隨著丹妮莉絲走下高臺，腳踏皮靴踩著冰冷的地板走向守夜人軍團(tuán)總司令，站於艾格身後的梅麗珊卓也終於壓抑不住地深深吸氣——哪怕在進(jìn)入這個大廳的前一秒，她都無比肯定艾格纔是預(yù)言中的王子，但這一刻，即使性格頑固如她，也動搖了。
擁有相同的性別和正常的取向，女巫當(dāng)然不受龍母身上所散發(fā)出異性吸引力的作用，但這絲毫不影響梅麗珊卓察覺到丹妮莉絲身上所散發(fā)出強(qiáng)烈的能量波動。這股似魔力又略有不同、說是氣質(zhì)又絕沒那麼簡單的異樣威嚴(yán)如此明顯，彷彿每分每秒都在瘋狂地從丹妮莉絲身上每一個毛孔中噴涌而出，瀰漫其周身，且隨著距離的縮減飛速變得愈發(fā)強(qiáng)烈。
這，就是預(yù)言的力量？
“噠”、“噠”、“噠”……連續(xù)的腳步聲最終停下在艾格身前一米處，十幾釐米的身高差距讓丹妮莉絲不得不擡頭仰視艾格，看上去似乎有些示弱，可惜在真實(shí)氣勢上完全反了過來——龍女王也許不知道自己身上這股氣場從何而來，但她很明顯掌握了最佳的運(yùn)用方法：兩人間縮短爲(wèi)原先二十分之一的距離，讓艾格感受到的來自她的吸引力和壓迫，都加強(qiáng)了百倍不止。
若嘴巴說話可以不經(jīng)大腦，艾格肯定已經(jīng)一口答應(yīng)了女王的要求；若雙腿可以自由行動，艾格多半已經(jīng)單膝跪地以示臣服；若胯間的某器官也有身體的控制權(quán)，他絕對會……
望著那對近在咫尺、不用脣彩也充滿水潤和健康質(zhì)感的雙脣，艾格嚥了口唾沫。筆直站著與丹妮莉絲對視片刻後，他先是肯定了一個片刻前的理性判斷：丹妮莉絲確實(shí)很美，但絕沒有美到“非人”的程度。然後，下一秒他更是忽然想到：這小女王當(dāng)真是大膽的很——自己踏上島嶼、進(jìn)入龍石堡的過程中並未受搜身，此刻靴筒外側(cè)就插著一把備用的小匕首，可她居然就這樣毫不畏懼地向自己靠近，只要自己擡腿拔刀，伸手一捅……史坦尼斯的王位就穩(wěn)了。
在想象中刺殺了一回龍女王后，精神和肉體雙雙緊繃的艾格略微放鬆了一些：丹妮莉絲居然還知道漫天要價坐地還錢，別的不說，至少她的智商是正常的。
……
“公開承認(rèn)其爲(wèi)七國唯一的合法統(tǒng)治者”，和“宣誓向其效忠爲(wèi)其而戰(zhàn)”的區(qū)別在於：守夜人只要做一個表態(tài)，而無需爲(wèi)此出一個兵、一把劍幫丹妮莉絲爭奪鐵王座，就能換來她不攻擊守夜人產(chǎn)業(yè)的承諾。
看起來不虧，但實(shí)際上是不可能接受的條件：中立，是一種態(tài)度和物理雙重意義上的立場，缺一不可。只發(fā)聲明不參戰(zhàn)聽上去美好，其實(shí)卻是扯淡——承認(rèn)丹妮莉絲爲(wèi)合法統(tǒng)治者，便是自動默認(rèn)史坦尼斯?fàn)?wèi)非合法篡位者，就算艾格有本事彈壓住來自守夜人內(nèi)部的反對，但這聲明發(fā)出的那一刻，便是自動和鹿黨一派全面宣戰(zhàn)之時。
若守夜人勢力孤懸海外易守難攻倒還不是不能考慮，但贈地與北境本是一體，雙方此刻也正並肩進(jìn)行著抵抗異鬼的籌備，爲(wèi)保一個產(chǎn)業(yè)、一點(diǎn)點(diǎn)硝石應(yīng)下這一條件，根本得不償失。
沒等艾格思索完畢，丹妮莉絲便又追加了一句：“我明白你在擔(dān)心什麼——我允許你在返回長城，穩(wěn)定局面後再發(fā)聲明。我同樣還會保證，在史坦尼斯宣佈你爲(wèi)叛逆並派兵圍剿產(chǎn)業(yè)園前，我的海陸兩軍就會將君臨包圍，將他的士兵全堵在城牆之內(nèi)。”
“感謝您周到的考慮，可這項(xiàng)聲明完全有違守夜人的中立準(zhǔn)則。”艾格做出一副苦臉，“況且……陛下，您到底是不是七國唯一的合法統(tǒng)治者，這哪裡需要……或者說輪得到我們這幫看長城的人來評判呢？”
女王皺起眉頭。
“我不在乎什麼守夜人的準(zhǔn)則，我是在和你談交易。拿你想要的，換我想要的。”丹妮莉絲斬釘截鐵地說道，“至於評判，你以爲(wèi)我是想要守夜人的認(rèn)可來賦予我統(tǒng)治的合法性？不，我統(tǒng)治的合法性，來源於我的血脈和龍！只是舉國上下皆在觀望，我現(xiàn)在需要一個有知名度和分量的人來開這個頭，帶動起死水來罷了——至於這個領(lǐng)頭人是馬泰爾家、提利爾家還是守夜人，我根本不在乎！誰先找到我，我就選誰。這樣解釋，總司令可明白？”
＊＊＊
當(dāng)然明白，而且完全能說，沒幾個人比艾格更明白。
由於成長曆程不同，丹妮莉絲必然是一位輕視規(guī)則和傳統(tǒng)的人。也正因爲(wèi)如此，在艾格對自己前途進(jìn)行長遠(yuǎn)考慮的過程中，她也一直都是蓋在其它所有選項(xiàng)之上的頭一位：那個小伊耿艾格完全不瞭解，說服史塔克家造反又不可能。而像史坦尼斯這樣已經(jīng)坐上王位、又古板而死腦筋的人，說破天也不會容忍艾格將手伸出贈地乃至脫下黑衣……只有丹妮莉絲這個在“打江山”的小女王，爲(wèi)了取得勝利、實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù)……纔有可能既不在意艾格“非維斯特洛本土居民”的身份，也無所謂他身上披著的黑衣，一切唯能力和忠誠至上。
當(dāng)?shù)挚购竦膽?zhàn)爭以人類方的勝利結(jié)束，不想像之前那幾百任總司令一樣爲(wèi)下一場不知何時會爆發(fā)的戰(zhàn)爭守候一生的艾格，必然要想辦法跳出贈地，而到那時，返回維斯特洛爭奪王位的龍母，就將是個絕佳的跳板。
投靠丹妮莉絲·坦格利安，一直都是艾格肚中大棋裡最關(guān)鍵的一步，他招兵買馬、囤積糧草、培養(yǎng)紀(jì)律性優(yōu)良的軍官、研製超越時代的武器裝備……明面上是在爲(wèi)對抗異鬼做準(zhǔn)備，但暗地裡又何嘗不是在爲(wèi)有朝一日需要在整個維斯特洛舞臺上登場時積蓄力量？
龍女王的要求雖然過分，但並不離譜，甚至是正中艾格下懷。
但，這一切，都是在“抵抗寒神的戰(zhàn)爭以人類方的勝利結(jié)束”這個充分前提下才能展開。即使是計劃中的事情，一旦發(fā)生在錯誤的時間地點(diǎn)，也是能要命的！
＊＊＊
“明白……”艾格知道，現(xiàn)在自己面對的局面很糟糕：這些道理，丹妮莉絲絕不可能理解和接受的。假如你是女王，有人跑過來說：你先答應(yīng)我什麼什麼，等我把手頭上的事情搞完了就來投奔你，你信嗎？反正艾格自問絕不會信，“可，一旦此聲明放出，守夜人與北境正進(jìn)行的緊密合作便將崩盤，長城沿線密不透風(fēng)的防禦也將隨之瓦解……”
“北境能給守夜人多少支持？我給雙倍。”丹妮莉絲原本友善的表情中開始帶上了不耐煩，“待我奪下君臨，消滅了簒奪者，定會向長城派遣援軍。若你所彙報的屍鬼大軍和異鬼確實(shí)屬實(shí)，我甚至可以帶三條龍北上助陣，如此條件，總司令大人可滿意了？”
何止是滿意，甚至可以說是過分慷慨，卻偏偏是艾格無法接受的條件：就算女王攻下君臨，再調(diào)兵走海路前往長城這一套操作全部順利，起碼也得有一兩個月時間，而遠(yuǎn)水是解不了近火的！
到底是發(fā)生了什麼，讓自己陷入了這般尷尬而左右爲(wèi)難的境地？
艾格眉頭緊皺了好一番，終於想通，爲(wèi)什麼自己在整個對話過程中都感覺怪怪的了：他此番前來，壓根就沒想要請求丹妮莉絲支援長城！自己原本的計劃，是先獻(xiàn)上《君主論》表達(dá)尊重和敬意，然後趁勢提出請求女王在戰(zhàn)爭中避免波及守夜人產(chǎn)業(yè)……以這不完全版《論》中所含知識和信息量的價值，換取一個舉手之勞，可以說算得上是公平。而《論》本身缺少的那部分，則是雙方日後再次接觸和交流的契機(jī)，亦爲(wèi)自己最終借女王之勢走出贈地埋下暗線……
艾格希望女王能答應(yīng)，但說到底，就算不答應(yīng)他也無所謂：只要允許自己離開龍石島，他自然會回到君臨產(chǎn)業(yè)園內(nèi)，想法通過其它方式曲線救國，繼續(xù)維持硝的生產(chǎn)和收集。可，丹妮莉絲卻從一開始就表現(xiàn)出了不正常的友善和過分強(qiáng)烈的期待，完全不顧自己的意思和真實(shí)目的，一廂情願地開始這場所謂“交易”……艾格壓根就沒打算和她談判，能談得出什麼鬼來？
眼下局勢最尷尬的地方在於：談判走入僵局並非由哪一方惡意造成，而是因爲(wèi)其從最初就不應(yīng)該開始。丹妮莉絲以自己北上相助爲(wèi)條件，只爲(wèi)換取守夜人軍團(tuán)一個合法性聲明，從含金量上來講，可以說是相當(dāng)有誠意。可偏偏——並未元?dú)獯髠谋本澈捅鴱?qiáng)馬壯的贈地，並不需要女王的插手幫忙。
女王表露出好意，艾格卻不得不回絕，這纔是局勢最終走到這一步的原因。只是丹妮莉絲身上那股特殊的氣息太過強(qiáng)烈，先前干擾了艾格進(jìn)行思考，才讓他直到此刻才弄明白髮生了什麼。
那麼，到底是什麼東西或者說誰……讓丹妮莉絲對自己有了這種毫無緣由的好感和期待，甚至不請自來，主動提出可以北上加入那場對異鬼的戰(zhàn)爭？
艾格的視線掃過房間，最終停留在那個站於角落、目測應(yīng)該是梅麗珊卓同僚的紅袍僧身上。
該不會，又是神棍惹的禍吧？
“陛下！”艾格還沒出聲，倒是培提爾先急得叫了出來，“拿下君臨後，當(dāng)趁勢控制全王領(lǐng)，再設(shè)法讓七國承認(rèn)您身份，統(tǒng)一維斯特洛恢復(fù)全境和平纔是。長城在那矗立了幾千年，不會差這一時半刻的！”
丹妮莉絲沒理會小指頭的叫喊，艾格無休止的思前顧後和猶豫最終耗盡了其耐心，感覺自己熱臉貼冷屁股的她羞惱交加，轉(zhuǎn)身走回寶座的方向，同時冷冰冰地拋下一句話：“總司令大人一路乘船，想必累了……請接收龍石堡的招待，好好休息一夜吧。關(guān)於我的提議，明早給我答覆。”
——