南魚咀村所請(qǐng)的高人是誰(shuí)，這事兒我心中一直在猜測(cè)，不過(guò)直到那鬼磨盤的事情過(guò)去了一天之後，這答案依舊沒(méi)有揭曉——原因很簡(jiǎn)單，那就是樑支書派去請(qǐng)高人的村民根本就沒(méi)有請(qǐng)到人！
據(jù)樑支書所說(shuō)，那高人一個(gè)多月以前就出門了，說(shuō)是去外面辦事根本沒(méi)回來(lái)，所以村民悻悻而歸，不過(guò)幸好這大水把鬼磨盤沖走了，所以他來(lái)與不來(lái)的關(guān)係已經(jīng)不是很大了，要緊的是怎麼把虎子一家失蹤的事情找個(gè)說(shuō)辭向上面彙報(bào)纔是。
樑支書也算是到過(guò)幾次縣城的人，知道那神神鬼鬼的說(shuō)法通不過(guò)，於是就把虎子一家說(shuō)成是打漁的時(shí)候落水被沖走了…誰(shuí)都知道這是冬天的枯水季節(jié)，理應(yīng)不會(huì)有大水，但這說(shuō)辭畢竟靠譜些，樑支書大筆一揮交上去也就成了。
村裡忙於處理這虎子一家的事情，我們自然也就沒(méi)人來(lái)得及分配農(nóng)活，蒼蠅他們繼續(xù)修葺那破破爛爛的院子，而我和鐵勇就藉機(jī)給樑支書打聲招呼出了趟門，當(dāng)然順便就把他家的玉米貼貼捲了倆當(dāng)做路上的嚼穀。
倆玉米貼貼卷是捲了，但樑支書那心疼勁兒卻把我倆嚇了一跳，立刻體會(huì)到了這南魚咀糧食匱乏到了個(gè)什麼程度，才秋收不久就開(kāi)始掰著手指頭數(shù)粒兒過(guò)日子了，那明年接著青黃的時(shí)候又該怎麼辦？
不過(guò)，現(xiàn)在既然還有吃的我操那份閒心幹嘛，到時(shí)候再說(shuō)唄。
李家窪子距南魚咀村說(shuō)是隻有五十里，但實(shí)際走起來(lái)那距離可遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了五十里，我和鐵勇直到下午纔好不容易捱到了村頭，二話不說(shuō)就坐個(gè)大石磨上就開(kāi)始粗喘，等均了之後我倆撂高兒打遠(yuǎn)兒瞅起了這村子。
李家窪子看起來(lái)比南魚咀更貧瘠窮困，而且地形完全不同，家家戶戶都住在粗陋的窯洞中，掛在門頭上的乾菜看來(lái)差了很多，就連村裡牲口棚中的騾子也瘦骨伶仃看起沒(méi)二兩肉?，F(xiàn)在已到了初冬，可是看著村裡人還是忙碌著在外面挖樹(shù)根掏鼠窩，顯然是爲(wèi)過(guò)冬而發(fā)愁。
我們進(jìn)村隨便找了戶人家，說(shuō)了二叔的名字說(shuō)是串門子的親戚，那村民看著憨厚其實(shí)是個(gè)起槓子的玩意兒，三繞兩圈就把我倆帶到了村支書家裡，報(bào)告說(shuō)：“支書哩，這兩個(gè)學(xué)生說(shuō)是要找葉扛匠嘞，不知道是莫子事。”
村支書擡眼看看我倆頓時(shí)警惕起來(lái)，打著滴溜兒開(kāi)始忽悠：“哎呀，找葉扛匠啊，那你們是來(lái)錯(cuò)地方哩，他已經(jīng)從我們村子搬走很多年哩，具體去莫子塌塌我們都不知道…兩位革命同志，你們來(lái)晚了一步哩?！?
聽(tīng)到這話再加上他們瞅我倆的眼神，我心中立刻明白——我倆一身從四九城帶來(lái)的黃色軍裝，挎著挎包軍袋，腳上穿著朝陽(yáng)製鞋廠所出的尖頭藍(lán)棠皮鞋，看著和前兩年破四舊到處打砸搶兼著批鬥牛鬼蛇神的紅衛(wèi)兵如出一轍，支書打的那馬虎眼兒顯然是在護(hù)著我二叔，看來(lái)要是不把這事兒說(shuō)清楚，還真是沒(méi)人能帶我去了。
我把學(xué)校和－縣知青辦的介紹信從兜裡掏出來(lái)給支書看，“支書，你瞅著這名字沒(méi)有？葉陽(yáng)東…對(duì)，葉陽(yáng)東就是我，我和葉陽(yáng)孝真是親戚，他是我二叔，我爸是他親哥哥，我們跟著知青下鄉(xiāng)到你們陝北就是爲(wèi)了找他的，和那什麼打砸搶的不是一撥兒…”
葉陽(yáng)這姓氏確實(shí)不多見(jiàn)，我這一說(shuō)明，那支書心中也真的打起了嘀咕來(lái)，接過(guò)我手中的介紹信左看右看，可就是拿不定主意——鐵勇這次不知怎麼腦子忽然好使了，驟然伸手在我脖子下一掏，把那項(xiàng)鍊拿出來(lái)亮亮：“支書，這東西你見(jiàn)過(guò)吧？這骨頭項(xiàng)鍊就是他二叔送給他的。”
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果然，項(xiàng)鍊一出場(chǎng)支書的臉色頓時(shí)不一樣了，哎喲喲叫著招呼我們坐：“上次那葉扛匠去bj回來(lái)就沒(méi)見(jiàn)到掛這爪項(xiàng)鍊哩，說(shuō)是送侄娃兒哩，這個(gè)事情我知道嘞。哎呀，你要是早點(diǎn)拿出來(lái)，我們莫子會(huì)把你當(dāng)成是外人哩？”
那村民也連連點(diǎn)頭：“是哩，是哩，這要是早說(shuō)清楚不就對(duì)了麼？”說(shuō)完連忙出門去，說(shuō)是給我們弄點(diǎn)水喝…
我連忙推辭，說(shuō)就不忙乎這事兒了，只要把我們帶去二叔家裡就成，到時(shí)候有什麼我自然會(huì)給二叔說(shuō)的——不過(guò)說(shuō)到這那支書眉頭驟然一皺：“大侄兒，難道你二叔沒(méi)告訴你哩？他已經(jīng)出門好幾個(gè)月哩，我們都不知道他莫子時(shí)候才歸得來(lái)哦。”
支書告訴我說(shuō)二叔今年一大早就出去了，後來(lái)回來(lái)的時(shí)候告訴他說(shuō)去了趟四九城，還說(shuō)把項(xiàng)鍊送給了我，但是二叔在村裡只帶了幾天，就又出門去了，直到現(xiàn)在都還沒(méi)有回來(lái)…
“我想嘞，你二叔再莫子的晚，明年扛活兒的時(shí)候也該回來(lái)哩。”支書最後搖著頭說(shuō)：“要是他不回來(lái)，那我們村明年的日子可就真不好過(guò)嘞。”
‘扛活兒’這詞聽(tīng)著簡(jiǎn)單，感覺(jué)上就和四九城那扛大個(gè)兒的意思差不多，但一說(shuō)起這‘扛活兒’的時(shí)候村民和支書都發(fā)起了愁，當(dāng)時(shí)我就感覺(jué)到這裡面有點(diǎn)什麼局面蓋底子的事兒藏著，所以後來(lái)村長(zhǎng)留我們住上一宿的時(shí)候我也沒(méi)推辭，大方著就貓?jiān)诹酥已e。
村支書看著挺夠意思，知道我們和二叔的親戚關(guān)係之後難得暢快了一回，晚飯的時(shí)候除了野菜糊糊玉米貼餅之外還煮了一盆幹兔肉，讓我和鐵勇美美落了回肚圓，吃飽喝足之後我們坐在上炕桌上拉著家常的時(shí)候，我順便就把這扛活兒的疑問(wèn)提了出來(lái)。
支書開(kāi)始的時(shí)候不說(shuō)，可是架不住我和鐵勇的軟磨硬泡，最後才嘆著氣說(shuō)‘就算我不說(shuō)哩，等你二叔回來(lái)也會(huì)告訴你哩’算是給自己了個(gè)交代，然後把這‘扛活兒’的來(lái)龍去脈細(xì)細(xì)給我說(shuō)了…
黃河自古以來(lái)就不是一條溫順善良的河流，在那裡面埋沒(méi)的人命更是數(shù)不勝數(shù)，每年都有成百上千的人葬身其中，或者是投河尋短，或者是船翻人亡，再有洪水氾濫的時(shí)節(jié)就更多了。黃河上游水流湍急，那些屍體只是順流而下，但是到了這陝北九曲十八彎的地界之後水勢(shì)開(kāi)始變得平緩，那屍體也因爲(wèi)腐爛而在體內(nèi)產(chǎn)生了大量的屍氣，所以漸漸都浮出了水面。
這個(gè)時(shí)候，就得有人去把那些屍體從河中撈出來(lái)，交給死者家屬或者說(shuō)交給縣上安葬，總歸有了個(gè)去處，對(duì)於河上打撈屍體這些勾當(dāng)就被稱爲(wèi)‘扛活兒’，而那撈屍體的人就被順理成章稱爲(wèi)了扛匠。
在一般人看來(lái)，和那屍體打交道都是不吉利的，更別說(shuō)黃河這地方又有許多邪乎事兒，更是沒(méi)人願(yuàn)意做這活計(jì)，縱然回報(bào)豐厚卻也難得有人願(yuàn)意，而我二叔卻正好是這黃河上難得的扛匠之一。
陝北有句話，‘扛匠出，衣食足’，說(shuō)的就是這扛匠豐厚的回報(bào)，比如說(shuō)屍體被家屬認(rèn)領(lǐng)之後，首要要給扛匠十斤糧食、一刀肥肉、一罈酒、半尺黃紙和一紮紅布作爲(wèi)報(bào)酬，然後因爲(wèi)又要搬屍體出村，所以村裡也得給，給上十斤糧食和一斤水果糖算是借路；若是沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)，那麼最後交給縣上，縣上會(huì)發(fā)每具屍體發(fā)十斤斤糧食、半斤煤油票的補(bǔ)助，而且死人財(cái)絕不拖欠，這一切在村裡人看起來(lái)都是極爲(wèi)豐厚的。
當(dāng)然，也有不給的時(shí)候，比如說(shuō)就是大災(zāi)荒那幾年，縣上糧食困難就沒(méi)有發(fā)這補(bǔ)助，結(jié)果到了那濟(jì)南的時(shí)候滿滿一河灘都是屍體，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)以爲(wèi)是敵特務(wù)來(lái)搞了什麼破壞，後來(lái)調(diào)查清楚之後才明白是上游的屍體沒(méi)人打撈都流到了下游，於是立刻責(zé)令把糧食給補(bǔ)發(fā)了，這才把事兒給解決。
二叔在村裡做扛匠十幾年，每年都能打撈一兩百具屍體，換言之就是過(guò)千斤的糧食和幾十斤煤油票了，在村裡也是極大的一筆財(cái)富了，更重要的是有了這煤油票之後家家戶戶晚上才能點(diǎn)燈。
扛匠這活兒雖然報(bào)酬豐厚，但是卻很少有人能做上許多年的，往往三五年就會(huì)翻船出事，再不然就是遇到某些邪乎事兒，發(fā)瘋或者死亡，能夠像二叔這樣一做十來(lái)年的更是少之又少，老一輩的扛匠都被認(rèn)爲(wèi)是有本事的手藝人，倍加受人尊重。
有了這原因，所以當(dāng)年批鬥牛鬼蛇神的時(shí)候二叔非但沒(méi)有出事，反而受到了全村人的保護(hù)，安安穩(wěn)穩(wěn)在李家窪子待了下來(lái)。
我和鐵勇在李家窪子待了一夜，第二天就翻身回到了南魚咀，到了村子之後我們把得知的情況一合計(jì)，也不廢話了，徑直就去找樑支書問(wèn)那高人是不是我二叔，當(dāng)時(shí)樑支書還支支吾吾給我敷衍，最終到了後面又是我把這介紹信拿出來(lái)他才說(shuō)了實(shí)話。
果不其然，當(dāng)時(shí)村裡請(qǐng)的真是我二叔，只不過(guò)他們?nèi)チ死罴腋D子之後得到的消息和我一樣，就是說(shuō)二叔已經(jīng)出門幾個(gè)月了，所以才無(wú)功而返——不過(guò)說(shuō)明白我和二叔的親戚關(guān)係之後，那樑支書顯然眼睛一亮發(fā)現(xiàn)了什麼，對(duì)我和鐵勇也加倍的客氣起來(lái)。
現(xiàn)在回想起來(lái)，估計(jì)樑支書在那時(shí)候就動(dòng)起了這心思，所以我和鐵勇後來(lái)不管是上山摟兔子打野雞，還是躲在家裡睡大覺(jué)，他那工分都是妥妥的給了我倆，而且對(duì)我們態(tài)度極好，就連到他家再蹭飯吃也沒(méi)再搞堅(jiān)壁清野的那一套了。