皮皮·德·萊納決定結婚了，這件事連他自己都不敢相信，不是為了愛情，而是為了找人做伴。的確，他有克羅斯，有桃源酒店的好友，有克萊里庫齊奧家族和一大堆關系復雜的親戚；他還有三個情婦，胃口也不錯；他喜歡打高爾夫，讓別人十桿都穩贏不輸；他還喜歡跳舞。唐就曾評價，他可以一路跳到棺材里。
所以，在五十七八歲的年紀里，這個身體硬朗、性情樂觀、有錢的半退休老人想要穩定的家庭生活了，也許還能再生幾個孩子呢？他越想越覺得心馳神往。他竟然想再當一次父親了。撫養女兒長大肯定充滿樂趣，當克勞迪婭還是個孩子的時候，他深愛著她，但是如今他們連話都不說了。她從小就狡黠調皮，但同時又有坦率真誠的一面，如今她已經在世界上闖蕩成一個成功的電影編劇。而且世事難料，也許有朝一日他們會和好呢。在某些方面，她和他一樣固執，所以他能理解她，并尊重她選擇的道路，因為那是她自己的信仰。
克羅斯在電影行業下的賭注輸了，但是對他來說，此路不通也總有其他路能走通。他還有桃源酒店的產權，而且唐會幫他拿回這場豪賭里賠掉的部分。他是個好孩子，但還年輕，年輕人必須得承擔風險。人生不就是這樣嘛。
把克羅斯送到機場后，皮皮開車去紐約市，他準備找東海岸的情人待兩天。她是個有著深色頭發的美女法律秘書，有著紐約式的機智，舞跳得也好。她說話刻薄、喜歡花錢，肯定會是一個燒錢的太太。不過這些不是真正的問題。她已經過了四十五歲，不再年輕了。而且她也太獨立，做情人是很妙，但是不是皮皮想要的那種太太。
雖然她周日有半天時間都在讀《時代周刊》，但他們還是共度了一個愉快的周末。他們在最好的餐廳吃了飯，又去夜店跳舞，然后在她的公寓待了一晚。但是皮皮想要更加平靜的夫妻生活。
皮皮飛去芝加哥，他在那兒也有個情人，她的性感很襯這座喧囂的城市。她喜歡酒和瘋狂的聚會，她隨遇而安而且相當有趣。但她有點懶，太過于邋遢。皮皮喜歡干凈的家。真要組建家庭的話，她也太老了。她說自己最少也有四十歲。但是那又如何呢，他還真要和一個年輕女人過日子嗎？在芝加哥待了兩天，皮皮把她也劃出了名單。
皮皮沒把握說服她們任何一個定居拉斯維加斯。她們都是生活在大城市的女人，皮皮心里知道拉斯維加斯不過是個鄉下小鎮，唯一的區別只是用賭場換了牛棚。但是除了拉斯維加斯，皮皮不可能住在別的地方。這是因為拉斯維加斯是個不夜城。城市在夜晚熠熠生輝，電流驅走了所有的幽魂。好似沙漠中的玫瑰紅寶石；而到黎明再現，炙熱的天球又會燒盡昨夜幸免于霓虹燈的幽靈。
他最看好的是洛杉磯情人，皮皮對自己這種按照地區清晰安排情人的做法很是高興。她們絕不會意外撞見，
他也不用費心在她們之間做出抉擇。她們都是他的情婦，但互不沖突。回首往事，他對自己的人生很滿意。大膽而謹慎，勇敢但不莽撞，忠誠于家族也受到家族的獎勵。他唯一的錯誤就是娶了娜萊內那樣的女人，不過即便如此，娜萊內在那十一年中也給予了他獨一無二的快樂。還有誰敢揚言這輩子只犯了一個錯呢？唐掛在嘴邊的那句話怎么說來著，人可以犯很多錯，但絕不能犯要命的錯。
他決定直接去洛杉磯，不在拉斯維加斯停留。他給米歇爾打了電話，說他已經在路上，而且拒絕她來接機。“準備一下，在家等我就行。”他告訴她，“我很想你，還有很重要的話要對你說。”
米歇爾夠年輕，只有三十二歲，她更溫柔，更愿意奉獻，也沒那么神經質，也許這都是因為她生長在加利福尼亞的緣故。她的床上功夫也不錯，這不是說別人就不好，但這是皮皮選擇妻子一條主要的考量標準。她沒有棱角，不會讓人煩心。可她有個怪癖，相信新紀元的胡說八道，什么通靈、靈魂溝通，總是談論她前幾輩子都干了什么。不過她也算是很有趣。和很多加利福尼亞美女一樣，她也曾夢想過做個女演員，但是后來也就不做夢了。她現在把全副身心都投入到瑜伽和通靈里，鍛煉身體、跑步、去健身房。而且她還經常夸獎皮皮的言行。當然，他的情人們都不知道他真正的職業，以為他是拉斯維加斯酒店聯盟的行政主管。
是的，和米歇爾在一起，他可以住回拉斯維加斯，他們可以在洛杉磯買下一間公寓，在拉斯維加斯待膩了就坐四十分鐘飛機去洛杉磯待兩個星期。為了讓她有事可做，也許他還可以給她買下一間禮品店來。這些都是可以實現的，不過，萬一她拒絕他怎么辦？
有些事從記憶深處浮現出來，娜萊內在孩子們還小的時候，給他們讀《金發姑娘和三只熊》，他不就是故事里金發姑娘的翻版嗎？紐約的女人太強硬，芝加哥的女人太軟弱，而洛杉磯的女人則剛剛好。他覺得這個想法很有意思。當然，現實生活中沒有什么東西是“剛剛好”的。
他在洛杉磯下了飛機，大口呼吸著加利福尼亞的芬芳空氣，連煙霧都沒注意。他先租了輛車，去羅迪歐道，他喜歡給他的女人們帶點小禮物作為驚喜，并很享受逛街的樂趣，當然街邊必須得是高級店鋪，店里賣的也必須得是價錢昂貴的商品。他在古馳專柜買了一塊奢華的腕表；在芬迪專柜買了一款女包，盡管他覺得這包很難看；還有愛馬仕的圍巾和一些香水，裝在看上去像雕刻品的瓶子里。他買下一盒昂貴的女用內衣的時候，每個細胞都帶著欣喜，他向年輕的金發服務員打趣說這是他打算自用的。那女孩兒瞥了他一眼說：“好吧……”
回到車上時，身上已經少了三千美元，他開車去了圣莫妮卡，禮物放在客座，都用古馳顏色艷麗的購物袋裝著。路過布倫特伍德時，他在布倫特伍德大超市停了車，
這是他最喜歡的地方。他喜歡這里開放的廣場，一圈都是食品店和露天餐桌，可以在桌上享用食物和冷飲。飛機餐不好吃，他餓了。米歇爾在節食，冰箱里從來都不會有食物。
他在一家店里買了兩份烤雞、十二塊烤排、四根配料十足的熱狗，在另一家店買了新鮮出爐的白面包和黑麥面包，在一家露天攤位買了一大杯可樂。然后他坐在一張露天餐桌旁邊，享受這最后一刻的獨居生活。他吃了兩根熱狗、半份烤雞、一些薯條，覺得自己好像從來沒吃過這么好吃的東西。坐在加利福尼亞傍晚金色的斜陽里，甜美芬芳的氣息拭過他的臉龐。他不想離開，但米歇爾已經在等了。她肯定已經洗了澡、噴了香水，還小酌了幾杯，他一出現就會被立即拉到床上，連刷牙的時間都沒有。在他們纏綿之前，他要求婚。
裝著食物的購物袋上寫著幾則關于食物的寓言，帶著知識的購物袋正適合商場里有知識的客人。他把購物袋放上車，只順便瞟了上面的第一行：“水果是人類最早消費的產品。在伊甸園……”瞎說八道，皮皮想。
他驅車前往圣莫妮卡市，停在米歇爾的公寓前。這是幾幢西班牙風格的雙層連體小別墅。他步出車門的時候，自然而然地把兩個購物袋拎在左手，空出右手來。出于習慣，他四處看了看街面。景致很好，沒有停著的車，西班牙風格的建筑略帶幾分宗教性的溫厚，有寬敞的便道。人行道的邊緣隱藏在花草中，枝繁葉茂的樹木擋住了落日的余暉。
皮皮得走過一段長長的甬道，甬道兩邊是刷成綠色的木質柵欄，柵欄上綴著玫瑰。米歇爾的公寓就在后面，是圣莫妮卡老城區的一處遺跡，還保留著田園風格。建筑群似乎是老舊的木頭所造，每一個獨立游泳池邊上都放著幾把白色的長椅。
皮皮突然聽見甬道外邊有汽車發動機“嗡嗡”的空轉聲。他頓時警惕起來，他向來都很警覺。同一時刻，他看見一個男人從長椅上站起身。他詫異萬分，不假思索道：“你他媽怎么跑這兒來了？”
那個男人并沒有要跟他握手的意思，皮皮恍然大悟了。他知道要發生什么。那么多信息全都涌現在他腦海里，讓他完全來不及反應。他看見對方掏出了槍——看上去小巧無害，他看見殺手的臉上神情緊張。他第一次明白了死于他手的人們臉上的表情，他第一次明白了那種生命行將終結的極度震驚，他也明白這次是在劫難逃，報應來了。他心里甚至還閃過一個念頭，殺手的計劃有瑕疵，要是換成他，就不會這么干。
他竭盡全力，知道這次必然無幸。他丟下購物袋向前猛沖，同時伸手拔槍。殺手也向他沖來，皮皮也全力撲過去。皮皮身中六發子彈，向后彈起，又狠狠地摔進綠色柵欄邊上的一叢鮮花里。他聞到花朵的芬芳，抬頭，看著佇立在跟前的殺手道：“你這桑塔迪奧家的狗。”最后一發子彈打穿了他的腦殼。皮皮·德·萊納死了。
（本章完）