卻說鎮(zhèn)東軍回防東線后，劉海因軍功被授予沖陣將軍，就鎮(zhèn)東軍中任特衛(wèi)營(yíng)營(yíng)統(tǒng)，領(lǐng)四標(biāo)一萬六千人馬。
鎮(zhèn)東城中修建葉將軍府已畢，葉經(jīng)秋上報(bào)元帥，欲前去后鄭帝國(guó)境內(nèi)之百和城，接自己的恩公厲小為伯伯前來養(yǎng)老，畢竟厲伯伯也沒有后人，孤老一個(gè)。
葉經(jīng)秋提出這個(gè)請(qǐng)求，自然被批準(zhǔn)了。那羅虎和熊自輝聽說后，也都提出回家看看的請(qǐng)求。
羅虎父親是富家翁，且家中還有一子，自然不會(huì)舍棄家業(yè)跟來。熊自輝卻是家中止有老母親，也欲搬請(qǐng)來此養(yǎng)老。
元帥花慶平自然一并批準(zhǔn)。
于是葉經(jīng)秋、羅虎、熊自輝三人脫下軍裝，換上便裝，各帶兵器，一路同行。
在西丁帝國(guó)境內(nèi)，三人自是換乘驛馬，看看到了與伊豫帝國(guó)交界，三人在邊界交市買了三匹銀角馬，直奔半山城方向而去
一路上，三人雖然是時(shí)時(shí)談笑，葉經(jīng)秋卻是不由自主地想到自己的阿爸阿媽和兩個(gè)哥哥。
葉經(jīng)秋記事比較早，一歲半開始記事，五歲時(shí)的事情，更是記得清清楚楚。
“……方瓜葉，動(dòng)一動(dòng)；大姐出嫁二姐送；三姐吹，四姐打，五姐要騎大花馬……”
——這是當(dāng)年阿媽唱給自己聽的兒歌。
“二弟你在岸上看住了三弟，看我抓魚。”葉經(jīng)春吩咐完二弟和三弟，一個(gè)猛子扎到溪灣里，半天工夫，葉經(jīng)春竄出水面，手里擒著一條鯉魚，那魚掙頭甩尾，自己是連聲驚喜地叫“我要吃大魚” ……
——這是夏天里兄弟三個(gè)在溪灣抓魚的往事。
有一回，在山洼里，自己跟在二哥的后面，二哥打豬草，自己跟在后面瞎跑，突然間，一陣子讓人心中發(fā)瘮?shù)男β曧懫穑汗?
隨著笑聲，一個(gè)瘋婆子出現(xiàn)了！瘋婆婦披頭散發(fā)，如同鬼魅一般撲過來！
葉經(jīng)秋嚇得哇哇直哭！
瘋婆子一把拎起自己就走，去勢(shì)如風(fēng)！二哥在后面驚叫：“你是誰？留下我弟弟……”
——葉經(jīng)秋清清楚楚地記得，自己就是這樣被瘋婆子搶去了！現(xiàn)在看來，那瘋婆子沒有隨手害了自己二哥的性命，也是一種幸運(yùn)！
往事歷歷，往事不堪回首！
……
羅虎沒那眼力，熊自輝卻是瞧出來了，當(dāng)即問道：“葉兄似有不樂之事？”
“唉！說來話長(zhǎng)，我也是偶然憶及家事罷了。”說到這里，葉經(jīng)秋不肯多言。
羅虎沒眼色，當(dāng)即詢問：“葉兄家事有什么不稱心的？”
熊自輝聽了師兄的話，情知葉經(jīng)秋若是不愿意說的話，自己的師兄是不宜冒昧相問的；于是熊自輝打岔道：
“人生于世，但凡過來人，哪一個(gè)不是有故事的人？哪個(gè)人的故事不是三天三夜講不完？”
羅虎尚未明白師弟的用意，聞言接過話說道：“師弟，我怎么就覺得我這半輩子沒有什么故事可說呢？又哪里會(huì)三天三夜講不完喲？”
熊自輝笑道：“師兄自小生在富家，少受風(fēng)雨，當(dāng)然沒有我們的故事多嘍。”
——葉經(jīng)秋思緒萬千，隨羅虎與熊自輝而行，三天后，到了半山城。
天將中午時(shí)，半山城西門外來了三騎，一個(gè)眉目清秀，富家子弟模樣，腰挎一把帶鞘單刀；一個(gè)黑面大漢，就如一頭人形黑熊，背負(fù)雙锏；還有一個(gè)，走在這二人中間，眉宇之間稍覺滄桑之色，卻是肩負(fù)一柄重劍。
這三個(gè)人一路行來，揮霍談笑，旁若無人。到了城門洞，城衛(wèi)一聲喝止，三個(gè)人齊齊躍下馬來，一看都是武道高手，身上都是自然而然地透出一股殺氣。
城衛(wèi)極有眼光，江湖豪客也見得多了，就簡(jiǎn)單詢問是做什么的，三人答曰過往客商。
這明明是胡混瞎說，可是城衛(wèi)也沒有認(rèn)真，就放進(jìn)城里去了。這三人自然就是葉經(jīng)秋他們。
“葉兄弟，我們且找個(gè)酒家，小飲幾杯。待出了此城，我與熊師弟就要跟葉兄分道了。”
“也好！我這些年竟不知酒味如何。”這接話的人是葉經(jīng)秋，他在進(jìn)入鎮(zhèn)東軍之前，多受摧傷；百和城三太工坊中的生活，更無酒可飲。在軍中這一年，為了練武、學(xué)陣法、兵法，特別是學(xué)內(nèi)功心法，都不曾飲過酒。
所以說起來也是辛酸，葉經(jīng)秋自小到大，至今竟不曾沾過一滴酒，雖然近三十歲了，于酒而言，恰如處男。
前面不遠(yuǎn)就是悅來酒家。三人也不講究什么酒家檔次，徑直上樓。
“三位客官，要吃些什么？”店小二上前迎接。
“三斤牛肉、一盤醉蝦、一盤耳朵、一盤花生米吧。酒要本城上好的青花半山紅，來三壇！”
“好嘞！”店小二下去了。
葉經(jīng)秋三人坐定，只等小二上菜。
“掌柜，今天的柴火擔(dān)到后院還是偏院？”一個(gè)男子說道。
“是經(jīng)春兄弟、經(jīng)夏兄弟啊，麻煩你們擔(dān)到后院來吧。”一個(gè)中年婦女的聲音響起，原來這家酒店掌柜的不在，是掌柜的婆娘出來安排，這送柴的兄弟二人。
二樓上，葉經(jīng)秋猛然站起身來，心中驚訝：“這經(jīng)春經(jīng)夏兄弟，莫不是我大哥葉經(jīng)春和二哥葉經(jīng)夏？”
“葉兄何事？”熊自輝問道。
“羅兄、熊兄，我要去看看樓下那兩個(gè)賣柴火的。”葉經(jīng)秋說道。
“既是葉兄要下去，我們一塊兒下去看看吧。”說話時(shí)，羅虎與熊自輝二人也站了起來。
“羅兄、熊兄，不必麻煩你們，我只是去看看那兩個(gè)只是賣柴的，似乎是我熟人。”
“既然葉兄要見熟人說說話，我兄弟就在這等你是了。”
羅虎還要讓葉經(jīng)秋請(qǐng)那熟人上來同飲，卻被熊自輝止住了。熊自輝原先常走江湖，只當(dāng)葉經(jīng)秋有話要跟那二人說，自己師兄弟不便打擾葉經(jīng)秋三人說話；若是方便，葉經(jīng)秋自會(huì)引見朋友給自己師兄弟。
這是熊自輝的江湖經(jīng)驗(yàn)，而羅虎少走江湖，自然沒這樣見識(shí)，所以也就聽了師弟的。熊自輝卻沒料到憑經(jīng)驗(yàn)，這次卻猜的全然不是那回事。
卻說葉經(jīng)秋下得樓來，就叫店小二。小二急忙說道：“客官，今天巧了，來客較多，出菜的速度有些跟不上，慢待客官了，請(qǐng)多多包涵！”
“不是這個(gè)事，我問你剛才那送柴的人走哪里去了？”
“客官你找賣柴的那兄弟倆啊！可不，往后院去了。”店小二順手一指。
葉經(jīng)秋邁步就往后院來，穿過一道月亮門，就見到兩個(gè)中年男人的背影，二人和一個(gè)中年婦女在那里講價(jià)錢。
似乎價(jià)錢已經(jīng)談妥，兩個(gè)男子抽出扁擔(dān)，正要說話；忽聽背后有人叫道：“是葉經(jīng)春和葉經(jīng)夏嗎？”
這一聲，自然是葉經(jīng)秋在叫他大哥二哥，他只所以不一上來就叫大哥二哥，是因?yàn)樾值懿灰姸辏L(zhǎng)相都變了，只怕認(rèn)錯(cuò)，反倒窘迫了不好意思。
不料那二人卻霍然回頭，揮動(dòng)扁擔(dān)，劈頭打來。
葉經(jīng)秋大驚：“你二人果是何人？”同時(shí)抬手抵擋。
此時(shí)葉經(jīng)秋內(nèi)功心法雖然沒修成，但也有點(diǎn)入門了的意思。要緊的是他身體是金剛不壞，何況經(jīng)過了兩軍陣前沖殺，那實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)自然是有的，所以他一伸手就抓住了兩根扁擔(dān)。
掌柜的婆娘嚇得就要叫人：“打架啦——”卻見葉經(jīng)秋開口微笑：
“是大哥二哥嗎？”
不料二人卻不理他，扁擔(dān)不要了，連賣柴錢更也不要了，一轉(zhuǎn)身翻了墻頭就跑了！
那掌柜的娘子還在喊“哎！哎！，你們柴火錢。”
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掌柜娘子卻又就向葉經(jīng)秋道：
“這位客官，您老來小店吃飯？跟奴家到前院來。”這掌柜婆娘開店在半山城，自然是見多了武林豪客，只當(dāng)葉經(jīng)秋是找賣柴人尋仇的，所以驚跑了經(jīng)春經(jīng)夏兄弟二人。
不過她心中也迷糊：經(jīng)春經(jīng)夏兄弟二人平常低調(diào)老實(shí)，不象有仇家的人啊？
葉經(jīng)秋卻顧不上跟掌柜婆娘啰嗦，只問；“他二人住哪里？”
掌柜婆娘心說難道真是尋仇的呀，不過她自然不會(huì)為經(jīng)春經(jīng)夏兄弟擔(dān)當(dāng)災(zāi)禍——掌柜娘子豈是那沒眼色替自家惹麻煩的人？
葉經(jīng)秋發(fā)問，她當(dāng)即說道：“客官，那對(duì)兄弟住在城南洼十里坡。”
葉經(jīng)秋道：“好！”于是回身出了后院，上二樓坐下。
“葉兄為何臉色不樂？”熊自輝察言觀色自然比羅虎高明得多。羅虎聽到熊自輝這樣說才注意到葉經(jīng)秋臉色不樂。
“實(shí)不相瞞，我下樓是疑心那二人是我失散多年的兩個(gè)哥哥。不料只問了一句，他二人就跟我動(dòng)手；我剛剛抓住他二人扁擔(dān)，再問一句，那二人就翻墻頭跑掉了。”
熊自輝一聽就知道葉經(jīng)秋也是沒江湖經(jīng)驗(yàn)的，當(dāng)下說道：“有這等事？若是葉兄相信兄弟我，我必能幫你找到這二人，問清楚是不是葉兄的兩個(gè)哥哥。”
葉經(jīng)秋此時(shí)才把自己的半生遭遇前前后后一一說給羅虎和熊自輝知道。二人聽畢，熊自輝就說道：“葉兄你父兄家族有沒有仇家？”
“我被擄離家時(shí)才五歲，哪里知道家父家兄有沒有仇家？”
“這個(gè)么，若是看當(dāng)時(shí)二人反應(yīng)，必是有仇家無疑了。若是當(dāng)時(shí)我?guī)熜值芤苍冢厝荒芰粝露耍瑔柷宄嵌耸遣皇侨~兄的兩位哥哥。”
葉經(jīng)秋自然是沒江湖經(jīng)驗(yàn)的，當(dāng)時(shí)他若不是一楞神，被掌柜婆娘耽誤了幾句話的功夫，憑他武藝，躍過墻頭，自然就能追趕得上那二人。
熊自輝也不說破，只道：“既然葉兄尋找哥哥，我就陪葉兄走一趟城南洼十里坡吧。”
不過，熊自輝知道，若是去得晚了，只怕那二人連家都搬了。于是招呼道：“葉兄、羅師兄，咱們得趕緊去，去晚了就找不到人了。”
“三位客官，三斤牛肉、一盤醉蝦、一盤耳朵、一盤花生、三壇青花半山紅，來嘍——。”店小二唱著菜名恰好到來。熊自輝直接抓起小二，扔一邊去了，順手給了一錠銀子。
三個(gè)人旋風(fēng)一樣下樓，問了道路，就上了銀角馬，直奔城南洼十里坡。