一個大腹便便的海關人員懶洋洋地從辦公桌邊站起來，向邦德站立的地方走來。他身上那件灰色襯衣制服在胳肢窩處有大塊汗漬。一位小姐從手提包中取出香煙盒，拿出一支銜在嘴上。邦德聽見打火機連續按了兩下和叭的一聲合上蓋子的聲音。

“是邦德先生？”

“是的。”

“這是你的簽名？”

“正是。”

“全是個人用品？”

“是的。”

海關人員從檢關簿上撕下一張海關標簽貼在行李上，又撕了一張貼在手提箱上。他手持檢關簿，一邊檢查邦德裝高爾夫球律的帆布袋，一邊朝邦德臉上盯了幾眼。

“邦德先生，功夫怎樣？”

邦德鬧不清他的意思，不知所措地說，“這些都是高爾夫球棒。”

“我知道啦，”海關人員耐心地說，“我是問你功夫怎樣？一局多少杯？”

邦德對自己不能立即對美式俚語有所反應而大感沮喪。“哦，大概是八十幾桿。”

“我可要一百杯呢，”海關人員一邊自言自語道，一邊在最后一件行李上貼了一張標簽。

“邦德先生，祝你假期愉快。”

“謝謝。”

邦德叫來一名行李工，自己跟在后面走向出口檢查處。這是最后的一關。檢查員沒耽擱多少時間，只是低頭尋找標簽，然后在上面加蓋另一個章后，便揮手放行了。

“邦德先生嗎？”一個長著尖尖臉的人問道。

這個人長著泥灰色頭發和一雙無精打采的兩眼，身穿深棕色長褲和咖啡色的襯衫。

“我是來接你的。外面有汽車。“在已經有些炎熱的晨光中，那人在前為邦德領路，邦德跟在后面。邦德發現他攜子后口袋凸出一塊，顯然是一把小口徑的連發手槍。邦德想，美國人也太猖狂了點。這都是暴力泛濫的連環畫和那些武打電影的結果。

門外停了一輛奧司庫比爾轎車。邦德走向前座，行李扔在后座，讓那個穿棕色褲子的人去處理搬運工的小費。汽車離開機場，駛上車水馬龍的范休克大街時，他覺得應該說點什么。

“這里的天氣如何？”

司機目光注視前方。“攝氏三十七八度把。”

“真的，倫敦的氣溫超不過二十四度。”

“是嗎？”

“有什么安排？”

司機看著反視鏡，把車子駛向大道的中央，超過了一大單汽車。當汽車開到一塊較空敞的公路時，邦德又問了一聲：“我說，有什么安排沒有？”

司機看了他一眼說；“沙迪要見你。”

“是嗎？＂邦德突然覺得很不是滋味，不知道還需要多久才有機會大顯身手。前途不容樂觀。他奉命打人走私集團，并且要設法順藤摸瓜。只要稍稍表示不滿或者過于獨自行動，就會被人踢出來，所以得處處小心翼翼，事事難命是從，不能走火團光。他主意已定。

汽車駛人曼哈頓區，沿哈德沙河濱大道穿過市區，在西區四十大街停下。汽車旁邊是一家首飾店。它的隔壁是一家用黑大理石鑲著門面的商店。門前大理石的上方刻了一排很小的銀色斜體字。要不是思想上早有準備，很難辨認清上面寫的什么。上面刻著：“鉆石之家有限公司”。

汽車停下后，一個在街上賣花的人立刻走了上來，向司機問，“一切順利嗎？”

“當然啦，老板在家嗎？”

“在。要不要我替你把車開回車庫？”

“謝你幫忙啦，”司機轉過身對邦德說，“到了，兄弟。把行李卸下來吧。”

邦德走下車，打開后座車門，提起手提箱，然后想去取高爾夫球棒袋。

“我來拿，”身后的司機說。邦德聽話地只拿了衣箱。司機拿了球棒袋，秤的一聲關上車門。

在門廳的邊上，坐著一個人。他們走過時，他正在讀《新聞雜志》的體育版。他抬頭向司機打了個招呼，惡狠狠地斜眼瞪著邦德。

司機說：“行李留這兒，可以嗎？”

“可以，”那人說，“放心好了。”

司機肩上扛著球棒袋，和邦德在門廳邊的電梯門口等電梯。上了四樓，他們走入了另一個門廳。那里面有一張桌子、兩把椅子和一只黃銅痰盂。屋里散發出一股發霉的氣味。

他們走過破舊不堪的地毯，到一個鑲毛玻璃的門口。司機敲了敲門，沒等回答便直接走了進去。邦德跟了進去，并隨手關上了門。

一個一頭紅發，大圓臉的人坐在辦公桌前，桌上放著一杯牛奶。見他們進來，他站起身來。邦德才發現他是個滿頭紅發的駝背。邦德以前從來沒見到過這等樣人。他想，形體結合對子嚇唬手下的小樓羅也許很管用。

駝背慢慢從桌邊走到邦德身邊，繞著邦德從頭到腳細細打量，最后站在他前面，凝視著他的面部。邦德也大方自然地端詳他。這個駝背長著一對瓷球般的眼珠，目中無光，好象是從死人臉上抱下來似的。兩只大耳朵又肥又厚，鼻子下掛著干癟的嘴唇。頭插在身體中，好象沒有頸脖。他兩臂又短又粗，上身穿了一件剪裁定大的貴重綢襯衣，里面裝著他那曲里拐彎的身材。

“邦德先生，我一向喜歡仔細觀察雇用的新人。”他的聲音又尖又高。

邦德禮貌地笑了笑。

“倫敦方面告訴我，說你殺過人。我相信。看得出來你有這種本事。愿意再替我們干活嗎？”

“這得看什么活兒，”邦德答說，“或者說，”他希望答話不要在做作，“得看你愿意出什么樣的工錢。”

駝背發出尖里尖氣的怪笑。他轉身對司機粗魯地說：“羅克，拿球來，給我切開。”他胳膊一甩，手掌攤開，手上放著一把對開的小刀，把柄處用橡皮膏纏著。是一把擲刀。剛才他顯定的那兩下子倒也干凈利落。

“是，老板，”司機敏捷地接過小刀，跪在地板上打開球袋。

駝背回到辦公桌前，坐下來端起裝牛奶的玻璃杯。他厭惡地看了。下手中的杯子，三日兩口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他說點什么。

“有潰瘍癥？”邦德同情地問。

“少管閑事！”駝背怒氣沖沖地說，接著又朝向司機大聲地喊：“還等什么？快把那幾只球放到桌上，給我切開。球的號碼下面有個塞子，把它措出來就可以了。”

“老板，就好了。”司機說。他從地板上撿起六只高爾夫球放在桌上，有五只還包在黑色包裝紙中。他拿起一只，用刀鋒狠狠地扎進球皮，旋轉了一下。他把抓過的球交給駝背。駝背又挖了一下，把三塊約十至十五克拉重的原料鉆石倒在皮質的桌面上。

駝背用手指尖摸了一下這些鉆石。

司機繼續挖著，直到十八塊鉆石全部攤在桌上。由于這些鉆石未經琢磨，看起來并不漂亮。如果這些鉆石都是上等品，邦德相信加工出來總價可達十萬英鎊，也就是近三十萬美元。

“羅克，”駝背說，“一共十八塊，就這些了。你把這些球棒拿走，叫個人送這位伙計到阿斯特飯店去。房間已給他定好了。把他的行車送到他的房間去。”

“好的，老板。”司機把球袋關上，往肩膀上一扛，向門外走去。

邦德走到靠墻邊的椅子坐了下來，面對著駝背。他取出一支香煙，點燃抽了一口，又朝駝背看了看說：“現在如果作樂意的話，就請把那五千塊錢給我吧。”

駝背一直在窺視邦德的動作。他低下頭看著桌上那堆鉆石，把它們排成一個圓圈，然后抬頭尖聲尖氣地對邦德說：‘邦德先生，五千塊錢一個子兒也少不了。也許還會更多一點。不過，為慎重起見，支付的方法得考慮一下。我們不準備付現金。邦德先生，你明白其中的原因。一個人突然得到這么多錢是很危險的。他會到處亂說，還會肆意揮霍。如果各家抓到了，查問鈔票從何而來，他肯定回答不出來。這不就麻煩了。你說對不對？”

“對的，”邦德對駝背的穩健和精明感到驚訝。“你講得很在理。”

“所以，”駝背接著說，“我和我的朋友們對于報酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的數目。我們會設法安排他獲得更多的錢。你也不例外。現在你身上帶了多少錢？”

“大概有三個英鎊和一些零錢。”邦德答道。

“如果是那樣，你的五千元的來源可以是這樣，”駝背說，“今天你見到了多年未見面的老友特瑞，”他用手指了指自己的胸脯，“那就是我。你是在1945年認識我這位紳士的。當時我在倫敦處理一批陸軍的剩余物資。記住了嗎？”

“記住了。”

“我們當時在薩伏亞大酒店玩橋牌。我欠了你五百美元，記得嗎？”

邦德點頭同意。

“今天我們在美國又見面了。我和你用豬銀幣的正反面來銷帳。如果你猜對了，我欠你的錢翻倍；如果猜錯了，我就不欠你了。結果你贏了，所以你有一千美元。我是個誠實納稅人，完全可以為你作證。瞧，這是一千塊錢。”駝背從牌子（袋里掏出一個皮夾子，數了十張百美元鈔票放在桌子上。

邦德拿起鈔票，小心地放進上衣口袋里。

“還有，’駐肯接著說，“你既然來到美國，就想去看看賽馬。于是我就向你建議，‘干嘛不去看著薩拉托加大賽？這是一年一度的大賽馬，下星期一開始。’你說好極了，于是你帶著你那一千塊錢上薩拉托加去了。”

“好的。”邦德說。

“你在棚里把賭注壓在一匹馬上。如果贏了，就可以賺五倍。你一下子贏了五千塊。這樣，即使有人查問這錢是從哪里來的，你可以說完全是你B已賺來的。而且可以得到證實。”

“但萬一捐了呢？”

“不會的。”

邦德沒有再說什么。他至少已經知道，他們在賽馬上會搞花樣。他已經進入了一個歹徒的陣營。他仔細端詳那雙毫無表情的磁質眼珠。現在得先打開缺口鉆進去。

“好極了，”邦德連聲贊道，希望奉承幾句作為閘門磚，“您真是深謀遠慮。我愿意為象您這樣的人效勞。”

但這一奉承并沒有在磁質眼珠中引起任何反應。

“我打算這里呆一段時間再回英國。我不知這里是否需要象我這樣的人？”

駝背那雙瓷質眼珠的視線慢慢從邦德的眼睛驟位移開，轉向他的臉部和胸部，好象在買馬前檢查一匹馬一樣。他低頭看了一會放在桌上擺成圓形的鉆石，若有所思地把它改成方形。

室內鴉雀無聲。邦德打量著自己的手指。

駝背抬起頭來，“有這種可能，”他答道，“可以再派你干點其他事。迄今為止，你還沒有出差錯。你好好地干，安分守己點。賽馬完了之后，給我來個電話，我會告訴你干什么。不過，一定要穩重點，遵守命令，明白嗎？”

邦德緊張的心情終于放松了一些。“我不會干那些過分的事的。我是來找活干的。你可以告訴手下的人，我不會變花樣的，只要能有錢。”

磁質眼珠一下子變化起來，變得十分憤怒。邦德擔心目已剛才弄巧成拙，說得太離譜了。

“你把我們當成什么人了？”駝背尖聲叫道，“是卑鄙齷齪的流氓幫嗎？真該死！”他轉而無可奈何地聳了聳肩膀，“我們沒辦法讓你這種英國佬了解這一切。好吧，記住我的電話號碼：威士康辛7—3697。記住下面我要說的話，但是絕對不可泄漏，否則當心你的舌頭。”沙迪刺耳的笑聲讓人感到毛骨悚然。“星期二第四次賽馬，由三歲的馬匹作1．25英里的競賽。在售票最后的時候，你下賭注，壓上你的一千美元。明白了嗎？”

“明白了。”邦德一邊回答，一邊用鉛筆在記事本上匆匆記著。

“好的。”駝背吩咐說，“買那匹叫‘赧顏’的馬。它臉上有白斑，四只小腿全是白色。買它準沒錯。”——