是他用來保命的手段。
對(duì)自己的實(shí)力有冷靜而客觀的判斷，對(duì)於進(jìn)荒原的危險(xiǎn)性便有了一個(gè)相對(duì)準(zhǔn)確的評(píng)估，他清楚自己要在各方高手之間強(qiáng)行搶奪那捲天書，根本沒有可能，但偷偷旁觀或是偶爾使些壞做些手腳，給夏侯添些麻煩，問題應(yīng)該不大。
隱藏身份潛入荒原，便當(dāng)是觀光也好，若事態(tài)陡變，自己真激怒了那些揮手驚風(fēng)雨的世外高人，被逼進(jìn)山窮水盡之地，逃也不能逃，藏也無處藏時(shí)，他還有最後的兩道保命手段，只是那兩個(gè)手段不足爲(wèi)外人道矣。
“大人，您想一個(gè)人進(jìn)荒原？屬下誓死不從。”
明面上是將軍府親信校尉，暗底裡是陛下暗侍衛(wèi)的軍官，面露激憤堅(jiān)毅神情，手中雪亮鋼刀在身前挽出數(shù)個(gè)小花，然後毫不猶持……擱在了自己的脖子上。
“如果您想甩開屬下自己進(jìn)荒原，那請(qǐng)踩著我的屍體出這間屋子吧?！?
寧缺看著做誓死如歸狀的校尉，無奈地?fù)u了搖頭。
大唐帝國(guó)各部分野明確嚴(yán)謹(jǐn)，天樞處和暗侍衛(wèi)由皇字直屬，但彼此之間卻沒有任何關(guān)聯(lián)，所以校尉根本不清楚他要進(jìn)荒原的目的。
寧缺不怎麼在乎校尉緊張的態(tài)度，更在意自己應(yīng)該怎麼進(jìn)荒原，既要安全還要方便撤離，最好的方莫過於帶著幾千名大唐精銳騎兵直闖王庭，逾呼蘭海直奔荒人部落，然而數(shù)千精騎挾塵而奔怎麼去找天書？又怎麼瞞住夏侯大將軍？
單騎闖荒原看上去是頗具英雄氣概的選擇。然則他雖然相信以自己的能力和對(duì)荒原的熟悉程度，活下來會(huì)很容易，但這種選擇太過清楚，一騎絕塵太容易變成最明顯的靶子～～單人背箭騎黑馬直奔王庭，明擺著告訴神殿裁決司撒在原野裡的諜探和無數(shù)各方勢(shì)力眼線，這廝很牛逼很自信很自戀。
只有不滅的太陽(yáng)纔有資格如此牛逼如此自信如此自戀，若寧缺就這樣像輪日頭般升起在草原上，會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)吸引所有人的目光然後不出意外被查出身份。各方勢(shì)力知道你代表著大唐朝廷與書院的意志，即便不來殺你，也有無數(shù)種方把你困在某處，令你根本無接觸到你想接觸的東西。
土陽(yáng)城大將軍府是這樣做的，所以寧缺被數(shù)十名唐軍精銳護(hù)衛(wèi)著，整日裡只能漫遊邊塞做深度旅遊。此時(shí)橫刀就頸、決然悲壯看著他的校尉也是這樣做的，所以寧缺看著他，只能皺著眉頭想些別的事情。
“你說，到底該用什，麼子進(jìn)荒才才最合適？……
校尉一愣，臉上流露出悲憤欲絕的神色，自己刀已經(jīng)擱到脖子上了，大人居然完全不加理會(huì)，依然堅(jiān)持要入荒原，還詢問自己方？難道說非要自己右手一顫刀鋒在脖子上拉出一道血口，大人你才肯正眼看自己一眼？
寧缺忽然想起湖畔溪旁的黃色布圍，皺著的眉頭漸漸舒展開來，擡頭望向依然握刀置於頸的校尉，說道：“有件事情要你辦，書院來邊塞實(shí)修的學(xué)生中，有個(gè)叫鍾大俊的，他如今正在成山營(yíng)，前些天我與你去過。我要你想辦把他囚禁起來，不讓他與外界發(fā)生任何聯(lián)繫，而且要做的隱秘，你能不能做到？”
校尉舉著刀，覺得自己的脖子有些僵硬，覺得自己的動(dòng)作有些滑稽，苦惱回答道：“應(yīng)該沒有問題，只是大人……”
寧缺擺擺手，不聽他的進(jìn)諫，認(rèn)真說道：“不要試圖用這種方來阻止我，我從來不怕死人，更何況是自己找死的人。”
校尉萬念俱灰，心想遇著這麼一個(gè)鐵石心腸的上司，實(shí)在是人生之大不幸。
寧缺看著他握刀的姿式，說道：“你右手執(zhí)刀，如果想自刎而死，是不是應(yīng)該把刀鋒橫翻，擱在你頸子右邊纔對(duì)？”
校尉這才發(fā)現(xiàn)自己握刀的姿式有問題，羞愧取下頭，掩面奔出屋去。
寧缺搖搖頭，不再去想這些事情，伸手進(jìn)衣襟裡，掏了半天才把裡面揣著的那些腰牌全部掏出來，心想自己什麼時(shí)候變成機(jī)器貓了？
他的底牌不少，腰牌更多。
書院的，暗侍衛(wèi)的，魚龍幫的，天樞處的，還有三師姐餘簾給的，或木或金或石，或非金非木非石，顏色光澤不一，密密麻麻堆在桌子上。
“怎樣才能讓每個(gè)腰牌都發(fā)揮最關(guān)鍵的作用？”
他看著桌上的腰牌認(rèn)真思考，心想暗侍衛(wèi)的腰牌在草原上應(yīng)該沒有什麼用處，但左帳王庭裡肯定有朝廷的密諜，到時(shí)候可以用天樞處腰牌命令對(duì)方，若真逼急了，書院腰牌自然也是要當(dāng)寶扔出去的。
月輪國(guó)地位崇高的曲妮瑪拂姑姑和天下聞名的花癡公主陸晨迦，想要一處溫泉可以泡泡澡，怎麼看都不能算是太非分的要求。然而那處溫泉已經(jīng)被大河國(guó)墨池苑女弟子先行佔(zhàn)據(jù)，於是這個(gè)要求便變得非分起來，然後引發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，又引出更多非分的事情。
都是領(lǐng)西陵神殿詔令前來援燕的修行者，大河國(guó)墨池苑來的只是些普通弟子，書聖並參親至，而月輪國(guó)白塔寺則是由曲姑姑親自帶隊(duì)，更何況花癡陸晨迦與神殿裁決司二號(hào)人物隆慶皇子之間還有一段世人皆知的情事？於是無論是神殿還是燕國(guó)方面，對(duì)這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)的態(tài)度很明確。
寧缺擊退那名白塔寺僧人，替大河國(guó)少女們暫時(shí)保住了溫泉溪的所有權(quán)，然而事後不久，一個(gè)極其艱難的任務(wù)便落到了這羣少女們的身上。
中原諸國(guó)決意與左帳王庭和談，爲(wèi)顯現(xiàn)誠(chéng)意，昭示仁愛和平之心，由神殿光明司出面，號(hào)召諸國(guó)募集了一批糧食，送入荒原援助王庭部落民衆(zhòng)度冬。
養(yǎng)虎爲(wèi)串這種蠢事，哪怕是再光明的白癡也不會(huì)做，於是這批糧食的數(shù)量不可能太大，只是起個(gè)象徵意義。既然是象徵意義，自然需要在隆冬降臨之前運(yùn)送到王庭，然而天寒地凍，深入荒原，隨時(shí)可能遇到馬賊，不可謂不艱險(xiǎn)。
尤其是聯(lián)軍帥營(yíng)以防禦爲(wèi)重的理由，只肯派出一支數(shù)量極少的騎兵護(hù)送，那麼這個(gè)任務(wù)，看上去便顯得更加可怕。
領(lǐng)取這個(gè)任務(wù)的，便是大河國(guó)墨池苑的少女們。
大河國(guó)少女們跟隨那批騎兵護(hù)送糧食去往荒原，自然無再佔(zhàn)著湖畔這道風(fēng)景極美的溫溪，無論路途上會(huì)遇到什麼危險(xiǎn)，都會(huì)是她們自己的責(zé)任。
天貓女氣鼓鼓說道：“友過分了！我們應(yīng)該向神殿申斥！”
一名女弟子黯然說道：“這份調(diào)令背後說不定就有神殿的意思?！?
天貓女睜著大大的眼睛，不理解師姐的話，在天下信徒心中崇高神聖光明正義的昊天道神殿，怎麼可能做出這樣的事情來？
酌之華微澀說道：“隆慶皇子是月輪國(guó)未來的駙馬爺，你說神殿會(huì)向著誰？雖說沒有證據(jù)，但也能猜到這份調(diào)令出臺(tái)的緣由。月輪國(guó)那位曲姑姑向來極爲(wèi)記仇，但鍾師兄是書院的學(xué)生，人又在東勝寨碧水營(yíng)裡，她沒有什麼辦，當(dāng)然要找我們?nèi)鰵?，非如此，如何能顯現(xiàn)她的氣焰？”
山溪畔的大河國(guó)少女們想著漫長(zhǎng)路途上可能遇到的危險(xiǎn)，憂慮無比，齊齊望向黃色布圍深處那方小桌旁的黑髮少女。
“山主，事到如今，您必須站出來說話了。
（最近這幾天，是拼了最大的毅力與刻苦，才能寫出來的，日復(fù)一日，畏懼明日，若真拼不動(dòng)了，我向大家說，若能拼動(dòng)，我便不說，感恩。）