死局是本來盛放的鮮花現在變成了一堆枯枝。

天衣居士任、督二脈給切斷，加上織女不肯原宥他，他只有避居白鬚園，不復過問世事。

可是夏侯四十一仍然找上了他。

本來，夏侯四十一也闖不過天衣居士所佈的陣勢。

但夏侯的特長是：

暗算。

暗算首先要“設伏”。

他本來已到手的“唯命是從”，獻上給皇帝，卻差點落得“斬首示衆”。

——不死已算命大。

全仗三鞭道人說好話，才保住一條性命。

原來，夏侯四十一也是聰明給聰明誤。

溫帝開始獻給他的，就是“唯命是從”這種令人意志崩潰、認錯伏罪的藥。

但夏侯四十一就是不信。

他迫殺溫帝，取了另一包藥物。

——他曾把藥強迫溫帝吞下，果然溫帝並不怎麼“言聽計從”，所以他更認定了自己推測不錯。

他沒想到溫帝是溫家的人。

“老字號”溫家的人。

溫家善於用毒。

慣於用毒的人因爲經常接觸毒，所以自然重生了一種抗毒的體質。

因此服食了“唯命是從”的溫帝並不完全唯命是從。

這導致夏侯毀的是真藥，而獻上的是假藥，以致蔡京斬殺數名王安石當政時期的清官廉臣時，給這幾個瀕死不屈的人指天拍地大罵了一頓。

蔡京大怒，皇帝也大怒。

夏侯四十一幾乎就“人頭不保”。

所以他回返襄陽，心癢癢想盜取天衣居士在白鬚園的寶物，以獻給權相皇帝，再討他們歡心，重新起用自己。

——有的武林人，雖然有一身絕頂武藝，偏就是習慣於奴顏婢膝，非要撈一官半職不能心足。

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他打的是天衣居士的主意。

不過他攻不進白鬚園。

所以只好用計。

——最易令天衣居士動心的計策是：說他已擒住織女了。

以夏侯四十一這種最大的特長就是暗算和害人的人，自然有一百個以上的方法，使天衣居士相信織女已落在他的手上。

何況，以前織女確曾落在他的手上，這事成了永世的陰影，影響了織女和許笑一的一生。

夏侯四十一就算不貪圖白鬚園的奇珍異獸，他也斷斷不能讓天衣居士活下去。

因爲他跟天衣居士已結下深仇。

他侮辱過他的妻子。

他重創了他的軀體。

天衣居士爲了調停諸葛先生和元十三限的磨擦，也把二人鬥氣的目標，轉移到他的身上，他要求兩位師弟爲他報仇，以致夏侯面對這兩大煞星，奔豕走避，幾乎給逼瘋了，也真的給逼得走投無路。

這是早年的事。

終於，諸葛先生和元十三限完全決裂了。

諸葛先生已在朝廷任職，日理萬機，分身乏術。

元十三限則繼續失意、繼續不得志、繼續要打倒那永遠打倒不了的諸葛先生。

這是最好下手的時機。

他在三鞭道人處，請了幾個幫手，去對付天衣居士。

可是人算不如天算。

其實天算有時也不及人算。

——因爲有時人的心思比天意還難測。

所以真正的天威只是有權的人莫測變幻的性情而已。

元十三限一直攻不破“傷心小箭”的秘訣，可是，在他學這種絕學的過程裡，他的人變了。

完全變了。

變得更暴戾。

更自我。

更決絕。

小鏡也變了。

她要元十三限學成。

——學不成，只怕元十三限也得要完了。

於是，她在晚上出去。

天亮的時候，她便回來。

她教他“山字經”。

一日一次。

三月學成。

——其中大關節已攻破，剩下的，就靠元十三限自己的悟性了。

元十三限也沒問她去哪裡。

她去了哪裡，只有自己最清楚。

她去找三鞭道人。

跟他討《山字經》。

三鞭道人是什麼人，她也最清楚不過。

不過三鞭道人好色。

她一定要《山字經》，就只有用自己去交換。

也因此之故，給她偶然聽得：夏侯四十一誘殺天衣居士的計劃。

她轉告元十三限。

她欠過天衣居士的情。

她要他去救他。

——救他自己的師兄。

元十三限會去救天衣居士嗎？

——天衣居士曾幫諸葛先生而聯同小鏡騙過他。

夏侯四十一果然把天衣居士引了出來。

“到頭來，”他獰笑著對天衣居士說，“你還是死在我手裡。”

他也是用織女（那時已號稱爲“神針俠女”）所編織的作品，那是一個酷似許笑一的小男孩繡像，來引出天衣居士。

“不過你放心吧，”夏侯四十一得勢不饒人，“我遲早會刮出織女，這一次，我再玩她一遭過後，就不會放過她了。她很快便會到地府裡和你相會，連同據說那個是你的孩子。”

天衣居士仍在劣勢中設了陣，讓夏侯四十一一時攻不進去。

可是，這時候，元十三限卻到了。

那是一場大戰。

十分劇烈。

一個，對七個。

元十三限連殺六人，最後只剩下了夏侯四十一。

夏侯四十一央求：“你別殺我。我可以幫你暗殺諸葛小花！”

天衣居士卻要求元十三限殺了夏侯四十一。

“你殺了他，我什麼都可以答應你，”天衣居士第一次對有生命的事物動了莫可挽回的殺機，“你若放了他，他一定會去害織女母子的。”

元十三限似乎有點猶豫。

然後他的眼和刀疤都發了亮——彷彿是他險上的刀痕替他作了決定：

“你知道我爲何本來就打算放過你嗎？”

他問夏侯四十一。

夏侯喜出望外。

“因爲你像我一樣，都是惹人憎厭的可憐蟲。”

夏侯四十一自知不是元十三限的對手——當你面對著不是對手的對手的時候，他的話就算亳無道理，你也得當是至理名言來聽。

可是元十三限又問：“你知道我爲何又要殺你嗎？”

這回夏侯四十一大吃一驚。

“因爲你不該惹上‘自在門’的人，他們說什麼都是我的同門，我可以自己動手來殺他們，但絕用不著你們這種敗類來踩上一腳、插上一手。”

然後他就動手。

這是一場生死格鬥。

夏侯四十一確非易惹之輩。

但他的“割須棄袍大法”卻爲天衣居士所破。

論武功他也絕不如元十三限。

不過，元十三限擊殺夏侯四十一那一招，也當真是奇絕至極！

夏侯四十一雙手舉鋒利無比的快劍，以銳氣破罡風，上空躍起，雙手舉劍，一斬而下。

他要一劍把敵人斬爲兩半。

元十三限卻橫杖封架。

他手上只是一根木頭柺杖。

這一劍而下，夏侯四十一橫行江湖四十八年，從來都是所向披靡，不但斬立斷，同時也斬立決。

但杖並沒有斷。

斬了這一劍後的夏侯四十一，忽然就喪命了。

死了。

原來那一劍反而把元十三限注在杖上的內勁全都引發出來。

他在研通“傷心一箭”的過程裡，早已通悟了七十七種奇術。

他已成了一個“斬不得、殺不得、死不得”的高手！

夏侯四十一躍到半空，奮力斫下了他那一擊，卻陡然喪失了性命。

元十三限知道他的“傷心之箭”雖未完全練成，至少，他的“勢劍”、“仇極掌”、“恨極拳”都快練成了。小鏡還把他的一身絕學化成了詩、書、畫、棋、文、拳六種奇功。

——要完全練成“傷心一箭”，得需要先把“忍辱神功”練好。

練好一種內功，不是短期的事，也不是可以速成、立成的。

——要速成反而欲速則不達。

——想立成反而不成。

他殺了夏侯四十一，就對天衣居士說：“我救了你的性命。你曾經幫諸葛小花騙過我，我本當殺了你，但我卻救了你，而且還替你殺了敵人，你怎麼報答我？”

天衣居士慘笑道：“請吩咐。”

“你的陣法韜略，尤其奇門雜學，要比我厲害。那是因爲你不必花太多時間在高深的武功上，所以只好在這方面多下苦功。可是，我不希望看到你任何一處比我強的地方，更不喜歡看見你和諸葛小花聯手。”元十三限老實不客氣地說，“白鬚園是好地方，不如你就在這兒終老吧！否則，要死要活，就看你的選擇。”

他的用意很明顯：

他要在江湖上少一個“可以跟他競爭的人”（不管在哪一方面），更且要諸葛小花“少一個可以幫他的人”。

天衣居士笑了。

從今而後，他不出山。

——出山做啥。

他無志於名。

不好權。

更不重利。（這時候，多指頭陀已開始接近天衣居士，予他極爲可觀的金錢上的支持；他當然是蔡京派去的，而且已一早派去了：因爲蔡京一早就看出天衣居士雖然不是一著活棋，但卻是一顆要子，若不能用之，也要先隱住他再說。當然，這一點，天衣居士自己並不知道。）

他連愛人也沒有了。

——他還出山幹什麼？

所以他的回答是：“沒事的話，我決不出山。如果出山，你如果殺得了我，儘可以下手殺了我。你放心吧，不是很多事能讓我出山的。”

元十三限的回答是：“你也放心，如果我要殺你，就一定殺得了你。”

其實，元十三限在開始修煉“傷心箭”的時候，性情就開始變了，變得絕情、絕義、絕對不快活。

後來，他終於知曉，光以“忍辱神功”，還練不成這“傷心箭法”，還得要《山字經》的要訣來配合。

可是他不求人。

——求也沒有用，三鞭道人是不會給他的。

所以小鏡代他去求。

——她看得出來：如果元十三限練不成“傷心神箭”，只怕就得要走火入魔了，這變成了：不成功，便成仁！

她去求三鞭道人。

——《山字經》只是正統道藏、《雲笈七鑑》中不收入的符籙法訣，對一般人乃至修煉之士，並沒有什麼大不了的助力，但其中的部分要訣，卻能破解修煉“傷心一箭”的奧秘法門，所以，這部經典，有的人珍視如命，有的人卻得之無用。

用這種“沒有用的經文”去換“活的美人”，三鞭道人自然是願意不過。這部經書也是他用極其古怪的手段，自他人手裡奪來的。

更高興的是：三鞭道人所提供的《山字經》，是一種顛倒了、倒錯了、跳接了、刪增了的《山字經》。

那是蔡京打聽清楚後，吩咐他做的手腳。

——如此一來，便可以讓元十三限失心喪魂、走火入魔，重則身亡，輕也成了瘋癲，以他如此蓋世武功，一旦成了魔頭，大可牽制不少白道高手，這正是蔡京所願。

當時蔡京仍只是戶部尚書，他已察覺諸葛先生勢力日益高漲，因生怕對頭的師兄弟們一樣當了權，造成如他蔡氏一族權傾滿門的勢力，所以出此毒計先毀掉元十三限再說。

——他還拿不準元十三限說不定會跟諸葛先生聯手，他們畢竟是同門師兄弟！

他沒料到的是元十三限的殺力。

他居然可以倒練《山字經》。

——這《山字經》脫頁、脫句、顛倒、倒裝，但他居然不通的自修得通，不明的自解到明，不能練的他也練成了“能”！

所以終於把“傷心神箭”練成。

但他的性情也大變。

練成的那一天，他先殺了小鏡。

那是他的第一箭。

好一支“傷心箭”。

他一早就知道小鏡和三鞭道人的姦情。

他更知道小鏡是爲了他必須得到《山字經》。

他殺了小鏡，也傷盡了心。

他第二個便是找三鞭道人。

但三鞭道人已然不見了。

而後他找上了故人：

諸葛小花。

這一回，諸葛小花可不忍讓他了。

以前，他因爲元十三限曾是他的師弟而不忍傷之。

後來，是因爲在殺智高事件中曾並肩作戰，並且誤導元十三限殺了小鏡的父而歉疚，更不忍殺害他。

而今則不同了。

元十三限殺了小鏡！

諸葛先生痛心。

憤恨。

他力戰元十三限。

當元十三限使出看家法寶——“傷心箭”的時候，他也使出了他爲惦念小鏡而自創的絕世招法：“濃豔槍”。

元十三限取之不下。

他終於發現，除非自己先把師父所獨傳給他的“忍辱神功”練好，否則，他絕殺不了諸葛先生。

——因爲諸葛太厲害了。

一個人如許成功，身在高位，還如此不忘奮發進修，也不忘虛心謙抑，更不忘初衷：爲民請命！

元十三限雖然不能取勝，但這一場卻驚動了蔡京。

蔡京決定改變主意，他重用元十三限。

——既不能殺之，不如用之。

用他來對付諸葛小花。

如此，這幾個本來有絕世之才驚世之學的不世人物，結果：小鏡香消玉殞，織女心灰意懶，天衣居士深居不出，元十三限爲奸逆所用，只剩下一個諸葛正我在維持大局，鐵肩擔重任，辣手持正義。

至於元十三限在殺妻之際，卻不意驚走了他那時才幾歲的兒子，從此以後，他找不到他的兒子元次郎。

後來，他卻因機緣巧合，收了個徒弟；他也懶得替他取名字，但日後在江湖上，人人都稱這可怕人物爲：

“天下第七”。

而他們就在如此恩怨歲月裡，糾纏在死局中，匆匆過了數十年。

※※※

稿於一九九一年二月初至五月初：爲母病逝事返港十六次，延期留馬。

校於一九九一年三月二十日：母親病逝。