2018年2月12日
沈家外院的清晨，永遠伴隨著緊張和繁忙，這一日，天色仍是矇矇亮時，倒黴的孩子們便紛紛自睡夢中強行睜開惺忪睡眼，硬頂著眼皮上的萬鈞重擔，等候教官的號子。
一旦倒計時開始，10數之內，便要越過外院沿途的重重機關抵達校場，稍有差池就是慘無人道的體罰加身，那驚人的運動量足以讓一個200斤的胖子體脂率直接降到個位數。
外院的少年少女們，任誰也不想體會這種體重的大起大落，所以唯有神經緊繃，力求不出現任何失誤。
然而這一繃就直接繃到了天色大亮，一些精神高度緊張的孩子已經繃出了黑眼圈，油性皮膚的少年已經擦光了一盒抽紙，更有少年老成的漢子們在撓頭的時候發現手上多了好大一把頭髮……
此外，看著窗外燦爛的陽光，一位年輕的修仙者，忽然心情沉重，腦中閃過了一道靈光。
傳說中的末法時代，終於到了嗎？
作爲沈家外院子弟，在進入外院的第一天就會學到一些沈家保存的洪荒歷史。隱約知道，在很久很久以前，人類曾經佔據著一片廣闊富饒的土地，仙道文明大興，移山填海的大修士多如繁星。然而如此燦爛的文明，最終卻因異族入侵而毀於一旦。人類經過無數年的休養生息，才總算重新點燃了文明的火種，並一路繁衍至今。
然而傳說之中，那個毀滅人類文明的災難並沒有徹底消失，如果人類耽於安樂，不思進取，那麼異族就將重現人間，將墮落的人類一掃而光。
聽上去很有些小時候父母嚇唬孩子時說的，再不聽話就有大灰狼把你叼走。無非是以恐嚇的手段讓孩子們乖乖聽話。
但是此時此刻，感受著沈家外院這難得到詭異的寂靜，這就讓人不得不想到。
或許，狼來了，並不只是傳說故事？
若非魔族入侵，以斬首戰術先行殺掉了外院中修爲最高的教官沈和融，以那個疤面變態的習性，怎可能放任大家賴牀到這個時候？以沈家外院的一貫作風，就算是身受重傷，臥牀養病期間，每日早間的集訓也是絕不省略的。
想著那個折磨了大家多年的疤臉漢子，居然就這麼不聲不響地死在異族手中，也著實令人唏噓。
不過，想必很快就會再見面了，魔族擊殺了沈和融後，當然不會仁慈地放過其他人。傳說中那些破天而降的天魔們嗜殺成性，人類與它們沒有任何溝通妥協的空間，見面就是不死不休。外院這百餘位人類修士，怕是剛好被他們拿去塞牙縫了。
只想不到，大家辛苦修行多年，各自懷揣著未來的夢想，只待大鵬展翅之日，如今卻要在這樣一個寂靜的上午，默默死去……
這陣哀愁感傷的情緒在寂靜中醞釀，終於，這位年輕的沈家修士，一腳踢開房門，大聲喊道：“爲沈疤臉報仇！”
仇字尚未落定，就聽遠方一陣徑直劃破空間的沉重聲音。
“十！”
——
十次倒數後，沈家外院全員集結在校場。
沈和融似笑非笑地看著臺下百餘位垂頭喪氣的少年少女。
“怎麼，今日不過集合地晚些，你們就一個二個都沉不住氣了？看看你們這人不人鬼不鬼的樣子，黑眼圈的，掉頭髮的，滿臉油汗的……我明明是給你們多點時間休息，你們卻自己把自己折騰地精疲力盡。看來休息時間安排得長了反而不好，那麼從今以後，每人每天的休息時間再減一個時辰！”
人羣一片沉默，雖然各自心中都有了山呼海嘯一般的咒罵聲，表面卻不動聲色。
沈和融又轉過頭，看著被拎到臺上的年輕人。
“沈伍勇，聽說，你要爲沈疤臉報仇？告訴我，沈疤臉是誰？”
沈伍勇垂頭喪氣，但面對教官的問題，哪裡敢不作答。身爲外院精銳，多年苦訓的結果已經深入骨髓，所以沈伍勇立正擡頭，朗聲說道：“教官，是你！沈疤臉是在說你！因爲你臉上傷疤非常醒目，所以我私下裡都是以沈疤臉來稱呼教官！”
沈和融面部肌肉抽搐了一番，心中暗罵現在這幫小兔崽子怎麼都這麼耿直！？我是真需要你回答了嗎！？還特麼回答地這麼大聲！
而且臉上有傷疤又怎麼了？現在整形美容技術這麼先進，據傳連性別都能隨意顛倒，且術後恢復異常迅速，等哪天老子攢夠錢退休了，第一件事就是去把這疤臉拿掉，回來嚇死你們這幫兔崽子！
然而面對一臉耿直，視死如歸的沈伍勇，沈和融也只能冷笑著拍拍他的肩膀。
“滾回去吧。”
待沈伍勇如視死如歸的勇士一般，在百餘同窗的敬佩目光中歸隊後，沈和融面色一斂，說道：“今日集合晚了，是因爲我在上午得到了一個緊急通知。”
說著，沈和融擡起手，在身側半空展開了一道紅色的信件。
“來自城主府的命令，由城主大人親自簽發。三日後，外院大比，決出5個參加城主壽宴的名額。”
說完，沈和融伸伸手，制止了幾名高高舉起手示意提問的沈家子弟。
“我知道你們想問什麼。沒錯，今年，不是所有人都能參加城主大人的壽宴。百歲壽宴，城主大人會宴請天下豪傑，就連聖宗都會派遣使者前來道賀，不再是往年的簡單家宴。而以你們現在的實力，還沒有資格參與到那種規格的宴會中。”
“事實上，就連我也只能在會場最邊緣的位置列席……所以，你們應該慶幸，城主大人願意給你們這些年輕人一個機會。五個名額，憑實力來搶！”
話音未落，沈和融就非常滿意地在百餘人的眼中看到了熊熊燃燒的鬥志。
雖然在外院生活過一段時間的人，都會知道外院中人的實力分層非常明顯，頂尖的沈磬、沈飛鴻，相較於其他人，優勢之大基本無法彌補，而把這幾個壓倒性實力的人扣除掉，5個名額最多剩下一兩個，而一百多人爭一兩個名額，大部分自知之明的人都該知道自己基本無望。
然而無論機會有多些微，沈家人的風格也一定是竭盡全力爭取到底。
甚至對手是沈飛鴻、沈磬也無妨，或許他們的實力真的強到可以以一當百，但換個角度想，如果打上一百次，一千次，一百萬次，有沒有那麼一點點的可能，他們會出現失誤，露出破綻？而只要有一點機會，就足以讓人全力去爭取了。
“另外，再告訴你們一個好消息。”沈和融說道，“這次，參加競爭的，不只是你們現在這些人。”
外院子弟們，紛紛露出不解的目光。
這幾天是外院難得陣容齊整的日子，外出歷練和休假的人紛紛迴歸……除了他們，還有誰要參與競爭？
站在隊伍最前方的一個年輕人面色忽然一變。
沈和融敏銳地察覺到了他的面色變化，滿意地點頭道：“沈磬，你猜的沒錯，李家的那幾人，同樣會參與到這場競爭之中。”
下一刻，人羣沸騰了。
一個身材高大的壯實漢子，瞪大眼睛道：“什麼！？李家人！？他們不是已經打通外院順利畢業了嗎？爲什麼還要跟我們搶名額？”
身旁一位長髮青年冷聲道：“來便來，正好一雪前恥！他們上次來，不過是打我們出其不意，這一個月來我們辛苦修行，絕對不會再輸給他們！”
“正是正是！絕對不會再輸給他們！”
而除了這些慷慨激昂的搦戰之聲，人羣中還有其他的聲音。
一位相貌娟秀甜美的姑娘，臉色微紅道：“李家人……婉晴姐，要來嗎？”
一個青澀少年同樣臉紅，激動和羞澀並舉道：“大胸……哦不對，朝露妹妹要來嗎！？”
一個身形胖大的少年，興奮道：“新宇哥要來！？”
沈和融頓時看不下去了：“你們到底想幹什麼！？”
——
與此同時，沈城神劍樓中，正在打包行李準備回城的沈輕茗，收到了一封來自窗外的紅色信函。
載信的飛劍是一口晶瑩而金燦的上等飛劍，足顯出此信的不凡。
沈輕茗想了想，便放下了正準備一道收拾起來的牙具包、針線包、毛巾、小瓶裝沐浴露和拖鞋等物，先到窗邊接過了信函。
拆開信封，展開信紙，片刻之後，少女就露出不屑的笑容。
“哈，外院比武，5個壽宴名額，這種釣魚耍猴的把戲還沒完沒了了，真當我智障麼？”
下一刻，外間傳來王九好奇的聲音。
“又有誰把你當智障了？”
“你別以爲我聽不出這個‘又’字是什麼意思！”沈輕茗憤怒地抗議，然後解釋道，“沈家人打算找我們參加個什麼外院比武，爭奪5個壽宴請帖。哼，到時候肯定又是各種理由推三阻四不讓我們進場，這種耍猴的把戲我早就看透了。”
“說得也是。”王九點點頭，然後將茶幾上的免費茶包遞了過去：“別忘了這個。”
“哦哦多謝提醒，還真給忘了。”