由于彼此之間未來會是長期‘同居’的關系，簡單的互相認識之后，四人便商量好在客廳里共享晚餐增進感情，紀念和慶祝今天這個特別的日子。食物是通過學院網餐廳頁面上定制的，從選定到付款不過三分鐘左右，便有裹在透明氣泡里、像是小型熱氣球一樣的食盒飛進了庭院。
“我去拿！”
繆斯輕架熟路的走到院子里捧起氣泡，抗在肩上跑回客廳，用水果刀大力戳破，四份標注著點餐人姓名的長方形的食盒便直接暴露在空氣中。
……
馬歇爾的食物是大量蒸熟的魚蝦蟹、新鮮的水藻、切成薄片的生海魚，加上半杯紅酒。
戴維的食譜很健康，主食是蔬菜和肉類，佐有水果沙拉、奶油面包和開胃的濃湯。
繆斯的銀色大餐盤里堆滿了糕點、餅干、巧克力和奶茶，和某人想象中的肉干、谷物、草料、糠麩這些玩意不同——沒想到這匹小母馬居然嗜吃高熱量的甜食。
伊文則是出于新鮮和好奇的角度，點了一堆自己從未見過的玩意，譬如藍皮翼手龍爪、背棘多眼魚、燈籠鼠烤肉這些奇葩東西。好不好吃不知道，但是花花綠綠的顏色挺好看，反正領著巨額的外交補貼也不差這點錢。
他這種壕無人性的態度，也是另除了繆斯之外的兩人紛紛側目，暗道這家伙不愧是酋長，連吃個晚餐都這么奢華，一頓飯花了自己半個月的生活費。
感覺到他們異常的眼神之后，伊文稍微一深思，也覺得自己略蠢了點，索性表示這是自己請客，給大家加的餐。隨后就把最貴的食物放到了餐桌上，自己則留了兩份不怎么起眼的肉食。
這一舉動著實和三人拉近不少距離，尤其是早已垂涎欲滴的小母馬繆斯，當即開心的歡呼一聲，頓時拋棄了自己的甜點，每樣切了一大份開始大快朵頤。
然而她的嗜好是人類的，但是食量卻是馬的，伊文點的那些東西，還不夠她一個人‘風卷殘云’。加上那些奇怪東西似乎真的很合她口味，等小母馬吃飽喝足之后，餐桌上已經不剩什么了。不知不覺間，尷尬的中心從伊文身上，轉移到了繆斯身上。
不過小母馬線條粗的很，根本感覺不到氣氛的改變。只是在發現伊文食盒里沒什么東西時，慷慨的分了半塊糕點給他，并且很豪爽的示意不夠還有。
“……”
伊文看著食盒里繆斯咬了一半的糕點，開始懷疑她的腦子會不會也是馬的。
當然了，這件小事和對方率真可愛的笑容來比，就顯得很無所謂啦——哪怕她一半是小馬駒也一樣。
……
晚餐結束后，伊文順勢跟他們請教了上課的問題。
面對這個簡單的問題，三人卻是很茫然的表示聽不懂，甚至不知道‘上課’是什么意思。
等他解釋了‘同學聚在一起學習’的概念之后，他們才表示沒有上課這種事，機械師的所有知識，都是由機戰紀元的引導者諾亞傳授的。
通過室友的仔細解釋，伊文慢慢地弄清楚，原來純凈之盾的學員，是以空中花園為單位組織起來的。每一座空中花園，就相當于一個班級，周圍的鄰居都是同班同學。
教室的概念也是存在的，每天需要到那里報道，不過卻不是為了上課，而是為了互相交流。
期間也有教授和導師值班，可他們作為研究者的成分要大于教師，每天做的事就是拉學員進研究組，授課什么的完全不存在。
有問題請教諾亞，我這里是工作的地方！——這就是那些人的口頭禪。
就連各種資格考核，都是諾亞一手安排的。
可以說，比起那些‘研究員’，這位業務繁多的人工智能小姐，才是純凈之盾所有學員的導師。正因為如此，諾亞在學員們心中的地位極高，學院內外都有她的粉絲，并且橫跨各個階級，數量相當龐大。
某些土豪甚至花重金威逼利誘開發商，試圖和諾亞小姐姐結婚。據說其中一位真愛粉已經觸及到了聯邦的權利核心，如果不是遭遇粉絲群的強烈抵制，開放商迫于權勢，還真的差點就范——這大概是死肥宅的最高境界吧。
……
愉快的結束了交流之后，眾人決定先去洗漱，約好晚上八點鐘準時到《機戰紀元》玩生存模式，一起開黑。
伊文刷完牙，沖了個熱水澡，走出洗漱間的時候看了一下掛鐘，驚覺還有五分鐘到八點整。
時間緊迫，他只穿了一件睡衣，便鉆進了登陸艙。
“信息載入……”
“身份識別……”
“通道開啟……”
跳閃的紅綠色燈光中，令人暈眩的沉重感覺漸漸升起，像是奔涌在心靈上的潮水，迅速襲來，接著又迅速褪去。
伊文恢復正常的知覺之后，已經進入了機械紀元的領域。
空曠的白色房間內，光滑如鏡般的墻壁表面上，不時游動過仿佛電子管路一般的光縷，一閃即逝。美麗朦朧的諾亞懸浮在光柱內，唇角掛著溫柔恬靜的微笑，瑰麗的金發仿若浸潤在水中、無風的輕輕輕輕飄動。
“好友申請！”
“好友申請！”
“好友申請！”
他剛一上線，面前就彈出三個白色信封模樣的窗口，還在發紅發亮的‘嗡嗡’震動。
伸手點開窗口，略一查看，不出所料是繆斯、馬歇爾、戴維的好友申請，逐一通過申請之后，面前又彈出一幅刀劍交叉的盾形窗口。
“您的好友繆斯，準備和您組隊進入生存挑戰模式，是否通過申請？”
“通過！”
伊文語音批準之后，眼前的空間頓時一陣變幻，就像是一副畫貼上了另一幅畫，純白空曠的待機空間迅速淡化稀釋，轉而變成了碧藍清澈天空。
天空呈現著明麗的蔚藍色，幾朵棉絮似的白云，輕輕地漂浮，顯得藍白分明，就像是在大海飄動的葉葉白帆。
緊接著，失重的感覺傳遍全身，他整個人就這么從半空中落了下去。
“什么情況！？”
伊文低頭往下一看，透過撲面而來的銳利氣流，看到幾千米下的地面，是一座被水面環繞包圍的孤島。而自己正穿著單兵履帶式機甲，掛在降落傘上，迅速穿過云海靠近地面。