那天夜里，邁克爾·柯里昂很晚才趕到拉斯維加斯，遵照他的命令，沒(méi)有人在機(jī)場(chǎng)接他。只有兩個(gè)人陪著他，一個(gè)是湯姆·黑根，另一個(gè)是新保鏢艾爾伯特·奈利。
酒店留出最豪華的套房給邁克爾及隨行人員。需要邁克爾會(huì)見(jiàn)的人已經(jīng)等在了套房里。
弗雷迪用熱情的擁抱歡迎弟弟。弗雷迪壯實(shí)了很多，模樣變得更和善，喜氣洋洋的，而且比從前時(shí)髦多了。他身穿做工考究的灰色絲綢正裝，配飾一件不少，精心修剪的發(fā)型堪比電影明星，臉刮得很干凈，容光煥發(fā)，指甲也經(jīng)過(guò)仔細(xì)打理。和四年前被倉(cāng)皇送出紐約的那個(gè)人相比，他起了翻天覆地的變化。
他仰起上半身，懷著情誼打量邁克爾?！澳樞拚昧?，你漂亮了不知道多少倍。你妻子總算說(shuō)服你了，對(duì)吧？凱怎么樣？她什么時(shí)候過(guò)來(lái)看看我們？”
邁克爾對(duì)哥哥微笑道：“你看起來(lái)也好得很。凱本來(lái)想來(lái)，但她又懷上了，而且有一個(gè)孩子要照看。再說(shuō)這次我來(lái)是為了公事，弗雷迪，明天晚上或者后天上午就得飛回去?！?
“先吃點(diǎn)東西吧，”弗雷迪說(shuō)，“酒店的大廚可厲害了，你會(huì)嘗到這輩子最好吃的飯菜。你快去沖個(gè)澡，換身衣服，出來(lái)這兒就都準(zhǔn)備好了。我已經(jīng)讓你要見(jiàn)的人都排好隊(duì)了，他們就在外面等著，你準(zhǔn)備好了我叫一聲就行?！?
邁克爾輕快地說(shuō)：“把莫·格林留到最后，請(qǐng)約翰尼·方坦和尼諾上來(lái)和我們吃飯，還有露西和她的醫(yī)生朋友。我們邊吃邊聊?！彼D(zhuǎn)身對(duì)黑根說(shuō)，“湯姆，還要加上什么人嗎？”
黑根搖搖頭。弗雷迪歡迎他就遠(yuǎn)不如對(duì)邁克爾那么熱情了，不過(guò)黑根也能理解。弗雷迪上了父親的黑名單，弗雷迪當(dāng)然要責(zé)怪顧問(wèn)沒(méi)有幫他擺平。黑根倒是愿意幫他這個(gè)忙，但他并不清楚弗雷迪為何會(huì)引起父親的惡感。唐并沒(méi)有具體說(shuō)原因，只是表達(dá)了不悅的情緒。
邁克爾的套房里支起餐桌，眾人落座時(shí)已經(jīng)過(guò)了十二點(diǎn)。露西親吻邁克爾，沒(méi)有說(shuō)他的臉比手術(shù)前好看了許多。朱爾斯·西格爾倒是毫無(wú)顧忌，他打量著修復(fù)后的顴骨，對(duì)邁克爾說(shuō)：“手術(shù)很成功，接縫沒(méi)有問(wèn)題。鼻竇還好吧？”
“很好，”邁克爾說(shuō)，“謝謝你幫忙?！?
吃飯的時(shí)候，大家的注意力放在邁克爾身上。他們都注意到他的言行舉止酷似唐。說(shuō)來(lái)奇怪，他也在眾人心里激起了同樣的尊重和敬畏，他本人卻安之若素，還盡量讓大家不要拘束。黑根和平時(shí)一樣，寧可不引人矚目。他們不認(rèn)識(shí)的新保鏢艾爾伯特·奈利也很安靜和低調(diào)。他說(shuō)他不餓，坐進(jìn)靠近房門(mén)的扶手椅，讀起一份本地的報(bào)紙。
喝完幾杯酒，吃過(guò)東西，他們打發(fā)走侍者。邁克爾對(duì)約翰尼說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你的聲音和以前一樣好，以前的歌迷全回來(lái)了。我要恭喜你?！?
“謝謝。”約翰尼說(shuō)。他很好奇：邁克爾為什么想見(jiàn)他，要請(qǐng)他幫什么忙？
邁克爾對(duì)眾人說(shuō)：“柯里昂家族正在考慮集體遷居拉斯維加斯。賣(mài)掉我們?cè)陂蠙煊蜕饫锏娜糠蓊~，定居拉斯維加斯。唐、黑根和我已經(jīng)討論過(guò)了，我們認(rèn)為這里就是家族的未來(lái)。不是說(shuō)現(xiàn)在或者明年。前后安排需要兩年、三年，甚至四年。不過(guò)整體計(jì)劃就是這樣。我們的幾個(gè)朋友是這家酒店和賭場(chǎng)的大股東，所以這里將是我們的根據(jù)地。莫·格林將把股份賣(mài)給我們，這里將完全由家族的朋友掌握?！?
弗雷迪的圓臉頓時(shí)緊張起來(lái)?！斑~克，你確定莫·格林肯賣(mài)？他沒(méi)和我提過(guò)，而且他熱愛(ài)這個(gè)行當(dāng)。我不覺(jué)得他會(huì)賣(mài)?！?
邁克爾靜靜地說(shuō)：“我會(huì)出一個(gè)他無(wú)法拒絕的提議?！?
他說(shuō)話的語(yǔ)氣平平常常，效果卻讓人膽寒，也許因?yàn)檫@正是唐最喜歡的說(shuō)法之一。邁克爾對(duì)約翰尼·方坦說(shuō)：“唐指望你能幫我們起步。按照我們的理解，娛樂(lè)業(yè)是吸引賭客的重要因素。我們希望你能簽個(gè)合同，一年舉辦五次表演，每次為期一周。希望你在電影業(yè)的朋友也能這么做。你已經(jīng)幫了他們很多忙，現(xiàn)在可以讓他們還人情債了?！?
“沒(méi)問(wèn)題，”約翰尼說(shuō)，“我愿意為教父做任何事情，邁克，你知道的?！笨墒?，他的聲音里卻有一絲猶疑。
邁克爾笑著說(shuō)：“你和你的朋友都不會(huì)因此虧錢(qián)的。你會(huì)得到酒店的股份，你認(rèn)為足夠重要的朋友也可以得到股份。你不相信我也無(wú)妨，我跟你實(shí)話實(shí)說(shuō)，這是唐的原話?！?
約翰尼連忙說(shuō)：“我相信你，邁克。但長(zhǎng)街有十幾家酒店和賭場(chǎng)正在興建。等你們進(jìn)來(lái)，市場(chǎng)有可能已經(jīng)飽和，競(jìng)爭(zhēng)者早已站穩(wěn)腳跟，你們也許會(huì)來(lái)得太遲?！?
湯姆·黑根開(kāi)口道：“其中三家酒店是柯里昂家族的朋友資助建設(shè)的?！奔s翰尼立刻明白了，柯里昂家族擁有其中三家酒店及其賭場(chǎng)，也就是說(shuō)有很多股份可供支配。
“我這就去辦。”約翰尼說(shuō)。
邁克爾轉(zhuǎn)向露西和朱爾斯·西格爾?！拔仪纺愕娜饲?，”他對(duì)朱爾斯說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)你想回去繼續(xù)開(kāi)膛破肚，很多醫(yī)院因?yàn)槟銖那敖o人墮胎，不肯讓你用他們的設(shè)施。我想聽(tīng)你親口說(shuō)，你真有這個(gè)愿望嗎？”
朱爾斯笑著說(shuō)：“應(yīng)該是吧，
但你不了解醫(yī)學(xué)界。你擁有的權(quán)勢(shì)對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。你恐怕幫不了我的忙。”
邁克爾漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳惝?dāng)然說(shuō)得對(duì)。不過(guò)，我有幾個(gè)朋友——都是很有聲望的人——打算在拉斯維加斯開(kāi)辦一家大型醫(yī)院。按照這個(gè)城市的發(fā)展勢(shì)頭和規(guī)劃，很快就會(huì)需要這么一家醫(yī)院。要是安排得好，他們也許會(huì)允許你進(jìn)入手術(shù)室。媽的，他們能弄幾個(gè)你這么出色的外科醫(yī)生來(lái)這荒郊野外哪？或者有你一半出色的？我們這是幫醫(yī)院一個(gè)大忙，所以你再堅(jiān)持一下吧。聽(tīng)說(shuō)你和露西要結(jié)婚了？”
朱爾斯聳聳肩?！暗任铱匆?jiàn)自己的前程再說(shuō)?！?
露西淘氣地說(shuō)：“邁克，你要是不開(kāi)那家醫(yī)院，我死了都是老處女。”
眾人哄堂大笑，只有朱爾斯除外，他對(duì)邁克爾說(shuō)：“如果我接受這份工作，那可不能有什么附加條件?！?
邁克爾冷冰冰地說(shuō)：“沒(méi)有附加條件。我欠你一個(gè)人情，只是想還你這個(gè)人情。”
露西細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“邁克，你別生氣?！?
邁克爾對(duì)她笑笑?！拔覜](méi)生氣，”他轉(zhuǎn)向朱爾斯，“你那么說(shuō)可真是不動(dòng)腦子。柯里昂家族為你做了不少安排。我會(huì)蠢到逼你做你不愿意的事情嗎？就算我真的逼你了，你又能怎樣？你遇到麻煩的時(shí)候，有別人抬起哪怕一根手指幫你嗎？聽(tīng)說(shuō)你想回去當(dāng)真正的外科醫(yī)生，我花了很多時(shí)間看我能不能幫忙。結(jié)果是我能。我不是在逼你做任何事情?？墒悄阒辽賾?yīng)該把我當(dāng)朋友，為朋友做點(diǎn)你愿意做的事。這就是我的條件。當(dāng)然，你也可以拒絕?！?
湯姆·黑根低下頭，忍不住笑了。唐本人恐怕也沒(méi)法說(shuō)得更好了。
朱爾斯?jié)q紅了臉?！斑~克爾，我不是那個(gè)意思。我萬(wàn)分感謝你和你的父親。忘了我剛才的話吧?！?
邁克爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂玫?。在醫(yī)院建成開(kāi)業(yè)之前，你將是四家酒店的醫(yī)學(xué)主管。給自己組織一個(gè)隊(duì)伍吧。你的薪水相應(yīng)提高，等會(huì)兒你和湯姆慢慢商量。另外，露西，有件更重要的事情我要交給你。基本上是協(xié)調(diào)以后將在酒店游樂(lè)中心開(kāi)設(shè)的所有商鋪。財(cái)務(wù)方面的協(xié)調(diào)。也許還有招聘在賭場(chǎng)為我們工作的女孩，諸如此類的。要是朱爾斯不肯娶你，你至少會(huì)是個(gè)有錢(qián)的老處女。”
弗雷迪一直在怒氣沖沖地抽雪茄。邁克爾扭頭面對(duì)他，和氣地說(shuō)：“弗雷迪，我只是替唐跑腿的。他要你做什么，當(dāng)然會(huì)親口告訴你，不過(guò)我保證肯定是件大事，足以讓你高興。大家都說(shuō)你在這兒做得非常出色?！?
“那他為什么生我的氣？”弗雷迪郁悶地說(shuō)，“就因?yàn)橘€場(chǎng)在虧錢(qián)？那部分又不是我負(fù)責(zé)的，那是莫·格林的地盤(pán)。我到底要怎么做，老頭子才滿意??？”
“別擔(dān)心?！边~克爾說(shuō)。他轉(zhuǎn)向約翰尼·方坦，“尼諾去哪兒了？我還以為能見(jiàn)到他呢。”
約翰尼聳聳肩?！澳嶂Z病得厲害。護(hù)士在房間里照顧他。這位醫(yī)生說(shuō)應(yīng)該把他關(guān)進(jìn)去，說(shuō)他這是想自殺?？蛇@是尼諾??！”
邁克爾真的吃了一驚，若有所思道：“尼諾為人一直很好，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他做過(guò)任何不像話的事，說(shuō)過(guò)讓人不舒服的話。他什么都不太在乎，除了喝酒。”
“是啊，”約翰尼說(shuō)，“鈔票滾滾而來(lái)，他有很多工作可以接，唱歌、拍電影都行。他如今拍一部電影能拿五萬(wàn)塊，他卻不屑一顧。他根本不在乎成不成名。我和他是多年的好朋友，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他做什么讓人討厭的事情。可這個(gè)混蛋現(xiàn)在卻要把自己喝死?！?
朱爾斯正要說(shuō)話，忽然有人敲了敲套房的門(mén)。坐在扶手椅上的男人離門(mén)最近，卻沒(méi)有過(guò)去開(kāi)門(mén)，而是繼續(xù)埋頭讀報(bào)，這讓他有些吃驚。黑根起身去開(kāi)門(mén)。莫·格林把他往旁邊一推，大踏步走進(jìn)房間，身后跟著兩名保鏢。
莫·格林是個(gè)英俊瀟灑的匪徒，當(dāng)年在布魯克林以“謀殺有限公司”的行刑人出道，后來(lái)插手賭博業(yè)，向西發(fā)展，尋找生財(cái)之道；他第一個(gè)看到了拉斯維加斯的光明前途，建起長(zhǎng)街上的第一家酒店賭場(chǎng)。他一怒之下就要?dú)⑷说谋┢膺€在，酒店里沒(méi)有人不害怕他，弗雷迪、露西和朱爾斯·西格爾也不例外。他們總是盡量避開(kāi)他。
他板著那張英俊的臉，對(duì)邁克爾·柯里昂說(shuō)：“我一直在等著和你談話，邁克，我明天還有很多事情要做，所以我覺(jué)得還是今晚就碰個(gè)頭吧。你說(shuō)呢？”
邁克爾·柯里昂望著他，表情友好而詫異。“沒(méi)問(wèn)題，”他說(shuō)著朝黑根打了個(gè)手勢(shì)，“湯姆，給格林先生倒杯酒。”
朱爾斯注意到叫艾爾伯特·奈利的男人正在仔細(xì)觀察莫·格林，看也不看靠在門(mén)上的兩名保鏢。他知道只要在拉斯維加斯，就絕對(duì)不可能爆發(fā)暴力沖突。拉斯維加斯在規(guī)劃中將是美國(guó)賭徒的合法天堂，暴力會(huì)給這套計(jì)劃帶來(lái)致命打擊，因此各方嚴(yán)禁使用暴力。
莫·格林對(duì)保鏢說(shuō)：“拿些籌碼給這些朋友下去玩兩手，酒店請(qǐng)客。”他指的顯然是朱爾斯、露西、約翰尼·方坦和邁克爾的保鏢艾爾伯特·奈利。
邁克爾·柯里昂點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同道：“好主意?！甭?tīng)到他發(fā)話，奈利起身準(zhǔn)備和別人一起出去。
互道珍重之后，房間里只留下了弗雷迪、湯姆·黑
根、莫·格林和邁克爾·柯里昂。
格林把酒杯放在桌上，勉強(qiáng)控制住怒氣說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)柯里昂家族要買(mǎi)斷我的股份？只有我讓你們出局，你們休想買(mǎi)斷我。”
邁克爾通情達(dá)理地說(shuō)：“你的賭場(chǎng)一直在虧錢(qián)，這很不合理，你的經(jīng)營(yíng)方式有問(wèn)題，我們也許能比你做得好?！?
格林粗聲粗氣地大笑道：“狗雜種，我?guī)椭銈?，在你們倒霉的時(shí)候收留了弗雷迪，現(xiàn)在卻要趕我走了？真是好算計(jì)啊。誰(shuí)也不能趕我走，我有很多朋友愿意給我撐腰。”
邁克爾仍舊很平靜，說(shuō)起話來(lái)通情達(dá)理：“你收留弗雷迪是因?yàn)榭吕锇杭易逯г四阋淮蠊P錢(qián)，讓你完成酒店的裝修，充實(shí)賭場(chǎng)的本金。還因?yàn)槲骱０兜哪准{里家族肯擔(dān)保他的安全，你收留他，他們幫了你幾個(gè)忙。柯里昂家族和你互不相欠。我不知道你為什么生氣。你隨便說(shuō)個(gè)價(jià)碼，只要合情合理，柯里昂都愿意掏腰包，這有什么不對(duì)的呢？有什么不公平呢？你的賭場(chǎng)在虧錢(qián)，我們這是在幫你?！?
格林搖著頭說(shuō)：“柯里昂家族已經(jīng)沒(méi)有當(dāng)初的力量了。教父身體不行了。其他家族正在把你們趕出紐約，你們以為這兒遍地軟蛋。聽(tīng)我一句勸，邁克，你連試也別試?！?
邁克爾輕聲細(xì)氣地說(shuō)：“所以你就可以在大庭廣眾之下扇弗雷迪的耳光嘍？”
湯姆·黑根大吃一驚，扭頭望向弗雷迪。弗雷迪·柯里昂漲紅了臉?！斑~克，小事一樁。莫沒(méi)有惡意。他有時(shí)候會(huì)失去控制，但我和他還是好朋友。對(duì)吧，莫？”
格林警覺(jué)起來(lái)。“對(duì)，當(dāng)然。有時(shí)候?yàn)榱私?jīng)營(yíng)，我也只能動(dòng)手打人。我對(duì)弗雷迪生氣，是因?yàn)樗嗣恳粋€(gè)雞尾酒女招待，放任她們上班摸魚(yú)。我和他爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，只能教訓(xùn)教訓(xùn)他?！?
邁克爾不動(dòng)聲色，對(duì)哥哥說(shuō)：“你被教訓(xùn)了，弗雷迪？”
弗雷迪慍怒地盯著弟弟，沒(méi)有回答。格林哈哈笑道：“他一次帶兩個(gè)上床，玩三明治。弗雷迪，我不得不承認(rèn)，你對(duì)女人確實(shí)有一手。被你搞過(guò)以后，誰(shuí)都滿足不了她們了?！?
黑根發(fā)現(xiàn)這句話打了邁克爾一個(gè)措手不及。他和邁克爾對(duì)視一眼。這大概就是唐對(duì)弗雷迪不悅的真正原因了。唐在性這方面很老腦筋。他覺(jué)得弗雷迪一次和兩個(gè)女人尋歡作樂(lè)，完全是傷風(fēng)敗俗。莫·格林這種人動(dòng)手教訓(xùn)他更是有損柯里昂家族的尊嚴(yán)，這是他上了父親黑名單的另一個(gè)原因。
邁克爾站起身，下了逐客令：“我明天就回紐約，所以你考慮一下價(jià)碼吧?！?
格林氣急敗壞地說(shuō)：“狗娘養(yǎng)的，你以為能隨便打發(fā)我？老子能打飛機(jī)前殺的人就已經(jīng)比你多了。我要飛到紐約去和唐本人談。我要讓他開(kāi)個(gè)價(jià)碼?！?
弗雷迪緊張地對(duì)湯姆·黑根說(shuō)：“湯姆，你是顧問(wèn)，你可以和唐談一談，提點(diǎn)建議。”
聽(tīng)到這里，邁克爾冷酷的一面終于爆發(fā)在兩個(gè)人身上。“唐已經(jīng)半退隱了，”他說(shuō)，“現(xiàn)在家族生意由我負(fù)責(zé)。我已經(jīng)撤掉了湯姆的顧問(wèn)位置。他以后在拉斯維加斯將完全擔(dān)任我的律師。他過(guò)幾個(gè)月就帶著家人搬到拉斯維加斯來(lái)，開(kāi)始辦理所有法律手續(xù)。因此，你們要是有話要說(shuō)，那就對(duì)我說(shuō)好了?！?
沒(méi)有人回答。邁克爾正色道：“弗雷迪，你是我的哥哥，我尊重你。但以后請(qǐng)不要支持與家族作對(duì)的人。我連提也不會(huì)向唐提起?！彼ゎ^對(duì)莫·格林說(shuō)：“不要侮辱正在盡量幫助你的人。你最好把力氣用在查清楚賭場(chǎng)為何虧錢(qián)上?？吕锇杭易逋度肓舜蠊P資金，卻沒(méi)有得到相應(yīng)的回報(bào)，但我這次來(lái)仍舊不是為了指責(zé)你，而是對(duì)你伸出援手。唉，你要是寧可朝我的援手吐口水，那就是你的事情了。我不會(huì)多說(shuō)什么。”
他自始至終沒(méi)有提高聲音，但這番話卻讓格林和弗雷迪清醒了過(guò)來(lái)。邁克爾盯著他們，從桌邊走開(kāi)，意思是說(shuō)他們可以離開(kāi)了。黑根過(guò)去開(kāi)門(mén)，兩人連晚安都沒(méi)說(shuō)就出去了。
第二天早晨，邁克爾·柯里昂收到莫·格林的口信：無(wú)論什么價(jià)碼，他都不肯出售股份。送信的是弗雷迪。邁克爾聳聳肩，對(duì)哥哥說(shuō)：“回紐約之前，我想先見(jiàn)見(jiàn)尼諾?！?
來(lái)到尼諾的套房，他們發(fā)現(xiàn)約翰尼·方坦在沙發(fā)上吃早飯。朱爾斯拉起了臥室的簾幕，在里面檢查尼諾的情況。等了好一陣，簾幕終于拉開(kāi)。
尼諾的模樣嚇了邁克爾一跳。他整個(gè)人都垮了，兩眼無(wú)神，嘴巴微張，臉上所有的肌肉都耷拉著。邁克爾坐在床沿上，說(shuō)：“尼諾，能和你敘敘舊可真好。唐經(jīng)常問(wèn)起你的近況?！?
尼諾咧嘴一笑——還是以前那個(gè)笑容，“告訴他，我快死了。告訴他，演藝圈比橄欖油生意還要危險(xiǎn)。”
“你會(huì)好起來(lái)的，”邁克爾說(shuō)，“你有什么煩心事，只要家族幫得上忙的，盡管告訴我。”
尼諾搖搖頭?！皼](méi)有，”他說(shuō)，“真的沒(méi)有?！?
邁克爾和他又聊了一會(huì)兒，起身離開(kāi)。弗雷迪送他和他的手下去機(jī)場(chǎng)，邁克爾堅(jiān)持叫他離開(kāi)，不用等飛機(jī)起飛。邁克爾與湯姆·黑根和艾爾伯特·奈利登上飛機(jī)，邁克爾扭頭問(wèn)奈利：“記住他的長(zhǎng)相了？”
奈利拍拍腦門(mén)。“拍了大頭照，編號(hào)存在這兒了?！?
（本章完）