生前的喬治期待著開那一槍已經期待了很久，為了給“雇主”一個驚喜，他沒有把子彈是特殊定制的事說出來，況且他覺得也沒有必要告訴別人，因為如果那樣做的話，更像是一種炫耀。喬治不喜歡炫耀，所以除了他自己以外，沒人知道狙擊子彈的爆炸功效。

喬治的離奇死亡，困擾了伊森很長一段時間。如果伊森早知道他的子彈能夠爆炸的話，或許會早一點猜到喬治死亡的真相。

伊森很重視這件事，但還沒有到非解決不可的程度。天羅地網已經就位，實驗體就是變成一只蒼鷹，也休想飛出去。他們已被網住了，他們是掙不脫自己親自布置的大網的。

死一兩個人不算什么，即使現在不知道他們是怎么做到的，謎底也會很快解開。博士的發明--偵察小飛機日趨完善，就沒有它辦不到的事。面前的斯托伯只是障眼法，能迷惑到ss01最好，迷惑不到也沒關系。這世上幾乎沒有小飛機探測不到的事。

斯托伯強制自己冷靜下來，可越要冷靜，越是慌亂。這一趟有可能就一去回不來了，喬治的腦袋突然爆開的景象現在變得無比清晰，一直在他的腦海里回蕩。他想，下一個就是自己，他的腦袋也會像喬治的腦袋一樣，突然炸裂開來。

他身上還有喬治的血，灌木叢刮掉了一點兒，但沒刮干凈。

他不想死。一想到自己的腦袋也會炸出無數的血花和腦漿來，他的腿肚子就控制不住地顫抖。

伊森無言地看著他。

在上位者的目光注視下，斯托伯覺得自己越來越矮，越來越矮，快要矮到了泥土里。

他陡然想起了杰克。那個老實憨憨的家伙，怎么突然不見了？肯定是提前察覺到了危險，早早溜走了。真是一只老鼠，老鼠沒有一只不是狡猾的，可笑自己還認為他很憨厚。

“現在就去吧。”伊森微笑地對他說，好像斯托伯辦得只是一件尋常的小事似的。

斯托伯的腦子轉了轉，一個想法浮了上來。他要把這件“好差事”，推到杰克的頭上。

斯托伯諂媚地笑著，說：“大人，不是我推脫，只是我的雙腿行動不便。您知道，干我們這行的，年輕時常常要透支自己的身體，到老來就會落得一身毛病。我很榮幸能接受大人給的任務，前去探查不是不行，但就怕手腳不夠靈活，打草驚蛇，不但沒能辦好大人交代的事，反而還壞了大人的大事。”

伊森一笑，斯托伯的話還沒有說完。他喜歡滑頭，因為他干的正是滑頭的工作。

斯托伯見紅夾克大人沒有接話，只好自己說下去：“我有一個更好的人選，我的同行杰克兄弟，最適合干這件事了。我了解他，他年輕力壯，頭腦敏捷，但卻很少有人賞識他。他急需一個證明自己的機會，現在機會來了，我相信他會牢牢抓住的。”

“那你去把杰克叫過來吧。”

斯托伯一聽伊森大人拍了板，腿肚子慢慢地不再顫抖，腰也直了起來。“好的，大人。”他說。

--杰克聽著斯托伯的話，臉色就像今天的天空一樣陰沉。半白不白，換句話說，就是蒼白中透著些灰色。那一刻，斯托伯從他的臉上看不到“老實”，只看到“陰鷙”。

杰克的一雙小黑眼睛盯著他，一句話沒說。杰克既沒有答應，也沒有不答應，就那么盯著他。斯托伯感覺到，平時任人欺負的年輕人，今天變成了一頭兇猛的野獸。斯托伯不敢在帳篷里多呆下去，他怕再呆下去，恐怕會被杰克斯碎。

斯托伯逃也一樣地跑了出去。雖然杰克什么也沒說，但斯托伯從他的眼神中已經讀出，他什么都明白。如果杰克在這之后還活著，那么斯托伯在往后的生涯里將會多一名仇敵。

杰克既感憤怒，又覺害怕。早在紅夾克大人的一名見習官突然出現時，他就悄沒聲息地跑開了。他的直覺告訴他，摻和進去沒什么好事。

沒想到左躲右躲，還是躲不掉。伊森叫他過去，他就得過去。沒人敢不聽他的話。

伊森簡單講了一下叫他來的目的。杰克沉默地聽著，末了只答了一個“好”。

伊森略微覺得有點失望，被人出賣了不應該是這樣的態度才對。等到杰克退了下去，他兩只手抓著望遠鏡，又向遠處望。他把能調節的部位都調了個遍，也沒能看清空地上的情況。

“什么垃圾玩意兒！”伊森把望遠鏡甩了出去。

--灌木叢長有的尖刺，能夠輕易劃開人裸.露的皮膚。那種麻癢疼痛的感覺可不好受，杰克可不想再感受一下，因此他全身上下都被包裹著。

杰克頭上戴著頭套，手上戴著手套，就連腳上也穿著長襪。他在樹木的陰影里小心地穿行，每走一步都要前后張望。

他手里拿的是一桿五點五六毫米的自動步槍，威力強大，后坐力又低。只要一梭子子彈下去，管他什么魑魅魍魎，都得給我趴下。

其他的暗影處也藏有人，只不過沒有移動，他們在等著看好戲。

杰克感受著背后投過來的無形目光，用手緊了緊槍。很多時候，同伴不能給的安全感，槍能給。杰克始終認為，槍比伙伴更加忠誠。

他已經走得很慢了，可還是很快就走到了那攤血跡旁。沒人管喬治的尸體，杰克也不會管。喬治四處流淌的血跡半干未干，杰克覺得腳下黏黏的，以為踩到了血，低頭一看，發現不是，只是泥土而已。

杰克停下腳步，距離喬治的無頭尸體不足兩米。他端著自動步槍，瞄著前面，來回掃著。

風吹草動，樹影婆娑。

不知為什么，杰克總覺得喬治在看著自己。這位臨時的老大，突然去了另外一個世界，非常不開心，想要拉一位伙伴陪他一同前往。

杰克的自動步槍掃到半途，不得不停下。他看了看喬治的尸體。

眼睛是長在腦袋上的，喬治連頭都沒了，還拿什么看？

杰克暗罵了一句自己大驚小怪，繼續端著槍掃視。

喬治的尸體仿佛是一道界限，向著左右兩邊延伸。杰克來回掃視了三遍，也不敢踏過喬治的尸體。

“啾啾，啾啾！”身后有鳥兒在叫，一點兒也不清脆悅耳，倒是有些干巴巴的。杰克聽得出，那是他的同行們在嘲諷他呢！附近的林子里早已一只動物不剩，這鳥叫聲只可能是人模擬出來的。

傭兵隊伍里，什么樣的人都有，出現一兩個會學鳥叫的人，也不值得奇怪。

杰克的掌心出汗，再加上機槍沉重，握起來很不舒服。他向左走了走，離那具無頭的尸體遠了點。

身后的鳥叫聲此起彼伏，叫得杰克心煩意亂，他恨不得回頭掃射，把這些監視者全都掃死。

但他不能這樣做。他心里明白，監視者們一定會把自己的行動說給伊森聽，他必須向前邁進。

跨過喬治的尸體，杰克就將進入死亡區域。也許他將會受到毫無征兆的攻擊，就像魔法一樣，突然一下，自己的生命就被帶走了。

可他沒的選擇，他必須向前。心中的畏縮一旦升起，就再也無法前進了。杰克明白這個道理，所以他端著槍，幾步跨過了由喬治構成的死亡界限。

杰克的神經緊繃，額上冒著冷汗，他緊張地四下查看。身后的鳥叫聲也沒了，林子里變得異常安靜。

什么也沒發生，杰克并沒有突然暴斃。

前后左右各有一棵大樹，杰克站在中間，身后的不遠處躺著喬治的尸體。杰克站了約有一刻鐘，他的腦袋也沒有炸開。

后面的鳥叫聲又響了起來，只是有氣無力。沒有看到鮮血淋漓的場面，很多人感到掃興。

意識到自己還活著，喬治完全放松下來，這時才意識到背后冰涼，冷汗使他的衣服緊貼著后背。

眼角余光似乎看到一個影子晃動了一下，杰克松開的神經再次緊繃。他陡然轉身，向著側前方那片茂密的灌木叢瘋狂掃射。

噠噠噠噠！

機槍的聲音響徹這片森林，壓過了所有鳥叫聲。

一梭子子彈掃了大半，杰克才停手。那里沒什么動靜，也看不出茂密的灌木叢里是否藏著生物。

杰克端著冒煙的槍向著那處慢慢走去。

身后藏在暗處的人都屏住了呼吸，想看看杰克掃中了什么。

杰克神情凝重，沒有貿然上前。他先將一個滿的彈匣換上，才端著步槍慢慢走過去。

時間很漫長。杰克好不容易走到那處灌木叢前，仔細地前看左看，右看后看，才發現那里什么也沒有。

一排排子彈孔整齊劃一，打出的子彈則深陷入泥地里。

杰克喘了口粗氣，朝灌木叢“呸”地吐出一口。剛才肯定是看錯了，把灌木的陰影看成了是某種生物的影子。這種晦暗的天氣，看錯了也很正常。

杰克圍著灌木叢轉了兩圈，確認沒有發現后，膽子大了起來。他要向更深處進發。