古人過(guò)年和后世的過(guò)年并沒(méi)有什么不同，都是從臘月開(kāi)始忙“年事”，一直到過(guò)了元霄，這年才算是過(guò)完了。
只是宋人的規(guī)矩比較多，其中祭祀成了最重要的一樁，所以在年三十，沈傲帶著家中的男丁先是祭了灶，所謂祭灶，便是祭祀灶王爺，這位神仙品級(jí)不高，可是實(shí)用，人要活就要吃飯，沒(méi)灶是不行的。祭祀的用品也簡(jiǎn)單，不過(guò)是酒糟、飴糖、粘糕之類的物品。給灶王爺上了香，沈傲對(duì)著灶臺(tái)發(fā)了會(huì)愣。讓他真去說(shuō)什么灶王爺保佑之類的話他是說(shuō)不出口的，不過(guò)也不必腹誹人家，這里畢竟不是舉頭三尺有衛(wèi)星的年代，要注意影響。
之后便是和一家大小一同吃年夜飯，原本按規(guī)矩，家主坐一桌，其余的下人分開(kāi)來(lái)吃，這規(guī)矩沈傲不喜歡，他也不怕做出什么驚世駭俗的事來(lái)，做人就要隨心所欲，今天怕這個(gè)，明日忌諱那個(gè)，那便不是沈傲了。于是他一拍板，府里上下只要沒(méi)有告假回鄉(xiāng)的，大家坐在一起，好好吃喝一頓。
沈傲的做派上下都是習(xí)慣了的，反正他總能作出一些別人難以想象的事來(lái)，倒都是由著他，這讓沈傲感覺(jué)做一家之主確實(shí)不錯(cuò)。
到了子夜，沈傲興沖沖地要去放鞭炮，提著火石和爆竹到了府門，三個(gè)夫人在里頭捂著耳朵看，待那聲聲爆竹響起，沈傲咋咋呼呼跳起來(lái)，立即向三女追去，三女嚇了一跳，自是各自捂著耳朵桃之夭夭。
到了初一，對(duì)聯(lián)便貼起來(lái)，沈傲親自動(dòng)的筆，自然非同凡響，不過(guò)有一件事倒是教沈傲犯了難，須知大年初一是要祭奠先祖的，尋常的大戶人家，都會(huì)在宅院里設(shè)下宗祠，偏偏沈傲在前世就是孤兒，到了這個(gè)時(shí)代，更是四六不靠，沒(méi)有宗祠，祭奠個(gè)什么祖先？
他沒(méi)辦法，只好先糊弄著再說(shuō)，尋了個(gè)牌匾，寫上沈傲先祖靈位，獨(dú)自一人走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，才算是松了口氣，心里不由地想：“我不知道自己的祖先是誰(shuí)，可是將來(lái)我要成千千萬(wàn)萬(wàn)人的祖先，咳咳……這個(gè)難度有點(diǎn)大，不過(guò)有句老話不是說(shuō)得好嗎？苦心人天不負(fù)，這播種傳宗的大業(yè)可不能耽擱了。”
心里亂七八糟地想著，便要開(kāi)始拜年了，拜年的習(xí)俗由來(lái)已久，最早在漢代便已流行，群臣在正月正日這天要進(jìn)宮朝拜，君臣同樂(lè)，只不過(guò)到了大宋，官場(chǎng)拜年則發(fā)展成虛文的禮節(jié)，往往是“望門投刺”，不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，叫下人送去名刺，說(shuō)幾句吉利話，就此糊弄過(guò)去也就是了。因此，這拜年也成了官場(chǎng)中較勁的武器，誰(shuí)得的名刺多，便說(shuō)明此人地位不低，且聲望卓著，若是得的名刺少，多半這些人都是某個(gè)生冷衙門里的散官，大過(guò)年的也要受人白眼。
沈傲心里有點(diǎn)兒發(fā)虛，若是名刺接的少了，明日有人問(wèn)起，臉皮還真拉不下，不過(guò)越是這個(gè)時(shí)候，他反倒表現(xiàn)出了幾分灑脫，只是敦促下人們?nèi)ネ哆f名刺，同僚、同窗、故舊、好友，還有一些同黨，先投哪個(gè)，再投哪個(gè)，名刺中的每一句話，都有規(guī)矩，只是這規(guī)矩，沈傲卻不能破壞，該稱下官的稱下官，稱后進(jìn)的說(shuō)后進(jìn)，你要是再不要臉一些，還可以門下晚學(xué)生。你的臉皮已經(jīng)厚到城墻這種地步的話，你還可以自稱是門下沐恩走犬之類。
這些規(guī)矩還只是個(gè)開(kāi)頭，復(fù)雜的還在后頭，帖子的顏色也是有講究的，比如下級(jí)送給上級(jí)，用的是青色底殼，門生初見(jiàn)老師，用紅綾制底殼等。這些規(guī)矩不能亂，否則人家看了：好你個(gè)沈傲啊，你平時(shí)不消停，連過(guò)年都來(lái)消遣老夫，你還叫人活嗎？
半個(gè)上午過(guò)去，沈傲裝作無(wú)事的樣子灑然地與幾個(gè)夫人在后園喝茶，劉勝興沖沖地來(lái)回跑，這邊說(shuō)少爺，又來(lái)了幾封名刺，一會(huì)又來(lái)說(shuō)，衛(wèi)郡公的名刺到了，這么一來(lái)一去，沈傲心中大定，心情爽快無(wú)比，笑嘻嘻地向周若吹牛：“看到了你夫君的厲害了吧，這就叫交際，別看你夫君平時(shí)只和番商打交道，在朝廷里還是很吃得開(kāi)的，大家都很喜歡你的夫君，主要還是夫君的品行好，所謂修身、齊家、治國(guó)，不管是做人還是做官，修身是很重要的。”
他拍打著扇骨暗暗得意，其實(shí)他不知道，除了一些同黨、同僚、好友，有相當(dāng)一部分送名刺來(lái)的官員是將他當(dāng)作了瘟神，惹不起啊，為了省點(diǎn)麻煩，這位沈寺卿的名刺千萬(wàn)不能省，寧可不去太師府上送，也千萬(wàn)別得罪了他，天知道這家伙又會(huì)玩什么花招，連王之臣這樣的部堂大佬都吃著牢飯隨時(shí)準(zhǔn)備赴死了，照照鏡子，自己的脖子還真沒(méi)有王大人的脖子硬朗。
雪花般的名刺就這樣飄過(guò)來(lái)，到了正午，已超過(guò)了一千封，只要是在京城里混的，還真沒(méi)有幾個(gè)有勇氣不將他當(dāng)一回事的。
沈傲正得意的功夫，劉勝又跑來(lái)了一趟，這一趟臉色有些古怪，拿著一封大紅名刺，道：“少爺，這封名刺，你看看。”
沈傲正咀嚼著糕點(diǎn)，立即站起來(lái)，接過(guò)名刺翻開(kāi)看起來(lái)，落款之人竟是蔡京，名刺中只有寥寥一語(yǔ)——君萬(wàn)安。
這只是一張言語(yǔ)最平常的名刺，可是透露的信息卻讓沈傲猜不透，按道理自己和蔡京之間是一點(diǎn)交情都沒(méi)有的，莫非是蔡京要向自己示好？
想來(lái)想去，一時(shí)也想不清了，便吩咐道：“拿一張名刺去蔡府吧，蔡京怎么寫，我們也怎么寫，他寫君萬(wàn)安，我就寫上君福祿。”
劉勝應(yīng)下，立即去準(zhǔn)備了。
沈傲重新坐下，蓁蓁道：“夫君，這蔡京送名刺來(lái)做什么？我早聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，此人最是狡詐，能洞悉人心，夫君與他有嫌隙，可要小心為妙。”
沈傲恍然大悟，道：“我知道蔡京這老賊為什么會(huì)送名刺來(lái)了。”
唐茉兒方才也是陷入沉思，抿著嘴笑道：“夫君說(shuō)說(shuō)看。”
沈傲拍著額頭很是苦惱地道：“老賊大過(guò)年的送名刺來(lái)，表面上盡了禮節(jié)，卻是誠(chéng)心要惡心我，讓我過(guò)不了這個(gè)好年的。想想看，若是大過(guò)年的你的政敵送來(lái)了名刺，不管換作是誰(shuí)，這心里總會(huì)覺(jué)得有些疙瘩，會(huì)忍不住去想，這份名刺到底是什么意思，又有什么隱喻，名刺的背后會(huì)不會(huì)有什么陰謀，這樣一想，這年還過(guò)得下去嗎？老賊啊老賊，這一招算計(jì)實(shí)在厲害，得了便宜還擾亂了人的心志，叫人連過(guò)年也不安生。”
唐茉兒嫣然一笑，小心地剝著橘子，道：“哪有這么厲害，或許人家只是想盡盡禮數(shù)也不一定。”
沈傲正色道：“茉兒的心地太善了，不知道人心的險(xiǎn)惡，方才蓁蓁說(shuō)得對(duì)，蔡京最精通的就是洞悉人心，他能屹立數(shù)十年不倒，與他心細(xì)如發(fā)分不開(kāi)。”他哈哈一笑，又道：“所以要化解他的手段就是不去理會(huì)那名刺，讓為夫好好陪著你們過(guò)個(gè)年。”
說(shuō)到得意處，唐茉兒掰下個(gè)橘片給他，沈傲一口塞下，吱吱唔唔地道：“可惜春兒不在，她一個(gè)人在杭州，總是叫我不放心。”
周若兒和春兒的關(guān)系是最好的，也不由道：“是啊，早知該叫人將她在年前接回來(lái)，天大的事也等過(guò)完了年再說(shuō)。”
一直忙到下午，各種名刺已是堆積如山，斬獲頗豐，沈傲心情大好，正在他得意時(shí)，劉勝又來(lái)了，到了沈傲身邊，肅然道：“少爺，有公公來(lái)傳圣旨了。”
“大過(guò)年傳圣旨？”沈傲腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎，心里想：“什么事這么重要，莫非又是巡游的事？”沈傲滿腹疑惑，帶著家人到了門口，中門已經(jīng)開(kāi)好了，擺上了香案等一應(yīng)物事，瞧著那公公一眼，有些心不甘情不愿地拜下。
傳旨的公公吊著嗓門道：“制曰：鴻臚寺寺卿沈傲，春節(jié)即日，普天同慶，朕……身為人臣……汝可懷報(bào)效之心乎……”
沈傲的家人們一聽(tīng)，那大過(guò)年的喜慶頓時(shí)被人澆了一盆冷水，這一份圣旨他們算是聽(tīng)明白了，皇帝說(shuō)春節(jié)就在今天，普天同慶，所以皇帝也非常高興。這一句話也沒(méi)什么，可是話鋒一轉(zhuǎn)，卻又說(shuō)等了許多臣子來(lái)上賀表，看了許多的吉利話，更是心花怒放。可是呢，皇帝雖然很高興，卻發(fā)現(xiàn)沈傲你的賀表居然沒(méi)有呈上，朕左等右等，卻落了一場(chǎng)空。
最后就是破口大罵了，你身為人臣，沐浴皇帝恩德，心里可曾有過(guò)報(bào)效之心嗎？你這個(gè)人品德低劣，實(shí)在可恨……聽(tīng)到這里，所有人都惴惴不安起來(lái)，這份圣旨可真夠長(zhǎng)的，單罵人的篇幅就占據(jù)了百字以上，按圣旨里所說(shuō)，沈傲真是十惡不赦，壞到了極點(diǎn)。許多人閃了一個(gè)念頭，心里想：看來(lái)表少爺這次大劫難逃了，至少也是要流放的。
不過(guò)太監(jiān)最后一句話，倒是讓所有人松了口氣，皇帝罵得差不多了，最后的意思是，立即進(jìn)宮，向朕賠罪。
“進(jìn)宮賠罪……”這個(gè)年，看來(lái)不太好過(guò)了，還是要溫柔一點(diǎn)的好。