臘月十五，金陵銅雀橋上，惠王蕭翎正在陪司馬藉飲酒。銅雀橋前水亭之上，卻有一名女子正在月夜中獨奏琴樂。
渠水之上，倒影蒼茫月色，司馬藉擡頭看了看天，這般出來賞月，雖然不及北國的寒冷，卻也是有種苦中尋樂的淒涼感覺。
一曲既罷，蕭翎拍手鼓掌道：“真是勝如天籟，可惜，可惜。”
司馬藉呷了口酒，道：“有何可惜？”
蕭翎一臉悲哀道：“可惜並非千小姐所奏……”
蕭翎說著，目光及遠，好像在回憶著什麼人。司馬藉已經見怪不怪，蕭翎是那種話多而不精，隨便起來就容易感懷身世的人。以前嘴上掛著的總是千小姐云云，現在話鋒改了，提及千小姐的時候屈指可數，可一旦說及千素櫟，卻總好像多愁善感。司馬藉知道，這小子又在回想大西柳了。
自從金陵見了一次大西柳，蕭翎便魂牽夢繞，從此千小姐便成了他的過往，等於是“另尋新歡”。可惜大西柳的身份，比千素櫟複雜何止百倍，對於一個西涼舊部的女子，曾身入風塵，而今又是在東王府下謀事，爲東王當的是密探和細作。這樣的女子，外表何其的美貌那也只是一副掩飾，平常人誰敢與這種女人有所瓜葛？只有這蕭翎，似乎沒有難度挑戰的女人他都不屑於接近，先是對他不屑一顧的千素櫟，現在又是一個根本沒可能的大西柳。
“惠王。若是覺得千小姐的琴樂無與倫比，何不派人去請來彈奏？千小姐現下多半也不會拒絕。”司馬藉道。
“唉！何必強人所難呢。”蕭翎嘿嘿一笑道，“千小姐的心，全然在司馬兄那位朋友身上，找她來，心不在，縱然人在沒了魂魄，那琴樂也就沒了魂。倒不像現在，覺得彈琴彈的好，倒可以拉過來坐一坐。一起喝杯水酒。不是更顯暢然？”
蕭翎說著，剛纔彈奏琴樂的女子已經從水亭中走下，本來蕭翎已經派人打賞，現在女子是過來謝賞的。
藉著燈籠微弱的火光。司馬藉看了彈奏琴樂的女子一眼。雖稱不上是國色天香。卻也是我見猶憐鍾靈毓秀的江南女子。
蕭翎對那女子笑道：“擡起頭來，本公子和司馬公子好好瞧瞧。”
“是。”那女子擡起頭來，卻也微微頷首有些嬌羞和羞赧。
蕭翎哈哈一笑。對司馬藉道：“司馬兄，這女子……是否閤眼呢？”
司馬藉一笑，未答，他知道，要是他說模樣還可以，蕭翎下一句就是要把這女人送給他。
“看來是不入眼。”蕭翎擺擺手，道，“算了，先下去再領賞錢，一會本公子覺得無聊了，再讓你上來彈奏一曲。”
“是。”女子嬌滴滴應了一聲，退了下去。
等人走了，蕭翎繼續倒酒喝酒，完全是自顧自。他和司馬藉的相處方式便是如此，不用太拘泥於形勢，想喝酒自己倒，也不用一些客套話敬來敬去的。他也覺得自在。
“人哪來的？爲何以前未曾見？”司馬藉問了一句。
蕭翎笑道：“哦？司馬兄還是覺得模樣可人？是江川太守送過來的，一併有十人，個個都是才色俱佳，重要的還都是處子之身，調教的不錯。司馬兄若是感興趣，回頭一併看看，選幾個，你身邊也總要幾個排遣抑鬱的女子不是？”
“江川太守？”司馬藉對於蕭翎的一番胡話沒怎麼上心，只是對江川太守送蕭翎美女這件事有些奇怪。
“有件事還沒對司馬兄你說，近來我皇嫂，要給我小侄女選婿，這事說起來也不大，本來京城裡，年輕才俊數得上號的就那麼幾個，不是拉黨結派的，就是名花有主。不對，按照司馬兄的話怎麼說來著？哦，是名草有主。”
司馬藉皺皺眉道：“難道江川太守想當永丹公主的乘龍快婿？”
“他倒想，呸，胡凌這老兒，都已四十好幾，他有那心也沒那膽。他是爲另一件事而來。這次我皇嫂除了要爲小侄女選婿，還向給小外甥選後……胡凌有一堆雙胞胎女兒，年方十歲，生的是頗爲俊俏，這次她是向通過我看看，把兩個女兒送進宮，就算不能爲後，也當個妃子什麼的。”
司馬藉點了點頭，表示會意。
現在蕭翎跟太后走的很近，已經取代了當初的朱同敬。而外官若是想跟皇宮有什麼來往，走蕭翎這條路的確是一條捷徑。但司馬藉對於何太后選後這步棋，便有些費解。
按照司馬藉的想法，若是何太后爲兒子選後，那就是向藉機會拉攏一批外臣，令其爲自己所用。畢竟是閉門一家親，這些外臣爲了自己女兒已經家族將來所考慮，必然會爲太后所效命。但畢竟小皇帝過了年才九歲，就算是“金屋藏嬌”，幾年後纔會真正懂得男女之事。也就是說，這種姻親關係會很不穩固，誰也不知道小皇帝成年之後是否會接納現在他母親給他選的女人。
“這胡凌找了惠王你，惠王覺得機會如何？”司馬藉問道。
“機會？這可不好說，說好聽了，這是皇嫂在給兒子選妃選後，但說到底，還不是選幾個可用之人？這麼個江川太守，手上不過有一鎮兵馬，還要接受北軍的節制，算不上是十分可用之人。相信皇嫂讓他兩個女人當小侄子的妃子便差不多了，將來說不定運氣好，能當個貴妃什麼的。”
司馬藉再問道：“那皇后人選，可有？”
蕭翎先是臉色狡黠一變，眨眨眼，故作神秘湊上前來，說道：“不瞞司馬兄，這個人選，還真有。不過，事出突然，連我聽皇嫂一說，也嚇了一跳。”
“何人？”
“安樂侯的小孫女，閨名……叫霖兒的，年歲還小，不過才六七歲，已經送到宮裡，不過這事，外面可一概不知。司馬兄也知道，安樂侯以前，可跟謝相走的很近哪。”蕭翎說著，不由感慨嘆了一句。
司馬藉點頭，他對安樂侯的事，之前也有聽聞。
何太后以前最大的敵人，便是已謝汝默爲首的謝黨。而謝黨之中，有幾員“骨幹”，其中便包括安樂侯。
一般的侯爵，在金陵城中並不得勢，但安樂侯不同。安樂侯本身是分封在外的侯，食邑是兩千戶，實封差不多也有一千多戶。最重要的是，這安樂侯早年行伍出身，手下有一羣家兵，加起來，差不多有幾千人馬，卻也都是精兵良將。
安樂侯要是暗中與何太后來往，就等於是何太后挖了謝汝默的牆根。此消彼長的狀況。何太后通過選後便能拉攏到安樂侯，可說是很高明。
蕭翎又笑道：“六七歲的小女娃，懂得甚？送到宮裡，也不過給小侄子當個玩伴，將來等小女娃十三四，纔會正式圓房。前後要六七年，那時咱金陵是怎樣一番光景，誰還說的準？”
司馬藉點了點頭。
蕭翎說的也在理，此時的蕭翎，並非是當初那個對於政事基本一問三不知的“吳下阿蒙”。在他司馬藉的“栽培”下，蕭翎也懂得思考朝局的利害關係。
“那永丹公主選婿……”司馬藉終究還是忍不住，問了一句。
司馬藉與永丹公主蕭旃之間，也算是見過幾面。司馬藉也說不上爲何，事後總是會念及當日與蕭旃初見時的場景。當日的蕭旃，與一名陌生女子在商討事情，根本連看他一眼都沒看過，可就是一個不經意的眼神，令司馬藉便好似永生難忘一般。司馬藉不知道這是否是他對永丹公主有意，當他此時說及永丹公主之時，心中卻也有一種異樣的情感，他想了想，大概是一種不捨。他不想讓永丹公主嫁與別人。
“皇侄女選婿？”蕭翎琢磨了一下，道，“誰都知道小皇侄女跟那姓朱的走得近，謝黨的人甚至在外面傳，皇侄女早與姓朱的有茍且。可我小皇侄女也不知道避諱，還總是跟姓朱的在一起，難道她是想幫外人竊奪了我蕭氏的宗廟不成？……說到哪了？對，是皇侄女選婿，有姓朱的在，這事……不好弄，現在跟皇侄女結親的算什麼？都知道皇侄女跟皇嫂之間有了隔閡，當了駙馬到底是給皇嫂謀事？還是給那姓朱的？這事說起來晦氣，京城裡但凡有頭臉的，誰還敢出來過問？”
司馬藉微微一嘆。
蕭旃是南朝長公主，本在朝中也算是德高望重，當初險些還成爲南朝的女皇。但就因爲她跟朱同敬走的近，再到何太后與朱同敬關係惡化，使得她的地位出現了偏差。現在誰都不敢與蕭旃走的太近，原因便是在於她身份和立場的不確定性。
“惠王，不知在下……是否可以應選呢？”司馬藉想了半晌，終於開始開口問道。
“啊？”蕭翎一聽，嚇了一跳，“你想應選……當小皇侄女的……駙馬？這個……這個不太好吧？將來，你豈不成我的晚輩？哈哈，說笑，說笑。司馬兄，你一直跟我說，你志不在官場，這權力的勾心鬥角終究是會放下，怎就對……小皇侄女她……動心了呢？難道這也是，情不自禁，情難自拔？”
司馬藉黑著臉道：“就算是了。”