.“可……可是，公爵大人，我們還能打。”沙霍萊恩終於完整地說(shuō)出了一句話。
“對(duì)，這一點(diǎn)我毫不懷疑。”猛牛老丈人拍了拍沙霍萊恩的肩膀。“當(dāng)三公國(guó)聯(lián)軍退去後我們還可以打，跟赫森打，跟亞夏公國(guó)打。你們都是棒小夥子，你們手下的士兵也最棒的。但是……跟他們打完之後呢？現(xiàn)在哥頓已經(jīng)損失了七千多的士兵，消滅了兩倍於己的三公國(guó)聯(lián)軍。而面對(duì)赫森與亞夏公國(guó)，我們還要付出多少士兵的代價(jià)呢？這是我，哥頓公爵必須做出的選擇……”
“父親大人……”躊躇了一會(huì)之後，我走向前去低聲說(shuō)道：“其實(shí)……可以讓我去亞夏一趟。”
“呵呵，漢，那不是跟我去拉納一樣嗎？而且問(wèn)題根本不在亞夏。在拉納……”猛牛老丈人說(shuō)著點(diǎn)了點(diǎn)頭。“不要認(rèn)爲(wèi)拉納那邊除了一羣教士之外就沒(méi)有知道怎麼打仗的人，千年以來(lái)他們所積累的實(shí)力是驚人的。
他們現(xiàn)在最想要拉攏的應(yīng)該是翼獅城邦，留在西大陸的穆圖人對(duì)我們與猛獅公國(guó)來(lái)說(shuō)或許是個(gè)大麻煩，但是對(duì)於拉納教廷來(lái)說(shuō)並不是。不要以我們自己的角度看，從他們的角度看。迫切需要我們的國(guó)家並不多，我能看到的只有猛獅公國(guó)。而拉納教廷，只要他們能夠促使翼獅城邦和雙首蛇公國(guó)剩餘的艦隊(duì)進(jìn)行聯(lián)合，開(kāi)進(jìn)拉納海，那麼穆圖人就只能選擇從白薔薇公國(guó)撤軍轉(zhuǎn)入防守。
翼獅城邦……犧牲一些貿(mào)易額換取雙首蛇公國(guó)最後的艦隊(duì)進(jìn)入拉納海也是他們願(yuàn)意看到的吧。到了拉納海是雙首蛇艦隊(duì)逼翼獅城邦艦隊(duì)與穆圖帝國(guó)拼命還是翼獅城邦逼雙首蛇艦隊(duì)與穆圖拼命就看他們各自地手段了……”
“聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)入拉納海……”猛牛老丈人地話讓我想起了許久之前亞夏女大公羅蘭的那個(gè)計(jì)劃，其中有一個(gè)環(huán)節(jié)就是聯(lián)合艦隊(duì)控制拉納海。難道說(shuō)……這些事情都有她參與其中？那個(gè)女人一直都在以規(guī)勸的口吻進(jìn)行欺騙？那個(gè)計(jì)劃一直都在按照她的部署進(jìn)行著？或者……這麼大的佈局只是一個(gè)巧合？諸多疑問(wèn)頓時(shí)一起涌上心頭。
“漢。告訴沙霍萊恩。龍德老頭跟你說(shuō)了什麼？關(guān)於這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)地結(jié)果。”
“呃，父親大人……”猶豫地看了看猛牛老丈人，我怕沙霍萊恩再受刺激。
“沒(méi)事，說(shuō)吧。”猛牛老丈人擺了擺手說(shuō)道。
“他說(shuō)此戰(zhàn)哥頓必?cái) ?
“是的……他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)……”猛牛老丈人輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“爲(wèi)了守住國(guó)土，我們不得不打。現(xiàn)在，我們守住了，所以我們勝利了。但是換個(gè)角度看，只要我們打了這場(chǎng)仗，在戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛開(kāi)始的時(shí)候，我們就失敗了。我們沒(méi)有得到任何的財(cái)富，土地或者是更多的人口。四處都是敵人在窺視。我們不得不以這點(diǎn)人口去維持一支兩萬(wàn)多人規(guī)模的軍隊(duì)。現(xiàn)在我們已經(jīng)失去了七千多個(gè)哥頓士兵。爲(wèi)了補(bǔ)充這些士兵我們不得不停下大批原有地建設(shè)。同時(shí)，我們也失去了十幾年後四五倍於這個(gè)數(shù)量地新人口。只要教廷不鬆口，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就還得繼續(xù)，打完了三公國(guó)聯(lián)軍我們還得跟亞夏或者赫森打，即使再打勝了，休整完畢的三公國(guó)聯(lián)軍或許還會(huì)回來(lái)找我們。而無(wú)論是他們中的哪個(gè)國(guó)家，人口都要比我們多得多。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的敵人並非他們，而是拉納。想要徹底的勝利只有進(jìn)軍拉納……”
“進(jìn)軍拉納！”進(jìn)軍拉納，恍如黑夜中點(diǎn)亮的一盞明燈。這個(gè)詞第一次在我的心中留下了如此深刻的印記。讓我的腦子裡只剩下了這個(gè)詞。獨(dú)自喃喃自語(yǔ)……
“是地，進(jìn)軍拉納。但是我們現(xiàn)在能夠做到嗎？不行……”猛牛老丈人搖了搖頭。“現(xiàn)在我只能以一個(gè)最簡(jiǎn)單有效的方式去結(jié)束這沒(méi)完沒(méi)了的事情，拉納教廷新教宗想要看到的只是一個(gè)願(yuàn)意服軟的姿態(tài)，那好，我就給他一個(gè)臣服地姿態(tài)。如果這能夠換回幾千個(gè)哥頓士兵地生命我會(huì)非常樂(lè)意。千年來(lái)拉納教宗覲見(jiàn)的階前從來(lái)就不乏皇帝、國(guó)王、諸侯、貴族與騎士團(tuán)長(zhǎng)。多我一個(gè)不多。少我一個(gè)不少……”
“可是……公爵大人，您是披著麻衣覲見(jiàn)吶……”沙霍萊恩不甘地吶喊道。
“嗯哼哼……”猛牛老丈人看著沙霍萊恩笑了笑：“那麼……披著麻衣覲見(jiàn)地除了過(guò)去偉大神聖拉納帝國(guó)過(guò)去皇帝們之外。現(xiàn)在還要加上一個(gè)名字，撒克斯-猛牛——哥頓公爵。
呵呵……不知從何時(shí)開(kāi)始，神聖拉納帝國(guó)與教廷的爭(zhēng)鬥就從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)，皇帝與帝國(guó)的諸侯們認(rèn)爲(wèi)就連拉納城都是帝國(guó)贈(zèng)予的，皇帝應(yīng)該像古拉納帝國(guó)的皇帝一樣位於教廷之上，而教廷則希望不管是皇帝還是國(guó)王或者是其它諸侯能夠?qū)λ麄兎洝Ｋ裕@種爭(zhēng)鬥不是一兩場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)就能夠解決的。而我去拉納覲見(jiàn)至少可以讓哥頓撇開(kāi)眼前的所有麻煩。你們不應(yīng)該這麼悲觀地看待這個(gè)問(wèn)題……哥頓並非沒(méi)有機(jī)會(huì)，特別是如今的帝國(guó)……
皇帝敗，披麻覲見(jiàn)，教廷敗……教宗死！”
“——”隨著話音的落下，猛牛老丈人的拳頭有力地捶在了書(shū)桌上。在場(chǎng)的所有人都驚愕地看著眼前的猛牛公爵。
沉寂了半響之後，大帳中開(kāi)始響起哥頓將領(lǐng)們稀稀拉拉的獰笑聲。從猛牛老丈人的臉上，我們看到了新的希望，這是猛牛老丈人從來(lái)不向我們展示的，一種姿態(tài)，一種野心。
“我既要著麻覲見(jiàn)，將來(lái)你們?nèi)舨粻?wèi)我取來(lái)一個(gè)與之相符的身份，取來(lái)皇帝的冠冕，不管是我，還是你們都將永遠(yuǎn)揹負(fù)著一個(gè)自大可笑的恥辱了度殘生。”環(huán)顧在場(chǎng)的哥頓將領(lǐng)們，猛牛老丈人靜靜地撇下了這句話。
眼前這個(gè)老頭，我妻子的父親。就像是對(duì)待親生兒子一般對(duì)待我，而我卻從來(lái)沒(méi)有像今天這般如此真切地感覺(jué)到他的期望與夢(mèng)想。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)究竟是被逼的還是猛牛老丈人早已預(yù)料並且安排好的我不知道，即便是現(xiàn)在對(duì)此有所懷疑，但當(dāng)猛牛老丈人第一次向我們展露自己野心的時(shí)候，那一瞬間我的衝動(dòng)居然是……爲(wèi)之效死……
拔出自己橫刀高高地舉起，大聲喊道：“皇帝——”
“鏘鏘——”更多的拔劍聲響起。“皇帝——”
猛牛老丈人話點(diǎn)醒了我們，給予了一個(gè)新的希望。只要給哥頓一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，醒來(lái)之後擺在我們面前的帝國(guó)只剩下一個(gè)瀕臨破碎的火鷹公國(guó)，一個(gè)需要哥頓合作的猛獅公國(guó)，以及需要幫助火鷹大公穩(wěn)固國(guó)內(nèi)的赫森公國(guó)。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，所有參戰(zhàn)諸侯國(guó)國(guó)內(nèi)的問(wèn)題都會(huì)慢慢地暴露出來(lái)。誰(shuí)能夠更快地恢復(fù)實(shí)力，誰(shuí)就能夠摘下皇帝的冠冕。
“黑夜將在我們的手中終結(jié)，那是註定光明的未來(lái)……”突然間我想起了自己對(duì)天鵝堡士兵們所說(shuō)的話。而此刻，沒(méi)有人比我更加堅(jiān)信這一點(diǎn)。
“秋天……已經(jīng)來(lái)了啊……”猛牛老丈人凝望著大帳之外遠(yuǎn)方的樹(shù)林感嘆道。片刻之後轉(zhuǎn)向冬狼伯爵：“冬狼，跟猛獅公國(guó)單獨(dú)接觸，允諾猛獅公國(guó)在收成之後，哥頓將拿出存糧支援白薔薇公國(guó)。另外安排我和龍德老頭的會(huì)面，並且向拉納教廷傳達(dá)我要覲見(jiàn)新教宗的訊息。漢，幫我寫(xiě)信給亞夏的那個(gè)小寡婦，就跟她說(shuō)，我們願(yuàn)意開(kāi)放從天鵝堡到石堡的道路，讓天鵝堡邊境那些想要支援白薔薇公國(guó)的亞夏軍隊(duì)更快地開(kāi)往白薔薇公國(guó)。呵呵……這邊戰(zhàn)事一結(jié)束，即使我向她開(kāi)放通道，看她的軍隊(duì)能從哥頓的土地上拿走什麼。”
“父親大人……爲(wèi)…爲(wèi)什麼是我？”我有點(diǎn)心虛地問(wèn)了一句。
“哼哼……”猛牛老丈人盯著我看了看，笑而不語(yǔ)。
“呃……好的，我的意思是……明白了，父親大人。”算了，一個(gè)個(gè)都是陰人，不管是猛牛老丈人還是猛牛老丈人所說(shuō)的那個(gè)“小寡婦”。“我就不信現(xiàn)在這樣的情況下我們示好的舉動(dòng)以及覲見(jiàn)服軟的姿態(tài)換不來(lái)拉納教廷的鬆口，只要教廷鬆口了，什麼事情都好辦，那個(gè)小寡婦在我們這什麼都撈不到。不僅是她，其它的諸侯也別想。”
“那麼士兵們呢？父親大人，要不要告訴他們您決定披麻去覲見(jiàn)教宗的事？”
猛牛老丈人閉著眼睛輕輕地嘆了口氣：“告訴他們吧，反正遲早都會(huì)知道的。他們爲(wèi)我作戰(zhàn)，爲(wèi)公國(guó)作戰(zhàn)，現(xiàn)在他們已經(jīng)盡力了，我亦有責(zé)任爲(wèi)哥頓留下更多的青壯男人。就這麼告訴他們吧……”
“是的，父親大人。”
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