每個縣裡開了十家百濟堂粥棚，每個粥棚裡十幾口大鍋連續不斷地熬粥，這些粥極稠，筷子立而不倒，全是白米所熬。供應著那些饑民所需要。

司城豐元想要抓些典型，重重懲治的打算，沒有著力處。他也派人去查，那些暴民是不是隱藏在這些饑民之中，可是毫無所獲。

有了百濟堂，沒有人餓死，也沒有人作亂，更沒有搭理這幫衣著光鮮，代天子巡視的所謂欽差。

在他們看來，欽差又如何，還沒有一碗稀粥能讓他們敬畏。

原來，在饑民暴亂不久後，帛州便有人開了這百濟堂，他們每天施粥，沒有間斷。

開始也曾有暴民來哄搶，百濟堂的負責人不過一個十六七歲的單薄少年，那日正在粥棚之中指揮人把米下鍋，一回頭就對著幾十上百號眼冒綠光的暴民，他們衝上去就要搶那一麻袋一麻袋的白米，但那少年卻猛地衝上前來，雙手張開，擋住衆人。

以他那單薄的身子骨，原是擋不了這麼一羣因飢餓而發狂的暴民的。但是，他臉上那種正氣凜然，無畏無懼的神態，卻讓暴民們動作略頓。

少年大聲道：“這些糧食能夠你們吃多久？你們搶走，不過可以保持三天？五天？三五天之後呢？現在整個帛州都沒有餘糧，你們去哪裡搶？我既然開了這百濟堂施粥，就保證不讓一個人餓死，包括你們，前提是你們能給我一個讓人施粥的地方，讓糧食不被哄搶的地方。你們若是搶走它，我保證，我不會再運一顆糧食過來。難道，你們就爲了眼前這一點小利，把自己和滿城百姓陷入絕地嗎？你們恨貪官，殺貪官，搶糧食，不過是被逼無奈，現在有活路在你們面前，難道你們仍想走賊路，讓家人被人戳脊梁骨，讓祖宗蒙羞於地下？你們這麼做，和那些該死的貪官有什麼區別？他日朝廷大軍壓境，鎮壓亂民的時候，你們這瘦胳膊瘦腿，血肉之軀，能抵擋得住東夏的精兵？你們想被梟首示衆，死無葬身之地？”

一番話說得那些暴民們眼露遲疑，他們也都是安分的老百姓，要不是官逼民反，再無活路，又怎麼會做出這麼極端的事？現在如這個少年所說，既然有活路在眼前，有什麼理由繼續走賊路呢？

暴民之中有個三十餘歲的漢子大聲道：“你說得好聽，百濟堂是朝廷的嗎？朝廷的狗官我們見得多了，哪個不是搜刮老百姓，不把老百姓當人？你們施上三五天粥，到時候一走，我們還不是餓死？”

少年看著他，目光坦蕩，堅定果決：“我不是朝廷的人，但是，在朝廷沒有派人解決大家的問題之前，百濟堂的粥棚會一直開下去。我說過，不會讓一個百姓餓死。”

“那得多少銀子，得多少米糧？你有嗎？你能保證嗎？你憑什麼？”饑民們紛紛嚷起來，一個城中多少饑民，要保證不讓一個人餓死，那得花多少銀子？反正他們是算不出來，也想像不出來。

“問得好！”少年揚聲道。面前的饑民太多，少年的身子太矮，他乾脆爬上糧食堆，居高臨下地看著那些人，目光灼灼閃光，大聲道：“憑我百濟堂的名字，憑我路三的決心，憑我能聯絡各地富人善心捐銀。你們算不出來，我可以算得出來，城中饑民三千，城外饑民兩千，早晚兩頓，需要四十石，按市價二兩銀子一石米，每天需要八十兩銀子。一萬兩銀子的米糧，夠保你們三個月。而這三個月裡，那些荒了的田地，可以重新開墾，種上地瓜，紅薯之類的作物。我已經拿出五十萬兩銀子，派人去湖州、燕州、錦州三地買糧，將陸續運來。賙濟周邊的災民，你們還不信我？”

有暴民大聲道：“你光說得好聽，你肯白白拿出五十萬兩白花花的銀子？你就什麼都不圖？只怕你比那些貪官更黑。兄弟們，別聽他的，說不定和那些狗官一樣，又是哄騙我們，大傢伙搶了他的，再把這小子綁了，逼他家人拿錢！”

一時，饑民意見不一，對於這叫路三的少年所說的話半信半疑。

路三被氣得笑了，他瞪著那暴民，道：“你有什麼可以給我圖？田嗎？地嗎？錢嗎？你連命都要沒了，還怕別人圖你什麼？”

衆人一想可不是，這災情下來之後，朝廷派的賑災官員貪墨，百姓十室九空，大家吃了半個月的野草樹皮枯土，都是逼得不得不鋌而走險的人，大家哪還有什麼怕被別人圖的？

又有暴民道：“兄弟們，咱們聽好聽的太多了，最後怎麼樣？別聽他的，搶了再說。好歹能保個三五天，大不了，兄弟們找個山頭落草，專門劫富濟貧去！”

這一喊，竟有不少人響應，他們擠上前去，抓住麻包，有人正想把那少年掀下來。這時，棚裡走出一個鐵塔一樣的青衣漢子，他面目普通，身材魁梧，身上有一種沉凝如山的氣息，雙眉略皺，顯然有些生氣。只見他大步上前，將那少年輕輕一提，護在身後，大喝一聲：“退後！”

衆人雖然被他氣勢所懾，一時住手，可是既然已經決定要搶了，也顧不了這麼多，尤其是剛纔鼓動人們搶糧的漢子，已經抓住一袋麻包，還要往肩上扛。

青衣漢子輕舒猿臂，左手揚右手落，右手揚左手落，輕輕鬆鬆提起一袋袋米，往那漢子丟去，頃刻之間，就把那漢子埋在米堆裡，只露出一個頭來。

一袋米足有一百多斤，青衣漢子輕描淡寫，好像只是抓起一把棉花似的。

饑民們震懾，頓住腳步，卻不肯退後。

青衣漢子笑叱：“還要搶？”話音裡，一拳轟向地面，地面完好無損，但是，衆人卻覺得腳下好像翻江倒海一般，一股莫名的震顫之力把他們震翻在地。一時，地上摔下一片，個個腿腳發麻，嚇得連滾帶爬退後兩三米。

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路三叫道：“大鐵椎，別把他們打傷了，藥可貴了！買藥的錢不如多買兩袋米呢。”

青衣漢子指著那幫人罵道：“一羣不知道好歹的王八羔子，不知道誰要你們的命，誰救你們的命啊？”回頭對路三咧嘴一笑，道：“傷不著，這幫人還有力氣搶糧，結實著呢！”

衆人面面相覷，懾於大漢之威，哪裡敢說話？

青衣漢子指著被米袋埋住的那人，罵道：“找個山頭落草？專門劫富濟貧，呸，你也配！”他一指遠遠圍觀、臉色麻木的饑民們，怒聲道：“我看是專門欺凌弱小。爲了一己之私，就敢搶這些人的口糧？你們搶糧之後可以保三五天不死，他們呢？你叫他們橫屍街頭，餓死當場？”

那漢子眼睛亂轉，被壓制得雖不能動，卻不會有性命之憂，囁嚅著，底氣不足地道：“我們只怕那小公子說話不真不實，騙我們玩！”

“你們是看她身子單薄，擋不住你們吧？說得這麼好聽！”青衣漢子鄙夷，接著橫目一掃那幫鬧事的饑民，道：“誰要再搶糧食，就是要置城中所有災民於死地，老子絕不會放過他。”

有人不服氣地小聲道：“你是誰？”

青衣漢子揚聲喝：“老子是北州冀百川！”

衆饑民瞪大眼睛，嚇得手足發軟，那被埋的漢子驚道：“你是北州大俠？”

“就是老子！”

那漢子道：“是殺弘新縣令陸高揚的冀百川？”

“你小子消息蠻靈通嘛！”冀百川哈哈大笑。

那漢子滿眼驚佩，似乎想動，卻發現動彈不得，他對著那些鬧事饑民喊道：“兄弟們，咱們這次真是做了渾事，有北州大俠在，我們還有什麼好懷疑的？”

冀百川一指路三，道：“我是幫我這位兄弟，出錢出力出人的，全是這位路公子。”

鬧事饑民紛紛道：“路公子大人不記小人過，我們不知道你是北州大俠的朋友，多有得罪。”

路三苦笑著對冀百川道：“大鐵椎，看來名氣這東西真是有用啊，我喊了半天，還不如你一吼的！”

冀百川朗聲笑道：“這幫混蛋們怕的是我的拳頭，我連貪官的腦袋都能揪下來，自然也能揪下包藏禍心的混蛋們的頭。”說著，過去提起米袋，把那漢子放出來。

那漢子顯然是這幫饑民的頭，他纔剛脫困，立刻對著冀百川和路三的方向跪了下去，誠聲道：“我們都是弘濟縣的普通百姓，受災之後官府還要盤剝，家裡親人餓死的餓死，病死的病死，實在沒有活路了，才幹上這傷天害理的勾當，我們不想害人，我們只是想活下去。北州大俠，路小公子，你們大仁大德，施米施粥，給我們活路，我們若恩將仇報，那就豬狗不如了。”

衆人七嘴八舌：

“我們都是沒有辦法！”

“官府不救濟我們，還要走我們的田契地契……”

“我們也不想殺官，我們是被逼的！”

……