在休斯敦火箭和猶他爵士的比賽開始前一天，甘國陽在家中接到了德雷克斯勒的電話，是在晚上八點(diǎn)左右，德雷克斯勒已經(jīng)隨著球隊(duì)前往了鹽湖城。1▽頂1▽點(diǎn)1▽小1▽說，w★ww..c▽om
兩人在電話里聊了很久，直到夜深，自從甘國陽退役，德雷克斯勒離開波特蘭前往休斯敦以后，兩個(gè)人已經(jīng)很長時(shí)間沒有這樣深入的談話了，在兩個(gè)多小時(shí)的時(shí)間里，兩個(gè)人談了很多過去的事，德雷克斯勒也說了自己離開波特蘭時(shí)的想法和心情，他知道甘國陽對自己的離開一直是心懷不滿的，因?yàn)榻灰资堑吕卓怂估罩鲃?dòng)提出來的。
相比之下，薩博尼斯選擇了留守，一直等到甘國陽復(fù)出。
當(dāng)然，甘國陽也知道，德雷克斯勒雖然在波特蘭功成名就，可他終究還是休斯敦人，在休斯敦長大，為休斯敦大學(xué)打球，和奧拉朱旺征戰(zhàn)ncaa，那里才是他真正的家，他回到家鄉(xiāng)幫助球隊(duì)拿下一個(gè)總冠軍，沒有什么比這個(gè)更完美的了，所以在回到了波特蘭以后，甘國陽也心中也諒解了德雷克斯勒的做法。
“甘，我想我是回不了波特蘭了，我也不想回去，在那里打季后賽……”德雷克斯勒在電話里竟然打起了退堂鼓，和猶他爵士的搶七戰(zhàn)還沒有開始，滑翔機(jī)已經(jīng)想要降落了，而他的理由是不想回波特蘭面對開拓者。
“別他媽的開玩笑了克萊德，你們?nèi)绻軄?，我?huì)好好招待你們的，但在結(jié)果出來以前，你怎么能害怕？你打電話給我最后就是為了告訴我這些嗎？”甘國陽毫不客氣地在電話中呵斥德雷克斯勒，在他看來未戰(zhàn)先怯是令人羞恥的。
德雷克斯勒倒是很平靜，他笑了笑說道：“甘，你最大的缺點(diǎn)，就是不會(huì)站在別人的角度理解別人，當(dāng)然我明白，你太強(qiáng)大了……但不是每個(gè)人都像你這樣強(qiáng)大，我記得你剛剛進(jìn)入開拓者的時(shí)候，就以冠軍為目標(biāo)要求所有人，到今天你還是這樣。不過現(xiàn)在的我不行了，我每天晚上因?yàn)橥葌筒弊觽?，需要用儀器固定才能睡著，翻身都不行，一動(dòng)就會(huì)醒過來。你也受過傷病的折磨，你肯定也知道那種感覺，上一場比賽我拼盡了全力，到現(xiàn)在，我的背疼得讓我完全沒有睡意……”
德雷克斯勒的話，讓甘國陽想起了曾經(jīng)的老隊(duì)友，肯尼-卡爾，他在甘國陽新秀賽季的時(shí)候，在酒吧里對著甘國陽說過同樣的話，如今肯尼-卡爾早已退役，在波特蘭做建筑裝修的生意，確確實(shí)實(shí)成為了一個(gè)普通商人，甘國陽多年的隊(duì)友中，這樣的人數(shù)不勝數(shù)，離開聯(lián)盟，成為社會(huì)平凡的一份子。
聽到甘國陽沒說話，德雷克斯勒又說道：“甘，我還要對你說，阿倫那個(gè)家伙……他并不完全信任你，不過我能理解他，作為球隊(duì)的老板，他對球隊(duì)的掌控能力還不如你，雖然他可以給球隊(duì)所有人發(fā)工資，但有一天你也可以，這正是他擔(dān)心的?！?
如果換成別的人說這話，八成就要被當(dāng)成挑撥離間動(dòng)搖軍心了，但德雷克斯勒不同，他了解甘國陽和阿倫之間的矛盾所在，在聯(lián)盟中和老板、總經(jīng)理有矛盾的球星不在少數(shù)，邁克爾-喬丹就是其中之一，只不過大多數(shù)球星再大牌，歸根到底也就是個(gè)打工的，喬丹也只能算打工皇帝；甘國陽不一樣了，在資產(chǎn)水平上他和nba老板都是平起平坐，哪天甘國陽一退役，以他的財(cái)力收購球隊(duì)是完全沒問題，在波特蘭讓甘國陽買下開拓者的呼聲就非常非常的高，這種情況下保羅-阿倫的壓力可想而知，自己的花大錢買下的球隊(duì)卻感覺被手下一個(gè)球員控制在手里。
“現(xiàn)在不是討論這些東西的時(shí)候，好好休息吧，祝你明天能打出漂亮的表現(xiàn)，那樣我會(huì)在波特蘭等你的?！备蕠枌@個(gè)問題避而不談，他還是不希望這種事影響到球場上的表現(xiàn)，冠軍才是放在第一位的，和阿倫的嫌隙暫且可以不談，雖然作為老板他確實(shí)很久沒主動(dòng)找過甘國陽了。
德雷克斯勒也不是為了這事專門找甘國陽的，他也只是隨口一說，時(shí)間也是不早，他便和甘國陽道了晚安，放下電話戴上他的矯正器入睡了。
……
5月17日，西部半決賽最后一場在鹽湖城三角中心開打，一場令人窒息的比賽，雖然賽前德雷克斯勒對甘國陽說自己不想去波特蘭了，可到了比賽里他還是竭盡全力求勝，全場比賽他拿下了全隊(duì)最高的27分，奧拉朱旺25分，巴克利22分，三巨頭合力砍下了74分，只不過其他球隊(duì)給三巨頭的支援太少，他們加起來就得到20分，抵不上三巨頭中的一個(gè)，而且他們的新秀控衛(wèi)馬洛尼是真的遏制不住斯托克頓，在熟悉的鹽湖城地板上，斯托克頓全場22分19個(gè)助攻，終場前命中兩記關(guān)鍵三分球，一下子將比分差距拉開，也為球隊(duì)鎖定了勝局。
101：94，猶他爵士在大比分2：3落后的情況下，用頑強(qiáng)的意志力和對冠軍的渴求，將系列賽最后的勝利抓入了自己的手中，從1992年起第四次殺入了西部決賽，斯托克頓和馬龍?jiān)谫惡缶o皺的眉頭終于可以略微放松一下。
只不過，兩天之后，他們就要前往波特蘭，去玫瑰花園挑戰(zhàn)西部之王波特蘭開拓者隊(duì)，這是繼1992年之后，爵士再一次在西部決賽面對波特蘭開拓者，兇多吉少。
5月18日，爵士全隊(duì)就乘坐飛機(jī)抵達(dá)了波特蘭，甘國陽邀請斯托克頓到家中用餐，卻遭到了斯托克頓的拒絕——這是斯托克頓絕少有的對甘國陽的拒絕，一如他在比賽中不和甘國陽說話一樣，他不希望兩人場下的情誼影響到比賽，對此甘國陽也是表示理解，他知道在對勝利的渴求上，斯托克頓絲毫不比甘國陽差，在半決賽當(dāng)中，內(nèi)線不占優(yōu)勢的爵士就是依靠斯托克頓連續(xù)幾場的超神發(fā)揮，關(guān)鍵時(shí)刻的三分球，完成絕地反擊，今年的斯托克頓表現(xiàn)出了超強(qiáng)的求勝意志，或許他自己也清楚，命運(yùn)留給他奪取冠軍的時(shí)間已經(jīng)不多了。
相較于爵士的匆忙抵達(dá)，開拓在已經(jīng)在老家休息了整整一個(gè)星期，他們每天除了訓(xùn)練以外，貝爾曼還每天給球員們播放一部電影，既有勵(lì)志片也有愛情片，還有放松用的動(dòng)畫片，讓球員們始終保持在一個(gè)比較良好的精神狀態(tài)，連續(xù)兩輪系列賽輕松過關(guān)，同時(shí)對手都是打滿系列賽晉級，這對平均年齡偏大的開拓者而言不可謂不是好消息，只不過過分的放松對球隊(duì)而言也不是太好的事，貝爾曼也是有些擔(dān)心，因?yàn)樗睦锩嬉睬宄?，?jīng)歷過半決賽鏖戰(zhàn)的猶他爵士和首輪打滿5場的超音速是不一樣的。
對于任何強(qiáng)隊(duì)而言，如果說首輪是熱身，結(jié)束的越快越好以避免消耗太大的話，那么第二輪半決賽往往是強(qiáng)隊(duì)將自己磨練到最佳狀態(tài)，甚至使球隊(duì)精神產(chǎn)生升華的跳板，艱難的半決賽往往能夠讓球隊(duì)早早適應(yīng)季后賽強(qiáng)隊(duì)廝殺的殘酷性，反而在后面的比賽中有更好的表現(xiàn)。
甘國陽對此也表現(xiàn)出了一些擔(dān)憂，和面對超音速時(shí)的輕蔑相比，爵士的到來還是讓他如臨大敵，18日這一天開拓者全隊(duì)進(jìn)行了高強(qiáng)度的賽前訓(xùn)練，甘國陽也是在訓(xùn)練后進(jìn)行了投籃加練和力量加練，他需要讓自己的身體盡快來到狀態(tài)。
5月19日晚上，兩萬名波特蘭球迷早早來到玫瑰花園球館，準(zhǔn)備在現(xiàn)場觀看西部決賽的第一場，這是1992年之后，開拓者闊別4年之久重回西部決賽，他們距離總決賽和總冠軍又近了一步。
而在比賽開始之前，還有一個(gè)重要的儀式需要進(jìn)行，那就是常規(guī)賽mvp的頒獎(jiǎng)儀式。
從常規(guī)賽來看，甘國陽是不折不扣的超級大贏家，他囊括了常規(guī)賽得分王、籃板王，全明星賽mvp，最佳防守球員等一系列重量級的榮譽(yù)，而在今晚，西部決賽的首場比賽，甘國陽又將獲得常規(guī)賽份量最重的獎(jiǎng)項(xiàng)，常規(guī)賽mvp。
甘國陽傳奇的回歸，無與倫比的個(gè)人表現(xiàn)，74勝8負(fù)的曠古戰(zhàn)績，他帶給球隊(duì)，帶給這個(gè)城市，帶給球迷，帶給整個(gè)聯(lián)盟的影響力，都讓他配得上“最有價(jià)值球員”的稱號，這也是他繼1989年和1990年之后，第三次榮獲這一稱號，他距離歷史上那些閃耀巨星的地位又近了一步。
“你擁有一個(gè)完美的賽季，用完美的表現(xiàn)帶領(lǐng)完美的球隊(duì)取得了完美的成績，這是一次令人驚喜的回歸，也是一次令人震撼的回歸，在nba歷史的長河上，你將再一次留下重重的一筆。所以，你將是本賽季最有價(jià)值的球員——sunny-gump！歡迎回來……”大衛(wèi)-斯特恩在頒獎(jiǎng)儀式上對甘國陽致辭，甘國陽從這位同年進(jìn)入聯(lián)盟的總裁手中接過了mvp獎(jiǎng)杯，高舉過頭頂，在萬眾歡呼中又一次加冕。
而在對方的板凳席上，坐著本賽季常規(guī)賽mvp評選第二的人物——卡爾-馬龍，他盯著高舉獎(jiǎng)杯的甘國陽，在心中發(fā)誓要在這里擊敗他。