中正平和的琴聲，在巴黎城中某處豪華宅邸的花園中響起，讓人聽(tīng)得如沐春風(fēng)，偶爾一個(gè)滑音，又如飛燕掠過(guò)水麪，濺起點(diǎn)點(diǎn)波紋。
正在撫琴的是個(gè)面瑩如玉，眼澄似水，嬌媚無(wú)匹的絕色少女。這少女不單豔麗不可方物，還自有一番說(shuō)不出的高雅聰慧的氣質(zhì)，撫琴的時(shí)候面帶微笑，讓人不禁生出想要親近的感覺(jué)。
正在聽(tīng)著少女撫琴的，是個(gè)四十來(lái)歲的儒生，一邊聽(tīng)琴，一邊微笑著點(diǎn)頭，彷彿對(duì)少女的琴音非常滿意。
這時(shí)琴聲嘎然而止，那少女笑意盈盈，衝著那男子輕輕點(diǎn)頭爲(wèi)禮。
那男子笑道：“敏敏，你的琴?gòu)椀煤?，心境更好，在這個(gè)時(shí)候還能笑得如此自然，真是太不易了?？磥?lái)爲(wèi)師可以放心的讓你遠(yuǎn)去大明瞭?！?
彈琴的少女名叫敏敏特穆?tīng)枺赐庥^就知道是個(gè)旗人女子了。不過(guò)血統(tǒng)也不是那麼純正，只看那潔白如玉的膚色和高高挺起的鼻樑，還有遠(yuǎn)比中原少女婀娜的身段，就知道她的身上是有白人血統(tǒng)，而且這血統(tǒng)必定是來(lái)自於白人的絕色女子。
那名四十多歲的儒生也和這位敏敏特穆?tīng)栆粯?，隱約也有一些白人血統(tǒng)。此人的姓劉，名展，字柏春，是昔日大元權(quán)臣劉孝元的孫子，現(xiàn)在官拜正紅旗都統(tǒng)，爵封香檳郡公。是大元朝的清貴，沒(méi)有什麼實(shí)在的差遣。不過(guò)他詩(shī)文音律歌舞在大元朝也算有名了，而且還當(dāng)過(guò)一任大元駐澳門(mén)領(lǐng)事，和大明前任大西洋總督，現(xiàn)在的右丞相劉基結(jié)成了忘年之交，對(duì)大明的事務(wù)也算了解?？梢哉f(shuō)是如今大元國(guó)內(nèi)少有的外交人才。
不過(guò)這位香檳郡公的文章卻不大好，年少時(shí)也曾科舉，卻連一個(gè)秀才都不中。自然和清流無(wú)緣，且又是清貴出身，在官場(chǎng)上就沒(méi)有什麼前途好言。如今不過(guò)四十多歲，已經(jīng)是半隱退的人物。除了一個(gè)早就被架空的都統(tǒng)。就沒(méi)有什麼實(shí)缺在身了。
當(dāng)然，這位香檳郡公也不是一點(diǎn)正經(jīng)事情沒(méi)有。他現(xiàn)在最主要差事就調(diào)教?hào)|選秀女。
所謂秀女，乃是大元八旗特有的婚姻制度。
所有的旗人女子（近支汗族除外），都必須參加選秀。其中才貌雙佳著?？梢匀雽m侍奉大汗，次一等者則婚配清貴王公。如果大汗和王公都看不上，纔可以婚配其他旗人子弟——這種選秀就是“西選”。絕大部分的秀女，都是西選秀女。
有“西選”，自然就有“東選”了。和西選不同。東選秀女的數(shù)量不僅少，而且她們也不是爲(wèi)大元的大汗和王公清貴準(zhǔn)備的婚配對(duì)象——她們是送給大明帝國(guó)的貢品！
雖然大明帝國(guó)自陳德興之後，一連出了兩個(gè)好脾氣的聖人，都沒(méi)有怎麼對(duì)外用兵。但是任誰(shuí)也不敢把大明帝國(guó)這個(gè)龐然大物當(dāng)透明的。哪怕和大明貌合神離的大元國(guó)，還是每隔十年就獻(xiàn)上幾名色藝雙佳的秀女，以討好大明皇帝。
而這些獻(xiàn)給大明皇帝的女子，也不是從正宗的旗人女子中挑選的，而是從出身不正的旗歐混血女孩子中挑選——這些女孩子的生父如果是底層旗人，自然是戶籍都沒(méi)有的“黑人”，如果她們的生父是旗人大官。則可以罰點(diǎn)銀子給孩子報(bào)個(gè)旗奴的戶籍。不過(guò)這種開(kāi)後門(mén)的“旗奴”女孩是沒(méi)有資格參加“西選”的，只能參加“東選”。而且參加“東選”的年齡也小，最大就是12歲。選上以後，則由各旗派專人進(jìn)行調(diào)教，傳以琴棋書(shū)畫(huà)歌舞，等到年滿16歲時(shí)再進(jìn)行一次複選。每個(gè)旗只有複選第一名者，纔有資格登上前往大明的貢船。
身爲(wèi)正紅旗都統(tǒng)的劉展也不知道是不是閒的發(fā)慌，居然親自接過(guò)了調(diào)教?hào)|選秀女的差事。而這位被他調(diào)教了六年的東選秀女敏敏特穆?tīng)柕纳覆皇桥匀?，正是剛剛因?wèi)在鹿特丹之戰(zhàn)中大敗而被奪職下獄，判了斬監(jiān)候的察罕帖木耳。
敏敏特穆?tīng)栞p輕摘下指套。容色平靜，彷彿一點(diǎn)都不爲(wèi)親爹的命運(yùn)而憂慮。
“師傅，徒兒不是心境好，是真的不擔(dān)心爹爹。自打成宗以後。朝廷綱紀(jì)就日益鬆弛，官員判斬監(jiān)候的不知凡幾，真的挨刀的沒(méi)有一人。家父、家兄都是難得的勇將，朝廷要平教匪還得用他們。估計(jì)要不了幾日，就該發(fā)往軍前效力，戴罪立功了?！?
劉展只是笑著搖搖頭。“沒(méi)有說(shuō)真話！”
敏敏特穆?tīng)栆恍Γ骸肮徊m不住師傅，敏敏不擔(dān)心父親，是因爲(wèi)大元朝還用得著敏敏去陳宗道的枕邊吹風(fēng)呢。”
“這枕邊風(fēng)可不好吹啊！”劉展搖搖頭?！瓣愖诘篮兔魈冢愰L(zhǎng)安）、明世宗（陳友文）不一樣。他本不是太子，而是海軍軍人，從軍十幾年，從一介士官做到海軍少將。到三十二歲時(shí)才因爲(wèi)兄長(zhǎng)突發(fā)心臟病去世，又沒(méi)有兒子，這纔得到機(jī)會(huì)當(dāng)了太子。他可不是那種打小就在宮中被人管頭管腳的乖孩子……”
聽(tīng)到劉展用“乖孩子”形容大明帝國(guó)的皇帝，噗哧一下，笑出了聲：“師傅，這位陳宗道不乖嗎？”
“那還用說(shuō)？”劉展眉頭微皺，“他剛一登基，就把輔政十年的左丞相韓山童趕下臺(tái)。換上了原來(lái)的海軍學(xué)院校長(zhǎng)陳友諒（陳千一之孫），還大幅增加了軍費(fèi)預(yù)算，還有推動(dòng)所謂軍事改革……瞧這樣子，是想找人幹上一架了！”
大明的情況，在大元國(guó)內(nèi)是沒(méi)有多少人關(guān)心的，就連丞相脫脫也不大上心。不過(guò)劉展卻是例外，香港、澳門(mén)出版幾家漢文大報(bào)，每一期他都會(huì)託人收集。因此，對(duì)大明內(nèi)情還是有點(diǎn)了解的。
而最近上臺(tái)的大明皇帝陳宗海的行事作風(fēng)，已經(jīng)讓劉展聞到幾分h藥的味道。
敏敏特穆?tīng)柕男忝牢⑽Ⅴ酒穑骸皫煾狄誀?wèi)……這次的教匪是大明支持的？”
“不好說(shuō)……”劉展搖頭，“老夫畢竟遠(yuǎn)在巴黎，對(duì)大明的事情只是遠(yuǎn)觀而已，猶如霧裡看花……大元不向大明派出使臣，終是不妥的?！?
敏敏特穆?tīng)枂?wèn)：“師傅是要徒兒去充當(dāng)大元的耳目？”
“耳目？”劉展還是搖頭，語(yǔ)調(diào)已經(jīng)放沉，“做不到的……大明宮中的異國(guó)女子不少，有神聖天道國(guó)的聖女，有日本天道國(guó)的聖女。還有不少華夏國(guó)家的宗女，有時(shí)候還有神聖羅馬帝國(guó)的公主。那麼多女人當(dāng)中，只有大元送去的女人是最不得信任的?！?
如今的大明是世界帝國(guó)，華夏世界也幾乎等同於全世界了。這大明後宮自然搞得和聯(lián)合國(guó)差不多。什麼國(guó)家的女人都有。不過(guò)那些外國(guó)女人並不等於外族女人……漢女在大明後宮中的比例還是最高的。華夏諸國(guó)中的非陳姓王朝，一般都會(huì)將公主嫁入大明皇家或其他陳家王朝，而他們的國(guó)後大多也姓陳。當(dāng)然，這些王朝聯(lián)姻都是嚴(yán)格按照《陳禮》規(guī)定的“同姓不婚”和“近親不婚”的原則進(jìn)行的。
而這些華夏王朝的女子在大明宮中的地位當(dāng)然是最高的，皇后、貴妃。一般都是她們?cè)诋?dāng)。地位次一等的，則是大明國(guó)內(nèi)貴族之女和天道教女道人，包括神聖派的聖女。再次一等的，纔是“外藩”（大元、馬木魯克王朝、神聖羅馬帝國(guó)都是外藩）獻(xiàn)上的女子，而其中又以大元國(guó)的秀女地位最低，也最不受信任。
“所以徒兒即便打聽(tīng)到了什麼，也無(wú)法傳信給師傅？”敏敏特穆?tīng)柮碱^微蹙，“那麼……徒兒要如何幫朝廷做事呢？徒兒又要如何在大明宮中立足？”
劉展一笑：“這事兒爲(wèi)師可教不了你……這後宮之爭(zhēng)，爲(wèi)師一個(gè)糟老頭子可不懂啊。爲(wèi)師現(xiàn)在只能告訴你大明後宮的規(guī)矩。這大明後宮和額們大元最大的不同，就是皇后地位很高。幾乎就是半個(gè)皇帝。依據(jù)《陳禮》，皇后有配君身份，一旦君王不能理政，皇后就是當(dāng)然的攝政。因此想在大明後宮立足，皇后是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的。而大明當(dāng)今的皇后和之前的三位不同，出身並不高貴。
而這陳宗道原本不是太子，爵位也不過(guò)是空頭郡王，因而在婚姻問(wèn)題上不太講究，並未婚配諸國(guó)公主，而是娶了個(gè)科學(xué)派女道人。名叫周芷若。據(jù)說(shuō)二人感情極佳，結(jié)婚十年生了六個(gè)孩子，三男三女，而且全部存活?！?
“周芷若？”敏敏特穆?tīng)柕吐暷钪@個(gè)很可能會(huì)壓著她一輩子的女人的姓名。然後重重一點(diǎn)頭，彷彿是下了什麼決心似的。
劉展接著又道：“依據(jù)以往的慣例，凡是送往大明的秀女，都要起個(gè)漢名。敏敏，這名字你自己起吧?！?
敏敏特穆?tīng)桙c(diǎn)點(diǎn)頭：“師傅，徒兒已經(jīng)想好了。徒兒想叫趙敏。”
劉展皺皺眉，“趙敏？你想姓趙？”
“嗯，”敏敏特穆?tīng)桙c(diǎn)頭道，“徒兒聽(tīng)說(shuō)，如今華夏諸國(guó)君王中，姓陳的最多，有二十八個(gè)。姓趙的其次，有三個(gè)，算是華夏第二姓。所以徒兒就想姓趙?！?
……
大明，江都。
夜色尚濃，大明聖人陳宗道便爬了起來(lái)，先梳頭洗臉，然後穿上嶄新的龍袍。他理好了衣襟，拉了拉又寬又長(zhǎng)，幾乎垂到腳面的衣袖，對(duì)著一面落地玻璃鏡子扶好烏紗冠，左右看了一番，還是覺(jué)得有點(diǎn)彆扭。
鏡子裡面是個(gè)又高又壯的大漢，臉膛因爲(wèi)長(zhǎng)年累月的風(fēng)吹日曬，變得又粗又黑，還有一臉濃密的大鬍子，怎麼修剪總覺(jué)得有點(diǎn)凌亂。這副尊榮和他那位英年早逝的太子哥哥相比，實(shí)在是有些缺少帝王相了。不過(guò)大明皇帝的繼承規(guī)則和長(zhǎng)相無(wú)關(guān)，而是依據(jù)先嫡後庶，先長(zhǎng)後幼、先男後女和近宗收養(yǎng)等原則進(jìn)行的。先太子無(wú)子，而他又是嫡次子，因而可以當(dāng)上太子並且繼承皇位。
現(xiàn)在他陳宗道已經(jīng)當(dāng)了兩年皇帝，當(dāng)?shù)枚加行o(wú)聊了——這大明皇帝兼全世界人民的偉大領(lǐng)袖，在陳宗道看來(lái)還不如他原來(lái)在海軍的差事有意思。因爲(wèi)皇帝這份工作其實(shí)沒(méi)有什麼正經(jīng)事情好做，國(guó)家大事自有左右相、四軍頭（陸海軍部尚書(shū)和陸海軍參謀部尚書(shū)）和諮議會(huì)去操心。皇帝的主要工作就是定期更換左右相和四軍頭，別讓他們?cè)谶@幾把權(quán)力極大的交椅上坐太久……根據(jù)慣例，左右相和四軍頭的任期最多就是六年，可以做不滿，但是絕對(duì)不能超過(guò)。
而且擔(dān)任過(guò)左右相和四軍頭的官員在從這六個(gè)崗位上退下來(lái)後，就是所謂的重臣，在諮議會(huì)上院（重臣會(huì)議）裡面擺個(gè)位子，拿一份優(yōu)惠的俸祿，全部的工作就是推舉新的左右相和四軍頭。
不過(guò)也不能隨心所欲的推舉，左右相必須是諮議會(huì)主要黨派的首領(lǐng)。四軍頭則需要論資排輩，譬如是陸海軍軍校幾期，陸海軍大學(xué)幾期，什麼時(shí)候升任大將，什麼時(shí)候擔(dān)陸軍師帥、軍將，什麼時(shí)候當(dāng)上海軍艦隊(duì)提督……總之，符合條件的人也不會(huì)有多少。
此外，皇帝有時(shí)候還要絕對(duì)天道教宗教領(lǐng)袖的人選。科學(xué)派的首席天道使是由皇帝任命的，不過(guò)首席天道使是終身制的，一經(jīng)任命就能當(dāng)?shù)剿乐型臼遣粫?huì)換人的，同時(shí)天道諸使的任免則需經(jīng)過(guò)皇帝的批準(zhǔn)。
神聖派的光明右使的人選，大明皇帝理論上也可以干預(yù)，因爲(wèi)大明的第二代皇帝陳長(zhǎng)安因爲(wèi)反對(duì)大谷家族壟斷日本大教方，就曾經(jīng)一怒之下，命令一位並沒(méi)有什麼過(guò)錯(cuò)的聖女切腹！
可是當(dāng)那個(gè)十八歲的聖女一邊流眼淚一邊抖著手將利刃扎向小腹時(shí)，陳長(zhǎng)安的心卻軟了下來(lái)，下旨中斷了切腹，那名聖女只是劃破了點(diǎn)皮。不過(guò)她的聖女身份還是被免除，作爲(wèi)陳長(zhǎng)安的妃子度過(guò)了餘生。這個(gè)“聖女切腹事件”以後，大明皇帝就可以廢除日本天道國(guó)聖女之位了。而大谷家族爲(wèi)了避免再次出現(xiàn)聖女被廢或被殺事件，乾脆就把聖女選擇權(quán)交給了大明皇帝，一次性送上十二名有大谷家血統(tǒng)的少女，讓大明皇帝自己選擇一人擔(dān)任聖女……
至於神聖派光明左使的人選，大明皇帝卻無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，不過(guò)大明皇帝還是可以得到神聖派光明左使送上的聖女。今天陳宗道一大早起牀，還一本正經(jīng)穿上朝服，就是要去接受聖女和候補(bǔ)聖女還有東選秀女們的拜見(jiàn)。正式拜見(jiàn)的地點(diǎn)是在江都城內(nèi)的大明宮，距離陳宗道現(xiàn)在所在的長(zhǎng)樂(lè)宮可不是太近啊。(。)