“謝仙長救命之恩。”
旁邊的一株柳樹，浮現出一道淡淡的虛影，書生模樣，正是村長岳開山夢到的人。
書生躬身對秦桑行禮，言辭懇切。
秦桑道：“貧道先要代這些村民謝你庇佑之情，況且那蝗靈并未下殺手。”
所謂蝗神，并不是某一只蝗蟲成精，秦桑猜測應該是因某種機緣，從群蝗意志誕生而出的蝗靈。
那個騎驢的婦人，以及眼前的柳樹之靈，都是神意顯化，并非真的化形。
讓秦桑想起了在風暴界，初入中州時，和肥蠶交易的那只神秘靈蟲。
書生道：“蝗蟲覓食，乃是天性，她并非有意針對人族。”
“你倒是好心，還幫她辯解。”
秦桑搖搖頭，目光一轉，看到村里的一座土地廟。
石頭搭建的廟堪稱簡陋，也沒有專職的廟祝，村民買不起金漆彩繪，供奉的一尊泥塑。
在凡世間，土地公公的形象大同小異。
這尊土地神像也是長須老者、和藹可親的模樣，和眼前的書生沒有半分相似之處。
“這里的土地神去哪了？讓你這個不相干柳妖出面擋災？”
泥塑上有殘存的波動，這里之前應該是有土地神的。
書生神色黯淡，道：“三年前山里一頭虎妖作亂，土地為護佑鄉民，被虎妖所害。小妖自從生了靈性，土地便常常引靈氣灌溉，方有今日。得土地照拂，不敢忘記恩情。”
“原來如此。”
秦桑早就注意到，泥塑上存在裂縫，兩個臂膀也斷裂過，用白灰粘合起來。
“伱既有承繼土地遺愿之心，護持百姓之念，又有此善舉，可是想繼承神位？若愿，貧道便讓鄉民重塑泥胎，以后你便能承受香火供奉，步入神道。”
聞言，書生突然激動起來，“小妖也可以？可是……”
看他的表現，明顯是樂意的，最后卻露出了憂慮之色。
“你有什么顧慮？”秦桑問。
“小妖曾聞，除了深山老林，自然而生的山神土地，但凡人間之神，都要受封召。不受封召，不入祀典，非是正神，皆為邪神淫祠，會被城隍爺發兵剿滅，伐山破廟。而且，受封之神，皆是人族德行之士，小妖的出身，只怕……”
書生滿臉擔憂。
“北廓縣城隍三年未遣送新的土地，坐鎮此地，是他的疏忽。你驅趕蝗靈，護佑一方，相當于彌補了他的過失，他若固守異族成見，也就不配坐城隍之位了。”
秦桑淡淡道。
“仙長慎言！”
柳妖大駭，被這番大逆不道的言論嚇到了。
不過，想起秦桑隨手便恢復了他的元氣，柳妖意識到，眼前之人恐非尋常，敢說這種話，肯定是有底氣的。
書生猶豫，再度躬身行禮：“那就勞煩仙長，向城隍爺為小妖美言，討個封召，若……若……城隍不許，仙長切莫為難……”
蝗靈已走遠，眾村民還跪在地上，不停叩拜，無人察覺秦桑和書生的對話。
秦桑走上前去，輕咳一聲。
岳開山趴在地上，嘴里不知在念叨著什么，抬頭看到秦桑，又要沖他磕頭。
“謝仙長……”
秦桑阻止岳開山，“過來說話。”
離開人群，走到一株柳樹下，秦桑指著柳樹，將實情告知岳開山。
“……你們可依照夢中書生形象，在廟中再塑一神像，供奉香火。”
岳開山回到案前，激動地大喊。
“是柳神護佑咱們！柳神護佑咱們！”
……
小徑上。
秦桑牽馬回返，路邊一株柳樹下，書生虛影對著他們遙遙行禮。
此一程，秦桑沒有出手，也沒有看到激烈的斗法，朱雀昏昏欲睡，小五倒是沒什么特別的表現。
秦桑慢慢走著，心里不斷想起小五的那個問題。
看到小五叉魚，秦桑已有預感，特意走這一趟，終于印證了他的想法。
不知是被沙漠的那場殺戮帶偏了，還是天性使然。
小五倒是比他更像殺道中人。
“消磨魔意的關竅，會不會就在這里？”
秦桑沒有回答小五的問題。
他隨隨便便就能給出十幾種答案，但面對小五必須慎之又慎。
“我們可以選擇殺人，也可以選擇救人。后面游歷之時，我們不殺人，只救人！”
秦桑做了個決定。
聽起來，這么做，他也無法體悟殺道了。
不過，以秦桑對《紫微劍經》的理解，紫微帝尊修行之時，很可能有一個收劍入鞘的過程，試圖壓制自己殺意，直至找到自己的道。
而秦桑從未有過收劍入鞘的想法。
世間大道，有陰必有陽，陽極生陰、陰極生陽，萬事萬物莫不如此，說不定他能夠從中參悟出什么呢。
既然是游歷，體悟種種心境，也是應有之意。
秦桑再次體會到了煉虛期的好處，悠久的壽元，三千年一次的天劫，有更長的時間去悟道、尋道。
小五對秦桑一直是言聽計從，毫不猶豫，點頭輕嗯。
“那有什么意思！”朱雀不滿地嘟囔，“不殺人怎么懲治惡人，還叫什么替天行道！”
“有人誤入歧途，有人一時行差踏錯，皆可救。那些十惡不赦之徒，城隍廟不是有罰惡司嗎？”
秦桑一笑，翻身上馬，輕抖韁繩，如凡間道士，縱馬馳騁。
雒侯的速度僅比凡馬稍快，不過任何障礙都阻止不了她，沿著河岸奔馳。
秦桑為村民畫了幅柳神像，又被留下吃席，出發時已近黃昏。
未到北廓縣城，便已天昏地暗，殘月高掛。
月光撒在河面上，樹影張牙舞爪如水鬼。
‘呼呼呼……’
河面忽然風起，一股陰風迎面吹來，給這個夜晚又添了幾分陰森之感。
陰風來處，淡淡的水霧在河堤彌漫，水霧里隱隱綽綽有兩個人影。
兩人身影飄忽，腳不沾地。
不過，看他們的打扮，都穿著整齊的黑色衣袍、高冠，腰間懸刀，面目威嚴，身上有一層淡淡的奇異靈光，絕非孤魂野鬼。
衣袍的背后，書有一個‘北’字。
他們御風疾行，聽到前方急促的馬蹄聲，飛到高處張目望去，便見一道人騎馬夜奔。
雖然古怪，倒也沒發現道士有什么特別之處。他們并未現身，繼續前行，正要擦肩而過之時，那道士卻陡然停了下來，眼睛分明在看他們。
“能看到我們？”
二人下意識握緊刀柄。
秦桑翻身下馬，拱了拱手：“二位可是北廓縣的陰差？貧道法號清風。”
“正是！見過清風道長，”兩陰差猜出秦桑乃是修行之人，且修為遠超他們，齊齊還禮。
“看二位的方向，應是為查探蝗災而來吧？怎的來得如此之晚？”
西五村的村民入城討活計，稱職的城隍立刻就能察知風聲。
過去四天才派來陰差，若非柳神阻擋蝗群，不知多少莊稼要被吃空了。
被當面指斥，陰差強忍著沒有發作：“城中另有要事，諸位大人分身乏術，今日方知蝗災傳聞，立刻遣我等前去查看。若是尋常蝗災，是為天道，不必干涉，若有妖邪作亂，當誅除之！”
秦桑點頭，“確有妖蝗作亂，不過已被驅往深山，并未傷及百姓。”
兩陰差對視一眼，神色緩和下來，拱手道：“多謝道長出手，驅趕妖邪，省了我們一樁麻煩。”
“非也，并非貧道出手。”
秦桑搖頭，將原委告知，包括柳妖討封之事。
“這……”
陰差遲疑道，“此等敕封大事，我等不敢作主，還望道長隨我們去一趟縣城，請示上官。”
秦桑自無不可，示意陰差帶路。
一名陰差對同伴耳語了幾句，化作一團陰風，先行入城報信，余下的陰差帶著秦桑不疾不徐趕路。
他們的速度也不慢，很快看到遠方出現了一個巨大的陰影，正是城池的輪廓。
入夜不久，城內燈火通明。
一側城門緊挨著碼頭，大河兩岸屋舍儼然，人聲鼎沸，自發形成了小鎮。
秦桑看到了一艘熟悉的船，陳伢兒正在船頭燒柴做飯，他送的撥浪鼓還在小五手里。
與此同時，秦桑也注意到，城門前站著一個身穿錦繡官服之人，氣勢不凡，一排陰差列在他身后。
未到宵禁時候，城門前人群來來往往，卻沒有人能夠看到他。
“是城隍大人！”
帶路的陰差低呼一聲，沒想到城隍大人會親自出城相迎。
青馬一躍，跨過河面，穩穩落在城門前。
城隍外貌是國字臉、濃眉大眼的中年男子，一臉正氣，遠遠就在默默打量秦桑，早已通過陰差知曉秦桑法號。
“北廓縣城隍高若虛，見過清風道長。”
秦桑牽著小五下馬，微微拱手，“貧道清風，不敢勞煩城隍大人親自出城相迎。”
高若虛哈哈一笑，對左右道：“呈上來。”
立刻有陰差雙手捧出一卷金帛。
高若虛接過，在秦桑面前徐徐攤開，正是一卷冊封柳神為土地的敕命。
“柳妖阻卻妖邪，護佑百姓，雖是異族，其心可憫。高某身為北廓縣城隍，有冊命土地之權，事后奏報府城即可。道長請看，有無疏漏？”
秦桑也沒想到這位城隍這么爽快，“貧道代柳妖謝過城隍大人。”
高若虛點頭，將金帛交給兩名陰差。
“速去西五村土地廟！”
陰差領命而去，秦桑和高若虛說著話，向城內走去。
陳伢兒的船就在不遠處，正對著爐子吹氣，耳邊似乎聽到了撥浪鼓的響聲，忙抬起頭。
夜色昏沉，并沒有想象中那個人影，滿臉失望。
北廓縣城里，城隍廟甚至比縣衙還要氣派，城隍廟前的街市也是城內最熱鬧的去處。
秦桑牽著小五，和高若虛并肩行走在街市上。
雒侯和陰差都識趣地落在后面。
到現在仍不見城隍座下的文武判官、各部司曹，堂堂城隍僅有幾名陰差相隨，城隍廟也沒有其他神靈的氣息。
再結合高若虛出人意料的熱情，秦桑心知定不尋常，但裝作不知，和高若虛閑聊。
被問及仙鄉門派，秦桑只道獨自修行，下山游歷到此。
正說話間，后面忽然有兩名陰差離隊，消失在一條暗巷。
秦桑止步，轉身看過去。
高若虛也跟著停下來，道：“濟生藥房的孫老先生壽元將盡了。”
“二位陰差是要去護送孫老先生最后一程？”秦桑問道。
以他在風暴界的見識，凡人壽盡，除非被人施法勾魂，或者有其他變數，魂魄便會散去，并沒有轉世之說。
高若虛點頭道：“孫老先生醫者仁心，救濟窮苦，一生活人無數，有仁醫之稱，受人愛戴，或可引入神道。”
“引入神道？”秦桑目光掃過陰差，“大人和諸位陰差，生前都是仁義之士，死后成神？”
“說來慚愧，高某生前只不過做了些微不足道的小事。”
高若虛看出秦桑似乎不太了解神道，主動解釋道，“人有三魂，凡人死后，天魂歸天、地魂歸地，人魂冥冥，不知何往，傳說能夠轉世，卻不知真假。不過，也有人因各種原因，死后魂靈不散。
“如被仇恨、執念糾纏，鬼魂逡巡不散，甚至變成惡鬼作亂，這些是需要鎮壓或鏟除的。”
“若生前行善，萬人稱頌，死后魂蘊靈光，也不會立刻散去，并有神道潛質，或許這便是天道對善行的認可。
“我等城隍之職，便是將這些人接引入神道，待我等陰壽盡了，仍有神靈繼續護佑一方。”
秦桑高來高去，一直沒有時間仔細了解這些。
聽高若虛所言。
真正的神道，也和世間的傳說不同，沒有牛頭馬面閻羅王，沒有陰曹地府，惡人也不會被送入十八層地獄……
甚至于，輪回轉世對城隍而言都是傳說。
大千世界的神道和道庭的神道也不一樣，入神道無須以真合符。
卻不知，兩者誰先誰后。
道庭的神道明顯更繁瑣，且受制于人，會不會道庭才是神道的源起，道庭傾頹，而神道在大千世界繼續演變至今。
否則，同樣有香火供奉，風暴界為何沒有自發衍變出神道，還是說另有緣由？
秦桑目光幽幽。
這顯然是風暴界的又一個特殊之處！
他眼前仿佛浮現出兩個人影。
相隔千年，他們的音容笑貌仍舊那般清晰。
寂心道人、明月。
他們游方行醫，施藥無數，百姓曾為他們立下萬家生祠。
若生在大千，也會被接引進神道吧。
可惜……