“基於現在的問題，在下覺得有必要選擇一個接頭之地。”羅莫提議道，“恐怕那些衛兵已經記住了我們的外貌，隨時可能開始在城裡搜索。到時候很可能唯有化整爲零纔是上策。如果不選擇一個接頭之地，我們可能難以脫身。”
“說得對。”塞文贊同。這裡是城市的偏僻角落，此時又正是人們吃午餐的時候，所以街道上沒有行人。他們可以隨便交談而不必擔心引起什麼人的注意。
湯馬士剛想開口，前面卻聽到令人警惕的聲響。他機警地靠在牆上，探頭向前看。果然，前方有一隊士兵走過。那個領頭的軍官頭上的孔雀翎毛十分眼熟。這確實就是剛纔試圖逮捕他們的那羣士兵，因爲他們正押著那個出賣他們的酒館老闆。毫無疑問，那羣因爲被戲弄而火冒三丈的士兵拿那個老闆當了出氣筒和替罪羊。老闆被五花大綁，滿臉青腫，不停地向那個軍官解釋。但這明顯毫無用處。
“啊，在下有一個好辦法了。”看著那羣人走遠，羅莫突然叫出了聲，“所謂‘最危險的地方就是最安全的’。那些士兵既然已經抓走老闆，搜索過旅店，絕對不會以爲我們還會在店裡。我們正好反其道而行之，偏偏就回旅店之中。湯馬士大人以爲如何？”
他們迅速繞了一個大圈子，回到旅店的門口。門口貼上了帶有勳文伯爵徽章的封條。羅莫又耍了一個小法術，毫無困難地就解開了封條，等他們進門的時候封條又自動貼回去。這樣一來，即使有一個士兵回來查看情況，也決計想不到那羣人已經進了這裡。而且更令人高興的是，他們發現他們的馬和車居然都完好地停放在院子裡。
“我想他們最遲明天，最早今晚一定會來拿這些戰利品的，所以今天晚上我們一定要想辦法離開。我就直接去找派斯了，你們兩個好好保護王子殿下。”
“等一下，湯馬士大人，您一個人去會不會……”
“我混進他們之中比較容易。”湯馬士回答。事實上，他就是被當成城裡的士兵進城的，“打聽到派斯的下落應該不難。更何況我手臂上沒有斑紋，就算混不進去也可以打聽。但如果帶上你們，就容易發生差錯。”
羅莫沒有說話，而是低頭思考。塞文相信這個魔法師已經在心頭大喜過望。正如他預料的一樣，羅莫很快就顯得自己被湯馬士說服了。湯馬士很快地離開了。現在旅店顯得空曠的大廳裡只有塞文、羅莫以及羅賓三個人。塞文看著少年柔軟潔白的脖子，考慮著自己應該如何不留後遺癥地利用這個機會。羅莫也在看著那個孩子，他腦子裡考慮的東西應該和塞文沒有太大差別。
先幹掉魔法師，再辦正事？塞文考慮著這個計劃，這個方案成功率很大。魔法師唸完他的咒語需要兩三秒，而兩三秒內能做的事情實在太多了。然後他就可以溜出去——就算城門口的守衛再森嚴，要阻止他這樣一個經驗豐富的人也是不容易的。如果湯馬士還在，塞文也許不會做這種嘗試。湯馬士劍法高超，和他作戰塞文沒把握，而這個羅莫也許掌握著某些威力強大的法術……塞文的手慢慢摸到劍柄。羅莫很可能和他有一樣的念頭。先下手爲強，後下手遭殃。
他的眼睛再次看了一下羅賓，羅賓也正看著他。少年明亮的眼睛讓他心頭莫名地發緊。把劍刺進這孩子的心臟——這只是一個殺手的工作，僅僅是工作而已。他說服自己，但心中卻又想起先前這孩子聲音裡深邃的憂傷。
這場心理鬥爭——其實也說不上鬥爭，只是略微猶豫而已——馬上就結束了。塞文的手落在劍柄上，他的責任感勝利了。
“塞文……哥哥……”羅賓突然說道，這個稱呼讓塞文和羅莫同時一愣，“有個事情……可以嗎……”他有些害羞地說道。
“說吧。”塞文平靜地回答，手也暫時離開了劍柄。
“我想……去洗澡。”花了好幾秒鐘之後，羅賓才鼓起勇氣說道，“好容易來城裡……我現在身上很……不舒服……”
“我記得這裡有浴室的。”塞文不以爲然地回答，“現在肯定空著。”
“……這裡的浴室……很髒……而且門是漏的……”他聲音又輕又細，同時吞吞吐吐，一副十分羞澀的樣子。不過話說回來，這也難怪，就以羅賓平日來說，他即使大小便都是躲得遠遠的，到別人看不見的地方獨自解決。
“可是我們得在這裡等湯馬士大人。”羅莫說道。少年用乞求的目光看著塞文。
塞文和羅莫對看了一眼。從羅莫的表情上，塞文有些驚訝地發現對方已經贊同了。
“好吧。在下留在這裡等待湯馬士大人。”羅莫說道，“僅僅去洗一個澡應該沒什麼危險的，只要選擇單人浴間就可以。對了，澡堂在城裡的哪個地方？”
“就在城門口附近……我進來的時候看到了。”
太陽的光芒從天空落下，將地上人們的影子壓縮到一天最短的距離。此時是中午時分，而集市上的喧囂依然在繼續。街道上車水馬龍，行人不得不靠邊前進，同時還要忍受那些精明商人的騷擾。一輛車子從路中間駛過，擠得行人不得不向路邊作最大限度地靠攏。
“先生，要香腸嗎？一個銅子三根。”一根叉在木叉上的香腸猛地被遞到塞文的面前。木叉後面是一張商人精明而溫和的臉。塞文本能地想拒絕，但在此之前，叉子的目標就轉移到他身邊的少年頭上。
“小弟弟，這個很好吃哦！”看到羅賓臉上清晰的，商人大受鼓舞，立刻用他的三寸不爛之舌發動一系列攻擊，“又香又脆，外焦裡嫩……聞聞，多香啊……”
塞文也看到了羅賓臉上的表情，同時想起他們還沒有用午餐。看著少年饞涎欲滴的表情，塞文的手伸進包裡拿出來了幾個硬幣。
“您的香腸，先生。”
“謝謝，塞文……哥哥……”
“哥哥？”塞文覺得有些不可思議。他想起先前少年就用這個稱呼來稱他。羅賓最多不過十五歲（前面說過，很可疑的年齡），而塞文起碼有三十歲——他的年紀超過這個少年至少十五歲，甚至有二十多歲，這樣大的差距卻居然被稱爲哥哥。
那麼是自己看起來很年輕？不，這不可能。塞文很清楚自己現在的外貌特點。風塵僕僕的衣著、飽經風霜的面容，鬍子拉碴的，這樣子絕對不會讓人低估自己的實際年齡的。
“因爲我覺得塞文先生很像我的哥哥。”看到塞文露出疑惑的表情，羅賓一邊吃一邊解釋。
“你的哥哥？”如果沒錯的話，這個孩子是獨子……他是曾經有一個哥哥，那也是他出生之前的事情了。
“媽媽曾經告訴過我……我有一個哥哥。總有一天他會來找我……”羅賓靦腆地笑著，“一個溫柔而強健的哥哥，他會保護我……那天塞文先生跳上車的時候，我已經嚇得迷迷糊糊的，心中第一個想到的就是哥哥來救我了。”
塞文淡淡一笑，心中疑惑完全消失。母親告訴他他有一個哥哥，沒錯，還經常有母親告訴孩子他的父親是國王呢——那只是母親爲孩子編織的夢而已。也許僅僅是給孩子的夢。
“我可以叫你哥哥嗎？”少年又問了一句。
“隨便。”塞文回答。殺掉這個孩子只是工作——單純的工作而已。作爲個人，塞文對這個孩子並無恨意，也沒有必要終結他美好的夢想——讓他帶著美好的夢想死去也是一件好事。他和少年之間的關係也僅僅是金錢而已。湯馬士僱用他來保護羅賓，而霍爾曼則讓他殺掉羅賓。塞文相信整個過程不會有任何痛苦的，劍刺進心臟那一瞬，人就會肌肉緊縮數秒，然後鬆弛，一切就會結束了。不會有任何多餘的痛苦的。
沒有閒雜人的澡堂正是合適的地點。
塞文突然感到羅賓停下了腳步。
“怎麼？”塞文轉過頭去，他馬上看到羅賓正看著路邊一個髒亂的角落。那是一個商人們隨手亂丟垃圾形成的髒亂角落，各種無用的廢物堆積成一個小堆——兩個十來歲的孩子正站在上面。
那很可能是一對兄弟，因爲他們長得很相像。他們衣著襤褸——事實上，任何人都判斷不出來他們穿的是什麼東西。布條、麻袋還有其他編織物混合成的東西披在他們身上，卻只能遮掩上半身，遮不住他們的一雙腿。他們的腿瘦得如同枯柴一樣。塞文相信他們已經挨不過這個冬天。但刺客們見多識廣，具體地說，自己記憶的起點就沒有比這兩個孩子好多少。這兩個孩子如果再不去學會偷竊、欺騙和訛詐，他們就很難活下去，當然就算學會了也不一定可以活下去。
那兩個孩子互相抱在一起，但他們的眼睛卻都在看同一樣東西——羅賓手中那五六根香腸。他們面黃肌瘦，毫無疑問已經很多天沒有吃過一點真正的食物了。而這些香腸確實烤得香氣四溢。羅賓看著這兩個孩子的眼睛，爲這眼睛中深深的渴望所震撼。
羅賓向前遞出香腸，用一個微笑來面對這些孩子。這個行動很清楚地表明瞭他的動機，那兩個孩子確定這不是惡毒的玩笑後，就立刻衝了過來，搶過他手上的香腸，狼吞虎嚥地大吃起來。
“傻瓜，你幹什麼？”塞文出言欲止，“這毫無意義。你能幫得了他們一時難道還幫得了他們一世？”他冷冷地、面無表情地說著，“而且，這是你的午餐。給了他們，你就得捱餓。”
“我已經吃飽了。”羅賓勉強笑著回答，但塞文知道他連第一根都還沒吃完。“而且，”他低著頭，不敢面對塞文的目光，因爲那敏銳的目光會讓他的謊言無所遁形，“我知道我只能幫他們一點點……但這一點點……總比什麼都沒有要好吧。”
“真蠢。”塞文哼了一聲，站著看那兩個孩子狼吞虎嚥地吃完羅賓的午餐，“喂，兩個小子，吃了香腸就拿點東西出來回報。雖然我知道你們的回報肯定沒有你們吃的香腸值錢。”他看著這兩個剛吃完東西的孩子說道。兩個孩子臉上先是驚訝，接著出現憎惡和恐懼的表情，年紀比較大的向地上啐了一口，接著立刻跑了。
羅賓疑惑地看著塞文，不知道他爲什麼要這麼做。
“看到了沒有，忘恩負義是人類的本質。如果你在把香腸給他們之前，他們什麼東西都願意給你以交換香腸。可是在之後，他們卻只會用這種態度來答覆。給路邊飢餓的狗一塊肉乾，給餓得要死的野獸一些鮮肉，狗會跟你走，把它的忠誠都奉獻給你，野獸會盡它所能來報答你。可是人類呢？一口唾沫！”塞文嘲諷似的聳了一下肩膀，“所以呀，人是最不值得拯救的。好好記著吧。”
他們繼續前進，很快接近集市的盡頭。再過一條街，終點——無論對誰來說都是個終點——就要到了。
“救命！”一聲呼喊從前方傳來。那裡已經圍著不少人，把街道塞了一半。塞文並不想再牽扯什麼麻煩，於是就從另外一邊繞過去。然而這個時候圍著的人羣分開了一些，讓他們可以清楚地看見發生了什麼。
在人羣中有一輛馬車——正是剛纔駛過的那輛，車輪下有一大攤血。一個女人手裡抱著一團血色的東西在喊著。那輛車子撞到了一個小孩了。
“祭禮……我需要一個祭禮……”一個披著狼皮斗篷的人——不知道是不是馬車的主人，站在一邊，對著四周的人羣大喊著。
“祭禮？什麼是祭禮？”羅賓好奇地問道。
“獸神祭祀必需的東西，叫祭禮。其實就是一個活人。”
“那他叫祭禮幹什麼？”
“簡單地說，那個男人是一個獸神的祭司。他現在想要施展強力的治療，把那個小孩救活，所以他需要祭禮。具體地說，他需要某個人少量的血，通過一個簡單的儀式把血奉獻給獸神。然後獸神就會賜予力量治療這個孩子。不過這不太可能。”
“爲什麼？少量的血就可以了，應該有人願意幫忙呢！那個女人一定會酬謝他的啊。”
“因爲獸神是個喜怒無常的神。運氣好的時候只需一點血就可以滿足他……運氣不好的話他就會拿走祭禮的靈魂。也就是祭禮很有可能會死。”塞文隨口回答，“而且因爲要治療的是她的孩子，所以那個女人自己無法作爲祭禮。更何況，沒有嚴格程序的儀式是非法的，因爲死亡率相當高。”他看了一眼那個還在尋找志願者的祭司，“不過看來沒辦法了，要是再不使用法術的話，這孩子很快就要死了。死掉的話什麼魔法都沒用。”
那個女人還在哭叫，同時祭司也在繼續尋求志願者。可是四周並沒有任何迴應的人，少數圍觀的人看到沒有下文就選擇了離開。是的，路邊遇到這樣一個完全和自己無關的情況，而要一個人去冒生命危險實在是太難了。
塞文繼續向前，這裡已經是集市的盡頭，前面人流開始稀疏。過了這個集市，再過前面一條街，他們就可到澡堂的位置。現在是中午時分，按照人們正常的活動習慣，這個時候不會有多少洗澡的人。塞文幾乎可以肯定澡堂裡只會有羅賓一個客人。即使澡堂裡出現了一具屍體，被人發現也是要到下午了。一個下午可以做的事情太多了。
把劍刺進這孩子的心臟……
塞文提醒自己，他只是完成一個任務。而且他實際上是完成一件好事情。這樣一個毫無經驗、天真可愛的孩子要是被尊上最高的名位（假如他能成功的話），這對國家來說絕對不是一件好事情。更何況這必然要引發一場塗炭生靈的內戰。
“只要一個人就好！”那個獸神的祭司發出絕望的聲音，“難道沒有人願意援助一個無助的母親嗎？”
“我要去！”羅賓小聲地說道，“我去做祭禮。”
塞文停下腳步，看著少年臉上堅定的決心。
“你並不認識他們，他們只是過路人。而且這一切和你沒有任何關係。”塞文隨口說道，但他馬上就明白這種話對羅賓不會有任何作用的。
“你想追求榮譽嗎？這並不光榮。如果你死了，也僅僅是在一場無價值的意外中死掉的。”他突然發現自己在仔細解釋，“而且你以爲他們真的會感謝你嗎？一開始他們也許會有這種感覺，但馬上他們就會忘記你的犧牲。沒有人會記住你的。而且我敢打賭，當你向他們要求合理的報酬時，你能得到的只是支支吾吾和謾罵。”塞文強調著，“他們只是在尋求一個被利用的對象……僅僅是被利用。如果你沒死，他們會認爲你做的事情僅僅是流幾滴血，最多以幾句感謝話和小禮物來打發你；如果你死了，那個女人一定會一邊嘴裡說著感激的話，一邊抱著孩子離開，以免和這種非法祭祀扯上什麼關係。”
“或者你認爲我說得不對？”塞文停了一下，用凌厲的目光看向少年的臉。
“不，塞文哥哥……你說的應該是對的。”羅賓看著不遠處那個還在哭的母親，“我也認爲他們確實會那麼對待我……”
“那就好，別動你的傻腦瓜，我們走。快點洗完澡回去。”
“我還是要去。”
“你想證明什麼？證明你是個愚蠢的傻瓜？”
“也許，”羅賓擡頭看著塞文，一瞬間塞文發現羅賓居然在笑，屬於少年的燦爛笑容，“我真的是個傻瓜。”
血涌上了刺客的太陽穴。“白癡！”他咆哮道。他伸手想去抓羅賓，但羅賓已經向前跑去，在塞文還來不及阻止他之前跑向那個祭司。
塞文清楚地看到了整個過程。眼前的一切似乎變得遙遠，遙不可及。他呆站在原地，看著祭司是如何刺臂出血，如何以血畫符，然後是祈禱，召喚神力，最後那個本來死定的孩子發出響亮的哭聲。他看到伴隨著哭聲，羅賓的身體踉蹌了一下，他幾乎以爲這孩子將從此倒下去，再不起來。但是沒有，少年還是爬了起來。獸神今天明顯有良好的心情，放棄了以一個生命換取另外一個生命的公平交易。
塞文轉過頭去，想辦法讓自己平靜下來。在他尚未明白自己心中的感受是什麼的時候，少年已經站在了他的身邊。
“我們繼續走吧。”
塞文默默地點了點頭，繼續挪動他的腳步。那兩個受益者高興地向他們道謝，但是塞文很清楚這些感激背後的虛僞。他們表面上是感謝羅賓，實際上卻是慶幸自己。慶幸他們遇到一個笨蛋，一個熱血的白癡，用自己的危險抵消了他們的損失。塞文沒有說多餘的話，甚至毫不理會那些感激之辭，他只是一聲不響地帶著少年繼續前進。
澡堂裡沒有客人。老闆對這一個帶著少年的長輩沒有任何懷疑——也確實沒有任何值得懷疑的地方。旅行者想洗盡身上的風塵是再普通不過的事情。
和帝國其他地方的習慣一樣，澡堂分爲兩個部分，有給大家隨意浸泡的大浴池，也有供沐浴用的房間。誠然浸泡在舒適溫暖的浴池裡是消除疲勞的最佳方式，然而羅賓很清楚自己沒有多少時間。他走進了沐浴的房間，而塞文則坐到房間的門口。
殺了那個孩子，在他洗完澡出來的時候動手——或者現在就可以直接動手。塞文知道自己要做什麼。他抽出自己的劍，那柄被沾染了死亡毒素的劍。陽光透過高窗照進這個空間，劍身在陽光下宛如秋水般冷冽。他很清楚這劍有多鋒利，更清楚自己用劍的技巧。他只需要刃身輕送就可以穿透少年單薄的身體，萬無一失地命中心臟。更別說劍上沾染了由魔法煉製的、直接毀滅靈魂的毒質。
是的，他必須要殺了那孩子。這是他的工作。他曾經向僱主承諾他將完成任務，而類似的任務他已經完成無數次了。他並非在殺人，他在心裡說服自己。在行刺這件工作上並不存在人，只存在目標和障礙。他不是在殺一個人，而是達到一個目標，或者除去一個障礙。但是此時此刻他卻清楚這個藉口的脆弱和蒼白。他心中的某個東西正在動搖。
但塞文已經收過訂金，也已經得到了尾金的承諾。爲了名譽，或者爲了財富，他都必須這麼做。必須準確地把劍刺進敵人的心臟。是和目標相處太久所以產生感情了嗎？他低聲問自己。得到的答案是否定的。他怎麼可能犯這種錯誤呢？他是塞文，“劍刃”塞文。諸國度中最優秀、最狡猾、最殘忍無情的刺客之一。
塞文看著自己的劍。光滑明亮如鏡的劍身上反射出他的臉。一張平靜的臉，五官明晰卻沒有任何值得特別注意之處——除了那雙眼睛，那眼睛中閃現的厲芒曾經讓無數人膽寒。殺人對如今的他來說已經毫無感覺。雖然他依然記得第一次的震撼：恐怖和劇烈的嘔吐。
殺了他！一個聲音在塞文心頭高喊著，狂叫著，享有盛名的“劍刃”塞文不會在今天失敗。在那孩子出來的時候，在那孩子尚被水汽薰得迷糊還沒有清醒過來的時候，在那孩子還沒有看清楚四周一切的時候，殺了他。死亡本來就是人類不可避免的結局，將這個結局提早並不算是一個錯誤！
塞文慢慢地舉起劍，隨意耍了幾個劍花。他已經知道自己要怎麼做了一一不會有任何痛苦地結束一切。但他會記住這個孩子的，也許，僅僅是也許，一輩子都記得。
水聲已經消逝。塞文站了起來，握緊他的劍。他等待的時間來了。
殺手的耳朵曾經受過嚴格的考驗。他可以在寂靜的夜晚，在喧鬧的集市，或者在空曠的原野追蹤每一個可疑的空氣振動，即使在這個心緒不寧的時刻，他仍然清楚地聽到被刻意隱藏的細碎的腳步聲。那是兩個人從通道一側快速走來。而另外來自窗外的聲音則是磚牆和鞋底摩擦造成的。
這樣的聲音可不是來自進澡堂洗澡的客人。
黑影從窗外躍進的時候，塞文幾乎是不假思索地一劍迎上去。他沒有刺中，因爲他的敵人比他預想的更狡猾。那個從窗外跳進來的人雙腳鉤著繩子，讓自己的身體得以懸浮在半空。等塞文第一擊揮空之後，他才趁勢撲下，兩把銀色的匕首閃著懾人的寒光。
塞文閃過這一擊，他的長劍形成一道皎潔的弧形擋下匕首。他的第二個機會來了。在對方落地未穩的時候，他起身向前，一劍砍向對方的肩頭。他的敵人並不恥於有效率的後退——伴隨著一次不光彩卻有效地翻滾。他閃過了塞文的攻擊。
塞文繼續進逼，這次把對手逼到死角。他斬向敵人中段，在中途猛地停下，接著將先前的假動作轉化爲從左側猛力下劈。如果不是耳朵傳來的警訊的話，那麼塞文這一劍就可以大獲全勝——同時送掉自己的性命。塞文急速後退，一根箭矢在他耳邊擦過。
敵人的另外兩個幫手趕到，其中之一端著小型十字弓。不過那弓只有一根箭。
塞文毫不意外。在羅莫同意他獨自帶著羅賓離開的時候，塞文就預見到會有這種事情發生。那個魔法師不會老實地待在那裡等待湯馬士的。塞文向後退去，以免受到前後夾攻。三個刺客則彼此交換了一個眼神，兩個逼近他，另外一個則直接衝進浴室。那兩個逼近他的殺手以小心翼翼的姿態緩慢靠近。他們的目標不是塞文，而是還在浴室裡的羅賓。這兩個人只要拖住塞文，好給第三個人提供機會。
讓他們動手，反正不管最後動手的是誰，目標達到就可以了。一個聲音在塞文耳邊低語著。其實這三個人根本不是你的敵人，而是你的同盟。
記得你的名譽和驕傲。另外一個聲音冷靜地提醒。屬於殺手的榮耀和黑暗中的名譽。只有鬣狗才會吃腐肉爲生，而不管吃多少次，鬣狗也變不成獅子。如果不依靠自己的手來完成，那麼他就連自己都看不起自己了。那麼他一路的奮鬥，一路的成績，一路的榮耀就要全部失去意義，他就和路邊兩三個銅板便可收買的蟊賊沒什麼兩樣。
獅子永遠是用自己的爪子去捕捉獵物，不屑吃路邊的腐屍。唯有如此，它方能被稱爲獅子，爲百獸所崇拜和畏懼。
浴室裡十分安靜，只有輕微的腳步頻繁地傳出。幾乎沒有人想得到這些腳步聲代表著一場戰鬥。安靜且無聲地，雙方進行著激烈的攻防。那兩個刺客竭盡全力想爲同伴打通一條路，但塞文證明他們錯了。靠兩個人的力量是無法逼退他的。塞文確實後退了一點，但那是主動的，以便使他取得更好的戰鬥位置。他退到了浴室前方一點的位置，這樣最多隻有兩個人可以向他進攻，三個人反而會彼此礙手礙腳。
塞文沒有高喊，因爲他知道這完全是多餘。既然有兩個刺客從澡堂前門進來，那麼澡堂的老闆和夥計的命運可想而知。而那個窗外跳進來的刺客也必然已經解決了外面的問題。
“啊……”一聲驚叫從身後傳來，塞文不用回頭也知道羅賓已經出來了。那兩個刺客知道自己一時之間無法成功，於是同時選擇了後退。塞文沒有追擊，而是保持原位，同時努力地調整呼吸。他的胸口急速起伏，額頭冒汗。這兩個刺客都不是平庸之輩——就身手而言，已經十分罕見。而且這些人絕對不是臨時拼湊的烏合之衆——這麼完美的配合不是一朝一夕可以練成的。塞文急速思考著，眼前的局勢對他極端不利。如果他不能用最快的速度解決掉一兩個，拖延下去失敗的一定是他自己。
“你沒機會的。”一直沒插手的那個刺客開口說道，“乖乖讓開，我放你一馬。我們只要你後面那個小子。”
塞文的嘴慢慢張開，露出一個豺狼般的笑容作爲回答。他已經從對方的武器辨認出他們的身份。這些人屬於一個叫做“銀匕首”的團體，他們是要價高昂的刺客和僱傭兵。
“塞文……哥哥……”羅賓已經被嚇呆了。他做夢都沒想到外面正在進行著一場戰鬥。他臉色蒼白地呆立在原地，手足無措，不知道該怎麼辦。刺客堵住了唯一的入口，如果他們想出去就必須打倒這三個敵人。
“看來你冥頑不靈……上！”那個刺客喊道。另外兩個應聲迎上，他們手裡的銀色匕首不停地飛舞著。
“塞文！”耳邊傳來一聲呼喚，塞文立刻明白是羅莫，那個魔法師來了。羅莫想必已經對自己無能的部下極不耐煩，須自己親自出手了。塞文不知道他是什麼時候來的，也許他一早就來了，用魔法隱身觀看這場戰鬥。
“誰？”那兩個正要攻擊的刺客聽見聲音暫時後退。他們左右環顧，想找到說話的人。
“去死吧，你們這些刺客！”羅莫的聲音裡充滿憤怒，演戲的水平已經登峰造極。他的身影從空氣中顯現，與此同時，一個綠色的能量團從他手中發出，飛向那三個刺客所在的位置。綠色的煙霧隨即從地面升起。
“毒雲術？快跑！”三個刺客已經顧不上戰鬥了，他們屏住呼吸，同時向門口逃去，躲避這團劇毒的雲霧。如果他們的速度慢一點點，毒氣就可追上他們。不過他們還是成功地逃脫了。霧氣急速蔓延，以不可阻擋之勢迅速籠罩整個房間。塞文想躲避，但毒氣卻擋在唯一的逃生之路上。羅莫站在尚未被霧氣波及的房間一角看著他。
聰明的戰術。塞文心中評價道，他抓起一條掛著的溼毛巾，往口鼻上一蒙，同時把另外一條毛巾丟在羅賓臉上。他知道這些魔法的毒氣會從耳朵、眼睛這些**的器官侵入，甚至可以直接從皮膚滲透。但只要屏住呼吸，不直接吸進毒氣，那麼短時間內是不會致命的。沒有任何時間了，塞文彎下腰，如同豹子一樣撲向尚未來得及使用第二個魔法的羅莫。
羅莫的臉上充滿了一種戲謔的表情，一種小孩子惡作劇得逞的得意。這種表情讓塞文心中一驚，不禁放慢了腳步。
“快走，塞文先生，在那些白癡知道這不是毒雲術之前。”羅莫哈哈大笑，沒有發覺塞文眼睛中危險的光芒。他徑直走進霧氣之中，向塞文和羅賓的位置走來。
“他們在外面，我們只能殺出去。”塞文保持著警惕，他不確定這是不是一個騙局。他嘗試著，用一種最大的自我控制淺淺地吸進一點點綠色霧氣。羅莫確實沒有騙他，這種霧氣沒有毒，他的鼻黏膜沒有受到任何刺激。
“嘿嘿，有我在就不需要門。”羅莫得意洋洋地走向牆壁。他從衣服口袋裡拿出塞文曾經看到過的黑色的布，甩在牆上。牆壁立刻就化爲虛無。
“快點走，在那羣刺客殺回來之前。”
塞文打消了動手的念頭，他已經看到羅莫身上閃動著一種隱約的光芒。這個魔法師已經給自己加上守護法術——現在動手沒有多少把握。而他的時間還很充足，不必冒險。
“對了，你剛纔怎麼做到的……那簡直和毒雲術一模一樣。”在回到大街上，確定他們已經安全後，塞文問道。
“哈哈……魔法師總是有很多小把戲的。”羅莫回報以得意的笑聲，沒有正面回答這個問題。
“對了，羅莫……哥哥……”羅賓突然開口問，“你怎麼來的？”
“哥哥？啊……其實呀，你們前腳出門，湯馬士大人和派斯大人後腳就跟來了。派斯大人叫一個手下去找你們，但半天沒有迴音。於是我就出來找你們了。我在澡堂門口就發現不對頭，有人在門口掛上了歇業的牌子，門卻沒有關好。於是我就按老習慣用隱身術進來找你們。”聽到“哥哥”這個稱呼，羅莫先是驚訝，接著用一種柔和的目光看著羅賓。也許是這聲“哥哥”觸動了他心中某個地方，他的聲音都變得輕緩起來。
“你們有沒有看到那個來找你們的士兵？”
“沒有……”塞文搖了搖頭，思索著這個問題。那個士兵應該早就找到他們——對了，也許他們錯過了。因爲羅賓的緣故，他在路上浪費了太多時間，也許那個士兵抄近路在他們前頭到了澡堂。他考慮著這個十分合理的解釋，隨即決定不去管那個失蹤士兵了。
“老習慣？隱身術？”他看著羅莫。羅莫臉上泛起了是男人就絕對不會搞錯的笑容。
“那個……哈哈……其實……”
“哈哈哈哈……”塞文也跟著笑起來。只有羅賓聽不懂，用疑惑和不安的目光看著兩個大笑著的大人。
他們很快就回到了旅店。店上的封條已經被扯下，大門則敞開著——毫無疑問，派斯已經在裡面了。塞文走進院子的時候，注意到馬車已經準備完畢，馬也已經套在車上。換句話說，出發的準備已經完成了。
“哎呀！”羅賓發出一聲尖叫。兩個大人的目光一起看向他。
“我的……徽章……我忘記在澡堂裡了。”羅賓緊張地看著塞文，“那個時候……我本來想擦乾淨頭髮後戴回去……”
“天啊……”羅莫誇張地用手拍著額頭，“沒有徽章你連回去繼承王位的資格都沒有啊……你怎麼把那東西忘記了？算了，反正我們離開的時候還要經過澡堂門口，到時候去拿回來吧。唉……那幾個刺客……希望他們沒有拿走徽章……不過要是他們拿了我們也已經來不及了……”羅莫邊抱怨邊走到裡面去了。
“你鞋子鬆了。”塞文看到羅賓腳上的小麻煩，隨口出聲提醒。
羅賓蹲下來，笨拙地想重新把鞋帶綁好。可是這一次不是普通的鬆掉，而是整個鞋帶都脫落了。塞文在他身邊看得不耐煩起來，跪下來要幫他綁好鞋子。
在他完成工作想站起來的時候，羅賓張開雙臂抱住了他，讓他吃驚不小。
“真高興你是我的保護人，塞文哥哥，”他說，柔軟的臉頰貼上塞文的臉。塞文身體僵硬，一直到羅賓從他身上滑開。
“快一點，塞文先生。”
他們走進旅館的大廳。湯馬士、派斯還有其他幾個人（他們明顯是派斯的手下）正散亂地坐著。湯馬士和派斯手裡都端著一杯血紅色的葡萄酒。湯馬士滿臉都是焦急而擔憂的神情，早已經無心品嚐美酒，只是機械地時不時喝上半口酒。
“在下回來了，湯馬士大人。”羅莫立刻用最熱情的聲音叫起來，“幸不辱命……當時真的是危機重重，居然有一幫邪惡之徒試圖行刺王子殿下。若非塞文大人技藝絕倫，勇鬥歹徒，恐怕王子殿下已經遭到惡徒毒手……”他繪聲繪色地描述著，同時向湯馬士走去，“不過在下……”
“刺客？”湯馬士打斷了羅莫的話，不過他看到羅賓完整地從外面進來時又明顯地鬆了口氣，“這裡怎麼會有刺客？”他疑惑地問。
“就在澡堂裡，那些刺客肯定是有備而來的，手段毒辣，連澡堂的老闆夥計都遭到了他們毒手。”
“恐怕我們要儘快離開這裡。”塞文建議。
“不急，先喝一杯吧。”派斯殷勤地拿著桌子上的酒瓶，“這可是我特地爲湯馬士大人帶來的好酒呢。不喝光就太可惜了。”
“謝了。”湯馬士把自己杯中的殘酒一飲而盡，“我們恐怕沒有多少時間，一分一秒都很寶貴。我們馬上走。”他最後一句話是對塞文和羅莫說的。
塞文轉過身。派斯的兩個部下已經站到了門口。他們不是要出門，而是轉過身來，並排擋住門。他們面無表情地看著塞文，緩緩地抽出佩帶的長匕首。塞文剛剛見識過的那種銀匕首。
“這是……派斯……這是什麼意思？”湯馬士大驚。
“我的意思是……我真的很遺憾，湯馬士大人。但是我絕對不可以讓羅賓王子活著離開這裡。”派斯不知道什麼時候已經握住了他的武器——一把流星錘，“這是我的職責，也是我爲什麼辭掉王都近衛隊副隊長的職務，跑來給白癡的勳文伯爵當差的緣故。我在這裡已經等了兩年了……我幾乎已經忍不下去了。”
“什麼……你怎麼知道……”
“我知道的，湯馬士大人。我所效忠的君主不允許這麼一個小子來繼承皇冠。這也是爲什麼勳文伯爵一直沒有被處置的原因——讓他擔任起殺害王位繼承人的罪名。”
“是霍爾曼？！你……”暴怒的湯馬士伸手拔劍，卻突然站立不穩。他身體搖搖晃晃，扶著桌子纔沒有摔倒，“你……你在酒裡下了毒……”他怒視派斯的臉。
“不是毒，只是麻醉性的藥。”派斯正在笑，一種猙獰的笑，宛如一個精美的瓷器上刻畫著一張鬼臉，“說真的，湯馬士大人。當你的兩個手下帶著完整的王子回來的時候，我不知道有多難過。如果我的部下在澡堂裡就殺了他，我們以後還一樣是朋友的。”
“從窗戶走！”塞文大喊。
“沒用的，我的部下已經用魔法封住了這整個房子，除了大門外，這裡無法進出。”派斯回答道，“對不起，湯馬士大人，我們各爲其主。”他嘴上客氣，臉上得意的笑容卻說明這些話不過是虛僞的說辭而已。
七個人，包括派斯在內，形成了一個半圓的包圍圈，慢慢逼了過來。羅莫低聲唸誦著咒語，然而什麼反應都沒有。“該死，他們佈下了反魔法的結界！”他喊道。塞文擋在前頭，羅莫則一手扶著湯馬士，一手拉著羅賓向裡間退去。派斯並不急於發動攻擊，很明顯，他在等待湯馬士身上的藥效進一步發作。反正獵物已經困在牢籠裡無法逃脫了。
“羅莫，你那塊布還能不能用？”塞文一邊緊張地注意著每個敵人的舉動，一邊低聲問羅莫。單從動作他就能判斷出來，這些人絕對不是普通的士兵——他們的身手和澡堂那三個刺客是一個檔次的。一比一塞文有把握贏，一比三他也可以平安退走。但是現在是一比七，而且一方面被魔法困住，另外一方面身邊還有這麼多拖累……
“不行……我感覺得到……他們用魔法封住了房子。”羅莫回答，“這個魔法相當強大，除非製造一個任意門，否則我們只能從正門衝出去。”
“任意門？……你能製造任意門嗎？”
“應該可以……但這種情況下需要一些時間。”
“那麼退到最裡間快動手吧，羅莫！”塞文咆哮了一聲，揮劍虛劈，迫退了一個逼近的敵人。他知道這些人不僅武藝高強，而且彼此配合更是巧妙。要是他們真的不顧一切地衝上來，他是拖延不了多少時間的。一把匕首向羅賓刺過來。塞文用力抓住傻站著的羅賓的衣襟，把他甩向羅莫的位置。他這一下簡直是捨身相救，因爲塞文面對著很多的匕首。他正對面的那三個刺客如果把握住這個機會，那麼塞文必死無疑——幸好這沒有發生。
一聲清晰的撕裂聲從羅賓的胸口傳出——他的內衣被撕破了。不過這件衣服破得有價值。因爲這一下，羅莫順利地帶著湯馬士和羅賓退進了裡間，沿著走廊向裡跑去。那裡有一道門，如果他們可以利用那道門，也許就可以拖延足夠多的時間，遺憾的是，這扇門也被封住了。
派斯和他的手下堵在通道口，卻並不進去。長長的走廊像籠子一樣把塞文他們四個都關在裡面，但另外一方面，除非對方解決掉最外面的塞文，否則無法傷害到裡面的人。狹窄的走廊一方面困住他們，一方面又保護著他們，讓派斯的人數優勢發揮不出來。
“羅莫，快！”塞文大喊道。兩個敵人衝上來，手中揮舞著銀色匕首。狹窄的空間限制了他們的能力。但情況也不是完全對塞文有利。因爲他的劍對於這個空間來說也太長了，很多精妙的招式都無法發揮。
“羅莫？”派斯的一個部下（他是一個施法者）驚訝地停了一下，重複一次這個名字，“師羅莫？”
“師？”派斯不敢置信地問，“那傢伙是師？這麼年輕？”
“最年輕的師……是他，我想起來了。兩年前在公開的魔法較量中擊敗了荒野賢者藍姆而獲得師的稱號。他是個神秘傢伙，只知道他是師塞柱爾的弟子，沒人知道這傢伙的出身來歷……他怎麼會在湯馬士手下？”
“另外一個也身手不凡……難怪他帶著這兩個部下就敢護送……這是什麼咒語？你不是說這裡已經不能用魔法了嗎？”派斯觀看著部下的戰鬥，同時聽到了咒語的吟唱。
“普通的咒語確實不能用……”那個法師臉色一變，“但是防止不了這麼強大的咒語，糟糕，這個是任意門魔法。他們想用這個魔法逃走。”羅莫的咒語繼續吟唱著，將魔法網絡的力量如絲一般抽出，逐漸編織成一件傑作。
刺客法師念出一段強有力的咒語，一道雷電從他手中射出，目標則是羅莫。這不是普通的雷電法術。這道雷電中蘊涵著強大的威力，可以攻擊目標附近的所有敵人。他釋放出法術，但是打在羅莫身上卻反彈回來，落回到刺客法師身上。雷電威力巨大，把刺客法師整個人都打飛了起來。派斯被雷電的耀光閃了一下眼。等視力恢復，他看到刺客法師摔倒在一張桌子邊，渾身烏黑，像條幹涸河牀上的魚兒一樣地抽搐著。
羅莫繼續著他的魔法。而塞文成功地阻擋住那兩個對手。他全心全意地防守，只在有機會的時候才反攻一兩招。長劍和匕首之間互相晃動，匕首上淡淡的腥氣告訴塞文，這些匕首上全部淬有劇毒，一個小傷口就足以殺人。兩個刺客配合得十分巧妙，一個瘋狂揮舞，攻勢如狂風暴雨，另外一個則見機行動，招招直指要害，幾乎天衣無縫。
“快，拿外面的弓箭過來。”派斯大聲下令，兩個刺客跑了出去。此時幾乎沒有人注意到癱在一邊動彈不得的湯馬士。湯馬士正從身上摸出一個小瓶子，掙扎著飲下瓶子中的**。
一個刺客攻向塞文的下三路，想迫使他後退。塞文的動作更巧妙些，他劍尖下刺，用一個威脅的動作迫退對方。另外一個刺客以爲他得到了一個好機會，快速地從側面衝上，但是通道太狹窄了，爲了給同伴留出足夠的後退空間，他靠牆靠得太近了一點。塞文腳踩向牆壁，利用反作用力閃開對方的攻擊。然後他反攻，一劍橫砍。刺客後仰閃過這一擊，同時驚訝於這一劍的笨拙和沉重——然後他發現自己錯了。
塞文的第一劍確實空砍在牆上，但他藉著長劍和巖石撞擊的彈性劈出了第二劍。長劍一扭一轉，從刺客的鐵鎖甲縫隙中滑了進去，穿過骨頭與血肉，從他的後背穿出。刺客發出一聲低低的呻吟，同時兩把匕首掉了下來。血在劍的周圍蒸騰，冒著一股股血紅色的煙霧。
塞文把手中的屍體推向還活著的那一個刺客。但那個刺客沒有莽撞地試圖阻擋。他快速退出通道，回到安全的地帶。在通道的盡頭，閃亮的魔法之門正在逐漸形成，魔法的能量如同波浪一樣層層盪漾著。
但是已經沒有時間了，因爲那兩個跑出去的刺客已經回來。每個人手裡都端著小型弩。他們的另外兩個同伴則默契地擋在前面，防止塞文衝出來。
現在所有的優勢都沒有了。塞文身上只有一件劣質的皮甲，而這樣的空間又讓人不可能自由躲閃。
“先射那個法師！”派斯喊道。
兩把弩同時射出，準確無誤地射向羅莫的胸口，而羅莫此刻依然沉浸在魔法的吟唱中，沒有看到自己的危險。就算看到也來不及躲避了。
湯馬士從斜刺裡衝上，擋在羅莫前面。弩箭射在他的盔甲上，彈開並且折斷了。“湯馬士！”派斯驚訝地叫了一聲。湯馬士並沒有真正地恢復，他身體踉蹌，腳步虛飄。他的長劍雖然已經拔出，但那搖晃的身體說明他現在根本沒有戰鬥力。剛纔擋在羅莫身前這一下動作已經耗光了他的力氣。湯馬士單腿跪下，用劍支撐著纔沒有摔倒。
“快射那個法師！”派斯大吼一聲。揮舞起流星錘向前衝去。和那些刺客不同，他的戰術更猛烈。他藏身盾牌之後，瘋狂地向塞文猛撞過來。這是標準的重裝戰士衝鋒戰術。如果有足夠的空間，這樣的攻擊也許不算什麼威脅，但在這個狹窄的通道里，這樣做威力卻極大。如果塞文閃向左右兩側，那他就要不可避免地面對流星錘的猛擊，如果他不動，那他就要被派斯一路撞到後面去。
塞文試圖擋住這個衝鋒。但派斯的力氣更勝過他。他被撞得連連後退。如果這樣繼續下去，他就會直接撞上最後面的羅莫。
湯馬士胳膊伸過來，幫助塞文頂住了派斯的衝撞。
“派斯，你太卑鄙了！”湯馬士怒吼著，他雖然喝下對抗麻醉的藥劑，但麻痹效果不是一時之間能夠消除的。他一手持劍，另外一手則頂著派斯的塔盾。他們兩個聯合才能勉強對抗派斯。事實上，湯馬士完全憑藉一股怒氣支撐著自己，否則他就早已倒下了。
兩根弩箭再次飛來，這次目標換成了湯馬士。湯馬士和塞文兩個人並排，無形中成了掩護羅莫的人牆，但另外一方面，那些刺客也絕對不會射不中。一根弩射中了湯馬士的手臂，細小的箭頭穿過了護臂上的索子甲，深深地扎入皮肉，另外一根也射中了湯馬士的臉頰。
湯馬士怒吼起來，狂怒中發揮了難以置信的力量，居然推得派斯踉蹌後退。又是兩箭射來，一箭在湯馬士的盔甲上彈開，另外一箭射中了他的大腿。
“完成了，大家快走！”身後傳來羅莫的聲音。
“你帶王子殿下先走！”湯馬士喊道。疼痛驅趕走了他身上部分的麻痹感，讓他再一次揮起了劍。由於空間的狹窄，他只能採用直刺的動作。他的劍撞在盾牌上滑開了。
“我弄好了，這門通過四個人就自動關閉。”羅莫叫道，“我在那邊等你們兩個！”
“好！”塞文大喊。聲音未落又有兩箭射過來，其中一箭射中了塞文的胳膊。
難以抗拒的麻痹感從傷口處迅速擴散開，轉瞬間已經遍及全身。這弩箭上一定加上了某種魔法，可以讓塞文整個人動作都變得遲緩起來。派斯再次用力撞了過來，撞得塞文踉蹌了幾步。盾牌終於移開，露出了派斯因爲焦急而格外猙獰的面孔，以及他手中高舉的流星錘。
一根該死的箭再次射中了塞文的腿，阻止了他後跳躲開的可能。流行錘用力砸下的那一瞬間，塞文突然明白自己的人生即將結束了。他全部的神經都在劇烈地顫動，他想控制住已經麻痹的手和腳，想要躲開這致命一擊。
羅莫的傳送門出口在城郊的一個小山坡上，遠遠地可以看見城鎮的輪廓。這個位置可以說是精心安排的，城裡的人無法看到遠方少數幾個人的活動，而萬一城裡有騎馬的追兵衝出來，這裡反而更容易觀察到。羅莫緊抓著羅賓的手，臉上因爲焦急和緊張顯得蒼白。要是從傳送門裡走出來不是湯馬士和塞文，那麼他和羅賓就一起玩完了。毫無希望的玩完。因爲種種顧慮和原因，他沒有記憶很多那些威力強大的戰鬥魔法（一個魔法師想使用什麼魔法總是要提前準備好記憶），他的魔法大都是些輔助和逃跑以及偵察的法術。要是那些刺客衝出傳送門，那麼他和羅賓兩個人就好比是獅子腳下的兔子一樣。他也許可以用另外一個傳送魔法讓自己逃走，卻無法保護羅賓。
這段等待的時間非常漫長，好像過了幾個世紀一樣。儘管羅莫知道他的兩個同伴都是高手，而且地形極其有利。除非他的兩個同伴被殺，否則敵人是無法衝過來的。但是對於未知的恐懼壓倒了理性的分析，魔法師抓著自己的手杖，抓得那麼緊，簡直像是要把自己心中的緊張和恐懼擠壓進這塊木頭。
魔法連接的傳送門上盪漾著能量的光暈。一個身影衝出傳送門，接著是另外一個。傳送門忠實地關閉，化爲一道亮光消失。
“塞文……湯馬士大人？！”羅莫驚喜地叫了一聲，緊張的神經也暫時放鬆下來。但是這個喜悅馬上就消失了。
湯馬士的身體搖晃著。紅色黏稠的**從他的頭盔間滴落，老騎士用劍撐住地，但是卻沒有能堅持住，他摔倒在地，仰面朝天。羅莫撲上前去，脫下他那已經完全變形的頭盔，然後倒吸了一口冷氣。羅賓在一邊發出一聲尖叫。
湯馬士無力地倒在地上，滿頭是血，從鮮血流經的地方可看到森森的白骨……
“怎麼會這樣……”羅莫不敢置信地喊道，“湯馬士大人怎麼可能……”
“那一錘本來是落在我頭上……”塞文用一種輕得幾乎沒人能聽得到的聲音喃喃地說道，“他撲過來……擋住了……”
“塞文……”湯馬士的嘴裡發出一聲夢囈般的聲音。塞文撲過來，跪在他身邊，緊緊地握住湯馬士的手。
“和羅莫一起……幫我把羅賓……帶到王都……按照預定的路線……”
“湯馬士大人，不要說這種話。所謂上蒼有好生之德，吉人自有天相……大難不死必有後福……在下這裡有治療藥水……治療藥水……”羅莫拼命地在揹包裡翻找著。
湯馬士平靜地閉上眼，他的臉上掠過一絲難受的表情，眉頭一皺，然後慢慢鬆弛開來。他的手，被塞文握住的手，無比輕柔地滑落在青草地上。