“預(yù)言……”
伊文端起茶杯，把茶一口飲盡，露出質(zhì)疑的神色：
“那些常年不見(jiàn)天日的守護(hù)者，對(duì)外界信息的瞭解還不如我們，它們口中所謂的預(yù)言，有什麼可信度？”
剛剛他差點(diǎn)亂了陣腳，誤以爲(wèi)自己這段時(shí)間是在全程跟蹤監(jiān)視中度過(guò)的，藉著茶水稍稍穩(wěn)定心神後，很快意識(shí)到——美尼斯這樣一個(gè)國(guó)家肯定不止一個(gè)守護(hù)者，對(duì)方通過(guò)其他渠道知道預(yù)言的事，並不奇怪。
“某種程度而言，它們確實(shí)和足不出戶的人一樣無(wú)知。”
艾露蘿梅低頭看著桌面，目光漸漸迷離：
“但是掌握了信息，不等於掌握了真理，某些規(guī)律就和聖河定期氾濫一樣，是可以通過(guò)公式計(jì)算的。”
“這麼說(shuō)，世界末日還能算出來(lái)！？”
伊文眼裡閃過(guò)一絲驚訝，彷彿是平靜湖面偶然盪開(kāi)的水紋，並沒(méi)有掀起什麼波瀾，很快就恢復(fù)了平靜。
這一瞬間，他聯(lián)想到了前世瑪雅人神叨叨的末日預(yù)言，他們好像就是用計(jì)算的方法，算出了2012這一天世界會(huì)走到盡頭。當(dāng)初還嚇壞了不少人，可後來(lái)的事實(shí)證明，這一切只是個(gè)笑話。
她留意到對(duì)方眼中的神色，沒(méi)有回答，纖柔修長(zhǎng)的指尖輕點(diǎn)著面，突然問(wèn)道：
“伊文，你不相信神嗎？”
“……”
伊文在對(duì)方耐人尋味的眼神中，沉默了下去。
此時(shí)他心裡充滿了迷惘，換做以前，作爲(wèi)一個(gè)堅(jiān)定的唯物主義者，他會(huì)理直氣壯的搖頭否認(rèn)，並且暗中鄙視那些愚蠢的唯心主義者。
然而太陽(yáng)真經(jīng)、冥府聖典、神殿守護(hù)者、極樂(lè)淨(jìng)土，這些都是親眼所見(jiàn)、並且親手證實(shí)的東西——怎能否定？
唯物主義可不是單純的否定神，它最關(guān)鍵的一條，可是‘一切從實(shí)際出發(fā)，實(shí)事求是’！也就是說(shuō)，如果世上真有神，唯物主義者一定會(huì)接受它，只不過(guò)不會(huì)像信徒那樣言聽(tīng)計(jì)從罷了。
“我相信神的存在，也尊敬祖先。”深思熟慮之後，他一語(yǔ)雙關(guān)的答道——作爲(wèi)太陽(yáng)神阿圖姆的子孫，尊敬祖先就是尊敬神，沒(méi)毛病。
“真是個(gè)出乎意料的答案呢。”
艾露蘿梅抿嘴輕笑，既沒(méi)有肯定，也沒(méi)有否定，接著他之前的話繼續(xù)說(shuō)道：
“我相信守護(hù)者，因爲(wèi)它們的預(yù)言並不是來(lái)源於自己，而是來(lái)自我們的諸神。並且，結(jié)合現(xiàn)在美尼斯發(fā)生的一切來(lái)看，入侵者某天突然發(fā)難，想要?dú)У暨@個(gè)世界也不是不可能的事。所以……我會(huì)給予你們充分的信任和權(quán)利，相對(duì)而言，你們每個(gè)人也需要竭盡全力。”
“王族的力量麼？”
伊文覺(jué)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠不夠，遲疑了片刻，決定還是直言不諱：
“王族和祭祀掌握著聖典和神咒的力量，高高在上的支配世界，依靠血緣區(qū)分上位者和普通人。這樣的統(tǒng)治維持了數(shù)千年，終於在如今走到了盡頭。因爲(wèi)不是所有研習(xí)聖典的人，都能達(dá)到堂姐您的水平，這也是我們最終失敗的原因。”
美尼斯帝國(guó)之所以能夠存續(xù)數(shù)千年，歸根結(jié)底的原因，就是隻有王族和祭祀掌握著超凡力量。實(shí)力和宗教層面的雙重鉗制下，平民從未有過(guò)反抗的機(jī)會(huì)，他們既無(wú)法修煉聖典，也沒(méi)能力研習(xí)神咒，因此更談不上改朝換代。
依靠這點(diǎn)數(shù)量的精英壓制本土人，當(dāng)然是固若金湯。但對(duì)上可以跨星球投放軍隊(duì)的外星人，單憑王族和祭祀集團(tuán)的力量，永遠(yuǎn)都不可能有勝算。
在伊文看來(lái)，美尼斯帝國(guó)想要翻盤(pán)，就必須解放勞苦大衆(zhòng)，解放思想，解放生產(chǎn)力，讓他們通過(guò)學(xué)習(xí)機(jī)械文明的知識(shí)得到力量。充分發(fā)揮兩億人口的工業(yè)潛力，將整個(gè)帝國(guó)用機(jī)械武裝起來(lái)，這纔有機(jī)會(huì)趕走殖民軍隊(duì)。
不過(guò)這麼做的影響，肯定就是王族和祭祀主宰帝國(guó)的局勢(shì)徹底瓦解，這也是大部分既得利益者不願(yuàn)意看到的。
他不相信以艾露蘿梅的聰慧，會(huì)沒(méi)想到這點(diǎn)，只是她不願(yuàn)意，或者說(shuō)還抱有幻想，妄圖還停留在目前的統(tǒng)治手段上，靠著王族和祭祀的力量復(fù)興帝國(guó)。
“你的意思，是要把平民武裝起來(lái)？”
艾露蘿梅單手托起琉璃杯，視線順著杯麪的紋理下滑，看似漫不經(jīng)心的問(wèn)道。
“我們別無(wú)選擇，王族的使命不是爲(wèi)了統(tǒng)治而統(tǒng)治，我們有義務(wù)讓這個(gè)帝國(guó)恢復(fù)尊嚴(yán)和強(qiáng)大，爲(wèi)此哪怕失去一些權(quán)力也是值得的。”伊文認(rèn)真的迴應(yīng)道。
“你知道這麼做的風(fēng)險(xiǎn)麼？”她眼裡透出針一樣的冷芒。
“當(dāng)然，你我、乃至於整個(gè)王族都有被送上絞刑架的風(fēng)險(xiǎn)。”
伊文無(wú)視了對(duì)方此時(shí)的神色，他知道機(jī)會(huì)難得，此時(shí)已經(jīng)開(kāi)始推心置腹：
“正以爲(wèi)如此，這個(gè)國(guó)家需要一個(gè)偉大的舵手。她既要改革積弊，也必須平衡局面，維持帝國(guó)的運(yùn)作。我比任何人都能理解你的痛苦，但我曾經(jīng)坐在那張任人宰割的談判桌上，知道我們別無(wú)選擇！”
“……”
良久的沉默後，艾露蘿梅擡起頭，修長(zhǎng)睫毛下的眼神煥然一新，像是看著一個(gè)和自己對(duì)等的陌生人：
“你是對(duì)的。”
在王女的眼中，伊文坐在落地窗前的沙發(fā)裡，抵直了腰，剪影削瘦而堅(jiān)硬，分明穿著一身禮服，卻如身披鐵甲的戰(zhàn)士般威嚴(yán)。她曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)這樣的身影，那是一位視死如歸的戰(zhàn)士，一個(gè)面對(duì)發(fā)動(dòng)太陽(yáng)真經(jīng)的自己，還能依然保持鬥志和尊嚴(yán)的勇士。
“依你的意思，我們應(yīng)該從哪裡開(kāi)始……改革？”
“學(xué)習(xí)！”
伊文毫不猶豫的回答道：“派遣留學(xué)考察隊(duì)，去聯(lián)邦學(xué)習(xí)最先進(jìn)的機(jī)械文明，將它們帶回來(lái)，在我們的國(guó)土上廣爲(wèi)傳播。”
“他們會(huì)願(yuàn)意教？”艾露蘿梅輕輕搖頭。
“即便什麼都學(xué)不到，我們也必須去了解他們。”
他也覺(jué)得學(xué)不到什麼真東西，至少學(xué)不到機(jī)械師的核心知識(shí)，但是哪怕一點(diǎn)皮毛，對(duì)美尼斯而言都是巨大的進(jìn)步。
這時(shí)窗外下起了雨，一陣密密麻麻的雨點(diǎn)打在落地上，艾露蘿梅扭頭看向窗外雨幕裡矇矓?shù)膶m廷。
“我會(huì)考慮的。”
她拎著裙裾站起身，含笑看著他：
“未來(lái)這段時(shí)間時(shí)間，我會(huì)擬定一份留學(xué)名單，向財(cái)團(tuán)的人提出申請(qǐng)。如果得到批準(zhǔn)的話，那個(gè)領(lǐng)隊(duì)的人，我希望是你。”
“我會(huì)全力以赴！”
伊文頓時(shí)喜出望外，有生之年能見(jiàn)識(shí)星際文明的模樣，也算是不枉此生了。