“關(guān)于兵卒，確實(shí)是個(gè)問(wèn)題！”
謹(jǐn)身殿上，徐景昌面色凝重地道。
近幾日，朝堂上議論的都是西域即將迎來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，事情已經(jīng)傳開(kāi)，平時(shí)無(wú)需上朝的勛戚功臣人家也都知道了這件事，朱棣更是朝上朝下，緊鑼密鼓地做著安排。精神上，他非常鄙視貼木兒，但是對(duì)氣勢(shì)洶洶而來(lái)的貼木兒，他并沒(méi)有在行動(dòng)上輕忽大意。
徐景昌道：“甘、涼軍士，多為藏、番、羌、苗諸族，其中尤以蒙、回兩族最多，不僅軍隊(duì)中這兩族的士兵最多，當(dāng)?shù)氐陌傩找惨赃@兩族最多，而貼木兒打得是蒙古人的旗號(hào)，又是信奉伊斯蘭教的，在這些士兵和百姓當(dāng)中，很有號(hào)召力。
平羌將軍宋晟以前就送回過(guò)消息，回回行賈京師，途經(jīng)甘涼時(shí)，甘涼軍士對(duì)他們都非常禮敬，有時(shí)這些回回商賈挾帶私貨不好通關(guān)，他們就私開(kāi)關(guān)門，送他們出境。宋晟還發(fā)現(xiàn)，商賈中有異域奸細(xì)，有些軍士甚至分文好處不取，主動(dòng)向他們泄露邊務(wù)。”、
說(shuō)到這里，徐景昌苦笑一聲，對(duì)朱棣道：“皇上，這樣的人，不要說(shuō)指望他們勇敢作戰(zhàn)了，就算消極怠戰(zhàn)，都算是好的，其中許多兵士，一旦貼木兒大軍兵臨城下，就要臨陣倒戈的。嘉峪關(guān)雖然雄險(xiǎn)，里邊靠這等樣兵守著，恐怕會(huì)一戰(zhàn)而克，難以堅(jiān)守。何況，從現(xiàn)在傳來(lái)的消息看，貼木兒的奸細(xì)已經(jīng)秘密混入當(dāng)?shù)兀_(kāi)始鼓動(dòng)人心了。”
“令御使往按甘涼，嚴(yán)肅軍紀(jì)，命宋晟嚴(yán)束之，特殊不可靠者，調(diào)離雄關(guān)險(xiǎn)隘！”
朱棣沉聲說(shuō)著，他也知這事說(shuō)來(lái)容易，辦到卻難。甘涼一帶有許多軍團(tuán)是歸附部落直接轉(zhuǎn)化的衛(wèi)所，而漢人軍隊(duì)中，也多是從當(dāng)?shù)剀姂糁苯诱鞅模?dāng)?shù)睾芏酀h人信奉的是回教，不要說(shuō)其它少數(shù)民族了，就是這些信奉回教的漢人，到時(shí)候能否意志堅(jiān)定，也在兩可之間。
朱棣擰著濃黑的眉毛，盯著那幅巨大的地圖，問(wèn)道：“如果甘涼不可守，我們可以在什么地方與之決戰(zhàn)？”
徐景昌道：“臣與兵部暨五軍都督府諸位大人合議，認(rèn)為，如果甘涼失守，貼木兒的大軍必長(zhǎng)驅(qū)直入，一舉占領(lǐng)陜西、甘南、寧夏，我們的二線部隊(duì)，可以集結(jié)于河南一帶，與之展開(kāi)決戰(zhàn)。如果我們獲勝，就可以趁勝追擊，收復(fù)失地，把他們趕回去！如果失敗，那么……”
徐景昌長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，手指點(diǎn)在淮河上，艱澀地道：“恐怕，我們就得在這里布下第三道防線，再?zèng)Q勝負(fù)了！”
朱棣沉聲道：“陜甘一帶，現(xiàn)在駐軍約十五萬(wàn)人，分駐在各處堡寨，如果被動(dòng)迎敵，可能會(huì)被貼木兒分割包圍，各個(gè)擊破！另外，陜甘軍隊(duì)中，有些兵卒不甚可靠，一旦開(kāi)關(guān)降敵，則關(guān)隘險(xiǎn)峻，亦不可恃！”
他站起身來(lái)，在大殿上踱著步子，沉思半晌，突然止步，凜然道：“吩咐下去，將山西、四川、河南都司二十萬(wàn)兵調(diào)往陜甘，陜甘軍隊(duì)屯守堡寨，由山西、四川、河南三司兵馬二十萬(wàn)人陳兵最前線，主動(dòng)尋敵決戰(zhàn)！”
徐景昌聽(tīng)了吃驚地道：“皇上，這樣太冒險(xiǎn)了，二線空虛，一旦被敵突破，后果不堪設(shè)想。再者，抽調(diào)山西兵馬，一旦瓦剌起了野心……，皇上，雖然瓦剌向咱們通風(fēng)報(bào)信，可狼子野心，反復(fù)無(wú)常……”
朱棣聽(tīng)了也不覺(jué)猶豫起來(lái)，遲疑片刻，沉聲道：“不錯(cuò)，雖然在貼木兒和我大明之間，瓦剌選擇了我們，不過(guò)，狼子野心，的確不可不防。山西都司的兵不動(dòng)，朕御駕親征，將京營(yíng)兵馬帶出去！”
徐景昌一聽(tīng)更暈了，隨著近來(lái)搜集掌握的情報(bào)，有關(guān)貼木兒帝國(guó)的一些消息、傳聞，陸續(xù)被朝廷掌握，那貼木兒在西方的戰(zhàn)績(jī)實(shí)在是太輝煌了，儼然就是成吉思汗再世，皇帝豈能輕易親征？如果換個(gè)將領(lǐng)，敗了也就敗了，大明馬上可以組織兵馬再戰(zhàn)，如果是皇帝親征卻大敗而歸，甚或有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那連挽回?cái)?shì)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。
徐景昌及幾位武將連忙苦勸，朱棣霍地站起，拳頭往案上一砸，毅然說(shuō)道：“這場(chǎng)仗，要在外邊打，不能把狼放進(jìn)來(lái)禍害俺的江山和子民！既然別人守不住，那朕就親自去，御敵于國(guó)門之外！”
徐景昌滿頭大汗，連聲道：“皇上，甘肅總兵官、平羌將軍宋晟久鎮(zhèn)甘涼，番戎慴服，兵威極于西域，有宋老將軍鎮(zhèn)守西域，足矣，何不令宋老將軍統(tǒng)帥諸部呢？陛下親征，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
朱棣嘆道：“宋晟年邁，身體不好，已多次上書，請(qǐng)求卸任回京，只因朕手上沒(méi)有合適的將領(lǐng)鎮(zhèn)守西域，所以一直不允，唉！如今讓他獨(dú)領(lǐng)諸軍，朕放心不下呀！”
朱棣這話倒不是矯情，他是真的無(wú)人可用了。當(dāng)初他起兵之日，麾下名將卻也不少，但是到了此時(shí)，張玉、朱能、王真、陳亨、譚淵這些名將都已身故，邱福坐鎮(zhèn)北京，北扼韃靼，西控瓦剌，輕易也離不開(kāi)，至于劉才、陳珪、鄭亨、孟善、火真諸將皆為一勇之夫。
這些是他的嫡系，在他靖難之后陸續(xù)歸附的諸將呢？徐輝祖、耿炳文無(wú)疑是有資格掛帥的，徐輝祖可攻可守，絕對(duì)是當(dāng)世良將，問(wèn)題是這個(gè)人用不起，他也不敢用，把大軍交給徐輝祖遠(yuǎn)赴西域，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)大旗一卷就殺回來(lái)了？
耿長(zhǎng)興作戰(zhàn)善守，叫他去守西域，足以把西域打造成銅墻鐵壁，讓貼木兒無(wú)功而返，鎩羽而歸。奈何他也已經(jīng)死了，縱然他還活著，也跟徐輝祖一樣，根本不敢用，此外還有一個(gè)盛庸，打仗也不錯(cuò)，現(xiàn)如今也被彈劾自盡了。剩下的降將中，平安、何福、顧成雖然都號(hào)稱宿將，問(wèn)題是這些人都只是善戰(zhàn)，叫他們依著吩咐，領(lǐng)一路人馬出戰(zhàn)，絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題，叫他們掛帥掌印，調(diào)兵遣將，說(shuō)實(shí)在的，真是難堪重任。
朱棣難道不知道御駕親征一旦失利的后果么？他是不得已而為之啊！
就在這時(shí)，木恩踮著腳尖在門口探頭探腦的，一副想進(jìn)來(lái)又不敢的樣子。
朱棣瞪了他一眼，沒(méi)好氣地問(wèn)道：“甚么事？”
木恩連忙道：“皇上，輔國(guó)公楊旭求見(jiàn)！”
“來(lái)了來(lái)了，他過(guò)來(lái)了！果然過(guò)來(lái)了，嘿嘿，賽兒姐，你真好本事，居然真能把他誑出來(lái)！”
趴在草叢里，盯著遠(yuǎn)處走來(lái)的人影兒，思楊眉飛色舞，絲毫不管自己比唐賽兒還大了一歲，卻稱她為姐。
唐賽兒得意洋洋地道：“那當(dāng)然，要擺弄這個(gè)傻小子還不容易，哼哼！不過(guò)……”
她突然有點(diǎn)心虛地道：“咱們這么捉弄他，他不會(huì)向國(guó)公爺告狀吧？我怕……我怕……”
“嗨！你不用怕！”
思潯趕緊拍胸脯打保票：“賽兒姐姐，我爹爹其實(shí)可和善了，你別看他瞪起眼來(lái)挺兇的，其實(shí)特別好說(shuō)話。平時(shí)我娘要是想揍我們，我們就找爹爹去，他肯定護(hù)著我們。你別看他那晚訓(xùn)我們喔，我們都是在他面前裝著害怕的，爹爹才不舍得真打我們。”
唐賽兒嘟起小嘴道：“你們是他女兒呀，我可不是！”
思楊道：“那就更不可能教訓(xùn)你啦，我爹可是管你娘叫嫂夫人的，哪能欺負(fù)你呢。好姐姐，幫我出了這口惡氣，以后有啥好吃的我都分你一半，不！分你一大半！你可是我們的好大姐，不能不講義氣喔！”
一說(shuō)到義氣，唐賽兒的胸脯就挺起來(lái)，堅(jiān)定了決心道：“成！”她扭頭吩咐思雨和思祺：“別出聲喔，叫他生了警覺(jué)，唯你們?cè)噯?wèn)！”
兩個(gè)小家伙忙不迭點(diǎn)頭，滿眼興奮。
前兩天那事兒發(fā)生后，夏潯順口對(duì)幾位愛(ài)妻提了提，于家父子是上門做客的，哪能這么欺負(fù)人家，得管教著女兒。這可好，四個(gè)丫頭先是挨了大夫人茗兒一頓教訓(xùn)，回頭又被自己老娘抓去打了屁股，把四個(gè)丫頭恨得牙癢癢的，這筆帳都算到了于謙頭上，四個(gè)人就央求唐賽兒出主意，整治他一頓出氣。
于是四人就到了這里。楊家后宅里還有很大一片空地，尚未來(lái)得及開(kāi)發(fā)，地上原本有一個(gè)大坑，原來(lái)是建筑房舍、亭閣、院墻時(shí)拌石灰的大坑，里邊還有一腳深的石灰，下過(guò)幾場(chǎng)雨后，里邊積水稍稍漫過(guò)了石灰，薄薄一層清水，幾個(gè)人就利用這現(xiàn)成的大坑巧作偽飾，上邊鋪了樹(shù)根草莖。
要是由楊家四個(gè)丫頭來(lái)干這活兒，肯定十分明顯，一眼就叫人看出是個(gè)陷阱，可是出自唐賽兒這個(gè)行家之手，就算夏潯來(lái)了，也根本看不出絲毫異樣。
于謙接到了一張紙條，上邊只有一句話：“向我爹爹告狀，你是卑鄙小人！有本事來(lái)后宅，咱們一較高下，誰(shuí)輸了再告狀，誰(shuí)是小狗！”
字條是唐賽兒口授，思楊寫的，唐賽兒年紀(jì)雖小，心眼可多，識(shí)人的本事更是不差，她已經(jīng)品出來(lái)了，于謙這小子，傲！性格清高，脾氣高傲，你說(shuō)別的，他可能不理你，你說(shuō)他是卑鄙小人，他是一定會(huì)來(lái)和你理論個(gè)高下的，果然，于謙氣鼓鼓地來(lái)了。
于是，他就一腳踏上去，一頭扎進(jìn)去，掉到了石灰坑里。
幾個(gè)丫頭哈哈大笑，興高采烈地跑到石灰坑旁，那石灰早浸了水，已經(jīng)不會(huì)炙傷皮膚了，因?yàn)橄逻吺鞘覍樱€挺松軟，于謙倒是沒(méi)有摔傷，不過(guò)一頭一臉加上衣服，全被石灰染白了，他伸手一抹臉上的水，那張小白臉更是白得一塌糊涂。
五個(gè)小丫頭看見(jiàn)他頭發(fā)、臉面一片白的狼狽相，只樂(lè)得前仰后合。
于謙這才知道中計(jì)，他站在水坑里，一身狼狽，卻不愿叫這幾個(gè)小丫頭得意，他又抹一把臉上的石灰，高高昂起頭來(lái)，一首詩(shī)便傲然出口：“千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間！”
思楊、思潯雖然淘氣，可是楊家自幼就請(qǐng)名師教習(xí)她們學(xué)問(wèn)，這見(jiàn)識(shí)可并不凡，一聽(tīng)他出口成章，詩(shī)詞吟來(lái)壯志凌云、充滿義無(wú)反顧的氣魄，竟然忘了訕笑于他。
夏潯若在這里，也許會(huì)嚇一跳，他知道自己小時(shí)候上學(xué)就背過(guò)的這首《石灰吟》是于謙少年時(shí)創(chuàng)作的一首明志詩(shī)，可他并不知道，這首明志詩(shī)竟是誕生在一個(gè)石灰坑里，敢情人家于少保當(dāng)年吟這首詩(shī)，并不是小小少年便胸懷天下，人家小帥哥只不過(guò)是在幾個(gè)小妞面前裝酷而已……
朱棣無(wú)大將可用的窘?jīng)r，夏潯心知肚明。
其實(shí)在他心里，一直存著一個(gè)疑惑，那就是：貼木兒東征，到底會(huì)不會(huì)死在半路上？
如果是剛到大明時(shí)代的他，或可一口咬定，而經(jīng)歷過(guò)這么多事，其中許多事已經(jīng)發(fā)生了些變化，他現(xiàn)在已經(jīng)確定不了了。
確定不了，就不敢冒險(xiǎn)。如果大明這邊真的不做準(zhǔn)備，而貼木兒又生龍活虎地殺到了陜甘寧，那就是一場(chǎng)無(wú)法估量的大浩劫。
然而大明現(xiàn)在的大工程實(shí)在是太多了，如果這邊如臨大敵的調(diào)兵遣將，在沿邊筑堡壘、修城墻，屯大軍于此嚴(yán)陣以待，結(jié)果貼木兒當(dāng)真死在半路上了，這憑白的準(zhǔn)備將耗費(fèi)多少錢糧？大明國(guó)力縱然禁得起這么折騰，可是百姓們肩上的擔(dān)子就必然重了許多。
他派人調(diào)查了許久，已經(jīng)掌握了比朝廷更詳細(xì)的有關(guān)貼木兒的情報(bào)，但是對(duì)貼木兒的健康情況，始終沒(méi)有準(zhǔn)確的消息，夏潯很清楚，貼木兒東征的消息既已傳來(lái)，皇帝必然會(huì)早做準(zhǔn)備。他這個(gè)連襟，骨子里是個(gè)非常驕傲的人，上一次的事，他拂逆了朱棣，這一回他不開(kāi)口，朱棣寧可御駕親征，也不會(huì)自降身段，請(qǐng)他出馬的。
要把主動(dòng)盡可能的掌握在自己手中，在盡可能小的消耗之中，做好西域備戰(zhàn)，那他楊旭就得主動(dòng)請(qǐng)纓，肩負(fù)起這個(gè)責(zé)任。
于是，夏潯毛遂自薦來(lái)了！
他很清楚，這件差使辦好了對(duì)他個(gè)人前程而言只是錦上添花，辦砸了卻有身敗名裂之虞，但他還是來(lái)了。只因?yàn)椋彩谴竺鞯囊环葑樱苤鵁o(wú)數(shù)百姓的奉揚(yáng)，他應(yīng)該為百姓們做點(diǎn)事情！