尋著聲音的方向，秦木扭頭看去，幾匹快馬正從他的側(cè)身駛來(lái)。

“鬼子要來(lái)了，快上馬。”當(dāng)頭喊道的人，便是上回在黑刀寨結(jié)識(shí)的大當(dāng)家黑刀，他那把鮮明標(biāo)誌的黑刀隨身而帶。

馬兒呼嘯著從秦木身邊急馳來(lái)，他加速與馬平速並跑，黑刀伸手一拉，秦木借勢(shì)躍上，坐上馬背，黑刀寨的弟兄們接完秦木，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

鬼子跑了段長(zhǎng)路，連個(gè)影子也沒(méi)見(jiàn)著，犯人速度也太快了吧，怎會(huì)半道看不見(jiàn)人。隨後有摩托騎出，沿路追擊十幾公里，還是見(jiàn)不著人，只得退兵歸城。

兩條腿哪比得過(guò)四條腿的馬，鬼子趕來(lái)時(shí)，秦木已乘馬跑出幾裡公外，他們只是撲個(gè)空。

“黑刀老兄，怎麼那麼趕巧，撞上你們，否則又該沒(méi)命的狂奔了。”

秦木看下週圍，幾匹馬上的黑刀寨的弟兄們，並沒(méi)有帶什麼武器。

“秦兄弟，說(shuō)湊巧也湊巧，說(shuō)不湊巧也不湊巧吧。你被鬼子抓的消息，全清水鎮(zhèn)都知道，三日後要槍決你。我們趕來(lái)，就是想弄清情況，瞅個(gè)機(jī)會(huì)救你。

還好上天保佑，出門前燒得高香沒(méi)燒錯(cuò)，半道上，兄弟們發(fā)現(xiàn)城門那邊有動(dòng)靜，有人跑過(guò)來(lái)。近了一看，纔看清是秦木兄弟你。”

黑刀把馬一駕，直逼山寨山角下。

“你們的救命恩情，我秦木是不會(huì)忘記的，有機(jī)會(huì)，會(huì)加倍奉還。”

“客氣啥，見(jiàn)外的話，我們可不愛(ài)聽(tīng)。”

衆(zhòng)人騎馬歡笑，成就一樁美事，不費(fèi)吹灰之力，心情大好。

騎至山腳下，黑刀邀秦木上山一聚，許久沒(méi)見(jiàn)，怎麼都得再續(xù)下交情，喝上幾天的酒，擺上多日的宴，也好好把酒言歡，說(shuō)說(shuō)近來(lái)的事。

“謝兄弟們的好意，只是現(xiàn)在我是鬼子追捕的人，要是被發(fā)現(xiàn)我所在之處，那黑刀寨不都得跟著受牽連。”推辭美意，秦木現(xiàn)在也沒(méi)心情再歡聚，團(tuán)部的覆滅和爲(wèi)救出他而犧牲的那些人，有太多他需要靜下來(lái)好好去緬懷。

“鬼子要敢來(lái)，真刀真槍也幹上一回，雖說(shuō)我們佔(zhàn)山爲(wèi)王，也不是什麼正規(guī)軍，戰(zhàn)鬥力卻也不弱。正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，沒(méi)有兩把刀，黑刀寨豈不成鳥(niǎo)窩。”

執(zhí)意回絕下黑刀的好意，秦木堅(jiān)持地離開(kāi)，他現(xiàn)在與部隊(duì)失去聯(lián)絡(luò)，不知道團(tuán)長(zhǎng)怎樣，七團(tuán)又轉(zhuǎn)移到哪裡，交給嚴(yán)三的任務(wù)，他是否完成

“那我也不勉強(qiáng)秦兄弟，要是有難，黑刀寨舉盡人力，也會(huì)幫忙到底。既然要走，那秦兄弟把馬帶上，槍也給你，路上防身用。”

秦木本想接過(guò)槍，細(xì)細(xì)琢磨，可能真不行。

“我看槍就不必，沿途保不齊會(huì)遇上鬼子檢查，要是帶著槍，準(zhǔn)又要暴露，還是給我把刀好，殺人防不勝防，又好攜帶，也不容易引起注意。”

“行吧，秦兄弟說(shuō)什麼就是什麼。”黑刀扔過(guò)把刀，“也不是什麼寶刀，不過(guò)能防身能殺敵。”

“足矣，謝黑刀兄了。”秦木揚(yáng)馬而去，直奔向前，他也不知道該去哪，不過(guò)先暫時(shí)避避風(fēng)頭，等過(guò)段時(shí)間，團(tuán)長(zhǎng)穩(wěn)定下來(lái)後，他再去找找。

沿途休息過(guò)幾小時(shí)，奔到黃昏，秦木只覺(jué)口乾舌燥，體力消耗的讓他胃欲大增，是時(shí)候找個(gè)地方，弄點(diǎn)吃的東西。

他就近在一處村莊中走去，牽著馬匹，一臉疲憊，風(fēng)塵僕僕往村裡走去。

他邊走邊瞧，看到個(gè)年長(zhǎng)的老婆婆，站在家門口掃著門前的灰，動(dòng)作緩和，樣子看起來(lái)平易近人。

“老婆婆，我路過(guò)本村，有點(diǎn)渴，能否要口水喝”秦木的語(yǔ)氣很禮貌。

老婆婆停下手裡的事，轉(zhuǎn)過(guò)身看下這位年輕的小夥，看起來(lái)不僅只有渴。她和藹輕聲又帶點(diǎn)關(guān)懷的語(yǔ)氣問(wèn)道：“小夥子，天色這麼晚了，還有地方住嗎”

黃昏臨近，天色一暗下來(lái)，就是山野，以天爲(wèi)蓋，以地爲(wèi)牀，別無(wú)其它地方可去，秦木搖搖頭。

“正好我家也有空位，我兒子外出做工，我一個(gè)人在家也是閒著，你不介意的話，可以留下來(lái)住一夜。”

老婆婆的熱情給秦木本來(lái)疲憊的身心找到一個(gè)容身之處。

“老婆婆，真是不好意思給你添堵。我姓秦，不知道你怎麼稱呼”

“就叫我李婆婆吧。別光站著了，馬牽進(jìn)院子，進(jìn)屋休休，正好也吃飯時(shí)間，我多弄點(diǎn)菜。家裡來(lái)客人，我很開(kāi)心，至少不會(huì)一個(gè)人孤孤單單。”

李婆婆安排好秦木進(jìn)屋後，就在院子裡忙乎起來(lái)，夜色來(lái)得快。家裡也沒(méi)什麼好酒好菜可招待客人的，鄉(xiāng)野風(fēng)俗，就怪不怪。

清粥米飯配著味道可口的幾道小菜，份量倒是不少，也夠秦木吃個(gè)飽飯。

“沒(méi)什麼好菜，但是管飽。”

“味道可口又能管飽，夠了。”秦木大口大吃地嚥下去，被日軍關(guān)押的日子，連個(gè)好飯也沒(méi)吃上。“李婆婆平日就你一個(gè)人在家呀”

“是的，家裡現(xiàn)在就剩下我一人，我就一個(gè)兒子，現(xiàn)在在外邊掙大錢，苦是苦，好歹有個(gè)盼頭，他說(shuō)今年春節(jié)要回來(lái)過(guò)年，給我買好多好多東西。”

李婆婆說(shuō)著笑起來(lái)，她在想著兒子歸來(lái)時(shí)，那份喜悅。

“你兒子有出息，現(xiàn)在去掙大錢啦，將來(lái)你有福氣了。”

放下碗筷，李婆婆已經(jīng)吃完，她嘆口氣，接著說(shuō)起。

“自從我兒離開(kāi)後，有半年時(shí)間沒(méi)給家裡稍過(guò)信、帶過(guò)話，我還真不放心他。怕他在外受苦受人欺負(fù)，也不知道情況怎樣，做母親的，能不擔(dān)心嘛。”

屋裡燈光還算亮堂，秦木見(jiàn)得李婆婆的眼裡有水珠，折射出光來(lái)。

“你別擔(dān)心，要是掛念，改明或什麼時(shí)候，我陪你去看看你兒子，這不，我?guī)Я似ヱR，多遠(yuǎn)也能給你送到，你看行不”

熱情的李婆婆好心待他，現(xiàn)在稍有困難，怎麼不令人可憐，秦木盡力爲(wèi)之，成全樁美事也好。

“小兄弟，謝謝你了，年紀(jì)大，不中用，怕經(jīng)受不了旅途奔波。我走了，家也沒(méi)人照顧，要是兒子臨時(shí)回來(lái)，見(jiàn)不著我，那可不擔(dān)心。再說(shuō)了，村裡的黃泥巴，也不知道什麼時(shí)候會(huì)過(guò)來(lái)收稅錢，要是我不在家，他找不著人，房子都會(huì)被拆了。”

從李婆婆的口中流露出的是多方面的擔(dān)憂，最明顯的就是所謂的稅錢。

“黃泥巴稅錢李婆婆都是啥回事，還收什麼稅錢。”對(duì)於像李婆婆這樣大歲數(shù)的老人，秦木很難理解，居然有稅錢一說(shuō)。

“黃泥巴，做事特別拖拖拉拉，跟泥巴一樣，拖泥帶水；他收稅錢的時(shí)候，倒是動(dòng)作快，從不拖，爲(wèi)人跟泥巴一樣，又髒又臭；因此村裡頭人們都叫他黃泥巴。”

聽(tīng)到綽號(hào)，秦木倒覺(jué)得有趣，形容得生動(dòng)形象，和本人真是符合。黃泥巴，還真是泥巴一樣的人。

“那稅錢又是怎麼回事我可沒(méi)聽(tīng)過(guò)，有什麼稅錢一說(shuō)。”

李婆婆取過(guò)件衣服，秦木幫忙竄上針線，藉著光，李婆婆邊縫衣邊說(shuō)起稅錢的來(lái)歷。

“黃泥巴的父親綽號(hào)是黃鼠狼，爲(wèi)人歹毒，辦起事來(lái)沒(méi)安好心，也得了這綽號(hào)。他家有錢有勢(shì)，錢來(lái)自村裡每家每戶的稅錢和自已負(fù)責(zé)的一個(gè)礦場(chǎng)。勢(shì)力則是勾搭起日本鬼子，沒(méi)人敢惹他，要是哪家讓他不開(kāi)心，準(zhǔn)會(huì)受難。

輕則拆屋打人，重則會(huì)報(bào)告日軍，說(shuō)此家是八路，抓進(jìn)牢中，酷刑逼供，所以啊，稅錢不得不交。”

窩火的秦木怒罵道：“吃人不吐骨頭，仗著鬼子，來(lái)坑百姓的血錢，真是畜生。”

“能有什麼辦法，不順從，就得家破人亡。這年頭，只要閤家平安，一切都好就行。我打算等兒子瓚錢回來(lái)，就搬出此村，找個(gè)安穩(wěn)的村莊過(guò)後半輩子，惡人我們可惹不起。”

“你的願(yuàn)望準(zhǔn)能實(shí)現(xiàn)。”秦木安撫道，“等你兒子出息，就是你老過(guò)好日子的時(shí)候。”

李婆婆微嘆下氣：“也不知道能不能瓚夠錢，他臨走時(shí)說(shuō)好的，每月來(lái)信，可也沒(méi)見(jiàn)著過(guò)，我不知道今年他還能準(zhǔn)時(shí)回來(lái)過(guò)年不。

我兒走時(shí)，我也會(huì)擔(dān)心，畢竟他是去給黃鼠狼做的工。”

“甚麼李婆婆，那可是壞人，怎麼你兒子還給人家做工，能靠得住嗎”

放下針線，老人乾瘦的面龐皺起深刻的條紋。

“黃鼠狼是不好，不過(guò)當(dāng)初招工時(shí)，他說(shuō)他的礦場(chǎng)極需工人，並且開(kāi)出高額的工錢，比在城裡打工還高出五倍，有誰(shuí)不動(dòng)心。而且每家男丁都報(bào)名了，他提前支付一筆不少的錢給我們，大夥也就放心跟著去礦場(chǎng)做工。”

“他負(fù)責(zé)的礦場(chǎng)招工”

“是的，確卻的說(shuō)，那是日本人的礦場(chǎng)，黃鼠狼只負(fù)責(zé)日常一些招工工作，其餘也不歸他管。只要肯吃苦，就能拿高工錢，村裡的男丁都奔著錢去。黃鼠狼承諾，每月他們都會(huì)給家裡來(lái)信，可半年過(guò)去，沒(méi)有一家人收到來(lái)信，也有村民找去理論，結(jié)果被打殘回來(lái)。”

說(shuō)到此處，李婆婆想到自己苦命的兒，他能吃苦，爲(wèi)家盡心盡責(zé)，至今爲(wèi)娶，也沒(méi)能爲(wèi)家裡留下一脈香火，列祖列宗們可對(duì)不起他們咯。

秦木登時(shí)覺(jué)得是場(chǎng)騙局，村裡的男丁都被騙去當(dāng)苦力了。