“向大人太過客氣了。”蕭錯爽朗一笑，他自來不是那種會端著架子的人，在軍中又養成了兵卒同進退的習慣，且對向懷義，他還有些許的欽佩和看好。人拉起來：“來貴府上蹭吃喝，該是本王對你客氣才是。”
一句玩笑話說的眾人心中都是一松。向懷義連忙道：“王爺言重，著實折煞卑職了。王爺王妃請進。”
向懷義說話間，自始自終都沒敢抬頭直視蕭錯。
待到二人進了府，向老太君、向夫人和二夫人才敢上前跟傅縈見禮。
“王妃金安。”
傅縈還了禮，因跟著蕭錯出來必然要保他的體面，是以表現的既不過于親近，也不會高冷疏遠。
向家女眷恭敬陪伴傅縈進門。
前一陣鬧出龐小姐那件事，他們心中其實已經暗自將傅縈劃到魅惑王爺的妖姬之類，畢竟王爺的威名和地位在那里，她和親的身份也擺在這里，難保東盛不會利用和親公主身上動什么心思。是以聽聞向懷義要宴請湘親王夫婦，向家女眷也有些難辦。對湘親王妃太近，又怕會與東盛的人扯上什么關系。太遠又怕壞了向懷義的事，旁人不知道，向老夫人可是知道如今兒子的命脈都把握在人家湘親王手中。
向老夫人親自引著傅縈往里頭去，到了內宅前廳，早已預備下了茶點瓜果。
“王妃請上座。”向老夫人微笑。
傅縈笑道：“老夫人不必客套。您請上座。”
二人推辭了一番，這才按著身份分別坐下。向老夫人便將在座的女眷一個個為傅縈介紹。
與此同時的外院花廳，向懷義與蕭錯也在格扇大敞的明廳內依身份落座。
下人們端上黑漆螺鈿茶盤，向懷義不借他人手，忙起身親自為蕭錯斟茶。
“王爺請用。這是今年的龍井，卑職這里的茶自然與王府的比不得，但好歹也能入口。”
蕭錯笑道：“向大人不必如此客套。本王軍中呆著慣了，倒是養成了大老粗的性子，事情喜歡開門見山的說。”
向懷義奉承的道：“王爺性情豪爽，又文治武功才華出眾，是我輩的學習的典范啊。”
“向大人就不必給本王戴高帽子灌迷湯了。還望大人告知實情。前兒的刺客到底什么來路？”
向懷義原本還打算套套近乎。因知道蕭錯從軍之前就是個愛玩的性子，又素有才名在外，想來是一儒將。還想著稍后挪去花園子里聽戲，心情放松時再說這些事不遲。想不到這位王爺竟然這樣直接，倒是與從前大家認為的那種城府深沉的形象大相徑庭。
現在的湘親王，這般直來直去。倒是叫人放心不少。
“回王爺，刺客之事有了一些眉目。只是這會子還沒明朗，請您容卑職好生查明了再回話。”
向懷義放下托盤，遣退了身周伺候的人，跪下行大禮道：“卑職多謝王爺。此番若非王爺肯體諒，許這會子卑職腦袋早已搬家，就是全家人也都沒的安生了。您放心。卑職必當竭盡全力查出真兇！”
“快起來吧，叫人瞧了倒像是本王如何似的。”蕭錯笑著一抬手。虛扶了一下。
向懷義站起身，垂首而立：“謝王爺。”
蕭錯道：“罷了，原本京城防衛是五城兵馬司職責所在，這件事若非你親自動手去查來，想來以向大人的心性必然也是不肯罷休的，本王便依了你，行程就暫且延后，切記，本王要的是真兇，不是應付。”
“是，卑職明白，卑職定不辜負王爺所望。”
“嗯。”蕭錯微笑，道：“那本王就信你一次。”
向懷義暗自抹汗。終于能松口氣了。這兩日他幾乎吃不下睡不著，只急著追查真兇，否則他一人死不足惜，可九族之人何辜？
好在湘親王收了他的投名狀，肯給他這個體面，給他時間。
談成了正經事，向懷義便邀請蕭錯往花園戲臺子去。
蕭錯趕到時，女眷們早已安排在了樓上。戲臺上正咿咿呀呀的唱著熱鬧的蟠桃會。
傅縈此時坐在樓上挨著向老夫人身邊的正位，遠遠地就瞧見了蕭錯與向懷義以及仆婢一行的身影走近。
因離著遠，又是在閣樓上，女眷們才敢伸著脖子去看蕭錯到底生的什么樣。
對蕭錯的各種傳聞太多了，但是每一個版本中，蕭錯都是貌比潘安的美男子。女眷們因男女大防，又因身份懸殊，方才在門前根本不敢細看，如今這會兒眼看著玉樹臨風的人走近，且面部輪廓隨著距離拉近越來越清楚，無人不覺得感慨。
向老夫人笑著道：“王妃與王爺當真是天造地設的一對兒。瞧著多么登對。”
大夫人忙跟著奉承道：“正是如此。若非有王妃，這京都城中想來也尋不出個與王爺這般般配的人。”
大夫人是好意，只想著讓傅縈開懷。可是向家的女眷之中卻有人不以為然，輕哼了一聲，嘟囔道：“我看龐小姐也是女子中的翹楚，皇上先前都已將她許給了湘親王的。”
戲臺子上依舊熱鬧，可是閣樓上的氣氛卻變的緊張起來。
大夫人回頭狠狠瞪向愛女。
今日就不該讓她來！她與龐家的姑娘不過是幾面之緣，怎么今兒卻想起為她說話了呢！
皇上對向懷義所下的令并未在家中張揚開，是以晚輩們根本不知此番宴請的真正目的，不讓他們來，又會顯得家宴太過冷清，且也會叫人說嘴。
“王妃，您……”
大夫人面色煞白，然而后頭的話還沒說出口，傅縈已經先笑著道：“今日這出戲倒是熱鬧，向老夫人有心了。”
不慍不火一語雙關，比任何解釋和爭吵都要來的有力。
向老夫人心下緊張，深吸了口氣才道：“王妃瞧著喜歡就好，今兒的戲班子是京城里有名的山月班。”
“原來是山月班的戲，我早已聽說過，一直沒機會瞧瞧。”傅縈給了向老夫人臺階。
向老夫人便與傅縈將話題扯到了看戲上。
大夫人便趁此機會告了誑駕，起身吩咐人將向二姑娘一路帶了下去。（。）