趙芮的面色立刻微微一沉，然而他并沒有說話，而是翻到前面，把奏章看了一遍。

“范卿，顧延章請撥銀興修水利，為何政事堂否了此事？”

面對天子的追問，范堯臣不慌不忙地答道：“陛下，贛州乃是上州，錢谷豐裕，歷年雖然有水患，卻并不嚴(yán)重，所轄州縣只沿一條贛江，不似黃河之患，直需年年修堤補(bǔ)缺。”

“今歲府庫甚虛，政事堂不獨(dú)否了贛州的請銀，除卻襄州出了地動(dòng)這般大事，其余州縣的請銀，十個(gè)倒是否了有八個(gè)，便是延州大軍回朝，撫恤、獎(jiǎng)銀一樣有所裁減，其中孰輕孰重，誰又能分說？”范堯臣正色道，“比起贛州，撫州滅蝗治旱之事，更需銀錢。”

“不單贛州百姓是陛下子民，天下州縣之中，人人俱是。”

對著天子，范堯臣從來不懼，此刻借著大義，更是絲毫不退，只道：“若是那顧延章當(dāng)真有心，且暫待一二年，朝中府庫緩過氣來，自會(huì)撥銀給他。”

至于一二年后，顧延章是否還在贛州，這便不是范堯臣會(huì)去考慮的事情了。

見趙芮面色不太好看，范堯臣又畢恭畢敬地補(bǔ)上了一句，道：“若是那顧延章當(dāng)真是個(gè)能臣，也能找著事半功倍之路，或許不靠著朝中撥銀，一樣能把贛州的水患給治好。”

“顧延章上奏請緩繳去歲秋糧，暫待撫州情形，再做安排，這一樁乃是要事，政事堂半點(diǎn)都沒有敷衍，直接便同意了，撫州又蝗又旱，乃是首要之處，與之相比，贛州之水患，著實(shí)算不得什么了。”

范堯臣坐在椅子上，坦坦蕩蕩的，全然沒有半點(diǎn)怯弱。

他并不覺得自己說的話有什么問題。

凡事有先有后，如果撫州真的鬧起蝗災(zāi)來，其余都要往后排，區(qū)區(qū)一個(gè)水患，根本連提都不要提。先顧著要緊之事，說破天去，也沒有人能挑得出他的毛病。

況且哪一個(gè)能臣不是為人之不能做為，若是什么都有了，又怎么能突出臣子的能耐。

既然天子如此看重顧延章，便叫那顧延章好生表現(xiàn)一番，看看他究竟值不值得這一番褒獎(jiǎng)。

趙芮聽得此言，臉色越發(fā)地難看。

然而范堯臣說的確實(shí)是正理，如今朝廷入不敷出，連延州的犒賞同撫恤都沒辦法一氣拿出來，眼見四處又要治旱滅蝗。

雖然贛州要的銀錢不多，可一旦開了先例，這一處給一點(diǎn)，那一處給一點(diǎn)，多少都不夠的。

范堯臣畢竟不是為了跟天子別苗頭，他占了上風(fēng)，便也退后兩步，給了趙芮一個(gè)梯子下，道：“今歲不便宜，待得過了冬，若是庫中緩過氣來，明年那顧延章再來請銀，臣等也不會(huì)為難，都是為了社稷，還請陛下體諒臣等一片苦心。”

又來了……

趙芮心中有些不耐。

凡事扯上社稷，扯上苦心，扯上老臣，他便半點(diǎn)辦法都沒有了。

耐著性子，他好生勸慰了幾句，君臣二人又聊了片刻，范堯臣方才告辭而去。

而在千里之外的顧延章，自然是不知曉自己一封奏章，曾經(jīng)在當(dāng)今天子與首相之中，引發(fā)過這樣一場小小的爭議。更是不知道吳三之案，輾轉(zhuǎn)已然傳入京中，改頭換面，許多村夫愚婦都把他當(dāng)做了三頭六臂，能通鬼的人物。

他此刻正同劉霖、許明二人，帶著一干衙役，循著大街小巷，核對手中那一份州城的街道圖。

劉霖衙內(nèi)出身，剛到贛州時(shí)一身的細(xì)皮嫩肉，如今白胖的臉已是瘦了一大圈，這便算了，臉上、手上，早黑得同路邊撐著攤子叫賣的小販，也不差多少了。

此時(shí)此刻，便是他親娘來了，乍然之間，也未必能認(rèn)出來這一個(gè)就是自家原本的兒子。

他立在顧延章身旁，指著地上挖出來的一個(gè)坑，道：“已是試著挖了十余處地方，初時(shí)碎石與泥土夾雜，再往下，已經(jīng)全是黃泥，倒是沒有見到出水的……”

將近些日子探尋出的結(jié)果一一與顧延章說了一遍，他這才轉(zhuǎn)了話頭，道：“會(huì)昌、贛縣兩處也皆去看了，都不適宜攔壩……”又將理由一一解釋了一遍。

顧延章認(rèn)真聽了緣由，準(zhǔn)備次日騰出時(shí)間來，去實(shí)地再查探一回。

聽過劉霖的解釋，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又仔細(xì)問了這一個(gè)坑挖地時(shí)費(fèi)的人力與耗時(shí)多寡，再計(jì)算了一回贛州街道的長度，尋訪了一圈，這才帶著幕僚、衙役們回了衙門。

一名矮小黑瘦的男子正在贛州州衙的一間公廳里頭，他手中執(zhí)一支炭筆，對著擺在桌面上的贛州街道圖點(diǎn)來點(diǎn)去。

他聽得有人聲，抬頭一看，見得是顧延章幾人回來了，連忙放下手中的炭筆，幾步上前，老老實(shí)實(shí)行了個(gè)禮。

顧延章左右看了一回，問道：“你那兩個(gè)學(xué)徒呢？”

那男子頭發(fā)花白，胡子也是白多過黑，有些亂蓬蓬的，手指縫里盡是洗不干凈的黑泥與污垢，聽得顧延章問，連忙佝著身子答道：“小人已是命其二人上街看地去了。”

這男子名喚陸移，乃是贛州州縣之中出了名的井師，擅長點(diǎn)井，凡他點(diǎn)出來的地方，十個(gè)里頭，有六七個(gè)都能出水。

顧延章特意把他尋了過來，便是為著把贛州州城街道之中會(huì)出井的地方給點(diǎn)出來，免得不小心挖出水來。

陸移雖然擅長點(diǎn)井，在縣鄉(xiāng)之中也頗得些名聲，可井師卻并不是什么尊望之職，不過仰仗著糊口而已。

平日里頭他來往的也不過是四鄰八鄉(xiāng)，此刻見了州官，還是州城之中的通判，雖是忍了半日，還是有些發(fā)慌，他憋了許久才憋出一句話，問道：“小人這就把他們叫回來？”

顧延章卻不是來尋他的兩個(gè)徒弟的，他搖了搖頭，說一句“不用了”，這便問了問陸移這一陣子的畫出來的贛州城暗井圖。

正說話間，一名小吏走了過來，自外頭輕輕敲了敲門，也不進(jìn)來，只隔著門檻，對顧延章道：“通判，朝中有文書下來。”