帶隊前來執(zhí)行第一波轟炸任務(wù)的是第三航空師第三十一轟炸機(jī)團(tuán)的一個蚊式轟炸機(jī)大隊，他們的團(tuán)長周靈虛就在領(lǐng)航的飛機(jī)上。第三航空師隸屬于第二航空軍，原本只是作為區(qū)域型國土防空力量，這一次為了順利實施“鄭成功”計劃，彌補(bǔ)第三航空軍在轟炸機(jī)數(shù)量上的不足才將其抽調(diào)了一個大隊來執(zhí)行轟炸任務(wù)。
7月7日，這個蚊式轟炸機(jī)大隊轟炸了位于臺南高雄附近的日軍軍營，看著爆炸的火光和煙塵籠罩了日軍軍營，周靈虛的心中充滿了自豪。原來作為國土防空隊的他們從1942年開始就很少撈到作戰(zhàn)任務(wù)，特別是國土防空隊中的蚊式轟炸機(jī)飛行團(tuán)，只有在轟炸廣州、香港的作戰(zhàn)中露了一次臉，其他時候幾乎都作為偵察機(jī)部隊在使用，使得周靈虛時常覺得很憋屈。這一次“鄭成功”計劃需要投入大量的空中力量以彌補(bǔ)幾乎為零的海上力量，這才使得周靈虛有了出征的機(jī)會，他極力說服了上級領(lǐng)導(dǎo)親自帶領(lǐng)第三十一轟炸機(jī)團(tuán)的一個蚊式轟炸機(jī)大隊飛來臺灣。
當(dāng)陸軍攻占了高雄以后，他們的轟炸機(jī)大隊就轉(zhuǎn)場到了高雄機(jī)場，同來的還有第二航空軍的一個野馬式戰(zhàn)斗機(jī)大隊。由于當(dāng)初考慮到日軍艦隊進(jìn)攻的方向是北面和東面，所以他們并沒有做對海攻擊的準(zhǔn)備，彈藥庫中沒有對艦攻擊的魚雷，只有對地攻擊使用的高爆炸彈。他們在高雄機(jī)場的任務(wù)是隨時支援陸軍的作戰(zhàn)，剿滅仍有零星存在的日軍的抵抗，轉(zhuǎn)場到高雄機(jī)場后，他們的確執(zhí)行過幾次這樣的任務(wù)，都沒有什么挑戰(zhàn)性，無非是炮火死角處的碉堡，一次俯沖就解決問題了。
可想而知，當(dāng)從機(jī)場指揮官的口中聽說要立即執(zhí)行對艦攻擊任務(wù)的時候，周靈虛年輕的面孔上充滿了驚訝的表情。不過他卻沒有遲疑，中國空軍的執(zhí)行力是很強(qiáng)的，他立即下達(dá)了全隊起飛的命令，隨軍的地勤人員趕緊將彈藥庫中所有的穿甲彈都搬了出來，可是就這樣還有一半的飛機(jī)得掛上高爆炸彈，因為很少使用的穿甲彈也并沒有儲備太多。
將自己飛機(jī)上的副駕駛位騰了出來，一名海軍軍官帶著六分儀登上了飛機(jī)，在茫茫大海上，需要依靠太陽來指示方位，否則從偵查機(jī)中傳來的位置參數(shù)誰也理解不了。周靈虛親自駕機(jī)在第一個起飛，后面一架架的蚊式轟炸機(jī)騰空而起，他們那十字般的體型和修長的機(jī)尾在空中排得整整齊齊，向著南面而去，與此同時在另外一條跑道上，一架架外形兇猛的殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)正在起飛，他們將擔(dān)任護(hù)航任務(wù)。
飛行時間預(yù)計有30分鐘，望著波光粼粼的洋面，周靈虛的心不由得飛到了兩年前。同樣在大海上空戰(zhàn)斗，那個時候他做為一名志愿飛行員戰(zhàn)斗在新加坡的上空。那一次他們的戰(zhàn)果是輝煌的，雖然沒有多少對艦攻擊的經(jīng)驗，但是還是在錯愕的日軍南遣艦隊上空一舉擊沉了龍驤號航母和其他幾艘日軍主力軍艦。不過那一次其實也是很幸運(yùn)的，他們冒著槍林彈雨投下的炸彈大部分都偏離了目標(biāo)，落到海水中激起了沖天的水花，就在日軍快要進(jìn)行炮擊的時候，第二波飛來的殲四烈風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員無懼日軍的密集的防空炮火將攜帶的rs-132航空火箭彈傾斜在其上，使得日軍軍艦喪失了對空射擊能力，為后續(xù)的轟炸機(jī)擊沉他們創(chuàng)造了條件。這一次戰(zhàn)斗會是如何？周靈虛心里沒有底。
其實在所有中國空軍的轟炸機(jī)部隊中，周靈虛所帶領(lǐng)的第三十一轟炸機(jī)團(tuán)算是最有對艦攻擊經(jīng)驗的。因為他們中的一大部分人都曾經(jīng)作為志愿飛行員在新加坡戰(zhàn)斗過，不但參加了那次對日軍南遣艦隊的轟炸，而且在其后的半年時間內(nèi)，利用繳獲的日軍艦艇和殘余的英軍艦艇瘋狂地訓(xùn)練過對艦攻擊。那個時候他們每天一大早的任務(wù)就是駕機(jī)起飛，然后用訓(xùn)練彈攻擊海中的小艇，回想起那個時候的情景，周靈虛似乎又增加了一些信心。
在周靈虛駕駛蚊式轟炸機(jī)的時候，那名海軍軍官一直在注意收聽偵察機(jī)報出的日軍艦隊的位置，并測量己方編隊所在的位置，根據(jù)飛行羅盤指示前進(jìn)的方向。由于缺乏護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，這一波的進(jìn)攻將針對日軍的炮擊艦隊，目的是阻止其繼續(xù)靠近臺南進(jìn)行炮擊。往南邊的海面上飛行了30分鐘，周靈虛的蚊式預(yù)警指揮機(jī)雷達(dá)屏幕上就出現(xiàn)了日軍艦隊的回波，日軍艦隊的數(shù)量之多，使得屏幕上的回波幾乎顯示成了一片，導(dǎo)致雷達(dá)屏幕過亮。看到這樣的情景，周靈虛倒吸了一口冷氣。
原本在蚊式轟炸機(jī)上方飛行的殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)突然加速，引擎的排氣管噴出了青煙在藍(lán)藍(lán)的天空中是那么的明顯。透過蚊式轟炸機(jī)的前擋風(fēng)玻璃框，周靈虛看見正在從日軍艦隊上空撲過來的日軍戰(zhàn)斗機(jī)。大和號和武藏號戰(zhàn)列艦上雖然有幾架飛機(jī)，但都是水上偵察機(jī)，并不能進(jìn)行戰(zhàn)斗，這些飛機(jī)應(yīng)該是從日軍航母編隊上起飛前來擔(dān)負(fù)護(hù)航任務(wù)的。從外形上看，這些飛機(jī)應(yīng)該就是所謂的重型零式戰(zhàn)斗機(jī)——烈風(fēng)，都是由掘越二郎這個天才所設(shè)計的。日軍的烈風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)步入了盟軍所確定的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)行列，不僅保留了零式戰(zhàn)斗機(jī)那無與倫比的空中格斗性能，而且在火力、裝甲、機(jī)電設(shè)備方面都得到了大大的提升，在最高速度方面甚至比原來的零式還快上了100公里/小時，達(dá)到了630公里/小時。看見護(hù)航的是他們，即使是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)也需要小心應(yīng)對。
這一次殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)采用的是空優(yōu)配置，為了遠(yuǎn)程護(hù)航和戰(zhàn)斗，他們攜帶了兩個大大副油箱，而沒有掛載火箭彈。沖上去之前，野馬戰(zhàn)斗機(jī)大隊的隊長就命令全隊扔掉副油箱，并開始加速爬升以搶占高度，在空中有一個古老的原則現(xiàn)在仍舊在發(fā)揮作用，那就是“誰占據(jù)了高處，誰就搶得了先機(jī)”。當(dāng)然在扔掉副油箱前，野馬戰(zhàn)斗機(jī)大隊還是很仔細(xì)地檢查了下方是否有友機(jī)的存在，因為曾經(jīng)出現(xiàn)過上方扔下的副油箱將下方正在飛行的轟炸機(jī)機(jī)翼給砸扁了的情況。
“噠噠噠噠”一長串的機(jī)槍射擊聲標(biāo)志著空戰(zhàn)的開始，戰(zhàn)斗的雙方都沒有留后手，一邊是24架烈風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)，一邊是30架殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)，很快就絞在了一起纏斗了起來。烈風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)上有兩挺重機(jī)槍和兩門20mm的航炮，后者來自于零式戰(zhàn)斗機(jī)，不過已經(jīng)變成了長身管的改進(jìn)型。野馬式戰(zhàn)斗機(jī)上則較為簡單，六挺重機(jī)槍部署在兩翼上，所以開起火來就像翅膀前方在噴火一般。殲三野馬式戰(zhàn)斗機(jī)從高處俯沖而下，在第一波進(jìn)攻中就將四架烈風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)給擊落，而己方的一架也被20mm航炮擊中而斷掉了機(jī)翼。緊接著雙方的戰(zhàn)斗機(jī)斗在了一起，曰本人經(jīng)過幾年的空戰(zhàn)觀摩已經(jīng)將中國人雙機(jī)編隊的方式學(xué)習(xí)了去，再加上烈風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)上安裝了無線電通話裝置，這樣一來曰本人的雙機(jī)編隊還算是搞得有模有樣，跟野馬戰(zhàn)斗機(jī)大隊斗了個不相上下，雖然一時間處于數(shù)量上的劣勢，但是野馬式戰(zhàn)斗機(jī)難以在短時間內(nèi)就取得勝利。
不過目前的情況對于周靈虛的蚊式轟炸機(jī)大隊來說卻是天賜良機(jī)，不需要突破對方護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的防線，這對于沒有護(hù)尾機(jī)槍的蚊式轟炸機(jī)來說是再好不過了。雖然蚊式轟炸機(jī)是依靠高空高速來突破防線的，但是現(xiàn)在曰本人的戰(zhàn)斗機(jī)速度已經(jīng)能輕易追上攜帶了炸彈的蚊式轟炸機(jī)，原本周靈虛已經(jīng)準(zhǔn)備好付出相應(yīng)的損失，看到對方戰(zhàn)斗機(jī)全部被糾纏住，趕緊命令全隊加速突防。
周靈虛選擇的目標(biāo)當(dāng)然是日軍艦隊中間那兩艘體型巨大的重型戰(zhàn)艦，那正是大和號和武藏號。從高空降低到中空后，日軍艦艇上的高射炮已經(jīng)開始往天上開火，周靈虛轟炸機(jī)的側(cè)方突然出現(xiàn)一處彈幕，細(xì)小的彈片將機(jī)翼給擊穿了幾個小孔，還好無大礙。而不遠(yuǎn)處另外一架蚊式轟炸機(jī)卻被彈片擊中了左翼上的發(fā)動機(jī)艙，發(fā)動機(jī)噴出了黑煙，繼而燃起了大火，兩個飛行員不得不從打開座艙蓋，跳傘逃生。
“全隊分散！”周靈虛眼見日軍的大口徑防空炮火威力超過預(yù)期，趕緊命令仍結(jié)成大編隊陣型的蚊式轟炸機(jī)大隊分開，以降低日軍火炮的威脅。分散開來的蚊式轟炸機(jī)形成了一組組三機(jī)編隊，快速從空中降低高度，防空炮火不時在四周爆炸，使得他們就像海中的一葉扁舟一樣被刮得東倒西歪，但是并沒有偏離航向。高度已經(jīng)下降到3000米，已經(jīng)可以望見日軍艦艇上奔走的管損人員了，而日軍127毫米高射炮的射擊而騰起的團(tuán)團(tuán)煙霧和火光四處都是，那里仿佛就是地獄一般，但是他們這些俯沖轟炸機(jī)駕駛員就是敢于撲向地獄的勇者。