與拉文霍爾簽訂契約可以算意外之喜，而莉莉絲的佩劍問題也總算圓滿解決了。將伯恩與塞納遣回南部望風(fēng)之後，林秋三人蓄勢(shì)待發(fā)地回到了『肯』的酒吧。
距離小隊(duì)賽還有一天半的時(shí)間，這段時(shí)間足夠林秋和莉莉絲去物色第三名隊(duì)員。
早飯過後，拉文霍爾也提出了自己第一個(gè)要求。
他知道直接讓這幾個(gè)人替他完成復(fù)仇無異於癡人說夢(mèng)，所以他打算採取曲線救國(guó)的方案——等風(fēng)爐學(xué)院假期到來，幾人必須陪同他回一趟中立國(guó)的秘密實(shí)驗(yàn)室。拉文霍爾很清楚，簽訂契約之後，這個(gè)小姑娘只要?jiǎng)觿?dòng)念頭就能讓他吃不了兜著走，因此他接下來的每一步計(jì)劃都要精打細(xì)算。
而回收秘密實(shí)驗(yàn)室的研究工具是一個(gè)充分的理由。
“哦？這就是你的朋友們嗎？”
待林秋等人回到酒吧時(shí)，艾迪斯已經(jīng)早就恭候多時(shí)了。內(nèi)都會(huì)議上的內(nèi)容著實(shí)讓他吃了一驚——自大競(jìng)技場(chǎng)建立以來，林秋恐怕是第一個(gè)實(shí)力強(qiáng)到幾位首領(lǐng)修改規(guī)則針對(duì)他的了。不過除了實(shí)力之外，艾迪斯覺得這和馬福亞家族的野心脫離不了干係。
奧頓-馬福亞看來是鐵了心了要拿下連莊，以此奠定他在大競(jìng)技場(chǎng)不可撼動(dòng)的地位，以艾迪斯對(duì)他的瞭解，爲(wèi)了達(dá)成目的，那位新任家主一定會(huì)不擇手段。
他向戴著面具的三人招兒招手，表示自己的友好。
不過酒吧之內(nèi)最引人注意的顯然不是艾迪斯，而是沙發(fā)上小山高的男人。後者身旁空無一人，兩個(gè)巨大的鐵錘佔(zhàn)據(jù)了幾個(gè)人的身位，即使坐著，他也要比大部分人都高上一截。相比之下，他對(duì)面的艾迪斯就像個(gè)小矮人一般。
比伯。
在海選賽戰(zhàn)敗之後，馬福亞家族就徹底拋棄了這位昔日的頭牌，轉(zhuǎn)而運(yùn)作組隊(duì)方面的事宜了。雖然比伯力大無窮，實(shí)戰(zhàn)不錯(cuò)，但馬福亞現(xiàn)在需要的是挽回聲望的選手——他要以壓倒性的勝利來終結(jié)接下來的比賽。
“海選賽上的事真是抱歉了。”不等林秋發(fā)話，比伯倒是率先開口：“比賽前，馬福亞家族的人找到了我，說如果我能贏下這場(chǎng)比賽的冠軍，就允許我離開斯培坦恩。”
比伯和這裡的選手們不同。
他原本是某個(gè)小部落的酋長(zhǎng)，邊陲小鎮(zhèn)的小部落一向與賀露提雅各大王國(guó)關(guān)係緊張，於是當(dāng)年的馬福亞家族出兵剿滅了他們部落，並將他奴役到了這裡。他只想擺脫囚禁他的枷鎖，重新回到『地上』世界。
在林秋看來，這些邊陲小部落與曾經(jīng)在索蘭港遇到的維京人差別不大，特點(diǎn)是整體戰(zhàn)鬥力不俗，卻缺少尖端戰(zhàn)力。他們的突襲往往能對(duì)小城鎮(zhèn)造成嚴(yán)重的創(chuàng)傷，但在擁有高階騎士的馬福亞家族面前卻不值一提。
被剿滅也只是情理之中的事。
“如果我能贏得冠軍的話，我就能離開這裡了。”比伯語氣懇切，面具小子是他最後的希望，否則等這屆比賽結(jié)束後，他又將被送回大競(jìng)技場(chǎng)，與魔物展開暗無天日的廝殺，直到他死去的那一刻——“只要能回到『地上』，我可以答應(yīng)你的任何要求。”
在身上的凍傷消退之後，比伯第一時(shí)間來到了這裡。
“是啊，就答應(yīng)比伯吧！”
“比伯戰(zhàn)鬥力雖然比不上三當(dāng)家你，可也是實(shí)力非凡的選手吶！”
一旁的人幫腔道。
挑起會(huì)議的馬福亞家族一心想著怎麼組隊(duì)贏下冠軍，卻忽略了許多細(xì)節(jié)——譬如他們並沒有出臺(tái)針對(duì)已經(jīng)落選選手的政策，因此會(huì)議的決定，也重燃了一些落選選手的希望。當(dāng)然，在幾位首領(lǐng)看來，這種不大不小的漏洞並不足以影響大局。
“沒錯(cuò)，是時(shí)候展現(xiàn)男人的胸懷了！”格拉罕也勸說道。
經(jīng)過簡(jiǎn)的搶救，他半夜就醒了。他整個(gè)人被纏的像個(gè)木乃伊一樣，坐在一個(gè)類似輪椅的裝置上，但身爲(wèi)副團(tuán)長(zhǎng)，他用實(shí)際行動(dòng)詮釋了什麼叫身殘志堅(jiān)——得知規(guī)則修改的第一時(shí)間，他就幫剩下的一名新人選好了隊(duì)友，並用半個(gè)夜晚對(duì)他們進(jìn)行了集訓(xùn)。
“作爲(wèi)男人，怎麼能在止步於此？我支持你，比伯老哥。”
“我也不會(huì)繼續(xù)躺在牀上了！”
林秋總覺得人羣之中混進(jìn)了兩名奇怪的選手：
萊恩穿著極爲(wèi)古怪的重甲，只有半隻腦袋露在外面，在盔甲的武裝下，他的四肢顯得極爲(wèi)僵硬，讓人甚至懷疑他能不能正常移動(dòng)。萊恩卻不以爲(wèi)恥，反而興奮無比地解釋道：“看見沒，這就是我的無敵防禦！”
積蓄被奪走，無疑也葬送了他與爺爺未來的約定，但他不能讓爺爺白跑一趟——至少也要讓他老人家看見自己在賽場(chǎng)上矯健的身影！
這是身爲(wèi)男人的約定！
“還有我，小隊(duì)的主攻手！”叼著一根雪茄的贊恩手中的短劍晃得人眼花繚亂：“放心吧，面具小子。爲(wèi)了拯救公主大人，我們會(huì)盡可能爲(wèi)你們淘汰一些對(duì)手。”
接著，兩人異口同聲：“我就就是『復(fù)仇者聯(lián)盟』小隊(duì)。”
莉莉絲實(shí)在看不下去了，她目測(cè)這幾個(gè)病號(hào)的戰(zhàn)鬥力恐怕比被他們胖揍的拉文霍爾高不到哪去：“我看你們根本就是『受傷者聯(lián)盟』吧！”
她敢肯定，放眼整個(gè)斯培坦恩，也找不出第二支連教練都是病號(hào)的小隊(duì)。
“那麼……你意下如何呢，面具小子？”
艾迪斯問道。
他向來不喜歡強(qiáng)迫其他人，無論林秋做出怎樣的選擇，他對(duì)林秋態(tài)度都不會(huì)發(fā)生變化，但在此之前，身爲(wèi)地盤的老大，他覺得自己有必要把自己的擔(dān)憂告訴對(duì)方：“奧頓-馬福亞來這麼一手，很可能導(dǎo)致你們會(huì)遭遇冠軍級(jí)別的對(duì)手。”
畢竟林秋在海選賽展現(xiàn)出的實(shí)力太過驚豔，想要奪得冠軍，馬福亞和奧古斯丁很可能派出三名冠軍級(jí)別的選手。
除了他對(duì)規(guī)則的修改提出異議之外，其他三位頭目則保持了高度的一致——馬福亞家族意在冠軍；奧古斯丁家族看中的是賭場(chǎng)的賠率；而南部的布魯諾一向與他不合。這樣的立場(chǎng)，造成了林秋成爲(wèi)了所有人的眼中釘、肉中刺。
“毫不誇張地說，現(xiàn)在的你們，已經(jīng)和整個(gè)斯培坦恩爲(wèi)敵了！”