艾格沒將箭術大賽的冠軍和兩位高階紅神祭司也派去對付屍龍，是因爲相對於消滅敵人，他還有另一個同樣重要的使命和任務——保證女王的安全。

安蓋“神射手”的綽號名不虛傳，在黑龍誤傷範圍外隔著好幾十米，僅靠些許火光的照耀，他也能如閒庭信步般用龍晶箭將爬上龍背威脅女王的屍鬼一一射落，發矢必中目標，且絕不多傷龍半塊鱗片……實在處於射擊死角的，再讓兩位紅袍巫師出手施法多花些代價消滅，如是彼此合作互補，輕鬆化威脅於無形。

在三條龍參戰大大鼓舞了士氣，同時也吸引了異鬼們全部注意力的情況下，最後趕到戰場的贈地大軍撿了個大便宜，一鼓作氣，連艾格都沒來得及殺敵做出表率便將敵人的陣線摧垮。當屍龍處置小隊將頂替承擔夜王職能的新異鬼首領也徹底消滅，爲這場寒神操控下的血腥進犯劃上句號，贈地大軍主力已經在天上地下各一條龍以及重整旗鼓後包抄過來的北境軍配合下將屍鬼的大部隊也消滅的七七八八，因而並沒有能見到龍鋼爆彈狙殺夜王時出現的“成千上萬屍鬼齊刷刷倒下”的壯觀景象。

儘管沒有什麼“標誌性”的、能讓大家一眼就知道戰爭勝利了的場景出現，但梅麗珊卓和馬奇羅都十分肯定地告訴艾格所有異鬼都已被消滅，再加上戰場方向也確實沒有任何士兵反饋來有見到敵人逃離的彙報——這場人鬼戰爭大概率是真的結束，或至少是告一段落了。

＊＊＊

艾格身爲“守夜人總司令”的使命圓滿完成了，但他作爲贈地之主、手握可觀資源的維斯特洛第十大勢力首腦的旅途，纔要正式開始——前一秒，北境還是最可靠的盟友和無比堅實的後盾，但勝利的下一秒，他便要開始考慮：如何應對前者的卸磨殺驢了。

在派士兵回頭向布蘭·史塔克確認異鬼再無漏網之魚後，他第一時間按照先前設想：在收拾完戰場前便派心腹調撥出幾支精銳的遊騎兵小隊，向東向西進入森林，宣稱是“搜索逃脫的殘敵”。

“時隔千年後的第二次異鬼入侵僅僅五天就被擊退”——這麼描述聽上去就一點都不兇險。但實際上，這短短四天五夜內，守夜人被動+主動作戰的頻次之高、傷亡率和戰備消耗之大、交戰烈度之強和過程之驚險曲折，絕對不遜維斯特洛有史以來任何一場曠日持久的大戰。出於許多考慮，艾格還不想早早宣佈勝利——而這些派出去的搜索小隊，便將是最好的幌子：

這些精銳偵察兵會在衆目睽睽下出發，進入森林後裝模作樣地繞一圈，磨蹭些時日後不匯合大部隊直接返回后冠鎮，向指揮部彙報“有敵人向北逃離”的消息。

艾格會立刻對此消息“做出應對”：下令冰峽港和長城沿線派遣軍隊嘗試攔截，確保將敵人徹底消滅在塞內。

不存在的敵人當然無從攔起，待到前線軍隊毫無收穫的消息傳回，守夜人官方便可以順理成章地宣佈：殘餘敵人縮回了塞外，疑似準備積蓄力量捲土重來。

於是，贈地便可以名正言順地保持戰爭狀態，並要求北境繼續配合。

面上，大家短時間內依舊相安無事，但事實上——在北境諸侯還懷著各種心思，準備等自己把異鬼威脅徹底消弭後再清算和玩兔死狗烹把戲的時候，贈地將以驚人的速度完成出兵南下、登上七國權力鬥爭舞臺的全部準備！

……

“儘快統計傷亡，把自己人的屍體和屍鬼們分開，就地焚燒掩埋。殘渣不要清理，留在原地——將來，這裡便將是‘長湖之戰’的戰場遺址，掩埋於此的敵我雙方屍骨和曾經大戰過一場的痕跡，便能向世人和後來者證明：守夜人和北境，曾經打過一場事關人類未來的戰爭?！?

遍體鱗傷的黑龍即使戰鬥結束依然沒安靜下來，爲免遭到誤傷，艾格沒有立刻靠近，而是先站在龍吐息的誤傷範圍之外，一邊等待一邊進行一些雜七雜八的善後安排工作。

下達保留戰場的命令，並非出於虛榮或邀功的心理，也不完全出於政治考量，而是在貫徹一個艾格一貫信奉和秉承的觀點：做好事不求回報是高尚，但做好事不讓人知道，卻是愚蠢！

成千上萬的贈地軍民奮不顧身地參與了這一戰，即使並非全部出於自願，即使大部分也沒抱著什麼“爲人類而戰”的高尚信念，但這並不會改變他們流血犧牲保護了全人類的事實，他們應當、也值得被銘記。

……

小股的追擊部隊稍事休息後全副武裝地向狼林進發，受傷狂躁的黑龍也在一番咆哮發泄後鎮靜了下來——帶著馬奇羅和少許侍衛，艾格小心翼翼地從龍看得見的正面方向靠近過去，正好趕上了丹妮莉絲搖搖晃晃地下龍。

＊＊＊

手腳痠麻、頭昏腦漲……整個世界彷彿都在眼前打轉。作爲龍騎士的丹妮莉絲雖未在戰鬥中手刃過半個屍鬼，但正是有了她的指揮，三條龍纔沒把龍焰全噴到北境軍隊的頭上去。

然而，此刻本戰的最大功臣並不好過：先前卓耿被擊傷翅膀迫降下來，雖然高度不足百尺，還有積雪的緩衝，卻也結結實實算得上是一下硬著陸；而後陷入屍羣包圍，左躲右擋還兼顧了保護背上騎士，生死關頭自然沒工夫考慮“平穩”、“舒適性”這些有的沒的……一番激戰下來，黑龍雖然在原地沒挪過窩，但對背上的女王而言，卻像是駕著一條獨木小舟在驚濤駭浪裡硬挺了半個多小時，要多難受有多難受。

丹妮莉絲幾乎是從龍背上滑下來的，腳還沒站穩便扶著龍一通嘔吐?？此桓币酪畹睦仟N模樣，艾格也顧不上忌憚巨獸兇猛，趕忙上前扶了一把，將小女王架回了人羣中。

“陛下，在您參戰出力巨大的幫助下，我們贏了這一戰！您現在是想回馬車裡休息，還是……”

“韋賽利昂……他被什麼東西射中，摔下來了……帶我去看他！”

“是，陛下?！?

衆人顧不上其它，簇擁著愛子心切的小女王向百米外白龍落地處走去，艾格悄悄命人提前一步過去傳信，總算沒讓丹妮莉絲見到自己的“孩子”被守夜人射得滿身都是箭的悽慘模樣。

“韋賽利昂？韋賽利昂！”

看丹妮莉絲趴在白龍腦袋上漸漸開始變得悲痛的呼喊聲，艾格只能在旁默不作聲地陪同。女王任性地提早加入戰鬥一開始確實打亂了贈地軍的節奏，但在客觀上也確實避免了異鬼擊穿北境軍陣地繼續南逃的情況發生，況且，一條龍殞命兩條龍受傷的結局，事實上也是替活人一方的指揮官和超凡者們扛了許多傷害：別的不提，若丹妮莉絲沒有騎龍北返，自己、梅麗珊卓、馬奇羅乃至布蘭·史塔克——一個守夜人最高指揮、三個與寒神敵對的超凡存在，勢必會成爲異鬼們的主要狙擊目標。

龍皮糙肉厚，能吃異鬼們多次攻擊而不死，但人的肉體凡胎……即使如高階紅神祭司和綠先知這般詭異莫測的存在，又能扛幾下？

在旁邊看著龍母爲孩子悲痛欲絕了一會，傳令兵跑來第二次通報了北境守護羅柏·史塔克要找守夜人總司令問話的消息，感覺等得差不多了，艾格嘆了口氣走到女王身後，開口安慰道：“陛下，龍死不能復生，白龍韋賽利昂爲保護您的子民而獻出生命，死得其所，守夜人和北境百姓永遠不會忘記它翱翔天際的英姿。但身體是改變世界的本錢，您一番跋涉經歷大戰辛苦萬分，天氣又寒冷異常，接下來離實現‘打破車輪’的理想還有很長一段路要走，請容我要求您移駕至馬車內，適當休息！”

丹妮莉絲偏過臉抹掉面頰上的眼淚，不肯在自己重視的新效忠者面前太過表現軟弱：“派人看好他的屍體，我不允許任何人破壞哪怕一個鱗片。待卓耿傷愈一些，我要用龍焰爲其火化！”

“遵命?！卑顸c頭答應，龍骨龍鱗在維斯特洛還真不是什麼稀奇玩意，珍貴程度還不如瓦雷利亞鋼……只要待會讓兩位紅袍祭司過來確認龍再無屍變可能，女王想怎麼處理都是她的權力，“此刻史塔克公爵正命人找在下，陛下可否容我——去向其解釋一切，並商議接下來有關北境爲守夜人讓開南下道路等相關事宜？”

“史塔克公爵？艾德·史塔克之子羅柏·史塔克？”

“是?！?

若是往常，丹妮莉絲多半會要求同去，像征服者伊耿一樣用龍現場逼北境統治者向自己俯首稱臣，但眼下，韋賽利昂身亡卓耿又傷得飛不起來，實在不是打腫臉充胖子的好時機。

面前的男人已經在前天清晨在數千雙眼睛注視下向自己宣誓效忠，丹妮莉絲決定信任他……不會趁她最虛弱的時候背叛自己。

“去吧，若能說服史塔克避免北境與我爲敵流血，自然最佳。如不能，也不要逞強亂來，等卓耿和雷哥的傷好了，我們再想其它辦法?！?

——

【PS：上月中旬的工作變動完全破壞了更新計劃，挑戰九萬字失敗，道歉……不過也依然是今年更新最多的一個月了。由於投身新項目，加上本書也進入後半段，接下來開始恢復隨緣更新，勿念勿催更?！?