晨曦至, 宛城的一切都籠罩在一片柔和的晨光中。

靜謐的小巷有雞鳴聲響徹，拉開又一朝的帷幕。各家各戶開始起來忙碌，隱隱還傳來商販頗具穿透力的吆喝聲, 城中每天都是如此, 好似時(shí)光停滯。

許念珍將早飯做好, 見米缸還是滿滿的, 也沒有用碗去窊, 抓了一小把在瓢里濤了一遍，開始煮粥。

高斬則按許念珍說的，在挨著墻角的地方翻土, 作為一小塊菜地，反正院子空著也是空著, 倒不如來用來中些小菜, 開銷也能少許。

地翻好了, 許念珍也熬好了粥。

“念珍，我高斬這一生沒有能耐為官為宦, 也不懂經(jīng)商，有的只是一身打獵的本領(lǐng)……“說到這里，高斬的眼光有些暗淡。許念珍也不急著安慰，等著高斬的下文。

“所以，我想買一匹馬, 到野外打獵, 和以前一樣用獵物換取利益, 我知道你有更好的想法, 我會(huì)盡我所能, 給予你我能給的。”一口氣說完這么多話，為了掩飾自己的緊張, 他說完邊一直埋頭喝粥。

許念珍目光柔和，眉心的憂愁淡去。“嗯，我還在想著，高大哥給人做工劃不來，出力多拿錢少。但是我又想到高大哥是獵戶出身，若要到山野重操舊業(yè)的話，還得費(fèi)不少功夫，買馬減少行程，也能駝貨。”

“……”高斬沒有抬頭，緊握的拳頭被許念珍微涼的手覆上，她的聲音如清風(fēng)般拂過耳畔。

“高大哥其實(shí)已經(jīng)給了我很多了，慢慢來，現(xiàn)在只要餓不著就成，以后總會(huì)好的。”

高斬點(diǎn)點(diǎn)頭，眉間的憂愁淡去，他許久才開口：“嗯，那近日我到集市上先給人做工，閑時(shí)問問哪里可以買到良馬。”

七月末，還是盛夏時(shí)節(jié)。高斬頂著驕陽在碼頭逗留，有貨時(shí)便給人扛貨物，再不然有商鋪出賣用具，若是有重物，他也會(huì)搭手幫忙，得到掌柜的付的工錢或是有錢買家給的賞錢……宛城只有大戶人家坐得起馬車，馬匹也十分珍貴，尋常人家根本就養(yǎng)不起。所以高斬一連問了好幾天都無果，甚至想到不然買騾子來駝貨物？

但是想了想，騾子太慢，還不如自己背著簍子來的快。

沒有一點(diǎn)進(jìn)展，他腳下不敢停留半刻，以往他沉默寡言，如今話匣子也打開了，他既不想讓許念珍失望，也因自尊不允許。

許念珍提著籃子，在買過幾只小雞仔的時(shí)候，路經(jīng)河岸，就見到熟悉的背影。高斬正弓著身子半蹲著，身后的人將沉重的麻袋壓傷他的背，高斬連眉頭都不皺一下背起兩大袋。許念珍在一邊看著也著實(shí)心疼，但是她知道要是自己現(xiàn)在過去，指不定他的心里會(huì)難受。

提著籃子，許念珍在繁鬧的大街上徜徉著，手擋著上空的強(qiáng)光，絢爛的陽光普灑在街道兩邊的酒肆店鋪上，那突兀橫出的飛檐，高高飄揚(yáng)的商鋪招牌旗幟。街上川流不息的行人，那一張張?zhí)竦瓙芤獾男δ槨?

這樣一幅泱泱盛世的城中畫面，不就是自己向往追求的嗎？為何現(xiàn)在她身處其中，心頭卻堵的慌？

心想自己要為高斬做些什么，現(xiàn)在馬沒有著落，自己人脈不廣，也只能去表哥那里碰碰運(yùn)氣了。

到了董府門下，許念珍和當(dāng)初一樣依舊有些緊張，門人見她也算認(rèn)得，笑問：“這不是念珍姑娘么，請(qǐng)問有什么事？”

“阿福，拜托你給表哥稍個(gè)話，我找他有點(diǎn)事。”許念珍說道。

門人咧嘴笑了：“真是不巧，錦歡跟著三少爺出去了，我看你還是等酉時(shí)再來吧。”

許念珍繼續(xù)問道：“那阿福你知不知道表哥跟三少爺去哪兒了？”

“這個(gè)我就不清楚了。”阿福回答。

撲了個(gè)空 ，許念珍十分失落，沖阿福淡淡一笑：“這樣啊，那就拜托你了。”

擦了擦額頭的汗，許念珍一臉失落地離開。阿福忽然想到了什么，叫住了許念珍：“念珍姑娘，你不妨到醉香樓問問。”

“好。”許念珍欣慰一笑。

酒樓里充滿酒客們市井般的調(diào)笑聲，掌柜的在噼里啪啦地打著算盤，小二忙碌于酒客間。許念珍是頭一回來這種酒香四溢，迷醉朦朧的地方。她顯得小心翼翼的，繞過那些對(duì)飲流連的人。

“掌柜的，我想來問問，董家三少爺在不在這里？”許念珍問道。

掌柜的本來沒打算理睬她，不過聽她口中的年念的名字，便叫小二帶她去樓上。

樓上相比樓下要安靜多了，許念珍剛上樓，便看到一抹熟悉的身影迎面走來，脫口而出喚出對(duì)方的名字：“林芝！”

林芝還在和小二說話，似乎是要加些酒菜，聽到有人喚自己以前的名字，便揮手發(fā)打發(fā)那小二下去。

再相見，兩人都欣喜不已，激動(dòng)地雙手緊握，不舍得放手。

林芝上下打量了一番許念珍，點(diǎn)頭笑道：“不錯(cuò)，長(zhǎng)肉了，看來你最近過的挺不錯(cuò)。”

“你呀，真是變了許多，好在我眼尖，能認(rèn)得出。”許念珍調(diào)皮一笑，眼前的林芝從灰頭土臉的野丫頭蛻變成亭亭玉立，舉止有雅的大姑娘了。

兩人歡喜地聊了一陣子，許念珍得知林芝這些日子過的有多不容易，她在陶家地主做使女的時(shí)候，那地主老爺看似一臉正經(jīng)，其實(shí)是披著羊皮的狼，他先是送了貴重的鐲子給林芝，強(qiáng)迫她收下，然后幾番試圖騷擾她。林芝的性子烈，哪里就這樣做砧板上的肉任人宰割。她將地主老爺?shù)氖虑楦姘l(fā)地主夫人，卻不想那夫人搜到那玉鐲子，非說是林芝勾引老爺，本想處決了林芝以除后患。

不巧，縣尉大人到訪，地主老爺要一批貌美的使女奉上，那時(shí)候關(guān)在柴房里的林芝不知怎么的就跑了出去，被那縣尉相中了，便帶走了。

在負(fù)府衙的日子比在地主老爺那里要好的多，因?yàn)橹Ы疬x了她做丫鬟，林芝勤勞，頭腦聰明，深得知府千金喜歡，很快便成了知府千金的貼身丫鬟。

許念珍仿佛可以想象，無助的林芝在那臟亂的柴房受苦，她心疼道：“好在那些都過去了，你現(xiàn)在好好的就成。”

“我很想念娘親和弟弟，也不知道他們現(xiàn)在過的怎么樣了。”林芝嘆息。

“放心吧，我已經(jīng)把鐲子給你娘親了，那鐲子夠她們吃上兩年的了。”許念珍安慰道。

忽然想到了什么，許念珍拉近林芝，笑問：“你知道嗎，錦歡表哥也在這酒樓里呢。”

“我們剛才已經(jīng)見過了，真是巧呢。”林芝笑著回答。

許念珍看著一臉平靜的林芝，有些失望：“我沒想到你會(huì)是這么平靜，要知道錦歡表哥上次在街上見到你人，沒能和你說話都難過了好幾天呢。”

“是么，大概是因?yàn)闀r(shí)光荏苒，有些東西已經(jīng)不復(fù)存在了。”林芝目光瞟向緊閉的門，陷入了悲傷之中。她嘴角掛著笑，但是分明沒有笑意。

還想說什么，小二便端著酒菜上來了。

“你看錦歡不是來了么，我先進(jìn)去了。”林芝說完便離開了。

望著樓梯，董琤穿著月素白長(zhǎng)袍，系著五彩絲鸞腰帶，和艷麗裝飾的樓閣對(duì)比鮮明。緩緩走來，許念珍不小心對(duì)上他幽深如寒潭的眸光，連忙低頭。

上方響起傳來他輕輕的一聲嘆息。

“每次見我，你都要低頭。”

許念珍無奈，她這是習(xí)慣了，雖然自己已經(jīng)不在董府做事。“三少爺，我是來找表哥的。”

董琤目光沉了沉，沒有再說話，從她身邊擦身而過。

王錦歡上前問道：“怎么了？”

“表哥，你知道這里哪里能買到馬么？”許念珍苦著一張臉問道。

“你買馬做什么？要知道這城中也就那么幾家大戶人家有馬，都是搭馬車乘坐用的，誰會(huì)賣給你啊。”王錦歡回答。

許念珍失落無比，嘟囔：“宛城說大不大，說小也不小，怎么想找到馬就這么難……”

聽到許念珍的叨嘮，王錦歡無奈，勸道：“即便是有人愿意賣，這一匹馬最少也要二十兩往上，你要是想駝貨，買騾子或者驢不是更劃來？”

對(duì)于王錦歡的話，許念珍也不想多做解釋，只是要求他幫忙打聽一下便可。

說完了自己來的目的，許念珍忽然問他：“你見著林芝了？”

“嗯，見過一回了，不過她好像不太想見我。”王錦歡回想起自己和林芝相見。說來也巧，那日董琤出門到湖邊，正要去醉香樓和方玉成喝幾杯，便遇到了女扮男裝和大哥一同出來的方妙妙（知府千金），林芝是她的貼身丫鬟。二人便這樣相見了，但是林芝一直都表現(xiàn)的很冷淡。

聽完，許念珍驚訝道：“這世間還有這樣巧的事情。”

“這不是你說的嗎，有緣千里來相會(huì)。”王錦歡淡笑。

感情是復(fù)雜的，許念珍也能感覺到林芝似乎是有些變化了，但是她相信只是短短的半年時(shí)間，她淳樸的性情依舊是抹不去的，相信林芝是有什么難言之隱罷了。

“表哥，我想林芝是有什么苦衷罷了，畢竟都半年了，誰都會(huì)經(jīng)歷一些事情。”許念珍安慰著，對(duì)方只是默然。