遼西一帶，自古便有窮山惡水之稱，丘陵遍布，山高林密。
在大山深處，燕山余脈，有一座并不出名的山叫棺材山，外形怪異，遠觀真如一口巨棺橫臥于群峰之間。
山腳下有一個叫巨蟒壩的村子。秦天就出生在這個小山村。
自從出生，秦天就沒有看見過母親，他母親因為生他時難產去世了。家里只有秦天和父親秦解放。
整個村子只有他家一戶姓秦。秦天的爺爺奶奶也早已經去世了。據說他爺爺曾經是附近的土匪，將他奶奶搶上山坐了壓寨夫人，后來小鬼子侵占東北時他們毅然參加了抗聯組織，歷經槍林彈雨，立下許多汗馬功勞，
解放后，爺爺攜帶一家人回到了秦天奶奶的家鄉，也就是巨蟒村，準備過安寧日子。結果十年浩劫來得太過迅猛，他爺爺在一群紅小兵批斗中最終沒有挺過去。
雖然秦天爺爺是把他奶奶搶上山的，但夫妻倆歷經槍林彈雨，感情很深。
隨著爺爺的去世，奶奶變得沉默寡言，雖然每天戴高帽，但為了將兒子養大，她咬著牙挺了過來。
其實據父親說，奶奶挨批斗，不僅是因為她是土匪婆，還因為她搞封建迷信。
奶奶的父親當年是遼西一帶有名的陰陽先生。由于奶奶是家里的獨生女，所以她繼承了父親的衣缽。
在那個年代，一般的女孩子接受的是傳統教育，幾乎是大門不出二門不進，更談不上給別人抽簽算卦，看風水，找陰陽宅了。但自從奶奶上山后，奶奶成了爺爺的軍師，父親說爺爺歷經無數戰斗之所以活到解放后，和奶奶是分不開的。
據說奶奶的天賦很高，她將卜筮、祝由、符咒融入到了跳大神之中。
跳大神這種職業，在東北同‘陰陽先生’一樣的出名，所謂跳大神，簡單的說，就是一種讓活人與‘死人’或者‘神怪’溝通的儀式。
說起來這種儀式有著常人無法想象的歷史，早在亙古時期，人們畏懼自然神明，經過摸索之后，便發現了能夠與‘神靈’溝通的方法，而這種儀式便是其中之一。更準確的說，這是薩滿巫術的分支。
到了清朝時期更甚，滿族自女真時期便信奉薩滿教，直到清太祖努爾哈赤得勢之后更甚，就算今天我們在沈陽故宮內，依舊可以看當年薩滿儀式所用之事物，可見當時皇族對薩滿教的尊重及敬畏。
跳大神，一般是指兩個人，通常為一男一女或者兩男，或兩男兩女所完成的一種‘請神’形式，在整個儀式過程之中，由一名體質獨特的人充當‘神仙’來時的‘容器’，通常這些人天生八字不硬，或命格不全，火氣不旺，很容易生病，愛哭，夜里很容易忽然間的害怕，也許還會或多或少都會看到或遇到一些常人無法見遇之事。
其實說白了，在這個世界上，這種人很多，他們有的到死都不知道自己的體質之事，而這種人在‘跳神’的儀式中的名稱，就叫‘大神’，除了個別騙子之外，‘大神’要做的事很少，他們大多的感覺就好像是睡覺一樣，被附身之后根本不知道發生了什么。
而儀式中另外一人所扮演的角色，就顯得舉足輕重，他們才是支撐整個儀式的行家，土話里面稱之他們為‘二神’、‘幫班’，而他們對自己的稱呼則通常為‘幫兵’。
秦天的奶奶能夠將跳大神的過程一個人能完成。因此說她的天賦是極高的，當他們夫婦帶著一家人回到巨蟒壩定居之后，有些老人知道她的底細，一些紅白喜事或中邪撞鬼等總請秦天的奶奶。奶奶性格很直爽，又是典型的老好人，有求必應，這也為她埋下了隱患。
爺爺奶奶雖然結婚很多年，一直沒有有孩子，直到解放那年晚年得子，生下了秦天的父親秦解放，也是為了紀念偉大的新中國成立。
當浩劫來臨時，秦解放已經十五六歲了，他并沒有像一些年輕人為了當紅小兵，主動批斗自己的親生父母，又打又踹。
眼睜睜看著父母遭到批斗，秦解放開始遵循父母的意愿，不允許吱聲抗爭。但隨著秦天爺爺被毆打重傷去世，秦天父親急眼了，抄著鐵鍬和一群紅小兵打在一起。結果又被抓了起來，批斗毆打一頓，關在屋子里，不給吃不給喝。
此時秦天奶奶還被關在牛棚里，眼看自己丈夫去世，兒子又被抓了起來，真是叫天天不應叫地地不靈。
十年浩劫，那是一個瘋狂毫無理性的年代。
舉國上下大喊口號破除封建迷信，打倒一切牛馬蛇神，棺材山上有一座三清觀，自然也成了紅小兵們的眼中釘。
秦天奶奶口直心快，大驚失色，說那座道觀千萬不能砸到，不然會出事情。結果那些人根本沒有聽她的，而且有給加了一條罪名。
當在造反派頭子馮二狗的帶領下，一群紅小兵沖進了三清觀，僅有的一個瞎眼老道士也被他斗死了，他們又開始拆道觀，用斧頭劈神像，用錘子砸山門。
在剛準備推倒大墻時，大墻突然自然倒塌了兩個紅小兵當場被砸死，在大家驚慌失措時，一條手臂粗的蛇從墻下竄了出來，鉆進樹林中轉眼不見蹤影了。
當天晚上，一個紅小兵全身發黑，散著腥臭味，慘死在家里。
接著第二天晚上，有一個紅小兵在回家的路上竟然一腳踏空掉到村頭的大井里，當人們連忙把他撈上來時候，發現皮膚變得青黑，很快咽氣了，死相十分恐怖。
第三天晚上又死了一個，半夜撒尿摔了一跤，摔死的。
接連三天晚上，一天死一個，大家嚇壞了。
馮二狗嚇到跑到牛棚里，抱著秦天奶奶的大腿，一邊打著自己嘴巴，在一邊哭著喊，“大嬸救命了！我知道錯了！你救救我吧”
這個馮二狗在批斗秦天爺爺的時候最厲害，用腳踹斷了秦天爺爺兩條肋骨，導致傷了心肺，最后不治而亡。兩家可以說是生死之仇。
如果換成秦天的話，早已經恨不能一腳踹過去，踹死他個王八羔子。
但秦天奶奶并沒有拒絕，看著驚慌流涕的馮二狗好久，長嘆一口氣，說，“你把我兒子解放放出來，讓他和我一起三清觀，你一會兒再找個驢皮鼓……”
馮二狗知道放過她和秦解放，是秦天奶奶的條件，為了活命，當場點頭答應了。