沒有得到回應(yīng)，素女推開門，見房中無人，只有一個(gè)木案，上面擺放著兩樣?xùn)|西。她走上前，發(fā)現(xiàn)是一枚白色的圓珠和一個(gè)玉瓶。

神識(shí)輕觸，圓珠忽然消融。

素女目光一閃，靜靜站在原地，片刻后臉上露出若有所思的表情，又看向玉瓶，見里面裝著幾枚赤金丹藥，認(rèn)出是能迅速幫她提升修為的靈丹，不禁大喜，心中默念，“謝君上賜丹！”

收起玉瓶，素女又仔細(xì)搜尋了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)其他物品，便轉(zhuǎn)身向外走去。

走出木屋，素女玉手一揮，木屋和周圍的所有痕跡都被抹去，什么都沒留下，旋即她便悄然離開。

此時(shí)，秦桑和元繆已經(jīng)來到舉辦交易會(huì)的地方。

這是一座狹長的靈島，一條長河通貫靈島兩端，水流能從島的兩端流淌出去，如同掛在靈島上的一條玉帶，河水卻似無窮無盡，永遠(yuǎn)不會(huì)枯竭。

在河的兩岸建有兩排精致樓閣，有人比他們更早到來，走在河畔的青石路上。

秦桑的目光被一個(gè)人吸引，此人白衣勝雪，皮膚白得耀眼，白色的長發(fā)披散在身后，發(fā)絲輕舞，緩步而行，透著一股飄逸出塵的氣質(zhì)。

在他身后跟著三頭奇特靈獸。

三頭靈獸都長著黃色的毛發(fā)，其形似狐，但體型比狐貍要大，與馬相若，背上長有兩只角，望之神駿不凡，亦步亦趨跟在那人身后，性情溫順。

“是乘黃獸！”

元繆低聲道，“此人是白民之國的高手。”

對(duì)于白民之國，秦桑有所耳聞，也是天部上族之一，卻不了解乘黃獸是什么來歷。

三頭靈獸皆是化形期，只相當(dāng)于人族的元嬰期，不知有何特殊之處，值得元繆關(guān)注。

“乘黃自古便有瑞獸之名，修仙者若能收服一頭乘黃獸，與之朝夕相處，采乘黃精氣以調(diào)和，潄濯元?dú)庖栽鲅a(bǔ)，有增壽之效。當(dāng)然，想要獲得更多壽元，需要精心培育，上古之時(shí)有增壽兩千年的傳說，或許傳說有所夸大，但至少也能提升幾十年，”元繆解釋道。

秦桑恍然，壽元對(duì)煉虛修士已經(jīng)沒有意義，但他們的后輩，未到煉虛的修士仍要受到壽元桎梏，收服一頭乘黃獸，便有機(jī)會(huì)逆天改命。

能夠增加壽元的靈藥，歷來都是無數(shù)人爭搶，乘黃獸自然也價(jià)值不菲。

“因?yàn)檫@種特性，人人覬覦乘黃獸，在世間已經(jīng)非常罕見，據(jù)傳整個(gè)東海只剩白民之國豢養(yǎng)的一個(gè)族群。乘黃獸一生只認(rèn)主一次，白民之國卻有特殊的御獸之法，可以讓乘黃獸一生認(rèn)多人為主，雖然增壽的效果會(huì)有所減弱，對(duì)于部族和家族而言，價(jià)值更大了。”

元繆眼中泛起異彩，顯然是心動(dòng)了，他也是有后輩的。

秦桑亦是砰然心動(dòng)，他有許多來自風(fēng)暴界的故人和后輩，因?yàn)橄陆缭獨(dú)庀”　①Y源奇缺，蹉跎了修為，即使后來有青靈之氣，得到一些補(bǔ)償，仍是耽擱太久，壽元耗去太多，恐怕大部分人都要止步于化神期。

這是一個(gè)殘酷的事實(shí)，再過幾百年乃至千年，他們或隕于天劫，或壽終正寢，能突破煉虛期的勢必只是極少數(shù)。

那名白民之國的修士帶著三頭乘黃獸進(jìn)入一座樓閣。

元繆喜道，“此人也是來參加交易會(huì)的，我們快走！”

他們落到河畔，向那座樓閣走去，就在這時(shí)，迎面又有一人走過來。

“咦？”

那人止住腳步，向秦桑稽首一禮，“在下余長恩，冒昧攪擾，敢問真人法號(hào)？”

“貧道姓秦，余道友也是人族？”

秦桑頓足，打量此人，見他身著錦袍，玉帶束腰，一身貴氣，不像煉虛修士，倒像是位凡間的員外。

他猜出對(duì)方為何叫住自己，海市剛剛開始，外族之人并不多見。

“正是！”

余長恩大喜，“不意這么快便能遇到同族道友，秦真人也是自巽州而來，不知真人道場在哪一座仙城？”

這段時(shí)間，秦桑已經(jīng)了解到，異人族和八大天州之一的巽州也是有接觸的。巽州位于大周東北方位，霧海相當(dāng)于處于兩州和孽河之間。

“貧道是經(jīng)由坎州前來霧海，”秦桑道，“之前一直聽聞巽州風(fēng)貌大異于別處，仙城建在天上，藏于風(fēng)云之間，并非固定在一處，隨風(fēng)流動(dòng)，風(fēng)力強(qiáng)勁之時(shí)，坐地日行千萬里，可惜一直無有閑暇前去。”

余長恩大笑道：“不過是狂風(fēng)肆虐之地而已，我等早已受夠了漂泊之苦，哪里及得上坎州人杰地靈，秦真人肯定會(huì)失望的。”

他鄉(xiāng)遇同族，無形多了幾分親近，余長恩也是來參加交易會(huì)的，雙方結(jié)伴走進(jìn)樓閣。

一番交談之后，秦桑得知余長恩來自巽州余家，余家在巽州行商為生，此來便是想要在異人族尋找機(jī)會(huì)。

水天二部，其中水部更親近人族，余長恩也是結(jié)交了水部的一位上族高手，受邀前來參加員嶠海市。

不過，一番細(xì)心打探之后，余長恩發(fā)現(xiàn)巽州和水部之間的渠道，早已被巽州的幾個(gè)大勢力瓜分了，余家并非頂尖強(qiáng)族，很難從中啃下一塊肉來。

他來到天部的地盤，想要看看有沒有機(jī)會(huì)，耳聞?dòng)幸粓鼋灰讜?huì)，便來湊湊熱鬧，沒想到遇到了同族。

得知余長恩的來意，秦桑不由心中一動(dòng)。

道場不是建成就能一勞永逸的，如何才能讓道場穩(wěn)定發(fā)展，日益強(qiáng)盛，是他必須要考慮的問題。

風(fēng)暴海現(xiàn)在還能容納青羊治，隨著青羊治的修士越來越多，修為逐漸提升，當(dāng)青羊治擴(kuò)張到極限，勢必要面對(duì)很多新的問題。

這段時(shí)間，五雷院派人尋遍青羊治，倒也找出一些風(fēng)暴界獨(dú)特的產(chǎn)出，悉心培育，可以從異人族換取所需的修行資源，但也只能稍稍緩解。

青羊治的體量還是太小了，不能侵略外界，吞并別的勢力持續(xù)壯大自身，只能另謀出路。

秦桑最先想到的便是行商，他們的優(yōu)勢是少有的、獲得天部認(rèn)可的人族勢力，背后有司幽和朱厭兩大上族支持，他還想通過幾泓和焦僥族牽上線。

為籌備圣地之行，這些想法只能放在一邊，尚未付諸實(shí)施。

以現(xiàn)在青羊治的實(shí)力，想要做大是很難的，必須有分量足夠的人出面，打通所有關(guān)節(jié)，秦桑沒有精力，素女也要閉關(guān)修煉，不可能做這種事。

等穩(wěn)定之后就簡單了，日常事務(wù)自有小輩們?nèi)プ觯幸晃粺捥撔奘孔?zhèn)，處理偶爾出現(xiàn)的棘手問題即可，秦桑可以從思淥那里借人。

得知余長恩的來意，秦桑意識(shí)到這是一個(gè)契機(jī)，可以借余家之力為青羊治商會(huì)搭建出一個(gè)框架，然后再聯(lián)系坎州的故人，便能輕松步入正軌。

倘若青羊治能夠獨(dú)霸異人族和大周兩州之間的生意，何須擔(dān)憂修行資源，未來說不定能夠反哺他這位青羊治之主。

當(dāng)然，想要達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，僅憑青羊治是不夠的，有這種想法的絕不只他一個(gè)，肯定早就有人暗中在做了，小小青羊治想要做大，吞下這塊肥肉，明爭暗斗難以避免，最好將朱厭、司幽和焦僥都拉下水。

有了這個(gè)想法，秦桑在交易會(huì)中一直在思索各種細(xì)節(jié)，顯得興致泛泛。

不過，那位白民之國的修士售賣乘黃獸時(shí)，秦桑不惜重金拍下了一頭。

日暮西山，交易會(huì)結(jié)束，秦桑邀請(qǐng)余長恩擇日前來做客，余長恩欣然答應(yīng)。

回到洞府，秦桑將乘黃獸交給李玉斧，并讓他和玉奴做好與余家合作準(zhǔn)備。

……

日升日落。

前來員嶠海市的修士愈發(fā)多了起來，藏寶樹上掛滿了果實(shí)，望去滿樹紅艷。

秦桑抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，頻頻出入于各個(gè)交易會(huì)之間，換取到一件件心儀的靈物，同時(shí)也見識(shí)到許多異人族獨(dú)有的寶物，大開眼界。

這段時(shí)間，秦桑和余長恩的接觸也愈發(fā)頻繁，對(duì)雙方有了更多的了解。

余長恩得知秦桑的道場竟然開辟在霧海，不由大吃一驚，同時(shí)也更加熱切。

對(duì)于余長恩的性情和余家的實(shí)力，秦桑也有了一些了解，此人是個(gè)能屈能伸的人物，目光長遠(yuǎn)，在他面前將姿態(tài)放的很低，淺淺談了幾次，都表露出余家愿意出人出力，并且合作仍以青羊治為主的態(tài)度。

正所謂好事多磨，這種聯(lián)合不是三言兩語能談完的，即使秦桑和余長恩都有意愿，接下來還要回去召集人手，討論細(xì)節(jié)，衡量利弊。

李玉斧和玉奴暫定了一些組建商會(huì)的人選，包括六州堂的穆堂主等人，回去后立刻開始籌備。

秦桑則和余長恩約定了一個(gè)時(shí)間，到時(shí)余長恩會(huì)帶領(lǐng)余家高手去拜訪青羊治，如果那時(shí)他還沒能從圣地出來，便由素女出面。

這一日。

秦桑和余長恩相談甚歡，剛將他送走，恰好遇到素女回來。

“這段時(shí)間，你是不是遇到了什么麻煩？”秦桑將素女叫住，沉聲問道。

素女一怔，勉強(qiáng)笑了笑，“還是沒能瞞過秦兄。”

秦桑皺眉，素女這些天常常消失很久，神情也有些不對(duì)勁，即使他的精力都放在交易會(huì)和余長恩身上，也隱隱有所察覺。

“如果關(guān)乎你自己的秘密，我便不過多追問。如果是得罪了什么人，就算我們不是對(duì)手，也可以請(qǐng)?jiān)笞彘L代為說和，”秦桑道。

自重逢之日算起，已過去兩百多年，這些年來，但凡他有所求，素女都會(huì)傾力相助，不惜耽誤自身修行。可以說，沒有素女，不會(huì)這么快、這么順利建成青羊治。

如果素女遇到麻煩，他肯定要投桃報(bào)李的。

“多謝秦兄關(guān)心。”

素女輕嘆道，“因?yàn)槭切∶玫乃绞拢砸恢辈桓衣闊┣匦郑匦治鸸帧！?

猶豫了一下，素女輕聲道：“我發(fā)現(xiàn)了師父留下的痕跡。”

“你師父？在員嶠海市？”

秦桑訝然。

他記得素女說過，她師父指點(diǎn)了她一段時(shí)間便離開了，后來蹤跡全無。素女說她的師父是人族修士，但未必真相如此，如果她師父刻意隱瞞身份，素女是看不穿的。

“只是找到了模糊的痕跡，但不清楚是現(xiàn)在還是以前留下的，這些天我一直在四處尋找，也沒有找到更多線索，而且……”

素女眼中閃過疑惑之色，“那個(gè)痕跡竟指向員嶠海市之外，孽河更深處！”

……

是夜。

明月當(dāng)空，月華如水。

秦桑和素女悄然離開員嶠海市，飛出云霧的范圍，立刻便感受到虛空中彌漫著混亂的力量。

下方的海面翻騰著可怕的黑浪，員嶠海市猶如末日中的唯一凈土。

污濁之氣又退下去了一段距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到天邊的黑色帷幕，兩人緩緩向著帷幕飛去。來到污濁之氣前，感受到堪比天威的黑潮之力，看著面前的恐怖景象，兩人都神色凝重。

“孽河深處情況不明，我們最好不要真身前往，”秦桑開口道。

素女點(diǎn)頭表示贊同。

秦桑向周圍看了看，閃身落向海面，真元凝聚出一塊玄冰，隨海浪起伏。

二人落到冰上，秦桑顯化法身，素女則取出一個(gè)巴掌大小的石雕，石雕不知是何種材質(zhì)制成，顏色灰白，表情呆板。

素女以真元灌輸其中，石雕的表情立刻靈動(dòng)起來，接著素女用食指輕點(diǎn)石雕眉心，指點(diǎn)蘊(yùn)起一點(diǎn)黑芒，黑芒中似有一道復(fù)雜的符文，隱隱有素女的元神氣息，沒入石雕體內(nèi)。

石雕迅速成長，化為一尊石鬼戰(zhàn)將，和秦桑法身并肩沖進(jìn)污濁之氣。

‘轟隆隆……’

穿過黑幕，秦桑頓時(shí)便有天崩地裂之感，遠(yuǎn)比孽河在邊緣看到的景象混亂。

秦桑法身微微一頓，凝視遠(yuǎn)方，可惜沒有看到當(dāng)年那種小千世界排列的景象。他轉(zhuǎn)目看向石鬼戰(zhàn)將，見石鬼戰(zhàn)將氣息沉寂，正在施展秘術(shù)感應(yīng)方位。

片刻之后，石鬼戰(zhàn)將抬手一指右前方，發(fā)出和素女一樣的聲音：“那里！”

兩人所過之處，天地變色，風(fēng)雷相隨，引發(fā)更大的混亂。

素女時(shí)不時(shí)要停下來重新感應(yīng)，改變方位，如此走走停停，他們越行越深，孽河中的景象愈發(fā)玄奇恐怖。