在一處暖融融的廳堂之中，一名方面闊口的黃衣老者正手捧著一卷書坐在上好的官帽椅上，他身邊的茶幾上還擺著數樣精美的點心和茶水。
這等逍遙的日子，是這世間絕大多數人都很是向往的，只是此刻老者卻無半點悠閑自得的表情，反倒是一副愁眉不展的模樣，這一頁百來字的書，他已足足看了有大半個時辰，顯然他的心思并不在書上。
這時，一個三十多歲的干練男子走了進來，在到他身旁后便彎腰輕聲道：“爹，鐘千山來了。”
被他這么一打擾，老者才從自己的思緒里拔出來，略一怔后，便笑了一下：“看來我之前的判斷不錯，李家也找了他鐘家。”說著，便從椅子上站起身來，臉上更掛上了熱情地笑容，出迎到堂前。
“咳咳咳咳……”不一會兒，前面就傳來了一陣叫人皺眉的咳嗽聲，隨后一個拄著拐杖，步履蹣跚的七旬老者便在一個灰衣男子的攙扶下走了過來。
“鐘老哥啊，你怎么來了？你要是有什么吩咐，差人來知會一聲，我自會趕過去，這大冷天的，你要是受了涼可不得了。”黃衣老人趕緊上前一步，口里說著客氣話，還伸手攙在了那老人的臂彎處。
“柳長卿哪柳長卿，都這么多年了，你還是這么客氣……咳咳……我這也是靜極思動，又有事想與你商議，這才過來轉轉。還是你吶，這身子骨可比我這把老骨頭要硬朗多了……”說著，老人又發出一陣讓人心悸的咳嗽聲。
柳長卿趕緊把人先攙進堂里，并命底下人再加點炭進爐子，讓屋子里的溫度更高些，這才自謙地一笑：“我可比你老哥要小上七八歲，再過個七八年，我都不敢保證一定還會在這世上嘍。”
這么半是開玩笑地寒暄了幾句后，兩名老人才慢慢把話題扯到了正題之上。柳長卿似笑非笑地看了對方一眼：“鐘老哥這么急著過來，想必是因為李家吧？”
“他們也找了你們吧？”鐘千山用拐杖在地上頓了一頓，臉上有些不快地道：“這李家可著實霸道得緊哪，自家出了事情，居然還想把我們兩家都給拉下水。他道現在還是大唐年間嗎，天下人都要仰他們的鼻息過活。”
“鐘老哥還請息怒，氣壞身子可就不好了。”柳長卿趕緊勸慰道：“事情既然已經發生，再生氣也是于事無補，不是嗎？”
這位鐘千山正是山西鐘家的當今家主，他年輕時就已脾氣火爆而被人所知，即便如今年過七旬，卻依然未改秉性。不過他的頭腦卻一直清醒，并不會因為憤怒而亂了心神，現在的種種表現，也未必是他的真實想法。
在柳長卿這么一勸后，鐘千山果然就平靜下來，苦笑一聲：“不過說實在的，這事若是換了咱們兩家，除了這一招也想不出更好的對策來了。”
“是啊，這么一個大把柄落在別人手中，并被人以此相要挾，換
了是誰都難作決定。不過老李他做事也太不地道了，如果有問題，大可來找我們商量嘛，怎么就派了個小輩來要挾似地和我們說這話，讓我們兩家和他們一起揭發劉應箕他們的罪行，這不是想讓我們一起得罪了整個山西官場嗎？”柳長卿剛才也正因此事而感到不甘，現在來了鐘千山這個老友，倒也正好吐一吐苦水。
“那李家的小子走后，我真是越想越是來氣哪，所以才想著來和你商量一下到底該怎么辦。柳長卿，你一向足智多謀，你來說說，咱們兩家該不該受這要挾，該不該幫他李家這一次？”鐘千山說完，便把目光盯在了對方臉上。
柳長卿知道他這話說的雖然很客氣，其實說白了也就是來探口風的，于是一聲苦笑：“我這不也在為此事感到苦惱嘛，這個選擇可不好做哪。我們兩家一向共同進退，休戚相關，你鐘老哥又比我長了幾歲，這樣吧，只要你做個決定，我一切都聽你的。”
好嘛，兩人這么一說完，問題依舊擺在中間，完全沒有要解決的意思。
這便是這兩個飽經世事的老人圓滑聰明的地方了，他們都知道這個決定很重要又很難做，就想著把責任推給對方。但雙方都不是傻子，如何會拿下這個燙手山芋，所以最終還是落了這么個結果。
兩人面面相覷好一陣子后，又各自露出了一絲苦笑。鐘千山搖了搖頭：“你呀，還是這么謹慎。”
“老哥你不也一樣嗎？咱們都互相算計了大半輩子了，不也一直沒分過高下嗎？”柳長卿呵呵笑道。
兩人這么一說，都覺著甚是有趣，仿佛看到了曾經年輕的自己……但很快的，他們的笑容又都收斂了去，問題依然在哪。
半晌后，柳長卿才道：“其實我之前倒是有過一個想法，或許能讓咱們避免做這個為難的選擇。”
“卻是什么法子？”一聽他還真有辦法，鐘千山頓時就來了興趣，趕緊問道。
“解鈴還需系鈴人，這事得著落到那個叫楊震的錦衣衛的身上。如果他能放棄之前的想法，咱們不就可以不費那心思了嗎？”
“這個談何容易？他都做了那么多了，難道會突然改變心意不成？莫非……你想用強硬手段迫他就范？”鐘千山有些疑惑地問道。
“若是可以用強，我想李家也不會受制于他了，還用得著咱們傷腦筋？”柳長卿輕輕搖頭。
“那是什么法子？長卿哪，你就別在我面前賣關子了。”鐘千山性子急，總是忍受不了這位老友的這種說話風格。
“鐘老哥哪，你怎么就做了個騎驢找驢的人呢，解決的辦法就在你手里捏著，你怎就想不到呢？”
“我手里捏著？這是什么意思？”
見鐘千山依然是一副懵懂的模樣，柳長卿無奈地一聲嘆，才把自己的意思給道了出來：“那楊震是什么人？他是欽差副使！在
這個山西境內，唯一能把他給制住的，就只有一個欽差正使了。而這個正使，不就是你鐘家子弟嗎？只要你鐘老哥發一句話，他還不得從命行事哪？”
“你是說鐘裕？”鐘千山這才明白過來，沉思片刻后不禁大點其頭：“不錯，你說的倒是有些道理。如果讓鐘裕出面勸那楊震收手，他身為下屬當然不好不聽令行事了。”
“不就是如此嗎？所以我們兩家就得靠著鐘老哥你發話搭救了。”柳長卿說著，端起茶杯來向對方敬了一下。
但鐘千山卻并沒有很是欣然地應和，而是繼續皺起了眉頭：“不過卻有一樣難處……”
“卻是什么？”柳長卿忙問道。
“這鐘裕的性子我是很清楚的，為人太過剛正，之前的事情已讓他很不高興，若這次再請他幫忙，你說他會答應嗎？”
那是你鐘家的子弟，居然問我這個問題？雖然心里如此吐槽著，柳長卿嘴里卻道：“在家族大利益面前，我想他身為鐘家子弟總不至于袖手旁觀吧？”
“或許吧……”鐘千山依然有些不確信地說了這么一句：“不過我大可以試試，如果能成那是最好不過，不然就只能另想他法了。”
“要真是不成，那就只有犧牲劉應箕他們了，畢竟自保才是最關鍵的。”話說到這個份上，柳長卿也不再隱藏自己的心思，直接道。
其實鐘千山何嘗不是打了這個主意，他此來最終目的只是來和柳家達成個共識而已，現在從柳長卿那兒得到這么個解決之法，可算是意外收獲了。
見鐘千山深以為然地點頭，柳長卿也算是放下心來。隨即，他又想起一點道：“對了，那鐘裕最近是被軟禁起來了吧？”
“是啊，不過這是劉應箕的意思，我們鐘家可沒讓他這么做。”
“若不是你們的默許，他劉應箕可沒這個膽子。”心里暗道一句，柳長卿才道：“所以為了留有轉圜余地，咱們這回得瞞著劉應箕那邊讓鐘裕去見楊震。這個，你可有辦法嗎？”
“這個……”鐘千山沉思了一下，然后才道：“這個應該沒有什么問題，雖然劉應箕他是一地巡撫，但底下人里可有不少我們的人。”
“那好，現在就只看你那侄孫有沒有辦法說服楊震收手了。”柳長卿說著，還沖鐘千山拱了拱手。
鐘千山只是勉強一笑，其實老人心里也沒多少底氣。對這個侄孫，他也是有些了解的，一旦犯起犟來，就是拿整個家族的安危來壓他都未必管用。但無論如何，這是最好的解決之法，只有盡力一試了。
身在大同，還被人軟禁的鐘裕做夢都沒有想到，當他以為自己早已和山西復雜的爭斗與風波沒有什么關系的時候，那個他以為戰死于韃子之手的楊震卻回來了，并一下就攪動整個山西大局，也將他再次拉進了這場風波之中。
（本章完）