“看來被小看了啊。天籟小說ｗｗ『ｗ．⒉”
對(duì)於歌斯婭的凝重，瑪蘭弗茵不以爲(wèi)然。如果是全盛時(shí)期的西斯，他恐怕還將這件事上報(bào)給『圓桌評(píng)議會(huì)』仔細(xì)商討一下，但缺少了一半實(shí)力的西斯實(shí)在不足爲(wèi)懼：“現(xiàn)在是貫徹教義的時(shí)候，如果放任他不管，你又該怎麼對(duì)信仰你的子民們交代？……歌斯婭。”
教會(huì)的眼線傳回情報(bào)，西斯前進(jìn)的方向是拜倫帝國(guó)。
“看來又要告別一段時(shí)間了。”瑪蘭弗茵揚(yáng)了揚(yáng)手後，獨(dú)自向門外走去。
上一次瑪蘭弗茵這麼說，還是在幾百年前第二王國(guó)淪陷之後的事。爲(wèi)了防止教會(huì)內(nèi)部紛爭(zhēng)，她親自給對(duì)方下達(dá)了秘密任務(wù)——尋找失落的上古石板。那些石板在她和歌露婭誕生前就散佈在了大陸各處，就連她的力量也無(wú)法預(yù)知所有碎片的下落。
“一路順風(fēng)。”
“放心吧。”
瑪蘭弗茵腳步頓了頓，他背對(duì)歌斯婭，臉上浮現(xiàn)出一絲笑容：“在幫那傢伙完成夙願(yuàn)前，我是不會(huì)倒下的。”
話音剛落，周圍的時(shí)間再度停止了流動(dòng)，不只是教會(huì)，就連帝都的一切都定格住了。他不希望主教一派的人得知自己的歸來，雖然表面不說，但他很清楚『圓桌評(píng)議會(huì)』將第二王國(guó)毀滅的責(zé)任記在了他的頭上。
這的確是他不可推卸的責(zé)任，但瑪蘭弗茵不想讓這成爲(wèi)教會(huì)內(nèi)鬥導(dǎo)火索。
教會(huì)看似和諧，但實(shí)際上內(nèi)部早已分成數(shù)派——支持王權(quán)的王國(guó)派，崇尚教權(quán)至上的教權(quán)派，以及永遠(yuǎn)獨(dú)善其身的幾位中立派。隨著王國(guó)的變遷，『圓桌評(píng)議會(huì)』產(chǎn)生裂痕也只是遲早之事。
所以他不能在這個(gè)敏感時(shí)期，在評(píng)議會(huì)的人哪裡烙下話柄。
直到他離開教會(huì)很遠(yuǎn)後，停滯的時(shí)間才重新開始流動(dòng)，守衛(wèi)們只是微微感到了些許異樣，但並沒有將這放在心上——這裡是賀露提雅教權(quán)的中樞，由聖女親自坐鎮(zhèn)的神聖之地，他們根本不擔(dān)心會(huì)有人膽敢觸犯這裡。
……
另一邊，風(fēng)爐學(xué)院校舍頂層。
“看來我得離開了。”白骨姬敏銳地覺察到了時(shí)間的異動(dòng)：“我一定會(huì)阻止他的……大小姐，在那之前，請(qǐng)你務(wù)必保護(hù)好自己，別讓西斯奪回另一半力量。”
她重新戴上面局，身子化爲(wèi)一道黑影，眨眼間便消失在了校舍頂層。
白骨姬的不安卻全都傳達(dá)給了奧菲莉亞，西斯以詐死的方式沉寂了這麼多年，現(xiàn)在突然高調(diào)地重歸教會(huì)，並奪走了主教的位置，這意味著他是有備而來的。雖然白骨姬語(yǔ)氣委婉，但她依然能想象到西斯使用的雷霆手段。
只要反對(duì)他的人，即使同時(shí)『混沌教』成員，也會(huì)成爲(wèi)他肅清的目標(biāo)。
很顯然，這個(gè)西斯已經(jīng)完全和她記憶中的老師不同了，現(xiàn)在的他已經(jīng)完成變成了一個(gè)極端狂熱的教徒，並且不斷在大陸各處散播動(dòng)盪與混亂，而他的下一站，便是拜倫帝國(guó)。
奧菲莉亞……你還得變得更強(qiáng)，強(qiáng)到能阻止『老師』那瘋狂無(wú)比的計(jì)劃。
她默唸道。
與西斯交手後，她才認(rèn)識(shí)到了自己的渺小。
她完全繼承了西斯的另一半力量，按理而言，她在刻痕力與刻印的力量與對(duì)方是相等的，然而對(duì)方在戰(zhàn)鬥中卻展現(xiàn)出了壓倒性的力量。
……
深夜的帝都沒有幾個(gè)行人，此刻徘徊在大街上的大多都是從酒館裡出來的酒鬼，以及在他們身後驅(qū)趕他們的守夜人。瑪蘭弗茵漫步在街上，眼前的一切已經(jīng)與他經(jīng)歷過的那個(gè)時(shí)代生了翻天覆地的變化，只有王宮還依稀能看見出百年前的影子。
他並不擔(dān)心有人能認(rèn)出他來，除了『圓桌評(píng)議會(huì)』的幾名騎士與主教外，沒人能認(rèn)出他就是瑪蘭弗茵——這片大陸最強(qiáng)的騎士。不過他奇異的裝扮依舊引起了守夜人的注目，他友善地向幾名守衛(wèi)的笑了笑，接著大步流星地朝城門口走去。
“咦，你們見過他麼？”一個(gè)衛(wèi)兵疑惑地詢問身邊的同伴。
其他幾人相視一眼，紛紛搖了搖頭。
這一週由他們負(fù)責(zé)城內(nèi)的戒備，其中自然也包括城門的駐守，如果見到如此奇異的人進(jìn)城，他們一定會(huì)印象深刻。
“喂，那邊的人……”
當(dāng)幾人意識(shí)到不對(duì)，想要叫住瑪蘭弗茵時(shí)，後者早已消失在了街道盡頭。
“這麼晚了，你要去哪裡呢？”
突如其來的軟言軟語(yǔ)讓瑪蘭弗茵停下了腳步，見他停下，她變本加厲地挽住了他的胳膊。帝都不乏一些站街女，但戴著骷髏面具女子顯然不位列其中。
“賽維拉。”
瑪蘭弗茵頗爲(wèi)意外地叫出了對(duì)方的名字。
帝都無(wú)疑是她的禁區(qū)，主教和教權(quán)派無(wú)時(shí)無(wú)刻不想抓住眼前的女子，她現(xiàn)在卻自己送上門來了。
“又是幾年沒見了，如何？不請(qǐng)我喝上一杯麼？——拒絕一個(gè)女孩子可是有違騎士之道的行爲(wèi)。”
“我倒是沒意見，如果你不介意評(píng)議會(huì)的人突然冒出來的話。”
在白骨姬的帶領(lǐng)下，瑪蘭弗茵在交錯(cuò)的小巷繞了許久之後，終於來到了一處小屋前。
這裡相當(dāng)於帝都的貧民窟，撲鼻而來的是食物腐爛的氣味，就連衛(wèi)兵們都不願(yuàn)意來這裡。貧民窟也是盜賊的據(jù)點(diǎn)，正因爲(wèi)這裡的大多數(shù)人都做著陰暗骯髒的“工作”，所以他們達(dá)成了一個(gè)共識(shí)——只要不關(guān)乎到自己的事，就選擇無(wú)視。
即使有人在這裡被殺了，來往的貧民們也會(huì)當(dāng)作沒看見一般繼續(xù)手頭上的事。
一推開門，灰塵便朝門外溢了出來，沾滿了厚厚積灰的地板預(yù)示著這裡已經(jīng)很久沒人來過了。
白骨姬合上門，點(diǎn)燃桌上的蠟燭。
“這種地方，看來是沒有酒了。”瑪蘭弗茵環(huán)顧四周，除了桌子和一張木板牀外，屋子裡空無(wú)一物。
他也隱約能猜到白骨姬不惜涉險(xiǎn)也要來找他的原因。
“是關(guān)於西斯的事？”
“既然你猜到了，我就直說了。”白骨姬沒有絲毫避諱之意，她和瑪蘭弗茵不需要任何浮於形式的客套話：“我希望你終止追捕西斯的任務(wù)。”
這已經(jīng)是第二次聽到相似的話了。
但在進(jìn)行接下來對(duì)話前，瑪蘭弗茵覺得自己有必要確認(rèn)一件事：“你來找我的立場(chǎng)是？”
“你的朋友。”白骨姬毫不猶豫地回答。
——“正因如此，我也會(huì)傾盡一切可能來阻止你……瑪蘭弗茵，現(xiàn)在的你，已經(jīng)站在時(shí)代的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上了。”