被周軍殺了個下馬威，噶爾欽陵的帥營裡一片死沉寂靜。
噶爾欽陵不再憤怒，他異常的沉默。衆將都不知道他們的主帥心裡在想什麼，但有一件事情大家都在琢磨：這仗沒法再打，或許真該撤退了。
但是沒人敢說。
論弓仁和他父親一樣也是異常的沉默，但他的眼中閃耀著精亮的神彩，如同兩團火苗在跳躍。
薛楚玉真是一個稱心的對手
咳。
噶爾欽陵輕咳了一聲，所有人全神貫注，坐直。
今日之戰，我軍潰敗。損失雖不慘重，但卻是開戰以來的第一敗。噶爾欽陵的語氣仍是鏗鏘有力，本帥認爲，這並非壞事。至少，我們又多知道了一份薛紹的底細。他發射的那種巨弩，是我們前所未見的。弩矢撞擊鐵盾之後會像天降落雷一樣的爆裂，其聲震耳，其勢驚人。衆將應該都聽說過銀川之戰，想必薛紹就是憑藉這些東西，以少擊寡打敗了突厥葉護咄悉匐。
衆將都不吭聲，知道了對方的底細這是次要，關鍵是怎麼應對啊
噶爾欽陵沒說，只道：兵法雲，知己知彼百戰不殆。眼下薛紹所仰仗者，無非是堅城高牆還有雷火巨弩。這些東西雖是利害但終究都是死物，我們沒必要被他的輔助器械所嚇倒。因爲從來沒有哪樣兵器真正征服了敵人，戰爭永遠是要用人，去一刀一槍一城一池的打出來
噶爾欽陵的鼓舞起了一定作用，衆將都有了一點精神。
弓仁。看到兒子有些走神，噶爾欽陵用指節敲了一敲桌幾，你參與殿後曾與敵軍騎兵交手。說說你的體會。
論弓仁回過神來站起身，說道：這是孩兒第一次與周軍的騎兵交戰。孩兒覺得他們的戰鬥力，有點超乎我的想像
衆將微微驚咦，噶爾欽陵也皺了皺眉，有多強
不輸我軍精銳。論弓仁說道，尤其那一員大將孩兒竭盡全力與之大戰數百回合，竟然沒能沾到半分便宜
薛楚玉噶爾欽陵問。
肯定是他論弓仁的聲音裡響起一絲興奮，他用的一竿方天畫戟，和當年的薛仁貴一樣
你應該慶幸，他沒有用弓。噶爾欽陵淡淡道，那纔是他們薛家武藝的最強一技
孩兒下次遇到，會小心的論弓仁應了一諾，坐回去。
衆將應該都聽清楚了。噶爾欽陵說道，周軍的騎兵戰力，不輸我軍精銳。這說明此前薛紹一直都在藏拙。現在他不想再藏了，我軍初至他就亮出了最強一擊，給了我們一個下馬威。這意味著，真正的大決戰就要到來。諸將務必打起精神，全力備戰
是所有的將軍，起身應諾。
薛紹的大營中，諸將環立，只有婁師德坐著身邊還帶著兩名書令使，三人一同記錄今日作戰會議的詳情。
諸位將軍薛紹低喝了一聲。
衣甲嚯嚯響，衆將同時站作筆直抱拳一拜，請薛帥示下
今日涼州第一戰，我軍旗開得勝。雖是小勝，但也殺敵破千斬獲戰馬三千餘匹，有請長史爲薛楚玉等將記功薛紹說道。
是。婁師德應了諾，馬上動筆。
這是我軍至出師以來的第一場勝利，可喜可賀。薛紹的語氣舒緩了一些。衆將聽了都呵呵發笑，挺高興。
但我們不能有絲毫大意。薛紹說道，此戰，我軍佔盡了天時地利人和，並利用伏遠巨弩發射了大炸雷，才取巧得一小勝。當時的情景，吐蕃明明已經人馬驚譁倉皇潰敗，但他們居然還能組織起有效的反擊，阻截了我軍的追擊。由此可見，噶爾欽陵用兵絕非等閒。他麾下的軍隊，更是處亂不驚訓練有素。面對這樣的強敵，我們必須打起十二萬分精神，不得有絲毫鬆懈
是衆將抱拳應諾。
薛紹再道：另外我必須鄭重提醒諸位，世上沒有攻不破的堡壘，只有不夠努力的將軍。恰好，噶爾欽陵就是一個既精明又努力的傑出統帥。因此，無論是高大結實的城牆還是威力驚人的伏遠巨弩，都不能成爲我們掉以輕心和狂妄自大的理由。本帥今日在此重申，我軍目前的戰略仍是固守。誰敢發出輕敵之言論，誰敢妄言出擊者，必斬不饒
是
數日之內，雙方不再有交戰。吐蕃退到了十幾裡開外落寨下營，每日都派出很多的遊騎往來偵察，嚴防周軍偷襲。薛紹這邊更是安靜，大石牆的門就沒打開過，吐蕃人只能看到他們牆頭上高高飄揚的戰旗，連往來巡視的兵丁都瞧不見。
沒辦法，薛紹的城牆修得太寬太高了，城頭上的士兵只消往後退上幾步，吐蕃的肉眼就無法再看到。難爲他們，又沒有薛紹的這種望遠鏡。
噶爾欽陵每天都在絞盡腦汁，想要怎麼攻打眼前的這座堅城。什麼水攻火攻挖地道甚至派出人肉盾牆吸引火雷做掩護，他全都想到了。但又逐一被他自己推翻了。
涼州這裡乾旱，附近沒有可以借用的河湖水源。土質又硬沙化也嚴重，地道非常不好挖。火攻更是無從談起，薛紹築的是石城，大火對他沒什麼用。至於人肉盾牆那最多隻能讓他的軍士靠近薛紹的石堡。真要攻上去，鬼知道還要付出多大的代價
光是那高大的城牆，就不是一般的雲梯能搭上去的。薛紹連一座城都能修起來，鬼知道他準備了多少守城器械拋石車倒是勉強可以轟炸一番，但面對那樣堅固的石牆又能起到多大作用就算能起到一定壓制作用，士兵攻不上去，勝利又該從何談起
噶爾欽陵從來沒打過這樣的仗。
他甚至感覺到了一絲絕望難道逼著我，從天上飛進去
兩軍就此僵持了下來，一熬就是半個月，幾乎沒再動過一刀一箭。
神都洛陽，萬象神宮。
武則天拿著前方寄來的戰報，臉色難看之極，聲音都有些輕微發抖，怎會這樣怎會這樣
上官婉兒和庫狄氏都在她身邊，一同驚訝問道：陛下，怎麼了
薛紹七戰七負，臨洮已失，他退守涼州。武則天喃喃道，十五萬大軍，居然被噶爾欽陵的十萬大軍打成了這樣吐蕃人，竟能如此兇猛
上官婉兒的臉色頓時就變了，有點說不出話來。
陛下勿驚。庫狄氏倒是冷靜，連忙說道，先夫在世之日時常對臣說起，噶爾欽陵高原梟雄，用兵之獨到古今罕有人及。吐蕃軍隊向來驍勇，不可當面以纓其鋒。臣認爲以薛公用兵之能，就算吐蕃大軍再如何厲害，他沒理由連戰七潰丟城失地。這敗得異常，看起來更像是詐敗誘敵，另有所圖。
武則天的眼睛微微一亮，那依夫人之見，薛紹意欲何爲
臣不知。庫狄氏說道，將在外君命有所不受，將帥的意圖更加無法在軍報當中一一言明，否則會有泄露軍機的嫌疑。
對朕也不能說嗎武則天皺了皺眉，難道朕還會出賣自家的將士
非也。庫狄氏說道，陛下你想一想，這軍報是公開的奏報，從兩千多裡外的涼州送到京城來，經由多人之手，此後恐怕還要在朝堂之上公開。如果薛公在軍報當中一一言明自己的用兵意圖，那還不傳得天下盡知因此，他只能是就事論事照實上報。至於這七戰七負退守涼州的背後有何隱衷，只能是薛公自己心裡知道。另外先夫在世之日時常談起，說衛公謀戰派用兵之精髓，就在於奇正二字，虛而實之實而虛之。戰場形勢瞬息萬變，勝負相倚環環相扣。今日之連敗可能就變作明日之大勝，反之亦然。所以臣認爲，陛下大可不必因爲薛公這七敗而有所憂慮。戰爭一天不結束，勝負就一天沒有釐定。
上官婉兒頓時吁了一口氣，夫人睿智言之有理，我真是關心則亂
武則天聽完後沉吟了片刻，輕吁了一口氣緩緩點頭，聽君一席話，勝讀十年書。朕細細想來，也確是如此。冰凍三尺非一日之寒，薛紹在軍事上的才能早已被證明多次。饒是噶爾欽陵再如何強悍，薛紹也沒理由毫無還手之力。如今七戰七負退守涼州，看來更像是麻痹敵人誘敵深入。但是朝野上下對此戰極度關注，每天都在有很多大臣問起戰況，子民們也在裡坊之間每天熱議，朕面臨的壓力可不小。現在好不容易來了消息，卻是七戰連敗。朕該要如何對滿朝文武和天下子民去解釋呢
陛下，這沒什麼好解釋的。因爲最終，只有戰爭的結果才能說明一切。庫狄氏說道，如今的事實擺在眼前，仁者見仁智者見智，麻木不仁者事不關己高高掛起，心懷不軌者則會興災樂禍甚至落井下石。因此臣認爲，這倒是一個見證人心的大好時刻。
武則天眼睛一亮，這話有道理
這是一場關乎社稷安危的大戰，滿朝文武都應該拋棄私念，衆志成誠合力抗擊外敵。朕倒要看看，誰會在薛紹七敗之後興災樂禍落井下石。這種人不思報國心無社稷只懷惡毒之私，是大大的奸臣，絕不能留在朕的朝堂之上