舅兄提出來解圍的方案，讓秦安邦頗為滿意。雖然，最終結果仍是女兒離開寧國府，可在如今這種僵局下，已經算是最好的安排了。

最重要的一點，便是這番主動退讓，讓陛下看到自己的忠心。

主意初定，只見秦安邦朝竹述先生一拱手，對他感激地謝道：“讓兄長費心了，芷兒她娘泉下有知，定會感到欣慰了。”

竹述聽他提到妹妹，心下除了愧疚只剩凄然。

當初若不是自己失誤，把芷兒跟齊峻那小子養在一處，后來外甥女也不會吃這些苦。還有，如果丙子之變后，他不堅持留在京師，帶著濟兒和芷兒及時南下，后面一些變故也不會發生。

在外甥女的事情上，他死后在地底下都無顏面對妹妹。

見舅兄神色陡然黯然起來，秦安邦以為他還在擔心女兒病體，遂安慰對方道：“只要芷兒遠離齊府，她應該會慢慢好起來的。聽肖婆子所言，芷兒癥狀似是郁結于心，她到擷趣園后，離開齊府那些人，心緒應該會慢慢好轉起來的。”

掃了一眼妹婿的表情，竹述先生不再言語，心里充滿苦澀。

不是親生的，他自然不會放在心上。當初小妹一時胡涂，鑄下大錯，自己后來便是解除跟施家的婚約，她還是沒能如愿嫁入施家。

不知是不是因果輪回，多年后，芷兒跟舒兒這對姑舅表姐妹，竟然起了此等糾葛。

似是冥冥之中有人主宰一般。

想到這里，竹述先生身心俱疲，對秦安邦擺了擺手：“這些年。難為你這當爹的了，雖說芷兒親事上諸多波折，為兄知道，你已經盡力了。”

秦安邦一聽這句話，心里頓時涌出幾分悸動。

舅兄特意提及往事。莫不是也要對他作出安撫？

想到這里，他心里立刻涌出幾分期待。

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眾人在通州碼頭上岸。府里的馬車已恭候多時。

“四爺，您不在府里的日子，老夫人每晚念叨您跟四夫人，就怕路上出什么事。”一下船，鄭氏身邊心腹婆子蔡嬤嬤，立刻就迎了上來。

“可不是，咱們夫人也擔心四爺和四夫人。”丹露苑里的管事程嬤嬤。也跟著湊上前來。“旅途可還順利？累壞了吧？！”

雖覺有些詫異。舒眉還是面帶微笑地謝過：“還好！勞煩嬤嬤記掛，滄州不算太遠。替我們謝過大嫂。”

說著，她朝自己相公望了過去。

剛開始，齊峻還板著臉的，看到妻子眼風掃來，愣了一下，趕忙反應過來配合。跟著說起一些場面話。

“承蒙大嫂惦記，府里母親和大哥大嫂都還好吧？！”

蔡嬤嬤搶先一步答道：“都還好呢！老夫人早盼著爺和夫人回來呢！”說完，她掃了一眼程嬤嬤，臉上露出幾分輕蔑的神情。

舒眉看得有趣，心想，這府里的下人之間，看來也是暗潮洶涌。

婆婆鄭氏雖然軟弱，可她手下的婆子媳婦看來不是善碴兒。想來也好理解，管家之權長期被高氏霸著，鄭氏手下的人撈不到油水，心里自然不爽。長輩院里的管事嬤嬤，竟不如晚輩掌實權的下人得臉，放在誰身上也咽不下這口氣，想來，她們不忿許久了吧？！

懶得看她們斗心思，舒眉回望了眼齊峻，催促他：“咱們趕緊動身吧！別讓長輩等著了。”

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于是，在雨潤攙扶下登上了車，齊峻而跨在馬背上。

正準備出發，突然有人叫出了聲：“喲，這些人是打哪里來的？”

望著他們身后跟的一群人，程嬤嬤夸張地叫了起來。

雨潤連忙伸出頭來解釋：“滄洲老宅的叔祖太太，送給咱們夫人使喚的，都是齊家的世仆。”又望著一邊跟著的尚武吩咐道，“尚大哥，勞煩你幫忙看顧一下，別讓他們走丟了。”

“好嘞！雨潤姑娘你就放心吧！丟不了！就是不識路走散了，只要報出寧國府的名頭，自然有人能幫著帶路。”尚武接過話頭安慰道。

聽著他們一唱一和，車廂里的舒眉聽了，嘴角微翹，對她那大伯的辦事手法，第一次產生由衷的敬佩。

原以為安排他們回鄉祭祖，齊屹打的是撮合她跟齊峻的主意，沒想祖宅還有他的后招等著。當時祭祖的消息得的晚，她還抱怨過怎會如此倉促。

現在回頭想想，若不是輕裝簡從，到滄州那邊后，叔祖太太哪來理由送人給他們？！

經此一事，舒眉對齊屹的老謀深算，有了更深一層的認識。

派來刺探情況的程嬤嬤，聽完那群人的來歷，心里暗暗吃驚。

四夫人這是干甚，難道想自立門戶不成？！

不過，怪不得她們了！前陣子，青卉丫頭鬧得實在太過了。即便自己跟她母親有些交情，都看不過眼了。

泥人也有三分土性兒呢！

這四夫人自醒來后，性情大為不同。想不到此趟去祖宅，能哄得長輩送人給她，看來夫人遇到對手了。

她不免為高氏擔心起來。

回到寧國府，小兩口草草梳洗了一番，就趕到霽月堂請安去了。

久沒見到小兒子，鄭氏早吩咐高氏，讓人早備了桌酒席，等著他們回來，闔家吃頓團圓飯。

齊家人少，自其他幾房搬離后，只有齊屹、齊峻和齊巍三兄弟在府內。齊峻二哥齊巋出了孝期后，帶著妻小到地方上赴任去了。庶弟齊巍年幼，如今已有十一歲，因芙姨娘腿腳不便，自老國公爺過世后，鄭氏沒拘著母子倆，讓他們單獨開了灶。因此，說是家宴，其實就她親兒子媳婦聚一聚，沒喊上齊巍和他姨娘。

華燈高懸，黑漆紫檀螭紋桌上，箸碟均已擺好。

席間，齊峻夫妻倆被他大哥問起，此次回鄉他們都遇到了些什么事。

“大哥，叔祖太太聽說弟媳身邊缺人手，特意送了幾個給我。”舒眉將此事報備。

如今兄弟尚未分家，大哥襲了爵位是一家之主，這事當然給他打聲招呼。

齊屹眉頭一揚，將手中酒杯擱置在桌上：“哦！能得她老人家青眼，那敢情不錯。弟妹放心，老宅那邊的世仆，調教得最是知禮懂規矩。”

鄭氏微笑點頭，不免埋怨道：“你這孩子，人手不夠也不來向娘討，還要跑到外面接人救濟。”

在路上她就料到會被起，舒眉陪笑道：“是這樣的，叔祖太太說，原先那些人也是咱們這一支的，只是當初祖父回鄉避禍時，留在那兒沒帶走的后代。算是完璧歸趙了。”

“哦？！”鄭氏甚覺驚訝，回望自己大兒子。因她是繼室，為人不算精明，府里一些舊事，老人們未必給她說過。

齊屹在旁邊證實：“是的，兒子曾聽父親提過，是永泰年間的事，當時差點被奪了爵。”

程婆子一進門，便來主子跟前稟報過。可此時親眼看到他們一唱一和，高氏心里別說多恨了。

文展眉算你狠，在地下都埋半年了，還陰魂不散！讓自己堂妹在她眼皮底下晃。那次怎么沒摔死她？！

背地里高氏咬牙詛咒，面上卻不露分毫，她強打起精神接過話題：“這敢情好，府里的世仆越來越少。前些天妾身正打算請示母親，到莊子上再挑一些人，給竹韻苑派些好的過去呢？！”

高氏作為當家主母，全府上下仆役雜事自然都歸她管。如今談到竹韻苑缺人。她臉面上下不來，忙拿話挽回一些顏面。

舒眉忙站起道謝：“讓嫂嫂操心了，相公經常不在府里，弟媳原沒打算要太多人侍候的。此次出行走得匆忙，這才有些捉襟見肘……”

高氏裝出一副了然的樣子，說道：“也難怪，弟妹陪嫁丫鬟少，加上四叔身邊的青卉抬了房，是該補充些人手了。都怪嫂嫂疏忽，這杯酒給弟妹陪罪了。”說著，她將手邊的杯子舉起，一飲而盡。

舒眉注意到，提到“青卉”名字時，她故意頓了一下，朝座上的鄭氏望了一眼。

聽到她提起青卉，鄭氏面上微僵。她不由想幾年前，翠翹那丫頭投繯自盡的事，她還沒來得及跟小兒子提起抬妾之事。

聽到這里，齊峻鼻子微蹙，一臉愧色站了起來，對鄭氏拱手道：“母親，府里沒懂規矩的家生子了嗎？青卉那丫頭沒上沒下，不尊主母，兒子屋里不要那賤蹄子侍候。將人早早打發出去才好。”

說完，他瞥了妻子一眼。

舒眉裝著低頭喝湯，懶得搭理此事。齊峻面上微露失望之色。

高氏心里咯噔一下，暗叫一聲不好。看來這黑丫頭倒有幾分手腕。此番出行，短短不過二十日，竟然能將小叔哄得幫她說話，以前倒小瞧她了。

“青卉乃母親院里出去的，怎會不敬主母？！弟妹不也抬舉她了嗎？四叔是不是誤會了？”高氏一臉不信。

哎，年過四旬為娘還沒當上祖母，最近幾年我都不敢出門會友了。怕看到別家的孫子，心里受不住。”鄭氏臉上露出失望的神色。

舒眉默然，心里暗道，誰讓你們縱容高氏的。也不知這些人怎樣想的，難道真打算讓大伯無子送終？