寧國府的壽宴，齊屹雖然吩咐了要低調。s可寧國府作爲大楚開國時便得分封的勳貴，京中首屈一指的百年世家，壽誕當日還是來了不少賓客。
除了府裡的親戚六眷，齊屹在京中的同袍和舊友，來的不在少數。
這是他自繼爵以來，首次正兒八經宴請。是以，他纔將男賓招待的事，特意委託給四弟。順道是想試探齊峻打理庶務的能力。
請酒當日，外院來了多少客人，舒眉自是不知。這日清晨一起來，她收拾停當，便跟在高氏身後，站在垂花門口，招呼各府來的女眷，忙得轉不開身。
見到舒眉這張陌生的面孔，不少女賓先是一驚，隨後，她們便想起坊間的傳聞，知道這女子便是四年前，寧國府爲齊峻娶進的媳婦。
大夥雖早有耳聞，不少人此次還是頭次見到。
昨晚，舒眉從施嬤嬤口中得知，當初跟齊峻成親時，因還在老國公爺孝裡，婚儀辦得十分低調。只有沾親帶故的幾家前來觀過禮。連跟寧國府有些交情的世家，都一併沒請。
後來，表姐齊淑嫿和小姑齊淑娉相繼出閣時，自己卻因宮中之行的刺激病倒，在牀上躺了幾個月，沒能出來待客。就是齊淑嬈嫁人的當日，她也被安排了圓房儀式，守在竹韻苑裡，未得機會出來。
此次，舒眉的亮相真可謂，讓來客滿足了一肚子的好奇之心。
近十桌的席面在西花廳四下鋪開，堂內言笑晏晏，好不歡暢？！
當舒眉再次出現在廳內時，老老少少，無論低語或高談。都把目光掃了過來。有的拿探究的目光望向齊家妯娌，有的竊竊私語在議論著什麼。
舒眉則面帶微笑，跟那些夫人太太寒暄周旋。雖然大多素未謀面，或者認識的被她忘記了，僅靠二十多年練出的認人技巧和口才，她就結識了不少高門貴婦。
宴席進行一半時。趕來特意爲堂兄祝壽的齊淑嫿。派了管事媳婦琳瑯，跑過來尋舒眉：“四夫人，我家姑奶奶身子有些不爽利，想請你安排一間客房。讓她先歇一會兒……”
舒眉不由大驚，帶了雨潤便趕了過去。
“表姐，你怎麼了？可是胎兒不妥當。要不要派人去請太醫……”她一臉急色地朝孕婦的腹部望了過去。
“不要緊，許是這裡氣味不好聞！來，你陪我到出去外面走走！”齊淑嫿站起身來。一邊說還一邊朝她眨了眨眼睛。
舒眉璨然一笑，知道對方的意圖。遂吩咐身邊的雨潤，跑去跟高氏說一聲。然後，跟在場的幾位夫人告了一聲罪，扶起齊淑嫿就朝大廳門口走去。
等得到消息的高氏，擡眸望過去時，只瞥見妯娌和小姑離去的一抹背影。
她頓時心裡就起了一股鬱氣。扭頭朝站在角落裡的管事媳婦——姜元家的使了個眼色。後者接到後，心領神會地微微頷首。接著便跟了出去。
姜元家的出了西花廳，擡眼便瞧見三姑奶奶由四夫人扶著，沿著後花園的小徑，朝竹韻苑的方向走去。於是，她加快腳步，在她們身後三丈遠的地方，不緊不慢地跟著。
舒眉攙著表姐，走了百來丈的距離，望見前面有個亭子，便停下腳步，建議道：“姐姐，要不，咱們進進歇歇吧！我看你也走累了！”
“也好！”齊淑嫿望著表妹微微點頭。跟在她們身後的衆位僕婦，拿的拿坐墊，擦的擦凳子，一番忙碌過後，終於將兩人安置下來。
“你們到前面守著，不讓人靠近。我跟你們夫人有幾句體已話要說！”齊淑嫿朝四周奴僕們吩咐道。
“是！奴婢領命！”施嬤嬤帶著雨潤，琳瑯領了孟家跟過來的僕婦，退了下去。
見四周沒人了，齊淑嫿望著舒眉笑而不語，眼眸中露出戲謔的光芒。
被她這樣盯著看，舒眉頗有些不自在，只見她咳了兩聲，便朝表姐問道：“什麼話姐姐你就直說，咱們姐妹之間，什麼事需藏著掖著的？”
見她有些扛不住了，齊淑嫿便不再逗她，壓低嗓子在舒眉耳邊說道，“先前，我到霽月堂給大伯母請安，你猜，她跟我說了些什麼？”
舒眉搖了搖頭：“姐姐這可難到我了！不會是柯家姑娘進府的事吧？！”她如今想得到的只有這個。
齊淑嫿嘴角微彎，掃了對方一眼，說道：“那也不是什麼稀罕事！咱們大楚朝有規定，男子過了三十未有一兒半女，不分士庶都是可納妾的……”
舒眉不由得恍然，她初初聽到柯姑娘進門，心裡就嘀咕上了。
當年齊屹爲了誘惑對手，連安排妾室到府外待產，都是小心翼翼的，生怕刺激了對方。
是了，那時幾家尚未結盟，齊屹當然得謹慎小心。難不成，現在他不用顧及高家勢力了？！
舒眉還沒弄懂怎麼回事，便聽到齊淑嫿開始打趣起她來：“到底四哥沒讓我失望，大庭廣衆一下，竟把你抱進了屋裡……”言罷，她還煞有介事地嘖嘖兩聲，“想不到你終於開竅了，男人就是得哄的。我還聽說前些天，他還要親自幫你上藥？這就好了嘛！”
舒眉的臉噌地一下紅了起來，她沉默了好半晌，才嚅嚅地說道：“不是你想的那樣，在紅螺寺的時候，不小心崴了腳，他怕耽誤行程，就……就……”說到後面，她聲如蚊蚋，面上神情終於出現幾分扭捏，到最後乾脆垂下頭來。
“都這樣了，還不肯當咱們家的媳婦？！你看，半年時間不到，那東西就成一張廢紙？！我就知道……”齊淑嫿滿懷深意地朝她望了一眼。
哪裡聽不懂她話中的意思？！
舒眉見對方誤會了，急忙作了解釋：“姐姐說什麼呢？！不是你想的那樣，一年半以後，我還是會離開的。你是不知道的，前幾天他還跟妹妹說，要我讓著那兩女人。看樣子還打算把她迎進門來！”
突然，亭子後面咯噔一聲，把舒眉和齊淑嫿嚇了一跳。派人查看無人後，兩人繼續前頭的話題。
“迎進來便是妾，憑什麼走的人是你？妹妹可是齊府八人大轎擡進門的元配嫡妻。”齊淑嫿回過神來，便開始替表妹打抱。舒眉只覺貼心不已，朝她微微一笑，感激了幾句。
於是兩人起身沿著花間小道，朝竹韻苑那邊走去。一直跟在後面盯梢的人影，見她們進了院子，再也聽到談話了，便放棄跟蹤她們，回西花廳覆命去了。
理解她的憤慨是一回事，堅持立場又是另一樁事。舒眉斟字酌句地想了半天，才壓低聲音朝表姐解釋：“不是讓著那女人，是妹妹瞧不上那些個朝三暮四之人。這樣靠人施捨垂憐，整天還要與人爭風吃醋，那種的日子，我是一天也呆不下去的。”
同情地望了表妹一眼，齊淑嫿沉默起來，又過了半盞茶的功夫，才停下腳步說道：“你不爭取，哪知能不能改變？大哥那麼癡情，四哥想來也不會差到哪裡去！你何不以這兩年爲限，爭取一番？！或許還有轉機呢？”
“大哥癡情，他多情！也不是多情，對多人癡情！”舒眉忍不住吐槽。
見她對齊峻偏見頗深，齊淑嫿再次幫她堂哥說話。
“那也未見得，沒出呂家上門逼婚那事之前，四哥從未對哪名女子表示過什麼。不然，他早就向家裡提了！何需這位等人家上門相逼。”
舒眉低頭想了想，覺得她說的有些道理，便應付道：“或許吧！先因是什麼並不重要，關鍵是結果成哪樣了？你讓妹妹如何忍得跟害人兇手同處一個屋檐下，整日裡三人同行？！”言罷，舒眉便將他倆在林子裡互訴衷情，還有齊峻跟自己攤牌，希望早點跟她圓房，好接呂若蘭進門的打算，一併告訴了表姐。
“半年來，竟發生了這些事？！”齊淑嫿聽了大由大吃一驚。
“所以，這種爭來搶來的，姐姐覺得有意思嗎？舒眉的聲音裡，帶著一股淡淡的憂傷，說完還嘆了口氣，給人一種頗爲無力的感覺。
舒眉回到竹韻苑，照顧表姐歇息了一會兒，兩姐妹說起這半年來各自的情況。
當齊淑嫿聽說，齊屹不準她單獨出門時，還是吃了一驚，她沉吟了半晌，才替他解釋道：“或許真是爲了你的安全著想。他是怕墮馬事情再次發生吧？！”
舒眉不置可否，最後用一句做了總結：“如今妹妹我只有一個法子，便是管住自己的心。他愛怎麼著都隨他，這樣才能過得恣意和雲淡風清。”
“那可不一定，既然她說不再上門，自然再沒臉面拿當妾的事逼你了，四哥或許有天會清醒過來。你得多一點耐心！唉，可惜我現在身子不方便。你們當初怎麼不在凌雲山莊，再多住幾天好養傷？”
舒眉擡起頭，解釋道：“他說，要趕緊找宮裡的太醫瞧瞧傷勢！”
聽了這話，齊淑嫿不失時機說道：“你瞧！他還是關心你的，不要想再多了！四哥就是這樣一個人，只要他把你當親人，成自己人了，對人都是極好的。這幾個月來，你倆之間不是已經有了進展嗎？！”
舒眉神情緊繃，心裡卻暗道：誰知是不是一時貪新鮮，心血來潮……