王相說(shuō)話，小皇上一般是不能不尊的，他正要開口宣旨，突然又多了個(gè)心眼，遂低下頭去問(wèn)道：
“相父，既是曹花枝犯欺君之輩，剛才皇弟潘又安又替犯將說(shuō)話，是否一并拿下？”
拿下潘又安，這當(dāng)然是千載難逢、求之不得的大好事！王書貴斜眼瞅了瞅小太監(jiān)，稍一沉呤便道：
“潘大人包庇犯將，照理應(yīng)該一同問(wèn)罪，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？潘又安如何治罪，老愛(ài)卿你倒是說(shuō)話呀？”小皇上緊追不舍。
“眼下邊關(guān)事急，國(guó)家正處在多事之秋，潘大人又是我朝之股肱重臣，這回可命他戴罪立功，其它則歸朝以后再議不遲。”王書貴心中得意，口中侃侃而言。
“皇弟你的意思呢？”小皇上轉(zhuǎn)而又去問(wèn)不發(fā)一言的小太監(jiān)。
小太監(jiān)站在那兒還沒(méi)動(dòng)地方呢，懶洋洋的樣子，見(jiàn)問(wèn)半天才說(shuō)：
“陛下，你還是把我也關(guān)起來(lái)吧！先把事情弄個(gè)一清二楚再說(shuō)。邊關(guān)的事就另請(qǐng)高明吧，誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去，反正我是不去了。”
小皇上一下子慌了神，連忙搖手制止道：
“不可不可，關(guān)誰(shuí)也不能關(guān)你呀！萬(wàn)一你手下那一幫子人再鬧起來(lái)，找朕要人，又是大麻煩。”
“要我?guī)П蛘蹋偷冒次业囊庖?jiàn)辦！曹花枝的冤案可以暫且擱置，不過(guò)人必須得隨我出征。”小太監(jiān)據(jù)理立爭(zhēng)。
“行行，”小皇上和皇太后曾經(jīng)有一個(gè)不成文的私下約定，但凡是小太監(jiān)和王丞相發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，一律按小太監(jiān)的意見(jiàn)辦，因而小皇上不須太后扯繩兒，自己可做主。于是照章辦事說(shuō)，“執(zhí)事太監(jiān)速速傳旨，著皇弟潘又安領(lǐng)兵掛帥，擇吉日校場(chǎng)點(diǎn)兵出戰(zhàn)。”
“還有一事。”小太監(jiān)言道。
“還有何事？”小皇上問(wèn)。
“朱林宗現(xiàn)被無(wú)理羈押在大理寺，這 次也應(yīng)隨軍出征。”小太監(jiān)說(shuō)。
“準(zhǔn)奏。”小皇上想也不想就說(shuō)。
王書貴嘆口氣，斜眼瞅了瞅發(fā)號(hào)施令的傻皇上，暗自罵道：“這個(gè)廢物，不是因?yàn)樾√O(jiān)的緣故，江山早就改姓王了。今日且咽下這口惡氣，待小太監(jiān)西部邊陲一役是死是活班師之后再來(lái)和他計(jì)較。”
皇家演武場(chǎng)平時(shí)是輕易不對(duì)外開放的，除非有重大活動(dòng)。上次趙小高擺擂稱霸被曹花枝戰(zhàn)敗丟了九門提督之后，演武場(chǎng)就沒(méi)有再使用過(guò)。平時(shí)只留了幾個(gè)老兵看守，抑或是搞搞衛(wèi)生什么的。
是日，是個(gè)好天氣，小皇上攜皇后太后眾嬪妃娘娘以及文武百官等悉數(shù)到演武場(chǎng)主席臺(tái)上就座。這對(duì)皇家來(lái)說(shuō)，既是為江山社稷籌謀選才的時(shí)機(jī)，另外也就當(dāng)一場(chǎng)熱熱鬧鬧的大戲看了。四周看臺(tái)上聚集了許多聞?dòng)嵹s來(lái)的百姓人等，倘有為數(shù)不多的青壯年武士，也想借此機(jī)會(huì)疆場(chǎng)覷個(gè)機(jī)會(huì)參軍出戰(zhàn)，殺敵立功，報(bào)效朝庭，光宗耀祖哩。
“帥”字旗上斗大一個(gè)“潘”字，小太監(jiān)騎著他的白馬龍駒，立于纛旗之下，樞密副使華世雄為隨軍參贊，這次也被派來(lái)作監(jiān)考官。胡三和王小五被小太監(jiān)選為副帥，一同隨軍出征。唯獨(dú)先鋒一職有些爭(zhēng)議，朱林宗要爭(zhēng)，劉建勛也想當(dāng)，小太監(jiān)本想讓曹花枝出任，又怕弟兄們心中不服，只好親兄弟明算帳，演武場(chǎng)上比武說(shuō)話。
曹花枝已恢復(fù)了女兒妝束，鳳翅高束，烏發(fā)如云，一身戎裝，挺槍跨馬，儀容非凡，更顯得颯爽英姿，氣宇軒昂。花枝女驅(qū)馬來(lái)到場(chǎng)地中間，抱拳拱手，馬上施一禮，道：
“各位將軍，四方豪杰，承讓小女一次，讓我做回先鋒官，也好沖鋒陷陣，殺敵立功，報(bào)效國(guó)家。即便是死于疆場(chǎng)，小女也權(quán)當(dāng)是為國(guó)捐驅(qū)了。”
朱林宗性急，催馬上前，將雙錘置于馬鞍橋上，先拱手施禮，而后哀求道：
“嫂嫂，這個(gè)先鋒官兒就讓于小弟了吧！待日后小弟得了功名，定不會(huì)忘了嫂嫂。”
曹花枝笑嗔道：“林宗兄弟還是下場(chǎng)去吧！先鋒官不是兒戲，番韃子皆是虎狼之輩，倘若戰(zhàn)場(chǎng)上有失，豈不枉送了性命，你還沒(méi)娶媳婦哩！”
朱林宗道：“嫂嫂既是不肯相讓，莫怪兄弟不客氣了。”
說(shuō)罷倆人戰(zhàn)在一處，一個(gè)使得是陰陽(yáng)雙錘，一個(gè)用的是鏨金花槍。朱林宗力大無(wú)比，曹花枝剛?cè)嵯酀?jì)，錘來(lái)槍架，槍去錘抵，一個(gè)要拚死奪回先鋒大印，一個(gè)要保住不敗金身。大約戰(zhàn)至五七十個(gè)回合，被曹花枝賣個(gè)破綻，只聽“叮當(dāng)”一聲響亮，朱林宗的銅錘莫名其妙地飛出丈八開外，手中只留下一柄鐵錘。朱林宗羞愧滿面，扔下鐵錘，滾鞍下馬，高聲言道：
“嫂嫂乃是天女下凡，小弟不諳世事，冒犯了嫂嫂虎威，還望嫂嫂多多恕罪。”
曹花枝笑道：“兄弟承讓一回，嫂嫂領(lǐng)情就是。”
朱林宗退下，劉建勛又來(lái)，劉建勛退下，毛興旺又來(lái)，如此三番五次，連上十員大將，竟無(wú)一人能抵得住曹花枝的花槍。
眾將隊(duì)里人人皆不由暗暗伸出拇指，連連稱贊曹花枝不虧為名將之女，絲毫不遜當(dāng)年天波府里的穆氏桂英。即便是花木蘭再世重生，也不定就是她的對(duì)手。
趙小高也躲在觀眾席上，偷偷一看禁不住冒出一身冷汗：原先和他爭(zhēng)提督的那人果然是個(gè)雌兒，瞅瞅那粉嫩嬌好的面容，那副婀娜多姿的體態(tài)，還有那一對(duì)奪人心魄的眼神，不由人不心癢難耐，躍躍欲試。這一身好武功卻配在一個(gè)美麗無(wú)雙的女嬌娘身上，太讓人不可思義了！然而他自己如今已是半廢人一個(gè)，有胃口沒(méi)牙齒，有磕睡沒(méi)床榻，想也是白想。那一伙山賊取了他的枝椏，卻沒(méi)有剔除他的孽根，空余滿庫(kù)的財(cái)寶，可是沒(méi)有花錢的本事。工具是沒(méi)有了，但功能卻仍在，夜里想女人的時(shí)候，想得他恨不得揑碎兩只蛋卵子。人工無(wú)法操縱排泄，只能任憑它自行夢(mèng)遺，太可惜了！他媽的，有朝一日老子得了勢(shì)，必要娶好些好些老婆，做不成那事，啃她們幾口也可以解解饞哩。這樣想著，他不覺(jué)有些暗暗自喜：這一點(diǎn)應(yīng)感謝那些山大王，倘若是連根刨了豈不更可惜，最起碼還有個(gè)想頭呢嗎！
再說(shuō)趙小高自艾自嘆，命苦不能怪父母啊！他從娘肚子里出來(lái)的時(shí)候，零件可是齊全的，都是那幾個(gè)山匪斷了他的根。聽恩相說(shuō)，那幾個(gè)山匪和眼前這個(gè)曹花枝以及小太監(jiān)他們都是一伙的，沒(méi)準(zhǔn)就連這個(gè)騷娘們都和小太監(jiān)上床了呢。哎，大家同為贗品太監(jiān)，怎么好事都讓他潘又安輪上了呢？莫非是自己的八字不好？瞅機(jī)會(huì)吧，別讓小太監(jiān)犯到他手里，相爺不是保舉自己當(dāng)押糧官嗎，有道是兵馬未動(dòng)糧草先行，這可是關(guān)乎到全軍命運(yùn)的要職。恩相說(shuō)了，到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事，把他們統(tǒng)統(tǒng)餓死在大漠之中，趙小高眼前又是一片藍(lán)天。
曹花枝力戰(zhàn)群英，面不改色，氣不長(zhǎng)喘。
上官雪看著心里癢酥酥的，很不是滋味，如此下去以后在丈夫眼中還有她們幾人的地位？遂使個(gè)眼色，黃秋蟬、阮氏梅會(huì)意，仨姊妹聯(lián)袂齊上去爭(zhēng)先鋒。曹花枝微微一笑，舞槍上前接住。這真是：四匹戰(zhàn)馬四桿槍，四個(gè)裙釵對(duì)陣忙，尤如花朵兒綻放，彩蝶兒齊舞，鷹擊隼掠，燕爭(zhēng)雀斗，煞是好看。四人心里都有數(shù)：打也不是真打，只不過(guò)點(diǎn)到為止。誰(shuí)也不可能使出傷人的絕招，圖得就是熱鬧一番，讓皇上后妃，文臣武將看著高興，黎民百姓開開眼。
前文書講過(guò)，若論武功，當(dāng)朝能和小太監(jiān)對(duì)陣三百回合的，不論是男是女，唯有曹花枝一人可比。花枝女主要是力氣上吃些虧，否則小太監(jiān)不一定是她的對(duì)手呢。
小太監(jiān)暗暗叫苦：憑心而論，手心手背都是肉，四個(gè)女子對(duì)他皆是傾心相愛(ài)，他似乎也不可能厚此薄彼。仨打一，道理上說(shuō)不過(guò)去，想攔擋又怕落下話柄。小太監(jiān)當(dāng)然清楚：若要取勝，曹花枝必出狠手，萬(wàn)一傷了誰(shuí)？而且阮氏梅如要繩捆了曹花枝，豈不更是大煞風(fēng)景？正猶豫間，曹花枝那邊已經(jīng)“敗”下陣來(lái)，曹提督口里笑嚷道：
“先鋒官兒歸你們仨妹妹就是了。”
“好個(gè)賢德的美女子！”小太監(jiān)不由心中贊道，她如不讓出這個(gè)先鋒大印，三個(gè)丫頭是決不會(huì)與她善罷甘休的。“這也叫知足常樂(lè)、見(jiàn)好就收吧。本來(lái)就是九門提督在手了，而且還曾夸官游街，風(fēng)光也風(fēng)光了，如意也如意了。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，大家都該有份兒嘛，何必這么認(rèn)真計(jì)較？”小太監(jiān)非常滿意這個(gè)結(jié)局。
小太監(jiān)當(dāng)即宣布：先鋒官正印上官雪、黃秋蟬、阮氏梅三人，率五千精兵頭前開路，曹花枝為第二隊(duì)統(tǒng)軍，帶兵二千負(fù)責(zé)接應(yīng)。劉建勛、朱林宗、毛興旺負(fù)責(zé)殿后，趙小高主管糧草。小太監(jiān)和胡三、王小五自領(lǐng)中軍，華世雄隨中軍一起，挑選十萬(wàn)精兵，擇日兵發(fā)絲綢古道，西征番虜。