太陽收盡了最後一道餘暉，夜幕遮住了古老的蓬萊城，屋內暗了下來，蕭嶽放下手中的雕刻刀，揉了揉有些發酸的眼睛，擡腳踩下桌腿旁的一塊踏板，桌上栩栩如生的木雕小鳥立時“咔”一聲，張開了小嘴，天地靈氣涌入木鳥，木鳥吐出一個明亮的小光球，屋內變得亮如白晝。
重新拿起雕刻刀，在一塊木板上刻畫，行刀忽而一頓，忽而一疾，像是伴隨著某種神奇的韻律，刻畫出來的東西，或是文字，或是圖案，或是符文，或是文字、圖案和符文的集合體，這就是名傳諸天萬界的“湖圖”。
相傳創造出傀儡流派的陸班祖師，原本只是一個小雕刻工，一日在湖邊練習雕刻，忽有所悟，就雕出了名傳萬界的第一幅圖——霧隱圖，人們爲了歌頌陸班的功績，將那座湖更名爲“陸班湖”，將所有圖統稱爲“湖圖”。
生在靈裔界的每一個少年郎，都是聽著陸班的故事長大的，一個個懷揣夢想，修習“湖圖”，刻制傀儡。蕭嶽只是其中普通的一員，他年齡不過十六，卻雕工精湛，手法純熟，技藝已到了爐火純青的地步，雕什麼像什麼。
然而，完成一個傀儡，不是雕工精湛就能行的，必須形神兼備，“形”是傀儡的形體，“神”是湖圖，是傀儡的魂，是傀儡必不可少的東西。當然，也不能因此否定“形”的重要性，一件完美的傀儡，必須“形”、“神”上佳，任何一方不夠完美，都會留下瑕疵，減弱傀儡的戰鬥力。
蕭嶽雖然雕工精湛，但在雕刻“湖圖”方面，卻顯得平平無奇。
“湖圖”中蘊含韻律，傀儡師通常將這種韻律稱爲“道韻”，“道韻”只可意會不可言傳，每一個“湖圖”都有自己獨特的“道韻”，只能自己仔細去琢磨，自己用心去領悟，當一個傀儡師對一種“湖圖”的“道韻”掌握了五成以上，那就預示著他可以雕刻出這種湖圖，製出一種傀儡了。
迄今爲止，蕭嶽連一個“湖圖”都沒領悟出來。
也就是說，他只能算是一個最低級的雕工，連傀儡學徒都不是。
木板上刻好的“湖圖”，沒有任何反應。
“失敗，失敗，總是失敗！”
蕭嶽忽然怒不可遏，手臂橫掃，將桌上的所有東西打落於地，連照明用的一級傀儡“光明鳥”也滅了，屋內陷入了死寂般的黑暗，窗外射入淡淡的月光，落到他的身上，他就那麼靜靜的坐著，一動不動，儼然像一具死屍。
“放棄吧，你就這點能耐！”
“你一貧如洗，只有成爲一個優秀的傀儡師，才能改變這個窘境，現在放棄，你甘心嗎？”
“不甘心又如何，半個月後的‘城比’你自問能過得了嗎，與其到時被迫放棄，灰溜溜的離開‘城堂’，還不如自己主動放棄，一睜眼，一閉眼，一輩子就過去了。”
“‘城堂’的陳老不是跟你說了，咱霧國江州豪族的青三公子看上了你的雕工，讓你給他當隨從，你可以藉機繼續修行，這樣至少還有希望成就你的夢想，總比稀裡糊塗的過一輩子要強。”
“什麼隨從，分明是奴隸
，你自己不也拒絕了嗎。”
……
腦海中生出兩個念頭，不停爭鬥，風吹開了屋門，深夜中的寒風，直往屋子裡灌。
蕭嶽卻感覺不到一點冷，身冷哪能比得上心冷。
也不知過了多久，蕭嶽默默站了起來，藉著月光，將打到地上的東西一一撿了起來，用布抱起心愛的雕刻刀，抓起門後的鐵鍬，忽然發瘋一般，跌跌撞撞的衝到院子裡，他不敢細想，不敢猶豫，生恐一猶豫就下不了決心，“唰唰”刨出一個土坑，將雕刻刀扔進坑內，又非常迅速的用土埋上，將鐵鍬一扔，跳到新土上面，用盡身上所有的力量，使勁的踩，使勁，使勁……
最後，他虛弱的跌倒在地上，像一隻受傷的狼，在寒風中瑟瑟發抖。
不知什麼時候，臉上已是淚水橫流。
原來放棄自己的夢想，放棄自己的所愛，竟是這般痛苦。
“一次，我要再試一次……”
瘋狂的刨起被自己踩的堅實的新土，石頭劃破了手，他不管；血水染紅了手指，他不顧……使勁的刨，用力的刨，終於看見了雕刻刀，他抓住土中的雕刻刀，閃電般衝回屋內，打開傀儡燈，隨手拿過一塊巴掌大的木板。
當刻刀落到木板上的一刻，情緒立即歸於平靜，這是多年修習的結果。
鑽地圖！
這是蕭嶽將要刻的一品“湖圖”，構造簡單，由螺旋線和一個箭頭組成。
有節奏的，一步一步旋轉……
一分鐘後，鑽地圖成了，沒有任何動靜。
顯然又失敗了！
蕭嶽渾身顫了顫，咬了咬牙，沒有放下雕刻刀，在木板右邊的空白處，刻畫起自己熟悉第二種“湖圖”——焚焰圖。焚焰圖由三十六條三釐米長的曲線圍成的一個圓形，比起“鑽地圖”要複雜數倍。
一下一下，時急時緩……
一條條曲線出現在木板上，屋內靜悄悄的，只餘下“沙沙”的刻畫聲，美妙而動聽，這裡面有蕭嶽汗水，有蕭嶽的希望。
最後一筆落下了！
寂靜！
彷彿是來自的亙古的寂靜，不起一點波瀾！
蕭嶽明亮的雙眼，漸漸黯淡！
咔嚓！
這聲兒彷彿來自蕭嶽的心間，一顆對夢想充滿期望的心碎了，碎的那麼徹底，那麼果決。
“砰！”
手中的雕刻刀掉到了地上，蕭嶽痛苦的閉上了眼睛。
夢想再美好，也許有一天會被現實打敗！
然而，上天畢竟是照顧時刻努力的人的，就在眼皮閉上的前一瞬，“鑽地圖”和“焚焰圖”突然亮起了刺目的紅光。這光芒就像一劑神藥，令蕭嶽破碎的心瞬間復原，令他將要閉合的雙眼，瞬間睜大。蕭嶽以爲自己在做夢，以爲眼前出幻象了，掐了自己一下，很痛，不是在做夢；擡起手使勁揉了揉眼睛，再看，紅光依然在，不是幻象。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
蕭嶽放聲大笑，笑出了眼淚，笑出了鼻涕，這笑裡有成功的喜悅，有付出的辛
酸。
“誰在大笑？還讓不讓街坊睡！”
“大半夜的，吵死人了，明天還要工作呢。”
蕭嶽的笑聲戛然而止，定了定神，凝目望向木板。
“鑽地圖”和“焚焰圖”突兀的消失了，各自從第一筆開始，以一種神奇、玄奧的韻律，重新來演化整個刻畫的過程。
這一幕把蕭嶽弄的不知所措！
按照正常情況，如果“湖圖”刻畫成功，會立即冒出光芒，慢慢沒入木板中。
現在這叫什麼？
莫不是那命運長河裡的願望之神，不願看到這個少年郎從此潦倒，降下了仁慈的曙光，爲他演繹這玄妙的“道韻”，滿足他的心願。
無論什麼變化，總比亙古不變的寂靜要強。
蕭嶽盯著木板上的“湖圖”，眼睛一眨不眨，那紅光映入他的雙眼，刺入他的靈魂。這一刻，蕭嶽感到自己的精神來到了一個神奇的空間，周圍白茫茫一片，空無一物，唯獨頭頂上空有一片迷濛的星光，它凝成一條璀璨的光線，緩慢的演化“鑽地圖”，一遍，兩遍，三遍……一萬遍……時間在飛快流失，一年，兩年……
這麼多次的演化，就是傻子也能悟到幾成道韻了，可是蕭嶽一點靈感都沒有得到，悟性差得前無古人了，蕭嶽不禁一陣絕望。在這時，一縷縷迷濛的星光突然衝入他的腦海，然後他的腦袋就疼了起來，像炸裂一般，沒由來的打了一個噴嚏，感覺有什麼東西，隨著這個噴嚏從鼻孔衝出去了，腦海霎時變得一片清明，過去好多想不明白的事，此刻全通透了。
再看那演化的鑽地圖，過去千萬遍無法領悟的湖圖，現在只用一遍，蕭嶽就悟透了十成道韻，這是什麼感覺，狂喜那是絕對沒有的，反差太大，讓蕭嶽有種不真實的感覺。莫非自己悟性本來不差，一切與剛纔那個從腦海中衝去的東西有關。
空中演化的湖圖變成了“焚焰圖”……
蕭嶽仍然只用一遍，就悟通了“焚焰圖”，這等悟性絕對是億萬中無一，徹底悟通兩種湖圖後，精神脫離了那個神秘的空間，外界卻只過了幾秒功夫，可見那神秘空間有多神奇。木板上的湖圖依然冒著璀璨的紅光，沒有沒入木板，而這木板上，卻多了一個淡青色的珠子，上面沾著一點鼻屎，珠子裡面有一個黑色的人影，三頭六臂，血盆大口，滿嘴獠牙，長相猙獰，一看就不是什麼好東西。
“這麼多年，領悟不了湖圖，難道是這東西在我體內的緣故？”
“這究竟是什麼東西，又是誰放進我體內的。”
蕭嶽想不明白，就收起了珠子，暗暗決定，以後慢慢查，不管這個在他體內放珠子的人是誰，都要讓這個混蛋付出沉重的代價。他剛收好青珠子，木板又有了新的變化，兩個湖圖以木板正中爲核心，慢慢向那裡移動。原本有刻痕的位置，因這種移動變得光滑如初。
這是怎麼回事？
好神奇的木板！
兩個移動的“湖圖”完全吸引了蕭嶽的心神，窗外的月光愈發柔和了，風也不似起初那麼冷了。
（本章完）