如果對每只狂吠的狗都停下來扔石頭，那你永遠都到不了目的地。

艾格默許了阿莎刺殺攸倫的決定和打算，從某種程度上來看，鐵群島人覺得是他指示阿莎也算不上冤枉。在這種情況下被都沒見過面的對手將計就計反制、隔空打臉、狠狠地賞了個下馬威的滋味不好受，但艾格并未因此就昏頭——他在臨冬城時極力勸服女王分清主次矛盾，如今當(dāng)然不能自己當(dāng)反面教材。把這個啞巴虧記在賬上暫時咽下后，他繼續(xù)按部就班地執(zhí)行計劃。

與提利昂約好的“不醉不歸”因意外襲擊的突發(fā)無疾而終，好在艾格對河間、西境的戰(zhàn)略目標(biāo)全部完成，從這角度來看，這趟西行說是大捷也不為過：至此，君臨以北的勢力中，北境和河間降服，西境也完成震懾，只剩下個谷地依舊拒絕表態(tài)——放飛的信鴉泥牛入海，派去談判的使團也全吃閉門羹，艾林家族既不宣布效忠，也不公然反對，似乎是打定了主意要置身事外。

對此，艾格的方針是：暫時擱置對話，拿下君臨后再來對付。

谷地不是西境，本身仍存的實力就有限，名義上的統(tǒng)治者勞勃·艾林又年幼不能主事，而他的監(jiān)護人黑魚布林登更是出了名的頑固謹慎。主少國疑，兩大傳統(tǒng)盟友又已經(jīng)效忠女王，他們完全沒有跳反的動機。

分析雖然花里胡哨，但真正讓艾格放棄脅迫谷地入伙的其實是一個很現(xiàn)實的因素：第一代火炮，實在奈何不了血門這樣的雄關(guān)天險。

與其興師動眾拉著部隊跑到血門底下，浪費時間、消耗火藥后卻依舊未能嚇住對方，還不如直接選擇另一種破解之法——在正面戰(zhàn)場上打贏，讓局勢徹底明朗，迫使騎墻派下地。

……

卡林灣分兵半個月后，偏離南征大方向的艾格終于回到正軌，疾馳南下抵達君臨城外，從世界邊緣，來到了七國動蕩的風(fēng)暴中心。

由于早已打過招呼，他沒有費心去尋找聯(lián)絡(luò)丹妮莉絲，而是直接前往了闊別多時的產(chǎn)業(yè)園。女王騎著龍來匯合贈地軍片刻能到，反倒是他……已經(jīng)迫不及待地想重新接管那座久違的工業(yè)小鎮(zhèn)，趕緊將這個他與全世界貴族對著干的底氣攥緊在手里了。

在外圍與忠于女王的巡邏兵接觸并驗明身份后，聯(lián)軍通過防線，進入了產(chǎn)業(yè)園。

這座小城還是一如既往地每次都能給他驚喜：上次嚇了艾格一跳的黑墻堡依舊屹立在區(qū)域中心，除了墻頭星星點點的赤紅三頭龍旗外看起來和以前并無差別，但圍繞在它周圍的大片土地卻是又發(fā)生了天翻地覆的變化：原本規(guī)劃合理星羅棋布的廠房屋棚如今已經(jīng)變成了連綿的軍營，而之前只需要防小偷小摸的圍欄則被打造成了三四米高的木制堅墻……墻外遍布尖刺拒馬，墻內(nèi)則到處都是操練和巡邏的黑甲士兵，哪里都是獵獵招展的黑紅軍旗，肅殺的氣氛和戰(zhàn)爭的味道，仿佛抽抽鼻子就能聞到。

此地的無垢者千夫長“鱷龜”和妮娜結(jié)伴出來迎接了他。

先前同意向丹妮莉絲效忠之時，艾格向女王所提的要求之一便是在此地駐軍，以免史坦尼斯報復(fù)性地鏟平產(chǎn)業(yè)園。為這一個承諾，如今這里部署著兩千無垢者、三千自由民兵團以及數(shù)百名守夜人后勤衛(wèi)隊，再加上拖家?guī)Э诘漠a(chǎn)業(yè)園職工，足足上萬活人生活在此地，說中立是個軍事重鎮(zhèn)都毫不為過。產(chǎn)業(yè)園和君臨城北的另一處攻城營地遙相呼應(yīng)、互為掎角之勢，與海灣中游弋的坦格利安艦隊、黑水河南岸的黃金團加河灣地軍隊一起，共同構(gòu)成了對君臨的包圍態(tài)勢，讓史坦尼斯插翅也難逃。

有丹妮莉絲先前公布的訊息在，此地駐軍知道艾格是誰，也明白只要女王和灰蟲子不在，他就是最高軍事長官，是以一邊跟著他前往中心的黑墻堡，一邊回答起他的詢問來。

“陛下現(xiàn)在何處？”

“在羅斯比城。”作為一名指揮官，鱷龜也能熟練地使用通用語，“我們在君臨的兵力并未實現(xiàn)對守軍的碾壓優(yōu)勢，為避免敵方突襲威脅到女王，灰蟲子勸說女王遠離戰(zhàn)場第一線。”

艾格贊賞地點頭：就像戰(zhàn)機肯定不能降落在交火區(qū)一樣，丹妮莉絲和她的龍作為空中力量，稍微后撤一點才是穩(wěn)妥之舉，羅斯比城距離君臨雖有半日路程，但對能在天上飛的魔龍而言不過就是幾十分鐘的事，丹妮莉絲在那里安全系數(shù)大增，但對史坦尼斯的威脅卻一點也沒降低。

“嗯，送信給陛下，告知她我已率軍抵達產(chǎn)業(yè)園，等候她的命令！”

＊＊＊

君臨近在眼前，艾格踮起腳尖就能望見它的輪廓，如果他想，不惜代價之下，今日天黑前就能攻進去，晚上就能在紅堡里過夜。

但他不會那么做，因為奪取君臨只是他向丹妮莉絲所獻戰(zhàn)略第一階段目標(biāo)，接下來還得對付黃金團和河灣、多恩，以及防備可能出現(xiàn)的諸自由貿(mào)易城堡干涉……丹妮莉絲自彌林帶來的軍隊，除開在船上的水手，僅剩五千無垢者和一萬出頭的自由民兵團，合計不過一萬六千人。而自己組建的北地聯(lián)軍——贈地+北境+河間，加起來也差不多是這個數(shù)，這意味著：現(xiàn)在丹妮莉絲可控制的軍力，是三萬出頭。

總數(shù)是這么多，但實際其中還有小部分會被其它事務(wù)給牽扯釘死在戰(zhàn)場外的地方。

女王那邊：龍石島就算城堡不管，軍港也必需有人留守，蟹爪半島的鴉棲、輕語等堡壘和王領(lǐng)腹地的暮谷、羅斯比兩城也得派少量士兵控制……而北地聯(lián)軍這邊：艾格命令徒利家為首的部分河間地軍隊并入波頓所部，合計六千諸侯部隊，共同扼守哈羅威伯爵小鎮(zhèn)和赫倫堡一線，同時巡邏卡林灣至君臨的國王大道。

如此安排可不僅是為了把史塔克和波頓兩家對頭分開以防內(nèi)訌，實際上這幾千人的任務(wù)比圍攻君臨的主力還要重：連年戰(zhàn)亂讓河間王領(lǐng)到處都是流民和匪盜，為讓北境河間通往南方的后勤大動脈暢通，諸侯承諾提供的糧草和后冠鎮(zhèn)后續(xù)鑄造的火炮能源源不斷地送達南方，必須得有足夠的兵力來保障運輸線安全和護送貨物。

除此之外，這數(shù)千士兵還肩負著另一項警戒和牽制的重任：艾格確實判斷西境和谷地不會出兵，但判斷終究只是判斷，萬一泰溫公爵就是不信火藥的邪或是谷地攝政忽然腦抽決定要捍衛(wèi)史坦尼斯國王的統(tǒng)治，那有這幾千士兵的偵查和阻擊，至少君臨進攻部隊不會忽然陷入腹背受敵的窘境。

這幾千人，要么就是當(dāng)護衛(wèi)押貨物輕松愉快，要么就是以寡敵眾，浴血奮戰(zhàn)，九死一生。正因如此，艾格才會讓可靠性略高的波頓來統(tǒng)領(lǐng)這一路：可以想象，若是黑魚帶著谷地騎兵南下來支持史坦尼斯，而女王這邊卻派羅柏前去攔截，一個搞不好，舅公和外孫碰頭一合計，后者干脆倒戈相向加入其中，一起朝贈地軍屁股后頭殺來都說不定。

穩(wěn)妥安排自然沒有大錯，但這樣一布置的結(jié)果就是：本方在正面戰(zhàn)場上可用兵力被壓縮到了兩萬五千人，這些是真正的嫡系，可以用到全部老去退伍那一日的忠誠精銳，若不計后果地投入到強攻君臨中去，在奪城戰(zhàn)中損耗太大，會導(dǎo)致第二階段作戰(zhàn)都難以為繼。

艾格不僅希望能以傷亡較小的方式來拿下君臨，還得在發(fā)起總攻前先將黑水河南岸的黃金團和河灣地軍隊也驅(qū)趕至安全距離外——小伊耿和提利爾家的軍隊，前期確實牽制了史坦尼斯的精神和兵力，間接保衛(wèi)了產(chǎn)業(yè)園。這一點無須否認，但他可不會為此就感激到愿意接受對方在自己進攻君臨的關(guān)鍵時刻從旁觀戰(zhàn)：作為另一位鐵王座的有力宣稱者，支持伊耿王子的黃金團，絕不可能坐視丹妮莉絲奪取君臨占據(jù)正統(tǒng)優(yōu)勢而無動于衷。

同步發(fā)起進攻試圖搶先奪取紅堡，或是干脆翻臉襲擊己方攻城部隊的軍營和后背……無論哪一種情況，都是艾格絕不愿意承受的風(fēng)險。

想到這里，艾格轉(zhuǎn)頭問道：“小伊耿和提利爾家肯定已經(jīng)求見女王了吧，陛下將會面時間定在何時？”

鱷龜張了張嘴，卻沒有說話，而是與另一邊的妮娜對視一眼后，由她回答了問題。

“呃……大人，女王已經(jīng)在一周前，在這里見過了他們了。”

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